Η λάβα ρέει πάνω από πάγο σε ένα πείραμα των οποίων τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στην Γεωλογία την περασμένη εβδομάδα. Image Credit: Edwards et al μέσω της GSA
Τι συμβαίνει όταν χύσετε εκατοντάδες κιλά λιωμένης λάβας πάνω από πάγο;
Θα μπορούσε να φανεί όπως ένα ερώτημα ακριβώς για το καλό, αλλά οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ λάβας και πάγου μπορεί να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στις κοινότητες που ζουν κοντά σε ηφαίστεια που καλύπτονται από πάγο. (Υπάρχουν!) Όταν η λάβα συναντά πάγο, το προκύπτον χάος μπορεί να προκαλέσει πλημμύρες, να καταστρέψει πολύτιμους πόρους και ακόμη και να προκαλέσει εκρήξεις.
Υπάρχουν περισσότερα από 200 ηφαίστεια που καλύπτονται επί του παρόντος από τον πάγο και το χιόνι, αλλά οι ερευνητές που δημοσίευσαν ένα χαρτί στην Γεωλογία την Παρασκευή σχετικά με το φαινόμενο επισημαίνουν ότι η παρατήρηση των εκρήξεων των χιονισμένων ηφαιστείων είναι δύσκολη λόγω της τυπικής απομακρυσμένης τοποθεσίας. Έψαχναν μαζί τα δεδομένα από τις λίγες παρατηρήσεις που είχαν και επίσης έκαναν πειράματα σε πραγματικό χρόνο, λιώνοντας πάνω από 300 κιλά λάβα και ρίχνοντάς τα πάνω από πάγο στο Project Lava του Πανεπιστημίου της Syracuse:
Η έρευνα έδειξε ότι η λάβα δεν τήκεται πάντα απλώς στον πάγο και ρέει κάτω από την επιφάνεια. Όταν η λάβα χύθηκε απευθείας πάνω σε πυκνά παγωμένο πάγο, η λάβα ήταν ικανή να ρέει πάνω από τον προσομοιωμένο παγετώνα σε ταχύτητες δεκάδων εκατοστών ανά δευτερόλεπτο, λιπαρωμένες από ένα στρώμα ατμού.
Από το δελτίο τύπου:
"Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι αναμενόμενα (πάγος λιώσει!) Και κάπως απροσδόκητα (η λάβα μπορεί να ταξιδέψει πάνω από το χιόνι, το λιωμένο νερό μπορεί να φουσκώσει πάνω από τη λάβα). Ο Benjamin Edwards και οι συνεργάτες του έχουν επίσης δοκιμάσει την ικανότητα των στρωμάτων της ηφαιστειακής τέφρας (άμμος στα πειράματα) να επιβραδύνει τη διαδικασία τήξης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι εάν ο πάγος ή το χιόνι καλύπτεται από ηφαιστειακή τέφρα κατά την έναρξη μιας έκρηξης, αυτό θα επιβραδύνει σημαντικά το ρυθμό τήξης εάν ρέει αργά η λάβα πάνω από τον πάγο που καλύπτεται από τέφρα. Αυτά τα πειράματα δείχνουν καλή συμφωνία με τις παρατηρήσεις από ηφαιστειακές εκρήξεις στην Ισλανδία και τη Σικελία, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας της λάβας να εντοπίσει αδυναμίες στον πάγο και μια σήραγγα κάτω από τον πάγο. Μόλις η λάβα έχει βρει τον δρόμο της στη βάση του πάγου, μπορεί να συνεχίσει να ρέει κάτω από τα στρώματα πάγου εκμεταλλευόμενος τα προϋπάρχοντα κατάγματα. "
Το National Geographic έχει μια μεγάλη παρουσίαση των φωτογραφιών αλληλεπίδρασης λάβας και πάγου, τα οποία τραβήχτηκαν από τον συγγραφέα της μελέτης γεωλογίας Ben Edwards του College Dickinson.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι γεωλόγοι κάνουν τη Λάβα, την εξαπολύουν στη Νέα Υόρκη
Πώς να μελετήσετε ένα ηφαίστειο
