«Ξέρετε, το τσιμέντο είναι παντού» λέει ο Νικόλαος Βλασόπουλος, περιβαλλοντικός μηχανικός στο Imperial College του Λονδίνου, ενώ κάθεται σε μια αίθουσα συνεδριάσεων με έντονο φωτισμό, σε ένα τεράστιο επταώροφο κτίριο που συγκρατείται από το θέμα της συζήτησης. "Είναι όλα γύρω μας."
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Το όνειρο του Νικόλαου Βλασόπουλου είναι να αναπτύξει ένα νέο υλικό, του οποίου η παραγωγή, σε αντίθεση με αυτή του παραδοσιακού τσιμέντου, απορροφά διοξείδιο του άνθρακα. Εάν είναι επιτυχής, θα βοηθήσει στη μείωση ενός σημαντικού παράγοντα στην αλλαγή του κλίματος - και θα απαιτήσει μια τολμηρή πρόοδο στην τεχνολογία των κτιρίων. (John Ritter) 
Το πιλοτικό εργοστάσιο της Novacem είναι τα πρώτα έργα τσιμέντου στο κεντρικό Λονδίνο από τη ρωμαϊκή εποχή. (Alex Masi) 
Ο Βλασόπουλος εργάστηκε σε τσιμεντοβιομηχανία με τον θείο του, ο οποίος τον πειράζει τώρα: «Θα κλείσετε την επιχείρησή μου» (Alex Masi) 
Η Novacem σχεδιάζει να δοκιμάσει πρώτα το πειραματικό τσιμέντο (παραπάνω: μπλοκ δειγμάτων) σε δομές όπως δοκοί και αίθρια. (Alex Masi) 
Φωτογραφίες
Πέρυσι, ο κόσμος παρήγαγε 3, 6 δισεκατομμύρια τόνους τσιμέντου - το μίγμα ορυκτών που στερεοποιείται σε σκυρόδεμα όταν προστίθεται σε νερό, άμμο και άλλα υλικά - και το ποσό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί κατά ένα δισεκατομμύριο τόνους έως το 2050. Σε παγκόσμιο επίπεδο, από το σκυρόδεμα, σε συνολικό όγκο, είναι το νερό.
Οι αρετές του Τσιμέντου, λέει ο Βλασόπουλος, είναι από καιρό σαφές: Είναι φθηνό, χυμώδες και, κάπως ανεξήγητο, γίνεται σκληρό σαν βράχος. Αλλά μια άλλη σημαντική λεπτομέρεια σπάνια αναγνωρίζεται: Το τσιμέντο είναι βρώμικο. Δεν είναι βρώμικο δεδομένου ότι σε αυτό δεν θα βγει από τα ρούχα σας-αν και το πρόβλημα αυτό έχει πειράξει κατασκευαστές για αιώνες. Το βασικό συστατικό είναι ο ασβεστόλιθος, κυρίως ανθρακικό ασβέστιο, τα υπολείμματα των θαλάσσιων πλασμάτων χωρίς κέλυφος. Η συνταγή για την παραγωγή τσιμέντου απαιτεί θέρμανση του ασβεστόλιθου, που απαιτεί ορυκτά καύσιμα. Και όταν θερμαίνεται, ο ασβεστόλιθος στέλνει αέριο διοξείδιο του άνθρακα που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, όπου παγιδεύει θερμότητα, συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Η παραγωγή τσιμέντου είναι υπεύθυνη για το 5% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που παράγονται από τον άνθρωπο. στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων (για τη μεταφορά, την ηλεκτρική ενέργεια, τη χημική βιομηχανία και άλλες χρήσεις) και η βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα απελευθερώνει περισσότερο από το αέριο του θερμοκηπίου. Και με τις αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία χρησιμοποιώντας το τσιμέντο για να κατασκευάσουν την άνοδό τους, η ασβεστοκονίαμα του τσιμέντου γεννιέται ως ένα από τα πρώτα μειονεκτήματα της παγκοσμιοποίησης.
