Μετά την προσέλκυση της οργής της Καθολικής Εκκλησίας για να δηλώσει τη Γη γύρω από τον ήλιο, ο Ιταλός αστρονόμος Γαλιλαίος Γαλιλαίος τέθηκε υπό δίκη στην έδρα της Ιεράς Εξέτασης στη Ρώμη. Για να αποφευχθεί η καύση του, ο 69χρονος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την πίστη του σε ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο του σύμπαντος. Παρ 'όλα αυτά, ο περίφημος πολυμάθιος καταδικάστηκε να ζήσει τα τελευταία του χρόνια υπό κατ' οίκον περιορισμό. Όπως αναφέρει ο Alison Abbott σε ένα Nature News αποκλεισμένο, ένα χαμένο από γράμμα γράμμα αποκαλύπτει ότι πριν καταδικαστεί ο Γαλιλαίος για «έντονη καχυποψία για αίρεση», έζησε ήδη από φόβο δίωξης και ήταν πρόθυμος να δημιουργήσει ένα ψεύτικο ίχνος χαρτιού σε μια προσπάθεια να ξεγελάσει την Ιερά Εξέταση.
Ο Γαλιλαίος έγραψε το μήνυμα του 1613 στον φίλο του, τον μαθηματικό Benedetto Castelli. Η αρχική επιστολή, που πρόσφατα αποκαλύφθηκε σε κατάλογο βιβλιοθήκης στην Royal Society του Λονδίνου, θεωρείται ότι είναι ο πρώτος τεκμηριωμένος απολογισμός των φλογερών επιχειρημάτων της για την κοσμική αναζήτηση της επιστήμης και περιλαμβάνει την υποστήριξη της θεωρίας του πολωνικού αστρονόμου Νικολάου Κοπέρνικου 1543 ενός ηλιόλουστου κόσμου.
Αναρωτιούνται, δύο εκδοχές της επιστολής είναι γύρω σήμερα: Το ένα περιέχει πολύ πιο παθητική γλώσσα σχετικά με τα ευρήματα του Galileo. το άλλο, ένα πιο φλεγμονώδες αντίγραφο, τελικά κατέληξε στα χέρια της Ιεράς Εξέτασης. Οι ερευνητές έχουν πολύ καιρό αναρωτηθεί: ποιο γράμμα ήταν το πρωτότυπο; Ήταν η πιο επιφυλακτική που έγραψε ο ίδιος ο Γαλιλαίος, σε μια προσπάθεια να μαλακώσει τις επαναστατικές του πεποιθήσεις; Ή ήταν το πιο ριζοσπαστικό ένα από τα μέλη της Ιεράς Εξέτασης, που χρέωναν τη γλώσσα του Γαλιλαίου να χτίσει την υπόθεσή τους εναντίον του;
Η αλήθεια του θέματος δεν επιλύθηκε μέχρι τις αρχές Αυγούστου, όταν ο Σαλβατόρε Ριτσιάρδο, ιστορικός επιστήμης στο πανεπιστήμιο του Μπέργκαμο στην Ιταλία, σκόνταψε την πρωτότυπη επιστολή στα αρχεία της βιβλιοθήκης της Βασιλικής Εταιρείας που υποβλήθηκαν σε εσφαλμένη ημερομηνία. Η αρχική διατύπωση της επιστολής ταιριάζει με το αντίγραφο που κατασχέθηκε από την Ιερά Εξέταση - όχι εκείνο που επισυνάπτεται στο αίτημα του Galileo. Τέσσερις αιώνες μετά το γεγονός, ο Γαλιλαίος έχει πιαστεί σε ένα ψέμα.
"Νόμιζα ότι" δεν μπορώ να πιστέψω ότι ανακάλυψα την επιστολή ότι σχεδόν όλοι οι μελετητές του Galileo θεωρούσαν ότι χάθηκαν απελπιστικά ", εξηγεί ο Ricciardo στον Abbott. Τα ευρήματα του Ricciardo θα δημοσιευθούν σε άρθρο στο περιοδικό Notes and Records της Βασιλικής Εταιρείας .
Η αποκάλυψη καταδεικνύει την ακρίβεια του Galileo. Μέσα σε δύο χρόνια από τη στιγμή που έστειλε το Γαλιλαίο το μοιραίο γράμμα, η αλληλογραφία βρήκε τον δρόμο της στην Ιερά Εξέταση. Έχοντας επίγνωση των μοίρων που είχαν υποστεί οι προκάτοχοί του (στις αρχές του αιώνα, αφού ο Δομινικανός μάρτυρας και ο μαθηματικός Γιορντάνο Μπρούνο δημοσιοποίησαν την ενθουσιώδη υποστήριξή του για την κοπερνικιακή θεωρία, για παράδειγμα, έπεφτε αμέσως), έστειλε ο Γαλιλαίος μια στρατηγική επιστολή προς έναν φίλο που πρότεινε το αντίγραφο της Ιεράς Εξέτασης να έχει σχεδιαστεί για να τον ζωγραφίσει ως αιρετικό. Για να ρυθμίσει το ρεκόρ ευθεία, τότε περικλείει ένα αντίγραφο αυτού που ισχυρίστηκε ότι ήταν το "πρωτότυπο".
Οι τροποποιήσεις του εγγράφου δεν ήταν σοβαρές. οι περισσότεροι ευφημούσαν το βόειο κρέας του Γαλιλαίου με την Εκκλησία και αποδυνάμωσαν την αυστηρότητα των ισχυρισμών του. Για παράδειγμα, ο Γαλιλαίος κάλεσε αρχικά ορισμένα βιβλικά αποσπάσματα ως "ψευδείς εάν περάσει κανείς από το κυριολεκτικό νόημα των λέξεων" - αλλά στις μεταγενέστερες τροπολογίες του διέσχισε τη λέξη «ψεύτικες» και σμίλησε «φαίνεται διαφορετική από την αλήθεια . "
Ακόμη και στην αρχική του μορφή, η επιστολή δεν ήταν καθόλου το αδίκημα του Γαλιλαίου στην Καθολική Εκκλησία. Το 1632, αφού η Εκκλησία είχε τραβήξει τα συγγράμματα του Κοπέρνικου από την κυκλοφορία και τις εκτός νόμου δημοσιεύσεις που υποστήριζαν την ηλιοκεντρική θεωρία, το Galileo δημοσίευσε ένα βιβλίο για την επιστημονική υποστήριξη του μοντέλου Copernican.
Αυτό αποδείχθηκε το τελευταίο καρφί στο φέρετρο του Γαλιλαίου.
Για άλλη μια φορά, ο Γαλιλαίος επιχείρησε να διαχειριστεί την ιστορία. Καθώς η Ιερά Εξέγερση κατέβηκε πάνω του, ισχυριζόταν ότι γράφει "υποθετικά", αναφέρει η Sarah Pruitt για το History.com. Αλλά η Εκκλησία δεν το αγόρασε ούτε αυτή τη φορά, και το 1633 τέθηκε υπό δίκη.
