Στο τελευταίο μέρος του 18ου αιώνα, ο Johan Fabricius ήταν απασχολημένος με την εξάπλωση επιστημονικών ονομάτων για νέα έντομα. Ένας φοιτητής του λεγόμενου πατέρα της σύγχρονης ταξονομίας, Carolus Linnaeus, και ένας από τους πιο παραγωγικούς ενδοντολόγους στην ιστορία, ο Fabricius έβαλε monikers σε περίπου 10.000 είδη. Τον θέλουμε να ευχαριστήσουμε για την ταξινόμηση των εντολών (αν και τους αποκαλούσε τάξεις) εντόμων με βάση τα στόματα τους - μια πρακτική που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα.
Η τάση του Fabricius για ταξινόμηση σήμαινε ότι ήταν συχνά σε κίνηση, ταξιδεύοντας μεταξύ των διαφόρων χωρών για να εξετάσει δείγματα σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές. Σε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του πλανήτη του, ο Fabricius εξέτασε εικόνες έντομα που έκαναν ο William Jones, ένας αγγλός εντομολόγος, ο οποίος τραβούσε διάφορα δείγματα από διάφορες συλλογές. Αυτές οι εικόνες οδήγησαν τον Fabricius να δημοσιεύσει, το 1793, περιγραφή ενός είδους πεταλούδας αβέβαιης προέλευσης - ένα χαρτί που όλοι ξέχασαν αμέσως, σύμφωνα με τον Alberto Zilli, επιμελητή σκώρων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο.
Ο Fabricius περιέγραψε αρχικά το Hesperia busiris ως πεταλούδα στην οικογένεια των καπετάνιων. Στο σχέδιο του Τζόουνς, οι κεραίες έχουν ένα καλά αναπτυγμένο κλαμπ στο τέλος παρόμοιο με άλλα δείγματα του κυβερνήτη, αλλά το σχήμα των πτερυγίων και το μοτίβο του πτέρυγου και του αμαξώματος δεν μοιάζουν με άλλα είδη της οικογένειας. Δεδομένου ότι ποτέ δεν ανακαλύφθηκε ένα δεύτερο δείγμα αυτής της πεταλούδας, το Hesperia busiris συμπεριλήφθηκε σε διάφορους καταλόγους πεταλούδας κατά τη διάρκεια των ετών.
Το ίχνος αυτής της πεταλούδας μυστηρίου που λείπει - που πιθανότατα έχει εξαφανιστεί - έχει ξεφύγει από τους βιολόγους για 200 χρόνια παρά το δείγμα που περνά κάτω από τον έλεγχο μερικών από τους πιο διάσημους εντομολόγους του 18ου αιώνα. Αλλά το ακαδημαϊκό ντετέκτιβ έργο του Zilli και του συναδέλφου του μπορεί να αποκαλύψει τελικά την ταυτότητα του φευγαλέου εντόμου.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Systematic Entomology, ο Zilli και ο Nick Grishin, ερευνητής πεταλούδας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, εξέτασαν εικόνες και χαρακτικά από αιώνες και παρακολούθησαν την κίνηση των δειγμάτων μέσω μουσείων και ιδιωτικών συλλογών για να λύσουν το μυστήριο της πεταλούδας που λείπει. "Η Hesperia busiris, μια από τις« σπανιότερες πεταλούδες », τελικά αποδείχθηκε ότι είναι σκώρος, αν και όχι λιγότερο σπάνιος, εισερχόμενος στις τάξεις μορίων που είναι γνωστά μόνο από μοναδικά δείγματα», καταλήγει η μελέτη.
**********
Πάνω από 200 χρόνια από τότε που ο Fabricius περιέγραψε για πρώτη φορά το τι σκέφτηκε ήταν μια πεταλούδα, ο Zilli ήταν σε συνέδριο στην Ιντιάνα το 2015 όταν ο Grishin του έδειξε μια φωτογραφία ενός δείγματος που βρήκε σε ηλεκτρονική μορφή σε μια συλλογή ψηφιοποιημένη από το Μουσείο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ο Γρίισιν ρώτησε τον Ζίλι αν ήξερε τι θα μπορούσε να είναι. Το έντομο υποτίθεται ότι ήταν πεταλούδα από την οικογένεια του πλοηγού, πλάτους σχεδόν δύο ίντσες και πολύ χρωματιστό, με έντονα πορτοκαλί και κίτρινα σημάδια που περιβάλλουν τα μαύρα σύνορα.