Εάν η τεράστια συμβολή του τσιμέντου στην ατμοσφαιρική ρύπανση παραβλέπεται σε μεγάλο βαθμό από το ευρύ κοινό, ο Βλασόπουλος, 31 ετών, έχει επίγνωση αυτού για κάποιο χρονικό διάστημα. Μεγάλωσε στην Πάτρα, ένα ελληνικό λιμάνι. Ο πατέρας του ήταν μηχανικός και η μητέρα του εργάστηκε σε τράπεζα και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του Βλασόπουλου από το κολέγιο του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, όπου σπούδασε περιβαλλοντική μηχανική, εργάστηκε σε τσιμεντοβιομηχανία με τον θείο του. Αυτό ήταν τυχαίο. Η δουλειά του ήταν να συγκεντρώσει τον εξοπλισμό που μέτρησε τα επίπεδα εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Ήταν ψηλά. συνήθως, ένα εργοστάσιο παράγει σχεδόν έναν τόνο διοξειδίου του άνθρακα για κάθε τόνο τσιμέντου. Ο Βλασόπουλος πίστευε ότι το έργο ήταν ενδιαφέρον, αλλά δεν είδε τσιμέντο στο μέλλον του. Ήταν βαρετό, ήταν παλιό, ήταν βρώμικο.
Έπειτα, ένας από τους καθηγητές του στο Imperial College, όπου εργάζονταν σε μεταπτυχιακό δίπλωμα μηχανικού, έλαβε χρηματοδότηση για να εξετάσει ένα νέο τύπο τσιμέντου που κατασκευάστηκε από μια αυστραλιανή εταιρεία. Ο καθηγητής, Κρίστοφερ Τσεσεμάν, έπεισε τον Βλασόπουλο να συνεργαστεί στο έργο και να κερδίσει Διδακτορικό Δίπλωμα. "Ήταν μια ευκαιρία να κάνουμε κάποια ωραία δουλειά", δήλωσε ο Βλασόπουλος με τον τρόπο που τον χαρακτηρίζει αρκετά χαμηλά.
Οι άνθρωποι προσπαθούν να χτίσουν ένα καλύτερο τσιμέντο από την αρχή της ιστορίας. Πάνω από 2.000 χρόνια πριν, οι Ρωμαίοι επινόησαν ένα μίγμα ασβεστίου, ηφαιστειακής τέφρας και κομμάτια πέτρας για να σχηματίσουν σκυρόδεμα, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να φτιάξει λιμάνια, μνημεία και κτίρια - την κόλλα των πρώιμων πόλεων - συμπεριλαμβανομένου του Πάνθεον και του Κολοσσαίου. Στη δεκαετία του 1820, στο Λιντς της Αγγλίας, περίπου 200 μίλια από το Imperial College, ένας πέτρινος τοίχος ονόματι Joseph Aspdin εφευρέθηκε σύγχρονο τσιμέντο. Ο Aspdin θερμαίωσε μια κουταλιά ψιλοκομμένου ασβεστόλιθου και πηλού στην κουζίνα του. Μετά την προσθήκη νερού, το μείγμα σκληρύνθηκε. Voilà - το δομικό στοιχείο της Βιομηχανικής Επανάστασης γεννήθηκε. Επειδή το υλικό έμοιαζε με μια δημοφιλής πέτρα οικοδόμησης από το νησί του Πόρτλαντ, ο Aspdin αποκαλούσε την εφεύρεση του τσιμέντου Portland. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, το οποίο εκδόθηκε το 1824, αφορούσε «τη βελτίωση του τρόπου παραγωγής τεχνητής πέτρας».
