Κατά την τελευταία δεκαετία, τα ωκεάνια καταφύγια πολλαπλασιάζονται ταχύτερα από ότι η έρευνα μπορεί να συμβαδίσει. Κάτω από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, η περιοχή των υδάτων των ΗΠΑ θεωρείται "έντονα προστατευμένη" - σημαίνει ότι απαγορεύεται η εμπορική αλιεία, αλλά επιτρέπεται η ψυχαγωγική αλιεία με άδειες - περισσότερο από τετραπλασιάστηκε. Σήμερα, οι προστατευόμενες προστατευόμενες περιοχές, γνωστές ως θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές, καλύπτουν περίπου 400.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 3% των υδάτων των ΗΠΑ, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του κρατικού τμήματος.
σχετικό περιεχόμενο
- Είναι πολύ αργά για να σώσουμε τους καρχαρίες της Ερυθράς Θάλασσας;
- Οι Άνθρωποι έχουν προωθήσει τον καρχαρία του Reef στο Apex Predator
- Καρχαρίες και άνθρωποι: Μια ιστορία αγάπης-μίσους
Αλλά αυτές οι προστατευόμενες περιοχές είναι συχνά πολύ μαζικές για να περιπολούν προσεκτικά, οδηγώντας ορισμένους ερευνητές να υποστηρίξουν ότι μπορεί να μην προστατεύουν στην πραγματικότητα τα είδη που προορίζονται για τη διατήρησή τους. Μια νέα μελέτη συνδυάζει την πρόσφατα αναπτυχθείσα τεχνολογία δορυφορικής και μηχανικής μάθησης για να θέσει αυτό το ζήτημα ενός βασικού είδους αρπακτικού: του γκρίζου καρχαρία. Παρακολουθώντας τις αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε δύο κορυφαίους θηρευτές-καρχαρίες και ανθρώπους-οι συγγραφείς θέλησαν να ανακαλύψουν εάν αυτές οι κονσέρβες είχαν, στην πραγματικότητα, δόντια.
Φανταστείτε ένα καρχαρία, και η εικόνα στο μυαλό σας είναι πιθανό κάτι παρόμοιο με ένα γκρίζο καρχαρία ύφαλο. Βασιζόμενοι κυρίως σε ψάρια, κεφαλόποδα και καρκινοειδή, αυτές οι κομψές γκρίζες σφαίρες βρίσκονται στον Ειρηνικό και Ινδικό Ωκεανό, όπου τείνουν να περιφέρονται σε πεδινότερα νερά κοντά σε κοραλλιογενείς υφάλους. Το είδος χαρακτηρίζεται ως σχεδόν απειλείται, εν μέρει επειδή αναπαράγεται τόσο αργά, καθιστώντας τους πληθυσμούς τους ευάλωτους στην υπεραλίευση για τρόφιμα ή για ιατρικούς σκοπούς.
Για τη νέα μελέτη, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Tim White στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και ο Doug McCauley στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα προχώρησαν στο αμερικανικό καταφύγιο άγριας ζωής του Atoll Palmyra Atoll, προστατευόμενη περιοχή τριπλάσια της Καλιφόρνιας. Υπάρχουν λίγα μέρη καλύτερα για την ανίχνευση αυτών των εικονικών θηρευτών από αυτή τη διατήρηση, η οποία βρίσκεται στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού περίπου 1.600 χιλιόμετρα νότια της Χαβάης.
"Είναι ένα από τα πιο αχθή μέρη στον κόσμο", λέει ο White. "Έρχεστε στο νερό και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα στις περισσότερες περιπτώσεις θα δείτε έναν καρχαρία." Έχει πιάσει και σήκωσε μέχρι 60 καρχαρίες ύφαλο σε μια μόνο μέρα εκεί, τους πιάνει με χειροκίνητες γραμμές αλιείας και άγκιστρα barbless που δεν τραυματίσουν τους καρχαρίες.
Η ομάδα του Λευκού αιχμαλωτίζει και επισημαίνει έξι γκρίζους καρχαρίες με δορυφορικές ετικέτες που μπορούν να εντοπίσουν τις κινήσεις τους και στη συνέχεια τους απελευθέρωσαν. "Όταν το ραχιαίο πτερύγιο σπάσει την επιφάνεια του νερού, υπάρχει μια μικρή κεραία που μας μεταδίδει", εξηγεί ο Λευκός. Έπειτα επισήμαναν 262 περισσότερους καρχαρίες με απλές αριθμημένες ετικέτες, οι οποίες κολλημένες στα ραχιαία πτερύγια τους σαν σκουλαρίκια. Αυτές οι ετικέττες τους επιτρέπουν να εντοπίσουν αν κάποιοι τοπικοί ψαράδες από το κοντινό νησιωτικό έθνος του Κιριμπάτι έφεραν γκρίζους καρχαρίες που είχαν επισημανθεί στο καταφύγιο.
Τα νησιά του Κιριμπάτι απέχουν αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από την άκρη του καταφυγίου και οι ντόπιοι ψαράδες γενικά δεν απομακρύνονται τόσο μακριά από τα νησιά τους επειδή τα μικρά skiffs αλουμινίου και τα ξύλινα κανό δεν διαθέτουν εξοπλισμό πλοήγησης ή αρκετά καύσιμα βενζίνης. Από τους 262 επισημασμένους καρχαρίες, μόνο πέντε (2%) σκοτώθηκαν σίγουρα από αλιείς του Κιριμπάτι, πιθανότατα όταν καρχαρίες κολύμπησαν έξω από τα όρια του καταφυγίου. Πιθανότατα σκοτώθηκαν για τα πτερύγιά τους, τα οποία έφεραν μεγάλη τιμή, ειδικά στις ασιατικές αγορές, λέει ο White.
