Το 1834, ο Κάρολος Δαρβίνος ανακάλυψε ένα περίεργο ζώο κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης της νότιας ακτής της Χιλής. Το πλάσμα, ένας μικρός βάτραχος, διαμορφώθηκε σαν ένα φύλλο με μυτερή μύτη, αλλά φαινόταν φουσκωμένο σαν να είχε φυσάει με αέρα, σαν μπαλόνι. Όπως αποδείχθηκε, τα λιπαρά αρσενικά βατράχια δεν είχαν ξεχειλίσει σε πάρα πολλά κουνούπια, αλλά αντιθέτως καθιέρωσαν καθήκοντα που τους εξασφάλιζαν διάκριση ως έναν από τους καλύτερους μπαμπάδες της φύσης. Έκαναν επώαση μερικών από τα σκυθρωμένα μωρά τους στον φωνητικό σάκο τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο αγώνας για την προστασία βατράχων από ένα θανατηφόρο παθογόνο παίρνει μια πολύ αναγκαία ώθηση
Αυτά τα περίεργα ζώα, γνωστά ως βατράχια του Δαρβίνου, σήμερα χωρίζονται σε δύο είδη, ένα που συμβαίνει στη βόρεια Χιλή και ένα άλλο που ζει στη νότια Χιλή και την Αργεντινή. Όταν τα βατράχια των γυναικών του Δαρβίνου βάζουν τα αυγά τους, ο σύντροφός της κρατάει προσεχτικό ρολόι έως ότου εκκολαφθούν τα μανταλάκια. Ο ανυπόμονος μπαμπάς έπειτα καταπίνει τους νέους του, επιτρέποντας στα μωρά να μεγαλώνουν με ασφάλεια μέσα στο φωνητικό του σάκο μέχρι να μετατραπούν σε βατράχους και είναι έτοιμοι να ξεφύγουν από μόνα τους. Εδώ, μπορείτε να δείτε έναν αληθινό βάτραχο Τάπα φαινομενικά να εμετείς τους ζωντανούς νέους του:
Οι βόρειοι βατράχοι του Δαρβίνου, ωστόσο, δεν έχουν εντοπιστεί στο φυσικό περιβάλλον από το 1980. Οι ερευνητές είναι σχεδόν βέβαιο ότι το είδος είναι εξαφανισμένο. Εν τω μεταξύ, οι νότιοι ξαδέλφες τους βρίσκονται σε απότομη πτώση και φαίνεται να κατατάσσουν και τη σειρά θανάτου εξαφάνισης. Για μια φορά, φαίνεται ότι οι άνθρωποι δεν κατηγορούνται εξ ολοκλήρου για αυτές τις καταστροφές βιοποικιλότητας (αντίθετα με το δυτικό μαύρο ρινόκερο, το οποίο χτύπησε τη σκόνη πριν από μερικά χρόνια, αφού διαρκούσε δεκαετίες λαθροθηρίας για το πολύτιμο κέρας του χωρίς φαρμακευτική αξία, Κινεζική ιατρική). Αντ 'αυτού, ο θανάσιμος μύκητας αμφίβιος chytrid, οι ερευνητές αναφέρουν σήμερα στο PLoS One, είναι πιθανό να κατηγορήσουν.
Ο μύκητας chytrid εμφανίστηκε στα αμφίβια στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ευρώπη και την Αυστραλία. Ο μύκητας μολύνει το δέρμα των ζώων, εμποδίζοντας τους να απορροφήσουν νερό και άλλα θρεπτικά συστατικά. Ο μύκητας μπορεί να αποδεκατίσει γρήγορα τους πληθυσμούς των αμφιβίων που έρχεται σε επαφή με αυτό και έχει ονομαστεί (pdf) "η χειρότερη μολυσματική ασθένεια που καταγράφηκε ποτέ μεταξύ των σπονδυλωτών όσον αφορά τον αριθμό των ειδών που επηρεάστηκαν και την τάση της να τα οδηγήσει στην εξαφάνιση" Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Για να αναγνωριστεί ο chytrid ως ο πιθανός ένοχος πίσω από την εξαφάνιση και την παρακμή των βατράχων του Δαρβίνου, οι ερευνητές από τη Χιλή, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία διενήργησαν ένα κομμάτι ιστορικού sleuthing. Έφτιαξαν εκατοντάδες αρχειοθετημένα δείγματα βατράχων του Δαρβίνου και στενά συγγενικά είδη που χρονολογούνται από το 1835 μέχρι το 1989 και έπειτα τα δοκιμάζουν όλα για μυκητιακά σπόρια (η προβληματική μορφή του μύκητα chytrid καταγράφηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1930 και έφθασε στην κατάσταση επιδημίας γύρω στο 1993, αλλά οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για πότε εμφανίστηκαν για πρώτη φορά). Επίσης, πήραν περίπου 800 επιδερμίδες από το 2008 έως το 2012 από 26 πληθυσμούς ζωντανών βατράχων του νότιου Δαρβίνου και άλλων παρόμοιων βατράχων που ζουν κοντά.
Το φύλλο μοιάζει. Φωτογραφία από τον Claudio Soto-Azat
Έξι από τα παλιά δείγματα μουσείων, τα οποία συλλέχθηκαν μεταξύ 1970 και 1978 - λίγο πριν την εξαφάνιση του βόρειου βατράχου του Δαρβίνου - θετικά για την ασθένεια. Περισσότερο από το 12% των ζωντανών βάτραχων εξέτασε θετικά τα σπόρια μυκήτων. Σε μέρη όπου ο βάτραχος του Δαρβίνου έχει εξαφανιστεί ή βιώνει δραστικές μειώσεις, ωστόσο, τα ποσοστά μόλυνσης αυξήθηκαν στο 30% σε άλλα είδη αμφιβίων. Αν και αυτά τα γεγονότα δεν αποδεικνύουν ότι ο μύκητας σκότωσε τους βόρειους βατράχους του Δαρβίνου και τώρα σβήνουν τα νότια είδη, οι ερευνητές υποψιάζονται ότι είναι έτσι.
Παρά τα αποδεικτικά στοιχεία ότι η ασθένεια έχει εξαπλωθεί σε όλο το εύρος του βατράχου του Δαρβίνου, οι ερευνητές δεν εγκαταλείπουν την ελπίδα να σώσει έναν από τους μεγαλύτερους μπαμπάδες του κόσμου από την εξαφάνιση. "Μπορεί να έχουμε ήδη χάσει ένα είδος, τον βάτραχο του Βόρειου Δαρβίνου, αλλά δεν μπορούμε να διακινδυνεύσουμε να χάσουμε το άλλο", ανέφερε ο Claudio Soto-Azat, ο συγγραφέας της μελέτης. "Υπάρχει ακόμα χρόνος για να προστατεύσουμε αυτό το απίστευτο είδος."
