Πώς φροντίζετε ένα σούπερ σταρ που έχει πεθάνει εδώ και πάνω από 66 εκατομμύρια χρόνια; Αυτή είναι μια ερώτηση που αντιμετωπίζει σχεδόν καθημερινά ο William Simpson, ο διευθυντής συλλογών παλαιοντολογίας στο Μουσείο Πεδίου του Σικάγου.
Το μεγαλύτερο αστέρι του Simpson, Sue, είναι αναμφισβήτητα ο πιο διάσημος Tyrannosaurus rex που βρέθηκε ποτέ. Η πλειοψηφία του σκελετού του δοκιμαστή ανακατασκευάζεται στο λόμπι του Πεδίου. Αλλά Sue περισσότερο από ένα αγαπημένο showpiece. Αυτός ο δεινόσαυρος είναι επίσης ένα ουσιαστικό κομμάτι της επιστημονικής συλλογής του πεδίου, όπου η πρωταρχική σημασία του είναι αυτό που μπορεί να μας διδάξει για τα μακρινά του χαμένα είδη. Οι επισκέπτες της Sue δεν είναι μόνο το λατρευτικό κοινό, αλλά και οι ερευνητές που πρέπει να γίνουν στενοί και προσωπικοί με τα οστά του αρπακτικού για να ξεκλειδώσουν τα μυστήρια τους.
Με αυτό κατά νου, το πεδίο πήρε μεγάλη προσοχή όταν βάζουμε το δεινόσαυρο πίσω. Ο Sue, λέει ο Simpson, "είναι τοποθετημένος κατά τέτοιο τρόπο ώστε κάθε κόκαλο να μπορεί να βγει από το βουνό χωρίς να πάρει ολόκληρο το χέρι." Αυτό προστέθηκε πρόσφατα για τους ερευνητές. "Ακριβώς αυτό το μήνα πήραμε το δεξί χέρι της Sue από το βουνό για υψηλής ισχύος CT σάρωση στο synchrotron στα Argonne National Labs." Δεν είναι ακριβώς η στερεότυπη εικόνα του τι συμβαίνει με τις συλλογές μουσείων.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ιστορία και το μέλλον του Once-Revolutionary Taxidermy Diorama
- Αυτά είναι μερικοί από τους πιο περίεργους τρόπους που οι παλαιοντολόγοι βρίσκουν απολιθώματα
- Απολιθωμένο Poop είναι σπάνιο, απολιθωμένο Poop μέσα σε απολιθωμένο δεινόσαυρο είναι ακόμα πιο σπάνιο
Στη λαϊκή φαντασία, οι συλλογές μουσείων δημιουργούν εικόνες της τεράστιας αποθήκης στο τέλος των επιδρομέων της χαμένης κιβωτού, όπου ένας μοναχός θεματοφύλακας κυλάει ένα πολύτιμο προϊόν μεταξύ της σειράς σε σειρά κιβωτίων, μόνο για να ξεχαστεί. Οι παλαιοντολόγοι επιθυμούν αυτές τις απόψεις να εξαφανιστούν. «Η αντίληψη του σκοτεινού και σκονισμένου είναι ένα κλισέ του Χόλιγουντ», λέει ο επιμελητής του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Smithsonian Hans-Dieter Sues. Τα μουσεία σχεδιάζουν προσεκτικά πώς να φροντίσουν τα δείγματα τους - από τον έλεγχο του κλίματος έως τη διαχείριση των επιβλαβών οργανισμών - όλα αυτά επειδή αυτά τα μέρη είναι όπου ξεδιπλώνεται η νέα επιστήμη.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι συλλογές που εκτίθενται ή είναι κρυμμένες πίσω από τις σκηνές είναι θέσεις σχεδόν σταθερής δραστηριότητας, όπου οι παλαιοντολόγοι αντιμετωπίζουν τις μακρόχρονες κατηγορίες με φροντίδα και σεβασμό. Για παράδειγμα, το La Brea Tar Pits και το Μουσείο. "Οι απολιθωμένες συλλογές στο La Brea απέχουν πολύ από το ξεχασμό, " λέει ο διευθυντής συλλογών Aisling Farrell. "Έχουμε επισκεφθεί ερευνητές από όλο τον κόσμο που έρχονται για να εξετάσουν, να μετρήσουν, να φωτογραφίσουν και να επιφανειακή σάρωση και να τεκμηριώσουν το ιδιαίτερο ενδιαφέρον τους." Χιλιάδες απολιθώματα έχουν βγει από τα περίφημα άσφαλτα - από αμερικανικούς σκελετούς λιονταριών έως δείγματα τόσο λεπτό οι μελισσοκομμένες μέλισσες εξακολουθούν να είναι ευπρόσδεκτες στη φωλιά τους - και αυτές αποτελούν τη βάση ενός συνεχώς μεταβαλλόμενου ερευνητικού προγράμματος, για να μην αναφέρουμε τα απολιθώματα που εκδίδονται σε δάνεια σε ιδρύματα αλλού.