Οι Αυστραλοί κατασκευαστές είχαν δοκιμάσει μια νέα συνταγή, ανάμειξη του τσιμέντου Portland με οξείδιο του μαγνησίου. Ελπίζουν να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα επειδή το οξείδιο του μαγνησίου μπορεί να πάρει τη θέση κάποιου από τους ασβεστόλιθους και το οξείδιο του μαγνησίου δεν χρειάζεται να θερμαίνεται σε τόσο υψηλή θερμοκρασία. Ο ασβεστόλιθος πρέπει να θερμανθεί στους 2.600 βαθμούς Φαρενάιτ, αλλά το οξείδιο του μαγνησίου μπορεί να παρασκευαστεί για τσιμέντο στους 1.300 βαθμούς, μια θερμοκρασία που μπορεί να επιτευχθεί με βιομάζα και άλλα καύσιμα που απελευθερώνουν λιγότερο άνθρακα, μειώνοντας την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων.
Όμως ο Βλασόπουλος γρήγορα ανακάλυψε ότι το μείγμα δεν μείωσε συνολικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Σε ορισμένες δοκιμές, οι εκπομπές σχεδόν διπλασιάστηκαν, επειδή το ίδιο το οξείδιο του μαγνησίου παράγεται με θέρμανση ανθρακικών αλάτων μαγνησίου, μια διαδικασία που απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα.
"Θυμάμαι που αισθάνομαι πολύ απογοητευμένος γιατί όταν βλέπετε ότι το έργο στο οποίο εργάζεστε δεν είναι στην πραγματικότητα αυτό που νομίζατε ότι θα ήταν, χάνετε κίνητρο", είπε. "Αλλά αισθανόμασταν ότι ήταν ένα πολύ αξιόλογο έργο, μια αξιόλογη ιδέα, έτσι προσπαθήσαμε να βρούμε έναν άλλο τρόπο επίλυσης του προβλήματος".
Την εποχή εκείνη ο Βλασόπουλος ανέλαβε την ερώτηση, οι μεγάλες επιχειρήσεις τσιμέντου σε όλο τον κόσμο αναζητούσαν το 2004 νέους τρόπους για να καταστήσουν το τσιμέντο του Πόρτλαντ πιο φιλικό προς το περιβάλλον. Οι παραγωγοί προσέθεσαν χαλυβουργικά υποπροϊόντα, όπως σκωρία. υπολείμματα άνθρακα, όπως ιπτάμενη τέφρα · και άλλα υλικά, όπως το οξείδιο του μαγνησίου, για να χύσει το μίγμα τσιμέντου, απαιτώντας μικρότερο τσιμέντο Portland. Πειραματίστηκαν με πρόσθετα ορυκτών για τη μείωση των θερμοκρασιών που απαιτούνται για την προετοιμασία των υλικών.
Αλλά είναι δύσκολο να τροποποιηθεί ένα προϊόν του οποίου η χημεία δεν είναι καλά κατανοητή. "Δεν γνωρίζαμε ποτέ την ακριβή χημεία του τρόπου με τον οποίο αυτό το υλικό γίνεται σκληρό", δήλωσε ο Hamlin Jennings, ειδικός στη χημεία του τσιμέντου και επικεφαλής του Hub Concrete Sustainability Hub του MIT, μια από τις πολλές ακαδημαϊκές πρωτοβουλίες για τη δημιουργία "πράσινου" τσιμέντου. "Δεν νομίζω ότι υπάρχει σήμερα οικοδομικό υλικό που χρησιμοποιείται στον κόσμο που είναι λιγότερο κατανοητό από το τσιμέντο Portland".
