Ο φημισμένος θεωρητικός φυσικός, συγγραφέας και καθηγητής Lawrence Krauss επισκέπτεται αύριο το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας για να παρουσιάσει μια διάλεξη με τίτλο "για το Σύμπαν και την Τρομοκρατία". Αν και τα εισιτήρια για αυτή τη συναρπαστική και προκαλούμενη από τη σκέψη συζήτηση εξαντλούνται (καλέστε το box office του Residents Associates στο 202-633-3030 για να τεθεί στη λίστα αναμονής), εκμεταλλευτήκαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Δρα Krauss για τις ιδέες του στη φυσική, για το ρόλο του ως πνευματικού κοινού και για το θαύμα που βλέπει στο σύμπαν.
Το βιβλίο σας, ένα σύμπαν από το τίποτα, προσπαθεί να εξηγήσει από πού προέρχεται το σύμπαν και γιατί υπάρχει. Τι είναι να προσπαθείς να εξηγήσεις αυτές τις σύνθετες θεωρίες της φυσικής σε ένα γενικό κοινό;
Είναι πάντα μια πρόκληση να το κάνουμε αυτό, αλλά είναι μια συναρπαστική πρόκληση. Διότι - ακούγεται ασταθής, αλλά είναι αλήθεια - αν δεν μπορείτε να εξηγήσετε κάτι, δεν το καταλαβαίνετε. Και συχνά βρήκα στο γράμμα μου ότι κατά τη διαδικασία της προσπάθειας να γράψω κάτι για να το εξηγήσω στους ανθρώπους, κατά κάποιο τρόπο, έχω πραγματικά νέες ιδέες για το υλικό και πραγματικά με διδάσκουν πράγματα.
Το άλλο μέρος γι 'αυτό είναι, νομίζω ότι διστάζουμε να το κάνουμε αυτό σε κίνδυνο. Επειδή ένα από τα πράγματα που κάνει την επιστήμη τόσο υπέροχη είναι ότι μερικές από τις πιο συναρπαστικές ιδέες που οι άνθρωποι έχουν ποτέ καταλήξει - μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες και όμορφες - έχουν βρεθεί στην επιστήμη. Και οφείλουμε στους ανθρώπους να προσπαθήσουν να το εξηγήσουν. Νομίζω ότι εκείνη η εμπειρία «aha» είναι σχεδόν οργασμική. Εάν αυτό είναι πραγματικά το αποκορύφωμα της ανθρώπινης δημιουργικής σκέψης, τότε το οφείλουμε στους ανθρώπους - όπως κάνουμε στην τέχνη και τη λογοτεχνία - να τους εκθέσουμε στο καλύτερο για αυτό που σημαίνει να είσαι άνθρωπος.
Το κύριο σημείο του βιβλίου προσπαθεί να εξηγήσει γιατί πράγματι υπάρχει κάτι - γιατί υπάρχει θέμα - και όχι τίποτα. Εάν θα το εξηγήσατε σε έναν λαϊκό με τον πιο βασικό τρόπο, τι θα λέγατε;
Εάν ρωτάς τους ανθρώπους τι είναι «τίποτα», πολλοί άνθρωποι μπορούν να πουν, για παράδειγμα, «καλά, μόνο κενό, κενός χώρος». Αλλά τώρα συνειδητοποιούμε ότι αυτό το είδος τίποτα - δηλαδή ο κενός χώρος - όχι μόνο δημιουργεί κάτι κάθε δευτερόλεπτο, αλλά αυτό το είδος «τίποτα» είναι ασταθές. Η κβαντική μηχανική λέει ότι έξω από κενό χώρο, λόγω κβαντικών μηχανικών διακυμάνσεων, τα πράγματα εμφανίζονται συνεχώς. Αν περιμένετε αρκετό καιρό, κάτι τέτοιο θα προκύψει πάντα από αυτό το είδος τίποτα.
Τώρα, όταν το λέω, τότε οι άνθρωποι λένε, «καλά, αλλά αυτό δεν είναι τίποτα, γιατί υπάρχει ήδη χώρος». Αλλά αν εφαρμόσετε τους νόμους της κβαντικής μηχανικής στον ίδιο τον χώρο, οι ιδέες της κβαντικής βαρύτητας -που πρέπει να κάνουμε αν εφαρμόσουμε την κβαντική μηχανική στη γενική σχετικότητα- τότε ο ίδιος ο χώρος μπορεί να προκύψει από το τίποτα. Μπορεί κυριολεκτικά να μην υπάρχει χώρος και ξαφνικά μπορεί να δημιουργηθεί ένα σύμπαν. Αυτό, πάλι, είναι υποχρεωτικό-θα συμβαίνει όλη την ώρα.
Και τότε οι άνθρωποι λένε, αυτό δεν είναι τίποτα, επειδή οι νόμοι για τη φυσική ήταν εκεί. Αλλά επισημαίνω ότι οι θεωρίες μας μας έχουν οδηγήσει στην ιδέα ότι το σύμπαν μας δεν είναι μοναδικό, ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά σύμπαντα με διαφορετικούς νόμους της φυσικής και μπορούμε να καταλάβουμε ότι ακόμη και οι ίδιοι οι νόμοι μπορεί να προκύψουν αυθόρμητα. Μπορεί να υπάρχουν διαφορετικοί νόμοι σε κάθε σύμπαν και μπορεί να βρεθούμε σε αυτό το σύμπαν μόνο και μόνο επειδή οι νόμοι της φυσικής μας επιτρέπουν να υπάρχουμε.