Ο Simpson του Μουσείου Πεδίου το λέει έτσι: «Η συλλογή του Παλαιού (Σπονδυλωτού), όπως όλες οι συλλογές στο Μουσείο Πεδίου, είναι βιβλιοθήκη», λέει, αλλά «αντί βιβλίων, αποτελείται από απολιθώματα που αποτελούν ένα τεράστιο βιβλιοθήκη δεδομένων για την εξέλιξη των σπονδυλωτών. "Όλα αυτά τα απολιθώματα - από τα ψάρια έως τα ερπετά σε δεινοσαύρους σε θηλαστικά - αντιπροσωπεύουν δεκαετίες εξερεύνησης, λέει ο Simpson, τροφοδοτώντας την έρευνα στο μουσείο καθώς και σε άλλα ιδρύματα με τη μορφή πάνω από 400 δανείων προς τα έξω ερευνητές. Οι ορυκτές συλλογές είναι εκεί όπου η επιστήμη της παλαιοντολογίας ζει πραγματικά.
Χωρίς εξαιρετική φροντίδα και οργάνωση, οι απολιθωμένες συλλογές θα ήταν ακατάλληλες για τους ερευνητές. Εδώ, τα σύγχρονα και απολιθωμένα κρανία των βοσκοτόπων σχεδιάζονται για σύγκριση στο μουσείο της La Brea Tar Pits 'Page στην Καλιφόρνια. (MShieldsΦωτογραφίες / Alamy) Κάθε συλλογή έρχεται με τις δικές της προκλήσεις. Μερικές φορές είναι θέμα τεράστιου μεγέθους: Το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, λέει ο Sues, "έχει τη μοναδική πρόκληση να έχει ένα ευρύ φάσμα συλλογών συνολικού ύψους 147 εκατομμυρίων δειγμάτων" - από δεινοσαύρους σε διατηρημένα φυτά σε πολιτιστικά αντικείμενα. Περαιτέρω περίπλοκα πράγματα, η φροντίδα κάθε δείγματος απαιτεί μπορεί να διαφέρει πολύ από το ένα στο άλλο. Στο La Brea όλα πρέπει να τεκμηριωθούν και να ταξινομηθούν, από κάθε κομμάτι σαύρας σαύρας έως μαμούθ, κάθε τεμάχιο επισημαίνεται με περίπλοκη τεκμηρίωση για να βεβαιωθείτε ότι οι ερευνητές γνωρίζουν ακριβώς από πού προέρχονται όλα τα ορυκτά - μεγάλα ή μικρά. Ευτυχώς, λέει ο Farrell, "τα απολιθώματα είναι καλά διατηρημένα, και μόλις καθαριστεί η επιφάνεια με διαλύτη και αποξηρανθεί, μπορούν να αποθηκευτούν σε συρτάρια για δεκαετίες".
Άλλες προκλήσεις είναι κοινές σε όλες τις συλλογές. Οι συσσωρευμένες αναμετρήσεις είναι μια τρέχουσα ανησυχία, λέει ο Simpson. «Όταν βγαίνουμε στον τομέα συλλέγουμε συχνά περισσότερα δείγματα από όσα μπορούμε να επεξεργαστούμε», επισημαίνει. Είναι έντονο για να απελευθερώσετε απολιθώματα από τον περιβάλλοντα βράχο, να τα καταγράψετε σε μια βάση δεδομένων, να γράψετε τους αριθμούς καταλόγων του απολιθώματος, να φτιάξετε αρχειακές ετικέτες, να τα φωτογραφήσετε και να βρούμε μια θέση για τους σε συλλογές. Μπορεί να μην είναι τόσο ρομαντικό όσο η επιτόπια εργασία (οι ετικέτες εκτύπωσης δεν ανταγωνίζονται αρκετά με τα οράματα των παλαιοντολόγων οι οποίοι αναζητούν έρημο για απολιθώματα), αλλά είναι σημαντικό αυτά τα κομμάτια του παρελθόντος να μας διδάξουν τίποτα.
