Τρία χρόνια αφότου ένας αυτοκαθορισμένος λευκός υπερασπιστής δολοφόνησε εννέα μαύρους ενορίτες στην εκκλησία Mother Emanuel AME στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, αποκαλύφθηκαν τα σχέδια για ένα μνημείο στα θύματα.
Όπως αναφέρει η Camila Domonske στο NPR, το νέο μνημείο θα χτιστεί στους εκκλησιαστικούς χώρους, κυρίως στις περιοχές που καταλαμβάνουν σήμερα χώροι στάθμευσης. Ο Michael Arad, συνεργάτης της Handel Architects, επιλέχθηκε για να σχεδιάσει το χώρο.
Ο ιστότοπος της επιχείρησης αναφέρει λεπτομερώς την πρόταση για το Emanuel Nine Memorial:
"Το μνημείο διαθέτει μια αυλή με δύο πάγκους υποτρόφων, που βλέπουν ο ένας τον άλλον με ψηλές πλάτες που κάθονται πάνω και γύρω σαν να στεγάζουν φτερά. Στο κέντρο της αυλής, οι καμπύλες των παγκάδων περικυκλώνουν μια μαρμάρινη βρύση, όπου τα ονόματα του Emanuel Nine είναι σκαλισμένα γύρω από την άκρη της βρύσης. Το νερό προέρχεται από μια διασταυρωμένη πηγή, γεμίζοντας τη λεκάνη και χυτεύοντας απαλά τα ονόματα των εννέα. Το άνοιγμα μεταξύ των παγκάδων προς το πίσω μέρος της αυλής αποκαλύπτει ένα σταυρό πάνω από ένα απλό βωμό, παρέχοντας στους επισκέπτες ένα ήσυχο μέρος για να παραμείνουν στη σκέψη και την προσευχή ».
Το μνημείο θα περιλαμβάνει επίσης έναν κήπο επιζώντων αφιερωμένο στη «ζωή και την ανθεκτικότητα», θα ενσωματώνει έναν πάγκο και ένα δέντρο για να εκπροσωπεί κάθε ένα από τα πέντε άτομα που διέφυγαν από τη μαζική σκοποβολή, καθώς και ένα επιπλέον πάγκο για να σημάνει την επιβίωση της εκκλησίας ο ίδιος, η παλαιότερη μαύρη εκκλησία που ακόμα στέκεται νότια της Βαλτιμόρης.
Σύμφωνα με τον Robert Behre του The Post and Courier του Τσάρλεστον, το αναμνηστικό σχέδιο παρουσιάστηκε την Κυριακή, ένα τετράγωνο για τον εορτασμό των 200 χρόνων της εβδομάδας. Παραδόξως, η έννοια του μνημείου δεν επιλέχθηκε από έναν κατάλογο σχεδίων. Αντίθετα, η εκκλησία αποφάσισε πρώτα να βρει τον αρχιτέκτονα της, ζητώντας από τους υποψηφίους να υποβάλουν δοκίμια για τη συγχώρεση και τη φιλοσοφία τους για το σχεδιασμό. "Νομίζω ότι ήταν πολύ σοφός", λέει ο Arad, ο οποίος ήταν επικεφαλής αρχιτέκτονας για το Εθνικό Μνημείο και Μουσείο της 11ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη. "Για μένα να προτείνω τι πρέπει να οικοδομηθεί εδώ χωρίς καμία γνώση του ποιος είναι εμπλεκόμενος και ποια είναι τα συναισθήματά τους και ποιες είναι οι ελπίδες και οι φιλοδοξίες τους θα ήταν πέρα από το θλιβερό".
Ο Arad συνεργάστηκε με τις οικογένειες των μελών που μνημονεύθηκαν, την εκκλησία και τους τοπικούς αξιωματούχους για να δημιουργήσουν την ιδέα του. "Ο σχεδιασμός είναι κάτι πολύ στον κόσμο της αρχιτεκτονικής τοπίου περισσότερο από τη γλυπτική ή την αρχιτεκτονική", λέει ο Arad. "Όλα τα σχεδιαστικά στοιχεία προήλθαν από την καλλιέργεια για να εκτιμήσουν την λαϊκή αρχιτεκτονική του Τσάρλεστον - τους τοίχους που καλύπτονται από σύκα σε κισσό, τους τοίχους από τούβλα, τις μυρτιές, τις ζωντανές βελανιδιές, τους χλοοτάπητες".
Ένα χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή του μνημείου δεν είναι ακόμη διαθέσιμο, αν και οι τρέχουσες προβλέψεις δεν προβλέπουν ότι θα είναι έτοιμες από τον πενταετή δείκτη μαζικής σκοποβολής το 2020. Στην πραγματικότητα, ο Kevin Sack στο The New York Times αναφέρει ότι η εκκλησία του Emanuel AME εξακολουθεί να χρειάζεται να αυξήσει τα 15 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει το μνημείο, να αγοράσει ένα μικρό κομμάτι γειτονικής γης και να εξασφαλίσει τη μελλοντική συντήρηση του μνημείου. Μέχρι στιγμής η εκκλησία έχει λάβει δωρεά ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων, αλλά αναμένουν ότι η συγκέντρωση κεφαλαίων θα αυξηθεί τώρα που υπάρχει μια φυσική σχεδιαστική αντίληψη.
Το μνημείο, που ελπίζεται, θα συμπληρώσει το Διεθνές Αφροαμερικανικό Μουσείο των 75 εκατομμυρίων δολαρίων που κατασκευάστηκε κοντά στην προκυμαία της πόλης και το οποίο θα ανοίξει το 2020.
Το μουσείο και το μνημείο αποτελούν μέρος των μεγάλων αλλαγών που συμβαίνουν στο Τσάρλεστον από τις δολοφονίες. Πριν από τον εμφύλιο πόλεμο, η πόλη ήταν η πρωτεύουσα του δουλεμπορίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις τον περασμένο μήνα, το δημοτικό συμβούλιο ενέκρινε ένα ψήφισμα ζητώντας συγγνώμη για το ρόλο της πόλης στο εμπόριο. Η πόλη, ωστόσο, αντιστάθηκε στις κλήσεις για την άρση των αγαλμάτων που μνημονεύουν συμμάχους στρατιώτες και πολιτικούς, επιλέγοντας αντ 'αυτού να προσθέσει νέες πλάκες και δείκτες στα έργα για να τους δώσει ένα πρόσθετο ιστορικό πλαίσιο. Ειδικότερα, ένα μεγάλο άγαλμα του αντιπροέδρου John C. Calhoun, υποστηρικτής της δουλείας, των οποίων τα συγγράμματα βοήθησαν να διαμορφωθούν οι ιδέες της μελλοντικής συνομοσπονδίας παραμένει στο επίκεντρο της τρέχουσας συζήτησης.