Ενώ οι τσιμεντοβιομηχανίες τίναζαν με το πρωτότυπο, ο Βλασόπουλος πήρε και πάλι. "Μπορείτε να το κάνετε μόνο στο τσιμέντο του Πόρτλαντ για να το βελτιώσετε", είπε. "Είναι αυτό που είναι. Είναι το υλικό που ξεκινάτε με. Έπρεπε να βρούμε κάτι άλλο ». Ο Βλασόπουλος άρεσε την ιδέα να χρησιμοποιήσει οξείδιο του μαγνησίου ως υποκατάστατο του ασβεστόλιθου για να σχηματίσει το τσιμέντο, αλλά χρειάστηκε άλλο υλικό για να το κάνει σκληρό. Η ανάμιξη του μονοξειδίου του μαγνησίου με νερό δεν θα το κάνει - το μίγμα γίνεται φλυτζανό. Και έπρεπε να βρει μια πηγή οξειδίου του μαγνησίου που δεν απελευθέρωνε τόσο πολύ διοξείδιο του άνθρακα. Η τάξη του υλικού που καθιερώνεται ήταν πυριτικά μαγνήσιο, ενώσεις χωρίς άνθρακα που προέρχονται από τάλκη, σερπεντίνη, ολιβίνη ή άλλα μέταλλα. Η παγκόσμια προσφορά αυτών των ορυκτών είναι περίπου 10.000 δισεκατομμύρια τόνοι, ένας σημαντικός παράγοντας, διότι εάν περάσει αλεύρι, δεν μπορούν να ψηθούν περισσότερα κέικ.
Ο Βλασόπουλος δεν ενδιαφέρεται να εξηγήσει πώς λειτουργεί το πειραματικό σύνθεμά του. Η μυστική σάλτσα του είναι ίσως ένα πολύ κερδοφόρο μυστικό. Αρκετά διπλώματα ευρεσιτεχνίας έχουν κατατεθεί. Θα αποκαλύψει αυτό πολύ: Πριν από λίγα χρόνια, άρχισε να αναμιγνύει το οξείδιο του μαγνησίου με άλλες χημικές ενώσεις που δημιούργησε και το νερό. Το μίγμα σκληρύνθηκε σε μια μικρή σφαίρα. Το έφερε στο γραφείο του Cheeseman. "Θα μπορούσατε να αισθανθείτε τη ζέστη που έρχεται από αυτή τη μικρή μπάλα", δήλωσε ο Cheeseman. "Κάτι έγινε σαφώς." Οι χημικές αντιδράσεις πυροδοτούσαν. η ενέργεια απελευθερωνόταν. Δεν ήταν υπερβολικά ενθουσιασμένοι. "Θέλω να πω, αυτό είναι το τσιμέντο για το οποίο μιλάμε εδώ - δεν είναι ακριβώς το πιο σέξι υλικό στον κόσμο", δήλωσε ο Cheeseman. "Εγώ δεν τρέξιμο πάνω και κάτω τις αίθουσες κάνοντας cartwheels, αλλά ήταν ενδιαφέρον."
Τα χημικά προϊόντα Vlasopoulos αναμειγνύονται με οξείδιο του μαγνησίου και νερό για να κάνουν το τσιμέντο σκληρύνουν είναι ανθρακικά μαγνήσιο, τα οποία κάνει με την προσθήκη διοξειδίου του άνθρακα σε άλλες πρώτες ύλες. Αυτό σημαίνει ότι το τσιμέντο, σε μερικά σενάρια, δεν είναι μόνο ουδέτερο από άνθρακα - είναι άνθρακας αρνητικό. Για κάθε τόνο παραγόμενου τσιμέντου Βλασόπουλου, θα μπορούσε να απορροφηθεί το ένα δέκατο του τόνου διοξειδίου του άνθρακα.
