Σχεδόν όλες οι νεκρές ζώνες των ωκεανών θα αυξηθούν μέχρι το τέλος του αιώνα λόγω της αλλαγής του κλίματος, σύμφωνα με νέα μελέτη που διεξήχθη από το Smithsonian. Αλλά το έργο συνιστά επίσης τον περιορισμό των κινδύνων για τις παράκτιες κοινότητες ψαριών, καβουριών και άλλων ειδών, ανεξάρτητα από το πόσο θερμαίνεται το νερό.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα επίπεδα οξυγόνου της Γης μπορούν να επηρεάσουν το κλίμα της
- Το πρόβλημα της άλγης στη λίμνη Erie δεν πηγαίνει οπουδήποτε σύντομα
- Η μαζική άνθιση της άλγης της Κίνας θα μπορούσε να αφήσει το νερό του ωκεανού χωρίς ζωή
Οι νεκρές ζώνες είναι περιοχές όπου το νερό έχει ασυνήθιστα χαμηλή περιεκτικότητα σε διαλυμένο οξυγόνο και τα υδρόβια ζώα που περιπλανιούνται γρήγορα πεθαίνουν. Αυτές οι περιοχές μπορούν να διαμορφωθούν φυσικά, αλλά οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορούν να προκαλέσουν το σχηματισμό τους ή να τις χειροτερέψουν. Για παράδειγμα, νεκρές ζώνες εμφανίζονται συχνά όταν η απορροή από αγροκτήματα και πόλεις αποστραγγίζεται σε ωκεανό ή λίμνη και φορτώνει το νερό με επιπλέον θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο και ο φώσφορος. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά τροφοδοτούν μια ανθοφορία των φυκών, και όταν αυτοί οι οργανισμοί πεθαίνουν, βυθίζονται στη στήλη του νερού και αποσυντίθενται. Η αποσύνθεση απορροφά οξυγόνο από το νερό, αφήνοντας ελάχιστα διαθέσιμα για ψάρια ή άλλη θαλάσσια ζωή.
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι περιοχές χαμηλού οξυγόνου ή υποξίας αυξάνονται. Έχουν διπλασιαστεί σε συχνότητα κάθε 10 χρόνια από τη δεκαετία του 1960, κυρίως λόγω των αυξήσεων της απορροής με θρεπτικά συστατικά. Αλλά η αύξηση της θερμοκρασίας και άλλες πτυχές της κλιματικής αλλαγής πιθανώς θα επιδεινώσουν τις νεκρές ζώνες σε όλο τον κόσμο, υποστηρίζουν ο Andrew Altieri του Smithsonian Tropical Research Institute στο Παναμά και ο Keryn Gedan του Πανεπιστημίου του Maryland, το College Park και το Smithsonian Environmental Research Center στο Maryland.
Αυτός ο χάρτης των γνωστών νεκρών ζωνών (λευκές κουκίδες) δείχνει πόσες ετήσιες θερμοκρασίες αέρα αναμένεται να αλλάξουν το 2080-2099 σε σύγκριση με το 1980-1999. (Keryn Gedan και Andrew Altieri / Smithsonian) «Η αλλαγή του κλίματος θα οδηγήσει στην επέκταση των νεκρών ζωνών και πιθανότατα θα συνέβαλε στην παρατηρούμενη εξάπλωση των νεκρών ζωνών κατά τις τελευταίες δεκαετίες», γράφει ο Altieri και ο Gedan σε ένα νέο άρθρο που δημοσιεύεται σήμερα στο περιοδικό Global Change Biology . Οι ερευνητές εξέτασαν μια βάση δεδομένων με περισσότερες από 400 νεκρές ζώνες παγκοσμίως. Περίπου το 94% αυτών των υποξικών περιοχών θα παρουσιάσει αύξηση της θερμοκρασίας κατά 3, 6 βαθμούς Fahrenheit ή περισσότερο μέχρι το τέλος του αιώνα, βρήκαν.
"Η θερμοκρασία είναι ίσως ο παράγοντας που σχετίζεται με το κλίμα και επηρεάζει ευρύτερα τις νεκρές ζώνες" σημειώνουν. Τα θερμότερα νερά μπορούν να κρατήσουν λιγότερο διαλυμένο οξυγόνο γενικά. Αλλά το πρόβλημα είναι πιο περίπλοκο από αυτό. Ο θερμότερος αέρας θα θερμαίνει την επιφάνεια του νερού, καθιστώντας τον πιο γερό και μειώνοντας την πιθανότητα το ανώτερο στρώμα να αναμειχθεί με ψυχρότερα νερά κάτω. Αυτά τα βαθύτερα νερά είναι συχνά όπου αναπτύσσεται η υποξία και χωρίς ανάμιξη, η ζώνη χαμηλού οξυγόνου τυλίγεται γύρω.
Καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες, τα ζώα όπως τα ψάρια και τα καβούρια απαιτούν περισσότερο οξυγόνο για να επιβιώσουν. Αλλά με λιγότερο διαθέσιμο οξυγόνο ", αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει γρήγορα άγχος και θνησιμότητα και, σε μεγαλύτερες κλίμακες, να οδηγήσει ένα οικοσύστημα να καταρρεύσει", προειδοποιούν οι Altieri και Gedan.
Σωροί μυδιών ( Mytilus edulis ) πλένονται σε μια παραλία μετά από μια εκδήλωση νεκρών ζωνών στο Narragansett Bay, Ρόουντ Άιλαντ. (Andrew Altieri / Smithsonian) Άλλες πτυχές της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τις νεκρές ζώνες. Στη Μαύρη Θάλασσα, για παράδειγμα, η προηγούμενη άφιξη του καλοκαιριού είχε ως αποτέλεσμα την πρόωρη ανάπτυξη της υποξίας καθώς και την επέκταση της ζώνης της νεκράς ζώνης. Και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα καταστρέψει τους υγρότοπους, οι οποίοι για τώρα βοηθούν στην υπεράσπιση από το σχηματισμό ανθισμένων φυκών με την απομάκρυνση των υπερβολικών θρεπτικών ουσιών από την απορροή.
"Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να έχει ποικίλες άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα και η επιδείνωση των νεκρών ζωνών μπορεί να είναι μία από τις πιο σοβαρές", γράφουν οι ερευνητές. Τα καλά νέα όμως είναι ότι το πρόβλημα της νεκράς ζώνης μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη μείωση της ρύπανσης των θρεπτικών ουσιών. Με λιγότερα αζώτου ή φωσφόρου για να τροφοδοτούν ανθοφόρα φυτά, οι νεκρές ζώνες είναι λιγότερο πιθανό να σχηματίσουν ανεξάρτητα από το πόσο ζεστό γίνεται.
