Η πραγματική επιστήμη πίσω από τον αγαπημένο σας πολιτισμό Nerd στο Awesome Con

Ήρθαν για το vintage βιντεοπαιχνίδι παιχνιδιών βιντεοπαιχνιδιών, την εκθεσιακή έκθεση τέχνης, και σπάνιες φωτογραφικές μηχανές με τις αγαπημένες τους διασημότητες. Αλλά ήρθαν να μάθουν.

Από την έναρξή της το 2013, η ετήσια εκδήλωση της ποπ κουλτούρας της Ουάσινγκτον, γνωστή ως Awesome Con, έφτασε σε εθνικό φανό υπερήφανου ποδοσφαίρου. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, περίπου 60.000 λάτρεις από ολόκληρη τη χώρα κατέβηκαν στο Συνεδριακό Κέντρο Walter E. Washington για τριήμερη γιορτή όλων των ειδών και του πολιτισμού. Οι μάρκες των σπιτικών φαντασμάτων και των Tardises, καθώς και οι φορεσιές που εμπνέονται από franchises τόσο διαφορετικά όσο οι Teen Titans, Spirited Away και The Last of Us, αυτοί οι αφοσιωμένοι οπαδοί δεν είχαν κανένα πρόβλημα να αναποδογυρίζουν τα μερικές φορές σκοτεινά τους πάθη.

Αλλά μέσα στο Awesome Con είναι μια σειρά διαλέξεων και ομάδων που μοιάζουν περισσότερο από το υπόλοιπο της διάσκεψης: μια εκπαιδευτική σειρά που ονομάζεται Future Con που συνδέει τις πραγματικές ιδέες και την επιστημονική έρευνα αιχμής με τη μυθοπλασία. Εκτελείται από κοινού από το περιοδικό Awesome Con και Smithsonian, η σειρά αυτή ασχολείται με τους αστροφυσικούς της NASA, τους πανεπιστημιακούς βιολόγους και τους μηχανικούς της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, προκειμένου να φέρει επιστημονική εμπειρία σε μια ποικιλία πνευματικών ιδιοτήτων από το Black Panther έως το Mass Effect.

Ξεκινώντας από τη σύνθεση των παρουσιάσεων του Future Con, έγινε μια ομιλία από την NASA, η οποία πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή το απόγευμα με τίτλο "Επιστήμη της NASA στα άκρα της Γης". Οι εμπειρογνώμονες εμβαθύνουν σε μια σειρά από τρέχουσες εκστρατείες της Γης σχετικά με τις επιστήμες της Γης, δείχνοντας στο κοινό ότι η NASA δεν κοιτάζει απλά προς τα έξω στα αστέρια - αλλά και προς τα μέσα προς τη Γη.

Μετά από παρουσιάσεις από τον παγετώνα Kelly Brunt σχετικά με τις αποστολές της Ανταρκτικής και από τον γεωλόγο Jacob Richardson σχετικά με το ηφαίστειο της Χαβάης και της Ισλανδίας, η περιβαλλοντική επιστήμονας Lola Fatoyinbo μίλησε για τα πλούσια σε άνθρακα ισημερινά οικοσυστήματα μαγγρόβιας της Κεντρικής Αφρικής και τη σημασία του γάμου με παρατηρήσεις από αεροπλάνα και ορχήστρες. Η NASA προετοιμάζεται να ξεκινήσει μια πρωτοποριακή αποστολή που ονομάζεται Global Dynamics Dynamics Investigation (GEDI-αποκαλούμενη "Jedi", φυσικά) που θα εξετάσει την κατακόρυφη και δυναμική των χερσαίων δασών με δορυφόρο εξοπλισμένο με LIDAR. "Το δάσος μπορεί να είναι μαζί σου", κατέληξε με χαμόγελο.

Σύντομα μετά από αυτό το πάνελ ήρθε μια ζωντανή ηχογράφηση του podcast του Smithsonian AirSpace, στο οποίο προσωπικό από το μουσείο αέρα και του διαστήματος μίλησε στους διαστημικούς σταθμούς με τον ειδικό επισκέπτη René Auberjonois του Star Trek: Deep Space Nine, ο οποίος αισθάνθηκε ότι η εκπομπή έκοψε με ακρίβεια αυτό που ζούσε σε έναν διαστημικό σταθμό "Θα σε έκανε σε ψυχολογικό επίπεδο."

Η ερευνητής του Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος, Emily Martin, δήλωσε ότι οι διαστημικοί σταθμοί είναι πιθανό να διαδραματίσουν όλο και μεγαλύτερο ρόλο καθώς προωθούμε την ανθρωπότητα πέρα ​​από τη Γη. «Θα χρειαστεί να έχουμε τέτοιου είδους στάσεις λεωφορείων» για τους αστροναύτες μας, είπε. Εξοπλισμένο με σύγχρονη τεχνολογία, σκέφτεται ότι οι σύγχρονοι διαστημικοί θα μπορούσαν να κάνουν ανακαλύψεις που οι πρόγονοί τους θα μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν. "Θα μπορούσατε να φανταστείτε έναν αστροναύτη Απόλλωνα με ένα smartphone; Σκεφτείτε τι θα μπορούσαν να κάνουν! "