"Ακριβώς αυτό το καλοκαίρι διεξήγαμε αυτό που αποκαλούμε έργο 'Swat Team', λέει ο Simpson. Τότε το πεδίο φέρνει έναν εξωτερικό εμπειρογνώμονα για να εντοπίσει απολιθώματα μυστηρίου στις συλλογές. Σε αυτή την περίπτωση, το μουσείο έμεινε με μια 50ετή συλλογή οστών θηλαστικών από τις καταθέσεις σπηλαίων στην Αυστραλία που δεν είχαν εντοπιστεί πλήρως. Ο παλαιοντολόγος Bill Turnbull, ο οποίος είχε συλλέξει τα οστά, είχε πεθάνει πριν τελειώσει η δουλειά. Οπότε, ο Πεδίο έβαλε τον παλαμομμολόγο Matt McDowell στην εργασία και προσέλαβε πέντε ασκούμενους για να επεξεργαστούν τα απολιθώματα που ταυτοποίησε ο McDowell. Το τελικό αποτέλεσμα: 11.098 νέα απολιθώματα καταλογογραφημένα και προστιθέμενα στις συλλογές.
Όλα αυτά είναι κρίσιμα για την έρευνα. Ένα χούφτα από σκονισμένα κόκαλα θα ήταν απλώς ένα ακρωτήριο. Η επιστήμη βασίζεται σε προσεκτικά ταξινομημένες συλλογές μουσείων, οι οποίες απαιτούν να γνωρίζουν τι είναι ένα απολίθωμα, από πού προέρχεται και πού να το βρει στις σειρές σε σειρές άλλων δειγμάτων. "Οι παλαιοντολόγοι κάνουν νέες ανακαλύψεις σε συλλογές μουσείων όλη την ώρα", λέει ο Farrell, συμπεριλαμβανομένων νέων ειδών που προηγουμένως δεν είχαν αναγνωριστεί. Τον περασμένο Αύγουστο, οι ερευνητές του Smithsonian ανακοίνωσαν ότι είχαν εντοπίσει ένα παράξενο νέο είδος κρυμμένου δελφινιού ποταμού που κρύβεται μέσα στις δικές τους συλλογές.
Σήμερα υπάρχει ακόμα μεγαλύτερη ώθηση για να ρίξετε ανοιχτές συλλογές σε περισσότερους ανθρώπους από ό, τι έχετε δει ποτέ πριν. "Ως μέρος της διαχείρισης των συλλογών μας στον 21ο αιώνα, ψηφιοποιούμε ενεργά τα δείγματα μας", λέει ο Farrell. "Αυτό τελικά σημαίνει ότι τα ερευνητικά ερωτήματα, η εκπαίδευση και η αφοσίωση είναι απλά ένα κλικ μακριά." Ωστόσο, όπως σημειώνει ο Sues, η ψηφιοποίηση μπορεί να μας οδηγήσει μόνο μέχρι τώρα. φροντίδα που φροντίζει σωστά, δημιουργώντας τον πυρήνα του μουσείου.
Παρόλο που πολλοί μπορεί να αντιμετωπίζουν τα μουσεία ως εκθεσιακούς χώρους, η αληθινή καρδιά κάθε μουσείου βρίσκεται στις συλλογές του. "Τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει τα πρωτότυπα στοιχεία για την προηγούμενη ζωή όταν ρωτάει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της ζωής στον πλανήτη μας", λέει ο Farrell. Ανάμεσα στις σειρές των απολιθωμάτων, οι διαχειριστές συλλογών, οι παλαιοντολόγοι και οι εθελοντές εργάζονται διαρκώς για να βεβαιωθούν ότι το ροκ ρεκόρ έχει πολύ μεγάλο χρόνο μετά το θάνατο. Θεωρώντας τα απολιθώματα ως βιβλία της φύσης, ο Simpson λέει: "Φροντίζουμε να κρατάμε τα βιβλία στις βιβλιοθήκες μας σε καλή κατάσταση, ώστε να μπορούν να διαβαστούν τώρα και για πάντα".
