Η λαμπρή λάμψη του συστήματος Gliese 667. Φωτογραφία: ESO
Ελάχιστα 22 έτη φωτός μακριά, ένα σύντομο λυκίσκο με γαλαξιακά πρότυπα, έξι πλανήτες, και ίσως ένα έβδομο, τροχιά γύρω από το αστέρι Gliese 667C. Τρεις από αυτούς τους πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τη στενή κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού ή τη "Ζώνη Goldilocks", όπου η θερμοκρασία είναι κατάλληλη για την ύπαρξη υγρού ύδατος στην επιφάνεια. Αυτοί οι τρεις πλανήτες αναλαμβάνουν όλες τις δυναμικές τροχιές εντός της κατοικήσιμης ζώνης του Gliese 667C, καθιστώντας το σύστημα Gliese 667 ένα από τα πλησιέστερα και πιο φιλικά προς το περιβάλλον ηλιακά συστήματα στα βιβλία.
Πέρυσι, ο αστρονόμος Φίλιπ Γκρεγκόρι υπολόγισε ότι το αστέρι Gliese 667C είχε τρεις βίαιους πλανήτες, αλλά άλλοι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι οι προτεινόμενες τροχιές του για τους πλανήτες δεν ήταν φυσικά δυνατές. Σήμερα, όμως, το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο, που περιγράφει μια νέα μελέτη, λέει ότι το αστέρι έχει τελικά τρεις κατοικήσιμους πλανήτες (αν και δεν είναι ακόμα εκεί που ο Γρηγόριος είπε ότι θα ήταν).
Το σύστημα Gliese 667 είναι ένα ενδιαφέρον. Οι έξι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από ένα μικρό κόκκινο νάνο αστέρι, το Gliese 667C. Αυτό το μικρό αστέρι, με τη σειρά του, περιστρέφεται γύρω από δύο μεγαλύτερα αστέρια, τα Gliese 667A και Gliese 667B. Αυτά τα δύο μεγαλύτερα αστέρια, με τη σειρά τους, περιστρέφονται γύρω από ένα κοινό κέντρο μάζας ως δυαδικό αστέρι. Από την επιφάνεια ενός από αυτούς τους δυνητικώς κατοικήσιμους πλανήτες γύρω από το Gliese 667C, τότε, λέει η ESO, «οι δύο άλλοι ήλιοι θα φαινόταν σαν ένα ζευγάρι πολύ φωτεινά αστέρια ορατά κατά τη διάρκεια της ημέρας και τη νύχτα θα έδιναν τόσο φωτισμό όσο το πλήρες Φεγγάρι."
Η θέα από έναν από τους κατοικήσιμους εξωπλανήτες του Gliese 667C, όπως οραματίστηκε από έναν καλλιτέχνη. Φωτογραφία: ESO / M. Kornmesser
Από όλους τους γνωστούς δυνητικώς κατοικήσιμους πλανήτες έξω από το ηλιακό σύστημα μόνο ένα άλλο, Gliese 581 g, είναι πιο κοντά στη Γη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Όχι, δεν μπορείτε να μετονομάσετε επίσημα έναν πλανήτη. Αλλά κανείς δεν μπορεί να σας σταματήσει από το να προσπαθείτε
Η ζωή πέρα από τη Γη
