Αν το έκανες μέσα από τα βραβεία του βραβείου Grammy το βράδυ της Κυριακής, πιθανότατα είδατε τον pop star star country Glen Campbell. Και ίσως να γνωρίζετε ότι, όπως σχεδόν κάθε τραγουδιστής που είχε μερικές επιτυχίες στη δεκαετία του '70, ο Campbell ήταν στη μέση μιας αποχαιρετιστήρια περιοδείας.
Αλλά αυτό δεν είναι το θέαμα "I-can-still-dance-and-wear-tight-pants" της Rolling Stones. Αυτό είναι ένα πραγματικό ταξίδι Farewell. Επειδή ο Campbell, τώρα 75 ετών, έχει νόσο Alzheimer. Και δεν θα περάσει πολύς καιρός που δεν θα θυμάται τους στίχους ή πώς να παίζει τα τραγούδια που έχει κάνει χιλιάδες φορές. Τότε τα πράγματα θα γίνουν πολύ χειρότερα.
Σε έναν τέλειο κόσμο κάθε ασθενής του Αλτσχάιμερ θα πάρει μια αποχαιρετιστήρια περιοδεία, μια ευκαιρία να κάνει μια τελευταία σάρωση μέσα από μια ζωή προτού όλα τα ονόματα και οι συνδέσεις και οι μνήμες να κλειδωθούν μέσα σε ένα εγκλεισμένο εγκέφαλο. Αλλά οι περισσότεροι δεν το κάνουν, αλλά απελευθερώνονται από τον κόσμο καθώς παρακολουθούν την οικογένεια και τους φίλους τους, χωρίς να επιβραδύνουν τη σκληρή παρακμή. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότερα από 5 εκατομμύρια άτομα με Αλτσχάιμερ μόνο στις ΗΠΑ, ενώ ο αριθμός αυτός αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2050.
Εκτός…
Οι ερευνητές ανακαλύπτουν ένα θαυματουργό φάρμακο που σταματάει την καθοδική πορεία πριν ξεκινήσει. Έχει μιλήσει για αυτό εδώ και χρόνια, προτάσεις ότι οι επιστήμονες έφταναν κοντά. Δεν έχει συμβεί. Αλλά μόλις την περασμένη εβδομάδα ελπίστηκαν ξανά με την έκθεση ότι οι ερευνητές στο Case Western Reserve στο Οχάιο είχαν κάνει μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη. Μετά από τη θεραπεία των ποντικών με ένα φάρμακο που ονομάζεται bexarotene, συνήθως μια θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος, διαπίστωσαν ότι, μέσα σε 72 ώρες, τα ζώα ήταν σε θέση να ξεκινήσουν να θυμούνται πάλι τα πράγματα.
Οι ειδήσεις έκαναν μια φρενίτιδα κλήσεων προς τους γιατρούς από ανθρώπους που ήθελαν να μάθουν αν πράγματι υπήρξε κάποια μαγική θεραπεία. Θα μπορούσε πραγματικά να αντιστρέψει τις τρομερές συνέπειες του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους;
Κανείς δεν ξέρει ακόμα. Είναι απολύτως εφικτό ότι θα έχει ελάχιστη ή καθόλου επίδραση. Οι επιστήμονες της Case Western ελπίζουν να ξεκινήσουν μια μικρή δοκιμή για τους ανθρώπους αυτή την άνοιξη, η οποία θα μπορούσε να διαρκέσει τέσσερις μήνες. Αλλά μετά από αυτό είναι δύσκολο να πούμε πώς αυτό θα διαδραματίσει, διότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για το bexarotene ως φάρμακο για τον καρκίνο, που κατέχει η ιαπωνική φαρμακευτική εταιρία Eisai, Inc., εξαντλούνται φέτος και μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει ενδιαφέρον για τη χρηματοδότηση της νέας έρευνα στην Case Western.
