Περισσότερο από το ένα τρίτο των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν σε ασύρματα νοικοκυριά μόνο, σπίτια που αποφεύγουν τις παραδοσιακές σταθερές γραμμές και επιλέγουν τα κυψελοειδή τηλέφωνα ως κύριο μέσο επικοινωνίας. Ένας ασύρματος τρόπος ζωής έχει σίγουρα τα προνόμια του: Μπορείτε να πραγματοποιείτε και να λαμβάνετε κλήσεις από σχεδόν οπουδήποτε και να συγκεντρώνετε όλες τις κλήσεις και τους λογαριασμούς σας σε ένα μόνο αριθμό.
Αλλά υπάρχει ένα θανατηφόρο ελάττωμα στην αυξανόμενη μας εξάρτηση από τα κινητά τηλέφωνα. Όταν ένα δίκτυο πέφτει κάτω - σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης ή φυσικής καταστροφής, για παράδειγμα - οι χρήστες αποκόπτονται σχεδόν εξ ολοκλήρου από φίλους, οικογένειες και πρώτους ανταποκριτές. Αυτό δεν ήταν ποτέ πιο εμφανές από ό, τι κατά τη διάρκεια του τυφώνα Sandy, ο οποίος, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, χτύπησε μέχρι και το ήμισυ όλων των κυψελοειδών πύργων σε περιοχές που πλήγηκαν σκληρά κατά μήκος της ανατολικής ακτής.
Εκείνη την εποχή, ο αδελφός και η αδελφή του Μπρούκλιν Daniela και Jorge Perdomo, ένας παλαίμαχος των αρχικών επιχειρήσεων και ένας αρχιτέκτονας συστημάτων, συνειδητοποίησαν τι έλειπε: ένα εργαλείο που θα επέτρεπε την επικοινωνία να συνεχιστεί όταν δεν υπάρχει υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας ή Wi-Fi. Το αξεσουάρ έξυπνων τηλεφώνων GoTenna, το οποίο είναι διαθέσιμο για προετοιμασία (2 συσκευές για $ 150), επιτρέπει στους χρήστες που χωρίζονται μέχρι και 50 μίλια να φτάνουν ο ένας στον άλλο - δεν έχει σημασία τι.
«Καθώς καθόμασταν εκεί στο σκοτάδι προσπαθώντας να επικοινωνήσουμε με τους φίλους μας», θυμάται η Daniela από τις αμμώδεις διακοπές, «συνειδητοποίησα ότι ήταν τρελός που έχουμε αυτούς τους υπερυπολογιστές σε εμάς που δεν μας επιτρέπουν να επικοινωνούμε σε περιόδους που το χρειαζόμαστε πλέον."
Με τους απλούστερους όρους, ένα ζεύγος συσκευών goTenna μετατρέπει τα smartphones σε ραδιοφωνικούς σταθμούς μεγάλης εμβέλειας. Οι καλούντες συνδέουν τα dongles μεγέθους candybar με τα τηλέφωνά τους μέσω Bluetooth και εκκινούν την εφαρμογή goTenna. Οι χρήστες συνθέτουν ένα μήνυμα κειμένου, το οποίο στη συνέχεια μεταδίδεται μέσω του goTenna. Το σήμα περνάει από μια ραδιοσυχνότητα μικρού κύματος στη συσκευή του παραλήπτη, η οποία με τη σειρά του εμφανίζει το μήνυμα μέσω της εφαρμογής. Εάν ο παραλήπτης δεν βρίσκεται εντός εμβέλειας, το σύστημα θα στείλει αυτόματα το μήνυμα μέχρι να περάσει.
Τα άτομα μπορούν να επιλέξουν να στέλνουν μηνύματα σε έναν παραλήπτη, να τα εκτοξεύουν σε μια ολόκληρη ομάδα ή ειδοποιήσεις ping (ό, τι καλεί η εταιρεία "φωνάζει") σε άλλους χρήστες του goTenna που βρίσκονται εντός εμβέλειας. Τα μηνύματα μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν την ακριβή τοποθεσία του χρήστη σε έναν χάρτη.
