Μια ομάδα επιστημόνων και στατιστικολόγων με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ ανέθεσε πρόσφατα να πραγματοποιήσει μια ανεξάρτητη αξιολόγηση των δεδομένων για το κλίμα και να καθορίσει για μια ακόμη φορά αν ο πλανήτης έχει θερμανθεί τον τελευταίο αιώνα και πόσο. Η μελέτη σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εξέφρασαν εξέχοντες σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής και χρηματοδοτήθηκε από αρκετές ομάδες γνωστές για τον σκεπτικισμό του κλίματος. Την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα εξέδωσε τα συμπεράσματά της: Οι μέσες θερμοκρασίες εδάφους αυξήθηκαν κατά περίπου 1, 8 βαθμούς Φαρενάιτ από τα μέσα του 20ου αιώνα. Το αποτέλεσμα αντιστοιχούσε στην προηγούμενη έρευνα.
Οι σκεπτικιστές δεν ήταν ευχαριστημένοι και ισχυρίστηκαν αμέσως ότι η μελέτη ήταν λανθασμένη.
Επίσης στις ειδήσεις την περασμένη εβδομάδα ήταν τα αποτελέσματα μιας ακόμα μελέτης που δεν βρήκε καμία σχέση μεταξύ κινητών τηλεφώνων και καρκίνου του εγκεφάλου. Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Επιδημιολογίας του Καρκίνου στη Δανία εξέτασαν στοιχεία από 350.000 χρήστες κινητών τηλεφώνων σε διάστημα 18 ετών και διαπίστωσαν ότι δεν ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του εγκεφάλου από όσους δεν χρησιμοποίησαν την τεχνολογία.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτά δεν έχουν ακόμη σκοτώσει τα αιτήματα για περισσότερη παρακολούθηση τυχόν δεσμού.
Μελέτη μετά από μελέτη δεν διαπιστώνει καμία σχέση μεταξύ του αυτισμού και των εμβολίων (και πολλοί λόγοι να ανησυχούν για τα μη εμβολιασμένα παιδιά που πεθαίνουν από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν όπως η ιλαρά). Ωστόσο, το ένα τέταρτο των γονέων σε μια δημοσκόπηση που κυκλοφόρησε πέρυσι δήλωσε ότι πίστευαν ότι «μερικά εμβόλια προκαλούν αυτισμό σε υγιή παιδιά» και το 11, 5% αρνήθηκε τουλάχιστον έναν εμβολιασμό για το παιδί τους.
Οι δημοσκοπήσεις λένε ότι οι Αμερικανοί εμπιστεύονται τους επιστήμονες περισσότερο από, ας πούμε, τους πολιτικούς, αλλά αυτή η εμπιστοσύνη βρίσκεται σε παρακμή. Εάν χάνουμε πίστη στην επιστήμη, έχουμε πάει κάτω από το λάθος μονοπάτι. Η επιστήμη δεν είναι παρά μια διαδικασία (όπως σημείωσαν οι πρόσφατοι συνεισφέροντες στη σειρά "Γιατί μου αρέσει η επιστήμη"), και ο σκεπτικισμός μπορεί να είναι καλό. Αλλά για πολλούς ανθρώπους ο σκεπτικισμός έχει φτάσει στο σημείο ότι δεν μπορούν πλέον να δεχτούν καλά στοιχεία όταν το αποκτήσουν, με αποτέλεσμα "τώρα να βρισκόμαστε σε μια επιδημία φόβου όπως αυτή που δεν έχω δει ποτέ και ελπίζω να μην βλέπω ποτέ και πάλι, "λέει ο Michael Specter, συγγραφέας του Denialism, στο TEDTalk του παρακάτω.
Αν διαβάζετε αυτό, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να νομίζετε ότι δεν μιλάω για σας. Αλλά εδώ είναι μια γρήγορη ερώτηση: Λαμβάνετε βιταμίνες; Υπάρχει ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που αποδεικνύουν ότι οι βιταμίνες και τα συμπληρώματα διατροφής δεν είναι τίποτε περισσότερο από ένα εικονικό φάρμακο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθένειας ή θανάτου. Για παράδειγμα, μια μελέτη που έγινε νωρίτερα αυτό το μήνα στο Αρχείο Εσωτερικής Ιατρικής διαπίστωσε ότι η κατανάλωση συμπληρωμάτων, όπως ο σίδηρος και ο χαλκός, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας. Σε ένα σχετικό σχόλιο, αρκετοί γιατροί σημειώνουν ότι η έννοια της διατροφικής συμπλήρωσης έχει μετατοπιστεί από την αποτροπή ανεπάρκειας (υπάρχουν πολλά αποδεικτικά στοιχεία για τη βλάβη αν είσαι χαμηλός, για παράδειγμα, φολικό οξύ) σε ένα από τα οποία προσπαθεί να προωθήσει την ευεξία και να αποτρέψει την ασθένεια, και πολλές μελέτες δείχνουν ότι τα περισσότερα συμπληρώματα δεν ισοδυναμούν με καλύτερη υγεία.
Σίγουρα όμως θα πάρετε τα χάπια σας αύριο το πρωί. Σε κάθε περίπτωση.
Αυτό το μονοπάτι έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει σε κάποιες πολύ σκοτεινές στιγμές, όπως λέει ο Spectre:
Όταν ξεκινάτε το δρόμο όπου η πίστη και η μαγεία αντικαθιστούν τα στοιχεία και την επιστήμη, καταλήγετε σε ένα μέρος που δεν θέλετε να είστε. Καταλήγετε στο Thabo Mbeki Νότια Αφρική. Σκοτώθηκε 400.000 από τους ανθρώπους του, επιμένοντας ότι το σκόρδο και το λάδι από λεμόνι ήταν πολύ πιο αποτελεσματικά από τα αντιρετροϊκά φάρμακα που γνωρίζουμε ότι μπορεί να επιβραδύνει την πορεία του AIDS. Εκατοντάδες χιλιάδες άσκοπους θανάτους σε μια χώρα που μαστίζεται χειρότερα από οποιαδήποτε άλλη από αυτή την ασθένεια.
Αν δεν νομίζετε ότι μπορεί να συμβεί εδώ, σκεφτείτε ξανά. Δεν εμβολιάζουμε ήδη τα παιδιά από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν, κάτι που σίγουρα θα οδηγήσει (και ίσως έχει ήδη οδηγήσει) σε χαμένες ζωές. Έχουμε μεγάλα προβλήματα να αντιμετωπίσουμε τις προσεχείς δεκαετίες - ακόμα μεγαλύτερες αλλαγές στη θερμοκρασία, τον καιρό και το νερό, καθώς ο πλανήτης ζεσταίνεται. ένας αυξανόμενος πληθυσμός - και πρέπει να αρχίσουμε να επιστρέψουμε την εμπιστοσύνη μας στην επιστήμη, στη διαδικασία που μας έφερε εκεί που βρισκόμαστε σήμερα, με μεγαλύτερη ζωή, καθαρότερο νερό και ουρανούς, πιο αποτελεσματική γεωργία. Επειδή πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτή είναι μια πολύ καλή στιγμή για να είμαστε ζωντανοί και η επιστήμη μας έφερε εδώ.