Μια πεταλούδα Hobomok Skipper ( Poanes hobomok ) που ανήκει στην οικογένεια Hesperiidae, ή την οικογένεια των κυβερνήσεων, από την περιοχή των Μεσο-Ατλαντικών των Ηνωμένων Πολιτειών. (Smithsonian Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, Τμήμα Εντομολογίας) Η Zilli "αναγνώρισε σύντομα μια ομάδα φλυαρωμένων σκώρων" που ονομάζεται Agaristinae, λέει. Ο Grishin συμφώνησε ότι δεν μοιάζει με πλοίαρχο και πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Zilli πήγε να δουλέψει εξετάζοντας δείγματα που ήταν αποθηκευμένα στα συρτάρια των μουσείων του Λονδίνου. Αυτά τα έντομα μπορεί να προέρχονταν από τις συλλογές του Dru Drury, ενός αργυροχόου και του εντομολόγου, που συγκέντρωσε μια συλλογή περισσότερων από 11.000 δειγμάτων εντόμων από όλο τον κόσμο, μερικά από τα οποία απεικονίστηκαν από τον Jones -συμπεριλαμβανομένων, πιστεύουν οι ερευνητές, η αρχική "πεταλούδα" από τον Jones και περιγράφεται από τον Fabricius.
"Το λάθος αυτό ενισχύθηκε με την πάροδο του χρόνου επειδή κανείς δεν είχε πρόσβαση στο αρχικό δείγμα", λέει ο Floyd Shockley, διευθυντής συλλογής στο Τμήμα Εντομολογίας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian.
Αφού εξέτασε προσωπικά χιλιάδες είδη πεταλούδων, τηλεφωνώντας σε μουσεία και ρώτησε για τις ανέκδοτες και πρόσφατες αφρικανικές τους εκμεταλλεύσεις, η Zilli βρήκε μόνο ένα παράδειγμα που ταιριάζει με το αρχικό σχέδιο της "πεταλούδας". Το πρόβλημα ήταν ότι ο ολότυπος μια περιγραφή που βασίζεται), που στεγάζεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο, καταγράφηκε ως Eusemia contigua - ένα σκώρο που περιγράφεται από τον παραγωγικό ενδόμολο Francis Walker το 1854.
Ο Shockley λέει ότι η λανθασμένη ταξινόμηση και η σύγχυση συμβαίνουν συχνότερα από ό, τι πιστεύουν οι άνθρωποι. "Σχεδόν πάντα ενέχουν φορμές που περιγράφηκαν πολύ, πολύ νωρίς".
Ορισμένες από τις ασυμφωνίες οφείλονται σε ξεπερασμένες συμβάσεις ονομασίας που ήταν λιγότερο συγκεκριμένες ή πιο χαλαρή περιγραφή δειγμάτων. Πολλά έντομα που περιγράφηκαν πριν από τον 20ό αιώνα αναφέρονται απλά ως προέρχονται από την "Αμερική" ή την "Αφρική" με ελάχιστες συνοδευτικές πληροφορίες για την εποχή, τον τύπο του οικοσυστήματος ή ακόμα και μια πιο συγκεκριμένη γεωγραφική θέση.