Τελικά ο Βλασόπουλος, με τη βοήθεια του Cheeseman, ξεκίνησε μια εταιρεία, Novacem, για να αναπτύξει ένα νέο τσιμέντο. Η εταιρεία, με περισσότερους από δώδεκα εργαζομένους και συνεργασίες με μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τσιμέντου στον κόσμο, βρίσκεται σε επιχειρηματικό φυτώριο για επιχειρήσεις εκκίνησης υψηλής τεχνολογίας στο Imperial College. Ενώ κάποιες άλλες εταιρείες της εγκατάστασης είναι αρχιτέκτονες βιοεπιστημών, με εργαστήρια μικροβιολογίας γεμάτα μηχανήματα προσδιορισμού αλληλουχίας γονιδίων και συλλογές δοκιμαστικών σωλήνων, το εργαστήριο της Novacem είναι ένα ευρύχωρο εργοστάσιο που παράγει δυνατούς θορύβους, φορτία σκόνης και κάδο μετά από κάδο τσιμέντου. Είναι τα πρώτα έργα τσιμέντου στο κεντρικό Λονδίνο από τις μέρες των Ρωμαίων.
Οι εργαζόμενοι που φορούν σκληρά καπέλα, προστατευτικά γυαλιά, μάσκες και λευκά εργαστηριακά παλτά λειτουργούν μια μικροσκοπική εκδοχή ενός εργοστασίου τσιμέντου που δεν ξεπερνά εκείνη του οποίου εργάστηκε ο Βλασόπουλος κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών.
Αν και εξακολουθεί να βελτιώνει τις διαδικασίες της, η Novacem αγωνίζεται με τουλάχιστον πέντε άλλες εταιρείες και πανεπιστημιακά κέντρα για να βρει ένα πιο πράσινο τσιμέντο. «Λαμβάνοντας υπόψη όλη την προσοχή στον άνθρακα αυτές τις μέρες, πολλοί επιχειρηματίες έχουν εμφανιστεί», δήλωσε ο Jennings του MIT. "Βλέπουν την πλευρά της ευκαιρίας." Με τσιμέντο μια βιομηχανία 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, τα χρήματα των επενδύσεων χύνονται.
Μία εταιρεία της Καλιφόρνιας που καλείται Calera έχει ίσως την πιο ασυνήθιστη προσέγγιση: Χρησιμοποιεί το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται από μια μονάδα παραγωγής ενέργειας και το αναμιγνύει με θαλασσινό νερό ή άλμη για να δημιουργήσει ανθρακικά άλατα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τσιμέντου. Μπορούν να προστεθούν στο τσιμέντο Portland για να αντικαταστήσουν μερικά ή όλα τα ασβεστόλιθο. Η Calera υποστηρίζεται από μια επένδυση ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Vinod Khosla, μηχανικό υπολογιστών ο οποίος είναι ίσως ο πιο σεβαστός και βαθύς επενδυτής της Silicon Valley σε πράσινες τεχνολογίες. "Κάνουμε πράγματι το τσιμέντο μας από το CO2", δήλωσε ο ιδρυτής της εταιρείας Brent Constantz. «Λαμβάνουμε CO2 που θα είχε εισέλθει στην ατμόσφαιρα και θα μετατραπεί σε τσιμέντο». Η τεχνολογία είναι ακόμα σε εξέλιξη, με ένα εργοστάσιο επίδειξης στο Moss Landing της Καλιφόρνιας και μια συνεργασία με μια κινεζική ομάδα για την κατασκευή ενός εργοστασίου δίπλα σε ένα ανθρακωρυχείο στην Εσωτερική Μογγολία, όπου σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα για την παραγωγή τσιμέντου.
Η Calix, μια αυστραλιανή εταιρεία, παράγει τσιμέντο χρησιμοποιώντας υπερθερμασμένο ατμό, ο οποίος τροποποιεί τα σωματίδια τσιμέντου και τα καθιστά καθαρότερα και πιο χημικά αντιδραστικά. Η διαδικασία διαχωρίζει επίσης το διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας ευκολότερη τη σύλληψη του αερίου και τη διαφυγή του από την ατμόσφαιρα.
Το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, όπως το Novacem και η Calera, απομακρύνει εντελώς τον ασβεστόλιθο. χρησιμοποιεί ένα πολτό που ονομάζεται γεωπολυμερές, το οποίο αποτελείται από ιπτάμενη τέφρα, υδροξείδιο του νατρίου και υδροξείδιο του καλίου.