Δεν νομίζω ότι αυτό κάνει το σύμπαν λιγότερο μυστηριώδες, ή τρομερό ή εμπνευσμένο. Στην πραγματικότητα, κατά κάποιον τρόπο, το καθιστά πιο εμπνευσμένο να φανταστούμε το αξιοθαύμαστο σύνολο περιστάσεων και ιδιοτήτων που οδήγησαν στην ύπαρξή μας εδώ σήμερα. Γνωρίζοντας πώς συνέβη στην πραγματικότητα είναι όπως αυτό που είπε ο Richard Dawkins για ένα ουράνιο τόξο: το να γνωρίζει κανείς πώς λειτουργεί ένα ουράνιο τόξο δεν το καθιστά λιγότερο όμορφο.
Είστε ευρέως αναγνωρισμένοι ως δημόσιοι διανοούμενοι και έχετε συμμετάσχει στη συζήτηση σχετικά με τη διδασκαλία του ευφυούς σχεδιασμού στα σχολεία. Τι σας παρακινεί να αναλάβετε αυτό το ρόλο;
Η επιστήμη είναι η βάση του σύγχρονου κόσμου μας. Και αν θέλετε να κάνετε λογικές αποφάσεις, ειδικά αποφάσεις πολιτικής - όχι μόνο για την εκπαίδευση αλλά για τον κόσμο - θα πρέπει να βασίζονται στην πραγματικότητα. Δεν θέλω ο καθένας να γίνει εμπειρογνώμονας στη φυσική, αλλά θέλω τους ανθρώπους να έχουν αρκετή προοπτική να γνωρίσουν τη διαφορά μεταξύ λογικής και ανοησίας.
Εκτός αυτού, θυμάμαι όταν οι άνθρωποι ψεύδονται στο κοινό, και συνήθως γράφω όταν θυμώνω. Και ενδιαφέρομαι ιδιαιτέρως για την εκπαίδευση - νομίζω ότι το οφείλουμε στα παιδιά μας να τους προσφέρουμε την καλύτερη επιστημονική εκπαίδευση που μπορούν να αποκτήσουν, ειδικά αν θέλουν να είναι ανταγωνιστικές στον 21ο αιώνα. Οι χώρες που θα είναι ανταγωνιστικές, οικονομικά, είναι εκείνες που έχουν εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό ικανό να αντιμετωπίσει τις επιστημονικές και τεχνολογικές εξελίξεις που θα οδηγήσουν τον 21ο αιώνα.
Και πραγματικά ενοχλείται όταν βλέπω ότι οι άνθρωποι όχι μόνο δεν προσπαθούν να εκπαιδεύσουν τους μαθητές καλύτερα, αλλά στην πραγματικότητα προσπαθούν να κάνουν ακριβώς το αντίθετο. Δεν τα εκπαιδεύουμε αρκετά καλά για τη βιολογία ή τη φυσική, για παράδειγμα, και για τους ανθρώπους να προσπαθήσουν εν γνώσει να κρατήσουν τους μαθητές τους άγνοους, με έκανε πολύ αναστατωμένος και ένιωσα ότι ήταν πολύ σημαντικό για μένα να μπω στη συζήτηση.
Αυτά τα μεγάλα νέα της φυσικής από το παρελθόν έτος βγήκαν από τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων στην Ευρώπη, όπου κάποιες ενδείξεις έχουν υποδείξει την ύπαρξη του μακροχρόνιου σωματιδίου Higgs Boson. Τι είναι συναρπαστικό γι 'αυτό;
Για τον New Scientist έγραψα ένα κομμάτι που εξηγεί το Higgs Boson, τι είναι όλο, τι κάνει το συναρπαστικό και ποιο είναι το καλό και το κακό. Πραγματικά σημαίνει κάτι αξιοσημείωτο - αυτό σημαίνει ότι η μάζα μας, και η μάζα όσων βλέπουμε, ο λόγος που έχουμε, είναι όλα ένα ατύχημα. Λέει ότι ο κενός χώρος είναι προικισμένος με αυτές τις παράξενες ιδιότητες, έτσι όταν τα σωματίδια ταξιδεύουν μέσα από αυτό, αλληλεπιδρούν με αυτό το πεδίο που διαπερνά το χώρο. Είναι σαν να περπατάς μέσα από μελάσα. Μερικά σωματίδια αλληλεπιδρούν με αυτό πιο έντονα, και ενεργούν σαν να είναι πιο μαζικά, και άλλα σωματίδια αλληλεπιδρούν με αυτό λιγότερο έντονα. Μπορούν να κινηθούν μέσω αυτού πιο εύκολα και μπορούν να ενεργούν σαν να είναι λιγότερο ογκώδη. Αλλά σε ένα θεμελιώδες επίπεδο, χωρίς αυτή τη μελάσα, όλα θα ήταν άστεγα. Λέει λοιπόν ότι βασικά, ολόκληρη η αντίληψή μας για το σύμπαν στο οποίο ζούμε - και μάλιστα για τη δική μας ύπαρξη - είναι ένα ατύχημα των συνθηκών της ύπαρξης αυτού του πεδίου που διαπερνά τον κενό χώρο.
Αν είναι πραγματικά αληθινό, είναι μια καταπληκτική δικαίωση των 40 χρόνων από το πιο αξιόλογο θεωρητικό οικοδόμημα που χτίστηκε για να περιγράψει τη φύση. Θα ήταν αξιοσημείωτο αν ήταν αλήθεια, γιατί συχνά, η φύση μας εκπλήσσει και μας αποδεικνύει λανθασμένο. Κατά κάποιον τρόπο, ήμουν κάπως ελπίζοντας ότι ο Χιγκς δεν θα ανακαλυφθεί στο CERN, γιατί αν είστε θεωρητικός φυσικός, οι δύο πιο συναρπαστικές πολιτικές είναι λάθος και συγκεχυμένες.