Άλλες φορές, λέει ο Shockley, το αρχικό δείγμα τύπου καταστρέφεται ή παραμορφώνεται σε κάποιο σημείο. Το δείγμα Zilli που βρέθηκε στο μουσείο του Λονδίνου έλειπε μια κεραία που εμφανίστηκε στα σχέδια του 18ου αιώνα που έγιναν από τον Jones και τα γεννητικά όργανα και η κοιλιά είχαν αποσπασθεί και τοποθετηθούν ξεχωριστά. Περισσότερη έρευνα για την ιστορία του δείγματος αποκάλυψε ότι προήλθε από τη συλλογή ενός άλλου ενθουσιώδους ενθουσιώδους ονόματι George Milne, ενός συλλέκτη πεταλούδας και σκώρου, για τον οποίο δεν είναι γνωστό τίποτε άλλο. Η Milne αγόρασε πολλά δείγματα από τη συλλογή Drury το 1805. Ενώ είναι πιθανό ο ολότυπος του Eusemia contigua ότι ο Zilli βρήκε είναι ένα δεύτερο δείγμα, λέει ότι, με βάση τα χαρακτηριστικά του εντόμου και τα αρχειακά τεκμήρια της προσχώρησής του στο μουσείο Λονδίνο, είναι πολύ πιο πιθανό το ίδιο άτομο που σχεδιάστηκε από τον Jones και περιγράφεται από τον Fabricius τον 18ο αιώνα.
Με άλλα λόγια, το ίδιο μεμονωμένο έντομο που αναγνώρισε ο Johan Fabricius ως πεταλούδα το 1793 πιθανότατα αποκτήθηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο και ταξινομήθηκε ως σκώρος από τον Francis Walker περίπου 60 χρόνια αργότερα. Μέχρι τώρα, όσον αφορά την ταξινομία πεταλούδων, το δείγμα είχε απλώς εξαφανιστεί.
"Πήγαμε μέσω συλλογών μουσείων και ελέγχαμε όλη τη λογοτεχνία. Δεν μπορούσαμε να βρούμε κανένα ρεκόρ για ένα δεύτερο δείγμα, "λέει η Zilli, προσθέτοντας ότι ο Jones μπορεί να έχει πάρει καλλιτεχνική ελευθερία τραβώντας τη δεύτερη κεραία (ή χάθηκε τους αιώνες) και ότι η κοιλιακή χώρα αργότερα αφαιρέθηκε και τοποθετήθηκε πάνω σε διαφάνεια μικροσκοπίου.
Δείγματα που εμφανίζονται στα γραφεία συλλογής του Τμήματος Εντομολογίας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. (Smithsonian Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) Ο Walker πιθανότατα δεν συνειδητοποίησε ότι είχε ονομάσει διπλό ένα είδος που περιγράφεται ήδη από τον Fabricius ως πεταλούδα. "[Ο Walker] απλά βγάζοντας τις περιγραφές των ειδών όσο πιο γρήγορα μπορούσε, επειδή έτσι έκαναν τη ζωή του", λέει ο Shockley. Ανεξάρτητα από αυτό, η περιγραφή του χτύπησε λίγο πιο κοντά στην πραγματική ταυτότητα του είδους, αφού τουλάχιστον το αναγνώρισε ως σκώρος από το γένος Ευσεμίας . Η πεταλούδα που λείπει, φαίνεται, ποτέ δεν υπήρχε καθόλου.
**********
Οι Zilli και Grishin προτείνουν στη μελέτη τους ότι το όνομα του εντόμου πρέπει να μετατραπεί σε Heraclia busiris, ταιριάζοντας με το αρχικό όνομα που δόθηκε από τον Fabricius στο γένος Ηράκλεια των σκώρων στην Αφρική που πιθανώς ανήκει το έντομο.
Ο Robert Anderson, ερευνητικός εντομολόγος στο Καναδικό Μουσείο Φύσης στην Οτάβα, αναφέρει ότι η νέα μελέτη είναι "μία από εκείνες τις περιπτώσεις όπου κάποιος έφυγε και έκανε πολλά ντετέκτιβ για να προσπαθήσει να βγάλει ένα από αυτά τα πράγματα μαζί". τη σημασία των μουσείων που διατηρούν αποθήκες δειγμάτων holotype, επιτρέποντας στους ερευνητές να επιστρέψουν στα παλιά δείγματα και να επιβεβαιώσουν τους αρχικούς τους τύπους. Τα έντομα έχουν μόνο ένα ολότυπο για ένα συγκεκριμένο είδος.