Για την παρακολούθηση μεγαλύτερων αλιευτικών σκαφών, οι White και McCauley χρησιμοποίησαν αλγόριθμους δορυφορικών δεδομένων και μηχανικής μάθησης από το Global Fishing Watch. Η στρατηγική αυτή εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι περίπου το 70% των μεγάλων αλιευτικών σκαφών εκπέμπουν τα αυτόματα σήματα αναγνώρισης (AIS) για να αποφευχθούν οι συγκρούσεις μεταξύ των σκαφών. Το AIS μπορεί να απενεργοποιηθεί, αλλά αυτό θέτει μια βάρκα σε κίνδυνο συντριβής.
Η νέα τεχνολογία, διαθέσιμη μόνο κατά το παρελθόν έτος, συλλέγει όλα τα σήματα AIS μέσω δορυφόρου και τα χρησιμοποιεί για να σχεδιάσει τα μονοπάτια των αλιευτικών σκαφών. Στη συνέχεια, ένας αλγόριθμος εκμάθησης μηχανών σηματοδοτεί πότε και πού τα σκάφη αλιεύουν ενεργά. "Οι αλγόριθμοι του Facebook μπορούν να μάθουν να αναγνωρίζουν τα μεμονωμένα πρόσωπα αφού έχουν« εκπαιδεύσει »σε ένα σύνολο ετικετών φωτογραφιών που έχει προηγουμένως επισημάνει ένα άτομο», εξηγεί η White. "Παρομοίως, ο αλγόριθμος για το σκορ αλίευσης εκπαιδεύτηκε για να αναγνωρίσει την αλιευτική δραστηριότητα από γνωστά παραδείγματα μοντέλων αλιευτικής δραστηριότητας."
Κατά τη διάρκεια του 2013 και του 2014, η ομάδα White και McCauley χρησιμοποίησε αυτή την τεχνολογία για την παρακολούθηση της αλιευτικής δραστηριότητας από 193 σκάφη που ανήκουν σε 12 έθνη στο καταφύγιο Atoll Palmyra. "Μέχρι να γίνει αυτό πολύ πρόσφατα δυνατό, πολλά από αυτά τα αλιεύματα ήταν εντελώς αόρατα για εμάς", λέει ο White.
Τα στοιχεία αποκάλυψαν μια ενθουσιώδη εικόνα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σχεδόν όλα τα αλιευτικά σκάφη έμειναν έξω από την προστατευόμενη περιοχή, ενώ τα δύο τρίτα των καρχαριών υφάλων παρέμειναν εντελώς μέσα. Πάνω από δύο χρόνια παρατήρησης, παρατηρούσαν μόνο το ισοδύναμο μιας ολόκληρης ημέρας αλιείας στο καταφύγιο με σκάφη που εκπέμπουν σήματα AIS - μια πολύ μικρή ποσότητα, δεδομένου ότι το καταφύγιο είναι υπερβολικά μεγάλο για να περιπολούν σωματικά.
Η έρευνα του White and McCauley αποκάλυψε επίσης μια άλλη έκπληξη: οι καρχαρίες του Reef χρειάζονται πολύ περισσότερο χώρο από ό, τι πιστεύαμε. Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτοί οι καρχαρίες έτειναν να περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου δίπλα σε υφάλους, όπου η θήρα τους βοηθά στη διατήρηση αυτών των ποικίλων οικοσυστημάτων. Αλλά όταν η κυβέρνηση Ομπάμα διεύρυνε δύο φορές το καταφύγιο Palmyra το 2009 και το 2014, αποδείχθηκε ότι έκανε μεγάλη διαφορά από την άποψη του καρχαρία του ύφαλου.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ορισμένοι από τους καρχαρίες του ύφαλου ταξίδευαν τεράστιες αποστάσεις στον ανοικτό ωκεανό, μέχρι και 1.000 χιλιόμετρα. Ένας καρχαρίας πέρασε 97 τοις εκατό του χρόνου μακριά από τον ύφαλο. Κάθε ένας από τους έξι δορυφορικούς καρχαρίες έφυγε από τα αρχικά όρια του καταφυγίου του 2001, δείχνοντας ότι ήταν αρχικά πολύ μικρός για την επαρκή προστασία των καρχαριών.
Με άλλα λόγια, τόσο τεράστιο όσο το σημερινό καταφύγιο Atoll Palmyra, δεν προστατεύει όλους τους καρχαρίες του ύφαλου που διέρχονται από τα νερά του. "Μας δείχνει ότι ναι, αυτές οι μεγάλες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές μπορούν να λειτουργήσουν, αλλά μπορεί να μην λειτουργούν πλήρως χωρίς πρόσθετη προστασία", λέει ο Mike Heithaus, θαλάσσιος οικολόγος στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Προσθέτει ότι τα μεγαλύτερα είδη καρχαριών, όπως τα σφυριά, πιθανότατα περιφέρονται ακόμη περισσότερο και χρειάζονται μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές.
Ο Tim White λέει ότι το επόμενο του έργο θα εξετάσει τους οικονομικούς και κοινωνικούς παράγοντες που επηρεάζουν το εμπόριο καρχαριών μεταξύ των αλιέων του Κιριμπάτι, το οποίο λέει ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε για τη μελλοντική πολιτική διατήρησης. "Το όραμά μου για ένα ιδανικό σενάριο είναι σίγουρα ένα έργο που λειτουργεί για τους καρχαρίες και τους ανθρώπους", λέει. "Τέτοιες μελέτες είναι εργαλεία για την επίτευξη αυτού του ιδανικού σημείου."