Εν τω μεταξύ, δύο άλλες μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες, η Pfizer, Inc. και η Eli Lilly, θα έχουν δεδομένα από δοκιμές για τα δικά τους φάρμακα του Alzheimer αργότερα φέτος. Συζητήστε για τα υψηλά ποσοστά - ειδικά για την Pfizer, η οποία χρειαζόμαστε άσχημα έναν μεγάλο πωλητή, τώρα που το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το Lipitor, το φάρμακο χοληστερόλης που ήταν αγελάδα μετρητών για τόσα χρόνια, έχει εξαντληθεί. Μπορείτε να φανταστείτε τι θα σημαίνει να είστε πρώτοι στην αγορά με μια πραγματικά αποτελεσματική θεραπεία του Αλτσχάιμερ;
Το σκοτάδι εξαπλώνεται
Δύο άλλες ανακαλύψεις που ανακοινώθηκαν αυτό το μήνα, ενώ δεν είναι εξίσου δραματικές με τη μελέτη bexarotene, θα μπορούσαν να είναι σχεδόν εξίσου σημαντικές για την εξεύρεση αποτελεσματικής θεραπείας. Ο πρώτος, επιβεβαιωμένος σε ξεχωριστές μελέτες στο Χάρβαρντ και την Κολούμπια, διαπίστωσε ότι το Alzheimer εξαπλώνεται από νευρώνα σε νευρώνα κατά μήκος μονοπατιών που τα νευρικά κύτταρα χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Και αυτό υποδηλώνει ότι ένας τρόπος για να σταματήσει η ασθένεια θα ήταν να βρεθεί ένας τρόπος για να αποτραπεί η μετάδοση κυττάρου σε κύτταρο.
Στο άλλο βασικό εύρημα, οι επιστήμονες της UCLA διαπίστωσαν ότι ένα εργαλείο απεικόνισης του εγκεφάλου που ανέπτυξε μπορούσε να παρακολουθήσει αποτελεσματικά την συσσώρευση αποθεμάτων πλάκας μνήμης στον εγκέφαλο που θα μπορούσε να επιτρέψει την έναρξη της θεραπείας ακόμη και πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Εξετάστε τα δύο ακόμη κομμάτια που μπορεί να σας βοηθήσουν να λύσετε το πανούργιο παζλ του εγκεφάλου όλων.
Διαρροές εγκεφάλου
Εδώ είναι πιο πρόσφατα νέα σχετικά με την έρευνα μνήμης:
- Συγκλονιστικές ειδήσεις: Οι ερευνητές της UCLA διαπίστωσαν ότι ήταν σε θέση να βελτιώσουν τη μνήμη χρησιμοποιώντας ηλεκτρική διέγερση από την πλευρά του εγκεφάλου, όπου εμφανίζονται συνήθως τα πρώτα σημάδια βλάβης από τον Αλτσχάιμερ.
- Ξεχάστε πώς να μετρήσετε τις θερμίδες; Οι ηλικιωμένοι που καταναλώνουν περισσότερες από 2.000 θερμίδες την ημέρα θα μπορούσαν να διπλασιάσουν τον κίνδυνο απώλειας μνήμης. Αυτό συνέβησαν οι επιστήμονες της κλινικής Mayo μετά από μελέτη 1.200 ανδρών και γυναικών στη δεκαετία του '70 και του '80.
- Ένας άλλος λόγος για να μην ξυπνήσω: Περισσότερες αποδείξεις για την αξία ενός ύπνου καλής νύχτας προέρχονται από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σαιντ Λούις. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μπορεί να υπάρξει μια σύνδεση μεταξύ του "διαταραγμένου ύπνου" και της συσσώρευσης αμυλοειδούς πλάκας στον εγκέφαλο, δείκτη της νόσου του Αλτσχάιμερ.
- Είναι το 40 το νέο 60; Μια πρόσφατη μελέτη στο Λονδίνο διαπίστωσε ότι η γνωστική λειτουργία θα μπορούσε πραγματικά να αρχίσει να μειώνεται στους ανθρώπους ηλικίας έως 45 ετών.
- Υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό; Ναι, τώρα υπάρχει στην πραγματικότητα μια εφαρμογή Facebook, που δημιουργήθηκε στη Σιγκαπούρη, που σας επιτρέπει να δοκιμάσετε τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Ονομάζεται Sort Me Out και έχει σχεδιαστεί για να σας δώσει μια αίσθηση του τι αισθάνεται να χάσετε τους φίλους και τις αναμνήσεις σας.
Βίντεο bonus: Ο Νευροεπιστήμονας Daniel Wolpert πιστεύει ότι δίνουμε στον εγκέφαλό μας υπερβολική πίστωση. Σε αυτή την ομιλία του TED, υποστηρίζει ότι ο πραγματικός σκοπός τους δεν είναι να μας αφήσουν να σκεφτούμε, αλλά να μας βοηθήσουν να κινηθούμε.