"Η σκόνη τελικά θα εγκατασταθεί και μια από αυτές τις ιδέες θα λειτουργήσει", είπε ο Jennings.
Από νωρίτερα, ένας από τους μεγαλύτερους σκεπτικιστές της Novacem ήταν η μεγαλύτερη ιδιωτική κατασκευαστική εταιρεία στη Βρετανία, ο Laing O'Rourke. Το εκτελεστικό υπεύθυνο για την τήρηση των ελπίδων για την υποσχόμενη πανεπιστημιακή εργασία, ο Dheeraj Bhardwaj, άκουσε για το προϊόν της Novacem μέσω των επιστημονικών συνδέσεών του. Κοίταξε τη χημεία, σκεφτόταν ότι τα πάντα ελέγχθηκαν και πριν από λίγα χρόνια πήραν την ιδέα στον πρόεδρο, ο οποίος είχε πολλές αμφιβολίες. Δεν υπήρχε τρόπος να μπορεί το τσιμέντο να είναι αρκετά ισχυρό για εμπορική χρήση, είπε. Χρειαζόταν ασβεστόλιθο. Όταν το υλικό του Novacem έφτασε σε 40 megapascals - το ελάχιστο ελάχιστο ποσό ισχύος που απαιτείται για τη δομική σταθερότητα - τότε μπορεί να τον ενδιαφέρει.
Επτά ημέρες αργότερα, ένα μικρό κομμάτι τσιμέντου Novacem που τοποθετήθηκε σε ένα όργανο τύπου μέσης έπληξε αυτό το σήμα. Είκοσι οκτώ ημέρες αργότερα, χτύπησε 60 megapascals. Ο Bhardwaj πήρε τα αποτελέσματα στον πρόεδρο, ο οποίος είπε: "Ας κάνουμε αυτό το έργο." Ο Laing O'Rourke είναι πλέον σημαντικός εταίρος της Novacem. Σήμερα, μετά από πολλή συσσώρευση, το τσιμέντο προσεγγίζει 80 megapascals. Το σκυρόδεμα που κατασκευάζεται με τσιμέντο Novacem είναι συγκρίσιμο σε ισχύ με κάποιο τυποποιημένο σκυρόδεμα.
Οι άλλοι εταίροι της Novacem είναι η Lafarge, στο Παρίσι, ο μεγαλύτερος παραγωγός δομικών υλικών στον κόσμο, και το Rio Tinto, μια παγκόσμια ορυχεία που εδρεύει στο Λονδίνο και είναι πρόθυμη να βοηθήσει την Novacem να σκάψει πυριτικά άλατα μαγνησίου.
"Η τσιμεντοβιομηχανία ενισχύεται τώρα με σημαντικά οικονομικά, με επιστημονικά σημαντικούς τρόπους", δήλωσε ο Jennings, αναφερόμενος σε όλες τις διάφορες πειραματικές προσεγγίσεις. "Ο κόσμος αλλάζει. Όλοι, συμπεριλαμβανομένων όλων των εταιρειών τσιμέντου, θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο πράσινοι και να φροντίσουν τον κόσμο λίγο καλύτερα ».
Ο Jennings αρνήθηκε να εγκρίνει οποιοδήποτε συγκεκριμένο νέο τσιμέντο. "Αν τα έργα του Novacem, " είπε, "είναι μια πολύ ελκυστική ιδέα."
Ο Bhardwaj είναι πιο αφοσιωμένος. Είπε ότι πήγε πρόσφατα στην ομάδα μηχανικών του. "Ειλικρινά, μην είστε ευγενικοί", τους είπε. "Βάλτε στην άκρη κάθε ερώτηση σχετικά με τον άνθρακα. Πιστεύετε ότι αυτό είναι κάτι κοντά στο τσιμέντο του Πόρτλαντ; "Η απάντηση τον εξέπληξε: Είπαν ότι ήταν καλύτερο. Γιατί; Δεν ήταν μόνο ισχυρό, αλλά ήταν καθαρό λευκό. Το τσιμέντο Portland είναι ελαφρώς γκρι. "Θα μπορούσατε να προσθέσετε χρώματα σε αυτό το τσιμέντο", είπε ο Bhardwaj. "Φανταστείτε να έχετε οποιοδήποτε χρώμα τοίχου τσιμέντου στο σπίτι σας που θέλετε".