Οι χρήστες θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για ένα ευρύ φάσμα χρηστικότητας. Ενώ η συχνότητα χρήσης του goTenna μπορεί να φθάσει τα 50 μίλια σε ιδανικές και ανεμπόδιστες συνθήκες, μπορεί να φτάσει μόνο μερικά μίλια σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές. Η μπαταρία θα διαρκέσει 30 ώρες κατ 'ευθείαν ή για περίπου τρεις ημέρες από τη διακοπτόμενη χρήση. Η συσκευή είναι επί του παρόντος μόνο πρωτότυπο, οπότε οι επικριτές της τεχνολογίας προσελκύουν προσεκτικά τις υποσχέσεις της. Η GoTenna στοχεύει να παραδώσει τις πρώτες της μονάδες αυτό το φθινόπωρο.
Ο Perdomos βλέπει την αξία της goTenna σε καταστροφές, αλλά πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι χρήσιμη και σε άλλα σενάρια. Οι πλαγιές του σκι, τα μονοπάτια πεζοπορίας και τα εθνικά πάρκα έχουν αξιοσημείωτα αναξιόπιστη ή ανύπαρκτη κυψελοειδή υπηρεσία, γεγονός που καθιστά σχεδόν αδύνατο για τα μέρη να κρατούν καρτέλες ο ένας στον άλλο ή να ζητούν βοήθεια αν το χρειάζονται. Η εναλλακτική λύση στις περιπτώσεις αυτές θα ήταν κανονικά ένα σύνολο τυχαίων φορητών ραδιοτηλεφώνων ή ενός δορυφορικού τηλεφώνου, το οποίο μπορεί να κοστίσει έως και 1.000 δολάρια.
Μερικές φορές, ακόμη και αν υπάρχει διαθέσιμη υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, οι χρήστες ενδέχεται να μην είναι σε θέση ή να μην θέλουν να την χρησιμοποιήσουν. Επειδή τα σήματα goTenna δεν μεταδίδονται ποτέ μέσω πύργων, οι χρήστες μπορούν ακόμα να στείλουν μηνύματα σε περιπτώσεις που το δίκτυο είναι υπερπλήρη, όπως σε ένα φεστιβάλ μουσικής ή σε ένα μεγάλο συνέδριο. Και, δεδομένου ότι τα μηνύματα κρυπτογραφούνται και μεταδίδονται απευθείας από τη μία συσκευή στην άλλη, δεν υπάρχει πιθανότητα υποκλοπής, έτσι ώστε τα κείμενα να παραμένουν ιδιωτικά.
Η συσκευή έρχεται σε μια εποχή που η βιομηχανία κινητών τηλεφώνων στο σύνολό της έχει έντονη επίγνωση των ελλείψεων σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Μια ομάδα εργασίας των εταιρειών, συμπεριλαμβανομένης της chipmaker Qualcomm, έχει αναπτύξει ένα νέο πρότυπο που θα επέτρεπε στα τηλέφωνα να πραγματοποιούν απευθείας σύνδεση συσκευής σε συσκευή όταν τα δίκτυα αποτυγχάνουν. Το πρότυπο Proximity Services (ή LTE Direct), το οποίο προβλέπεται να εγκριθεί μέχρι το τέλος του έτους, θα απαιτούσε τροποποιημένα ραδιόφωνα μακροπρόθεσμης εξέλιξης ικανά να δημιουργήσουν ad hoc συνδέσεις. Τα σήματα, ωστόσο, μπορούν να ταξιδεύουν μόνο περίπου 500 μέτρα και θα μπορούσε να είναι ένα ή δύο χρόνια πριν τα τηλέφωνα με αυτή την ικανότητα να χτυπήσουν την αγορά.
Το GoTenna παρέχει ένα είδος μέσου εδάφους ή εναλλακτικής λύσης, λέει η Daniela, που κόβει τους παρόχους υπηρεσιών εξ ολοκλήρου από την εξίσωση, αλλά δεν απαιτεί από τους χρήστες να επενδύουν σε νέα τηλέφωνα.
"Το όφελος που αποκτάτε είναι η αποκέντρωση. Αν δεν χρειάζεται να εξαρτάται κανείς από έναν πύργο, έναν δρομολογητή ή έναν δορυφόρο, τότε οι επικοινωνίες είναι εξ ολοκλήρου στα χέρια σας και με τους δικούς σας όρους », λέει. "Αποχαιρετήστε την υποδομή και, κατά μία έννοια, είστε ο δικός σας πύργος".
