Puffer fish Εικόνα Πίστωση: Jon Connell μέσω Flickr
Ο καρκίνος είναι φοβερός. Και οι θεραπείες για τον καρκίνο, συμπεριλαμβανομένης της χημειοθεραπείας, μπορεί να είναι εξαιρετικά οδυνηρές. Ακόμη και οι θεραπείες για τον πόνο, συνήθως οπιοειδή όπως η μορφίνη, μπορεί να εξουδετερώνουν, με παρενέργειες όπως ζάλη, έμετο, δυσκοιλιότητα και εθισμός.
Εξαιτίας αυτού, οι ιατρικοί ερευνητές ενδιαφέρονται πολύ να αναπτύξουν εναλλακτικές λύσεις για τα οπιοειδή φάρμακα. Οι ερευνητές του Κέντρου Καρκίνου John Theurer στο Ιατρικό Κέντρο Πανεπιστημίου Hackensack στο Νιου Τζέρσεϋ εργάζονται σε πειραματικό φάρμακο που ελπίζουν ότι θα προσφέρει ανακούφιση από τον πόνο σε καρκινοπαθείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Το φάρμακο χρησιμοποιεί τετροδοτοξίνη, τη νευροτοξίνη που βρίσκεται στο pufferfish.
Σε μια δήλωση, ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Samuel Goldlust είπε: "Η τετραδοτοξίνη βρέθηκε να είναι 3.000 φορές πιο ισχυρή από τη μορφίνη χωρίς τις αρνητικές παρενέργειες των οπιοειδών".
Η τετροδοτοξίνη είναι καλύτερα γνωστή για την παροχή μιας επικίνδυνης γοητείας σε φαγητό που απολαμβάνει να ζει στην άκρη. Παρόλο που τα pufferfish περιέχουν αρκετά από την τοξίνη για να σκοτώσουν 30 ανθρώπους, θεωρούνται μια νόστιμη-νόστιμη εάν προετοιμαστεί σωστά, θανατηφόρα αν όχι.
Από το io9:
οι σεφ πρέπει να εκπαιδευτούν για δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων θα τρώνε πολλά από τα ψάρια που ετοιμάζουν οι ίδιοι. Και μην κάνετε κανένα λάθος, οι άνθρωποι πεθαίνουν από τη δηλητηρίαση από το fugu. Περίπου πέντε άτομα το χρόνο φτιάχνουν το ψωμί τους στο τελευταίο γεύμα και πολλά άλλα άρρωστα βιάζονται από αυτό. Δεν είναι ένας ευχάριστος τρόπος να πάτε.
Το δηλητήριο, τετροδοτοξίνη, παράγεται από τα βακτηρίδια που επιτρέπουν στα ψάρια να αποικίζουν τα διάφορα μέρη τους. Η τετροδοτοξίνη είναι μια νευροτοξίνη, που σημαίνει ότι αφαιρεί το νευρικό σύστημα καθώς κινείται μέσα στο σώμα. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα σχετικά ανώδυνο θάνατο, με τον εγκέφαλο να πηγαίνει χωρίς σύνδεση γρήγορα. Αυτό δεν συμβαίνει. Η τοξίνη αρχίζει με τα άκρα. Η πρώτη θέση που οι άνθρωποι παρατηρούν ότι είναι στα χείλη. Τότε τα δάχτυλα. Υπάρχει μούδιασμα με τσούξιμο και απώλεια ελέγχου. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι ήρθε η ώρα να φτάσουμε στο νοσοκομείο. Η τοξίνη κινείται προς τα μέσα από εκεί, αφαιρώντας τους μύες, προκαλώντας συχνά αδυναμία, ενώ παραδόξως προκαλεί εμετό και διάρροια. Στη συνέχεια, η τετροδοτοξίνη πλήττει το διάφραγμα. Αυτή είναι η μεγάλη, μυϊκή μεμβράνη στο στήθος που αφήνει τους πνεύμονες να αναπνέουν μέσα και έξω. Το αναπνευστικό σύστημα παραλύεται ενώ το άτομο είναι ακόμη πλήρως συνειδητό. Τελικά η τοξίνη φτάνει στον εγκέφαλο, αλλά μόνο αφού ο ενδιαφερόμενος αισθάνεται ότι το σώμα του παραλύεται εντελώς, ενοχλώντας τα μέσα. Ακόμα και τότε, μερικοί άνθρωποι δεν είναι αρκετά τυχεροί για να χάσουν εντελώς τη συνειδητότητα. Υπάρχουν άνθρωποι που αναφέρουν ότι είναι συνειδητοί, είτε περιστασιακά είτε συνεχώς, σε όλο το κώμα τους.
Οι ίδιες ιδιότητες που καθιστούν την τετραδοτοξίνη τόσο θανάσιμη - βγάζοντας μέρος του νευρικού συστήματος - αξιοποιούνται από αυτούς τους ερευνητές για να εμποδίσουν τα σήματα πόνου από τμήματα του νευρικού συστήματος που έχει υποστεί βλάβη από το να φτάσει στον εγκέφαλο. Το σαράντα τοις εκατό των ασθενών που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία έχει αυτό το είδος πόνου και είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους που οι ασθενείς θα αναφέρουν ως λόγο για τον οποίο επιλέγουν να σταματήσουν τη χημειοθεραπεία.
Το φαγητό στο pufferfish, όμως, δεν είναι ούτε μια καλή ιδέα για τους ασθενείς με χημειοθεραπεία: Η θεραπεία που αναπτύσσεται από την Goldlust και την WEX Pharmaceuticals χρησιμοποιεί 300 φορές λιγότερη τοξίνη από ό, τι βρίσκεται σε ένα μόνο ψάρια puffer και έχει πολύ μεγάλο δρόμο πριν διαθέσιμα στους ασθενείς. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε δοκιμή φάσης ΙΙ (ένας από τους 100-300 ανθρώπους, σύμφωνα με τον FDA, ο οποίος εξετάζει πόσο αποτελεσματικό και, επιπλέον, κλειδί σε αυτήν την περίπτωση, πόσο ασφαλές είναι το φάρμακο) και εξετάζεται συγκεκριμένα για την ικανότητά του για τη θεραπεία ασθενών με «νευροπαθητικό πόνο που προκαλείται από χημειοθεραπεία» - ο πόνος που προκαλείται όταν η χημειοθεραπεία βλάπτει μέρη του νευρικού συστήματος.
Υπάρχουν δύο ακόμη φάσεις μετά από αυτό, μία πριν και μία μετά την κυκλοφορία του φαρμάκου στην αγορά. Μόνο περίπου το ένα τρίτο των πειραματικών φαρμάκων το κάνουν μέσω των φάσεων I και II των δοκιμών και η φάση ΙΙΙ είναι το πιο ακριβό και μακρύτερο μέρος της διαδικασίας έγκρισης της FDA. Αλλά όταν ασχολείστε με τα παυσίπονα, ειδικά τα παυσίπονα που βασίζονται σε θανατηφόρες νευροτοξίνες, είναι ασφαλώς λογικό να αφιερώσετε χρόνο για να βεβαιωθείτε ότι η θεραπεία είναι ασφαλής.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Νέο και βελτιωμένο Fugu: Τώρα, χωρίς δηλητήριο!
Πάρτε αυτό, Καρκίνος!
Ο πόλεμος στον καρκίνο πηγαίνει μυστικός