Το τσιμέντο είναι μια υπέροχη σκιά λευκού χρώματος, όπως επεσήμανε ο Βλασόπουλος, παρουσιάζοντας το εργοστάσιο τσιμέντου της εταιρείας του. Αναφερόμενος στα γειτονικά εργαστήρια βιοεπιστημών, είπε: "Είμαστε πιο δυνατοί", προσθέτοντας: "Θεραπεύουν ανθρώπους εκεί μέσα. θεραπεύουμε κάτι άλλο. "Μια μηχανή μπροστά του, αδρανή αυτή τη στιγμή, έχει μακριούς σωλήνες που χτυπάνε και κλαδεύουν, συναγερμοί που σβήνουν και μίξερ που φουσκώνουν και φτύνουν κουβάδες της δημιουργίας του Βλασόπουλου.
Ο Βλασόπουλος ήταν γεμάτος διάθεση, αφού μόλις πρότεινε τη φίλη του την προηγούμενη μέρα. (Είπε ναι.) Πάνω σε μια γωνιά της αίθουσας ήταν αυτό που ονομάστηκε "το μουσείο μας". Σε ένα μικρό τραπέζι υπήρχαν πρώιμα κομμάτια του τσιμέντου Novacem - μοιάζουν με παιδικά τετράγωνα, απλώς σκληρότερα. "Αυτό δεν ήταν τόσο καλό", είπε, κρατώντας μια εύθραυστη εμφάνιση. «Τώρα γνωρίζουμε τι κάνουμε». Το εργοστάσιο μπορεί να παράγει περίπου πέντε τόνους τσιμέντου ετησίως. Η εταιρεία εργάζεται επίσης σε μια άλλη εγκατάσταση που θα παράγει 200 τόνους ετησίως. Εάν όλα πάνε καλά, η εταιρεία σκοπεύει να χορηγήσει άδεια στη συνταγή της στους κατασκευαστές τσιμέντου σε όλο τον κόσμο.
Το κύριο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει η εταιρεία είναι η ιστορία. Τσιμέντο Portland. Έχει πάντα, από το απόγευμα το 1824 στην κουζίνα του Joseph Aspdin. "Το τσιμέντο έχει περάσει πολύ καιρό, " είπε ο Bhardwaj. "Οι άνθρωποι το εμπιστεύονται. Μπορούν να κοιτάξουν γύρω από όλα τα κτίρια που έχουν επιβιώσει εκατοντάδες χρόνια. Έτσι, για τη Novacem, η απόδειξη της ανθεκτικότητας θα πάρει χρόνο. Θα πρέπει να πάει αργά. Αν πρέπει να χτίσω μια γέφυρα ή ένα κτίριο χρησιμοποιώντας τσιμέντο Novacem, πώς μπορώ να πείσω τους ανθρώπους ότι είναι εντάξει; Αυτή είναι η πρόκληση. Κανείς δεν θέλει να πέσει μια γέφυρα ».
Ερωτηθείς αν θα διασχίσει μια γέφυρα που κατασκευάστηκε με τσιμέντο Novacem, ο Bhardwaj είπε: «Δεν θα είχα κανένα πρόβλημα με αυτό». Αλλά αυτή η γέφυρα δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί.
Ο Michael Rosenwald έγραψε για τη νανοτεχνολογία και τους κυνηγούς της γρίπης για το Smithsonian . Ο John Ritter ζει στην Πενσυλβάνια.