Τα δείγματα που κάθεται σε συρτάρια αποθήκευσης μουσείων συχνά κρύβουν μυστικά. Ο Άντερσον ανακάλυψε ένα εντελώς νέο γένος από βυζιά από ένα δείγμα που εξέτασε σε μια συλλογή στο κρατικό πανεπιστήμιο του Μισισιπή * που είχε προέλθει από μια εκστρατεία που ο φοιτητής πήρε στον Παναμά 35 χρόνια νωρίτερα. Η ψηφιοποίηση ορισμένων από τα ολότυπα μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να ταξινομήσουν αυτά τα ζητήματα χωρίς να χρειαστούν ταξίδια σε πανεπιστήμια που βρίσκονται μακριά από το σχολείο - πράγματι, ο Grishin αντιμετώπισε μόνο το σχέδιο του Jones όταν το πρωτότυπο ψηφιοποιήθηκε από το Μουσείο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Σύμφωνα με τον Zilli, ο πεταλούδα που μετατράπηκε είναι πιθανώς εξαφανισμένος, αν και ελπίζει διαφορετικά. Το δείγμα ταιριάζει με άλλα παρόμοια είδη από την Αφρική και μερικές ενδείξεις δείχνουν ότι προέρχονται από τη Σιέρρα Λεόνε, οπότε θα συλλεγόταν αρχικά από τον Henry Smeathman, έναν καταργητή που κατοικούσε εδώ και αρκετά χρόνια στη συλλογή εντόμων και που, αντιφατικά, έλαβε επίσης υποστήριξη από άτομα στο εμπόριο των δουλεμπόρων.
Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι το εν λόγω έντομο προήλθε από την ακτή Coromandel στα νοτιοανατολικά της Ινδίας. Οι Zilli και Grishin σημειώνουν ότι η αποψίλωση των δασών είναι τόσο εκτεταμένη και στις δύο αυτές περιοχές, ώστε η πιθανότητα επιβίωσης του είδους είναι χαμηλή.
Παρόλο που υπάρχει κάτι για την προέλευσή του, η Zilli λέει ότι «το να είσαι τόσο πολύχρωμο και ένα τέτοιο είδος που συλλέγουν συχνά σε όλο τον κόσμο πρέπει να βγει ένα δεύτερο δείγμα». Εφόσον δεν βρέθηκε άλλο άτομο, αντιπροσωπεύουν το μοναδικό επιζώντα ρεκόρ αυτού του φαινομένου "φαινομενικά χρωματισμένου" σκώρου.
Ενώ κάποια είδη εξαφανίζονται χωρίς να αφήνουν ίχνος, τα δείγματα μουσείων μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κοιτάζουν στο παρελθόν για να μάθουν πώς ο φυσικός κόσμος έχει αλλάξει μέσα σε μόλις μερικές εκατοντάδες χρόνια. Ποιος ξέρει ποια άλλα αγνοούμενα ή άγνωστα είδη παραμένουν κλειδωμένα στα συρτάρια, τα οποία συνδέονται με τις πλάκες στήριξης μεταξύ χιλιάδων δειγμάτων. Θα μπορούσε να υπάρχει ένα άλλο έντομο όπως το Heraclia busiris, παλαιότερα γνωστό ως Eusemia contigua και πριν από αυτό, Hesperia busiris.
"Αυτή είναι μια μελέτη περίπτωσης για να δείξουμε τι χάνουμε", λέει ο Zilli. "Βεβαίως υπάρχουν πολλά άλλα."
* Σημείωση του συντάκτη, 2 Απριλίου 2019: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δήλωσε εσφαλμένα ότι ο Robert Anderson ανακάλυψε ένα νέο γένος των weevils στις συλλογές του Πανεπιστημίου του Μισισιπή , όταν στην πραγματικότητα ήταν οι συλλογές του Mississippi State University. Η ιστορία έχει τροποποιηθεί για να διορθώσει αυτό το γεγονός.
