Οι λάτρεις του ωκεανού είναι εξοικειωμένοι με την εικόνα ενός τεράστιου θαλάσσιου "σκουπιδιού", όπου τα σκουπίδια στροβιλίζονται σε ένα ατέρμονο γύρο. Αλλά τα ίδια ρεύματα των ωκεανών που συμβάλλουν στην συγκέντρωση πλαστικών και άλλων συντριμμιών βοηθούν επίσης τελικά να διασκορπιστούν προς την ακτή, σύμφωνα με νέα μελέτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Πλαστικό είναι για πάντα: Η Τέχνη της Μαζικής Κατανάλωσης
"Η μελέτη μας έχει δείξει την ύπαρξη δρόμων εξόδου για τα συντρίμμια στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό, μια περιοχή όπου κάποτε πιστεύαμε ότι οι drifters μπορούν να συγκλίνουν αλλά να μην ξεφύγουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Christophe Maes, Το Γαλλικό Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βρετάνιας (UBO) και το Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Ανάπτυξη (IRD).
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Geophysical Research Letters, δείχνουν ότι τα μπαλώματα των απορριμμάτων των ωκεανών είναι πολύ πιο δυναμικά από ό, τι πιστεύουν στο παρελθόν και θα μπορούσαν να περιπλέξουν τις προσπάθειες καθαρισμού των σκουπιδιών του ωκεανού.
Οι άνεμοι και η περιστροφή της Γης συνδυάζονται για να δημιουργήσουν τεράστιες στροβίλους σε κάθε μία από τις πέντε μεγάλες ωκεάνιες λεκάνες: Βόρειο και Νότιο Ειρηνικό, Νότιο Ατλαντικό και Ινδικό Ωκεανό. Χρόνο με το χρόνο, οι στροβιλισμένες κινήσεις αυτών των «ωκεάνιων γυάρων» σκουπίζουν σε συντρίμμια για να παράγουν μολυσμένα τμήματα ωκεανού. (Το όνομα "σκουπίδια" είναι μια εσφαλμένη ονομασία. Δεν υπάρχουν επιχωματικοί χώροι υγειονομικής ταφής στη μέση του ωκεανού, μόνο περιοχές με υψηλότερες συγκεντρώσεις από πλαστικά, μέταλλα και άλλα σκουπίδια.
Τα πλαστικά και τα μέταλλα αποικοδομούνται πολύ αργά με την πάροδο του χρόνου και μπορούν να απομακρύνουν επιβλαβείς χημικές ουσίες στον ωκεανό. Επιπλέον, ο πλωτός σκουπίδια μπορεί επίσης να συμβάλει στην εξάπλωση βακτηρίων και ιών που προκαλούν ασθένειες. Οι επιστήμονες θεωρούσαν στο παρελθόν ότι αυτά τα μπαλώματα απορριμμάτων ήταν σε μεγάλο βαθμό στατικά - ότι μόλις τα απορρίμματα απορροφήθηκαν στα ωκεάνια γυρίσματα, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό εκεί.
Αλλά όχι πια. Μια νέα μελέτη από τη Maes και την ομάδα του αποκάλυψε την ύπαρξη ρεύματος "εξόδου πόρτας" που ρέει από τα ωκεάνια γυρίσματα. Χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών για την προσομοίωση της ροής του ωκεανού στον Ειρηνικό Ωκεανό, οι επιστήμονες παρακολούθησαν τις τροχιές αρκετών εκατομμυρίων εικονικών σωματιδίων. Τα αποτελέσματά τους αποκάλυψαν την ύπαρξη εξωτερικών δεσμευμένων ρευμάτων, πλάτους αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων, που ρέουν προς ανατολάς, μακριά από το γύρο και προς τις ακτές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής.
Ο Juan Baztan, θαλάσσιος γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο των Βερσαλλιών στη Γαλλία, υποδέχθηκε τις νέες πληροφορίες για τα ωκεάνια γυρίσματα. "Όσο περισσότερο γνωρίζουμε για τις πηγές και την κατανομή, τόσο καλύτερη θα είναι η βελτίωση της παρακολούθησης, η βελτιστοποίηση της εκκαθάρισης και η μείωση των πηγών ρύπανσης", δήλωσε ο Baztan, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Ο Erik van Sebille, ειδικός στον ωκεανογράφο και κλιματολόγο στο Imperial College του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι οι διαδρομές εξόδου είναι καλή είδηση για τον καθαρισμό των σκουπιδιών, αλλά όχι για έργα που στοχεύουν στη βελτίωση της υγείας της θαλάσσιας ζωής.
"Εάν εστιάζετε στον καθαρισμό στις ακτές, αυτό θα κάνει τα πράγματα ευκολότερα επειδή πολλά από τα σκουπίδια θα καταλήξουν τελικά στις παραλίες, επιτρέποντάς σας να συγκεντρώσετε τις προσπάθειές σας εκεί", δήλωσε ο van Sebille, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στην μελέτη. "Τα κακά νέα είναι ότι το πλαστικό κάνει πολύ μεγαλύτερη ζημιά κοντά στις ακτές παρά στον ανοιχτό ωκεανό, όπου η θαλάσσια ζωή είναι πολύ μικρότερη. Οι παραλίες είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι και η αλιεία".