Ο πίνακας Future Con συζητά την επιστήμη και την κοινωνική δυναμική στο παιχνίδι κάτω από την επιφάνεια του Black Panther . (Lacey Gilleran)

Βασιζόμενοι σε αυτό το θέμα της εξερεύνησης του διαστήματος, συζητήσαμε τα μυστήρια των μαύρων τρυπών και το ένα συγκεκριμένα βρίσκεται βαθιά μέσα στον δικό μας γαλαξία. "Υπάρχει μια τετραμελής ηλιακή μαζική μαύρη τρύπα που κάθεται ακριβώς στη μέση του Γαλαξία μας", δήλωσε η αστρονόμος της NASA Jane Turner. Εκτιμά ότι απορροφά το ισοδύναμο ενός ολόκληρου αστέρα σε κάθε Γήινο έτος. Μια παγκόσμια συμμαχία επιστημόνων βρίσκεται στα πρόθυρα να παρατηρήσει αυτή τη μαύρη τρύπα με μια σειρά από τηλεσκόπια με γείωση σε ένα συναρπαστικό, πρωτοφανές πρόγραμμα που ονομάζεται Τηλεσκόπιο Event Horizon.

Μετά από αυτή τη βαθιά κατάδυση στο άγνωστο, το Future Con γύρισε πίσω προς την εξοικείωση και τη διασκέδαση, βάζοντας μια ευρέως παρακολουθούμενη συνομιλία στην επιστημονική επιστήμη που απεικονίζεται στον επιτυχημένο μαραθώνιο Μάρβελ, τον Black Panther . Οι πάντες συζήτησαν το μήνυμα ενδυνάμωσης του Afrofuturism καθώς και συγκεκριμένα ανάλογα της πραγματικής ζωής με μερικές από τις θαυμάσιες τεχνολογίες "vibranium" που εμφανίζονται στην οθόνη.

Ο μηχανικός της Lockheed Martin, Lynnette Drake, ισχυρίστηκε ότι «ο γραφένιος είναι πολύ παρόμοιος με τον δονημένο σε σχέση με αυτό που χρησιμοποιούμε στον κόσμο της επιστήμης» και ο συνάδελφός του Charles Johnson-Bey επεσήμανε ότι οι απορροφητικές νανοΐνες - όπως αυτές του κοστουμιού του πρωταγωνιστή T'Challa - μια σταθερή βάση στην πραγματικότητα. "Έχουμε νανοϋλικά που χρησιμοποιούμε για να κάνουμε υλικά πιο ελαφριά", δήλωσε ο Johnson-Bey. Ορισμένες από αυτές χρησιμοποιούνται ακόμη και για τη διάχυση απεργιών κεραυνών σε κινούμενα σκάφη, με τον ίδιο τρόπο που η θωράκιση του Τσάλλα απορροφά και τον προστατεύει από την εισερχόμενη ενέργεια.

Η σύνθεση του Σαββάτου χαρακτήρισε τις εκδηλώσεις Future Con σε δύο ακόμα αειθαλείς πολιτισμικές δραστηριότητες: τον Χάρι Πότερ και τους Πολεμικούς Πολέμους.

Ο καθηγητής βιολογίας του Δούκα Eric Spana περπάτησε ένα πλήθος από Potterheads μέσα από τις λειτουργίες της κληρονομικότητας στα βιβλία του Rowling, καταλήγοντας σε μια εμπεριστατωμένη ανάλυση σημαντικών αλλά φανταστικών μελετών περίπτωσης ότι η ευαισθησία στη μαγεία πρέπει να είναι ένα αυτοσωμικό κυρίαρχο χαρακτηριστικό. Από πού προέρχονται λοιπόν οι μάγουλες και οι μάγοι; Η Σπάνα είχε επίσης μια απάντηση: χάρη στις αυθόρμητες μεταλλάξεις της γενετικής γραμμής, έδειξε ότι είναι απολύτως λογικό να αναμένεται ότι ένα έφηβος ποσοστό των γεννηθέντων από μούλγαλα αλλά μαγικά ευαίσθητων παιδιών θα προκύψει σε οποιοδήποτε δεδομένο πληθυσμό.

Η Spana θέτει τις πιθανότητες να γεννηθεί η μαγεία-ευαίσθητη στους γονείς Muggle σε ένα στους 740.000: "Απόδοση Powerball". Με άλλα λόγια, μην κρατάτε την αναπνοή σας.

Η εμπειρία του Awesome Con προσέφερε ενημερωτικά πάνελ και προσωπική εμπλοκή με καλλιτέχνες, διασημότητες και συναδέλφους. (Lacey Gilleran)

Αργότερα το απόγευμα, δύο από τους σχεδιαστές που έφεραν στη ζωή το ευρέως λατρευτό droid BB-8 Star Wars, μίλησαν για τη διαδικασία των πρωτοτύπων τους. Ο μηχανικός ηλεκτρονικών μηχανών Star Wars Matt Denton, ο οποίος είχε ξεκινήσει στην εργαστηριακή ρομποτική αλλά αποφάσισε ότι η ακαδημαϊκή κοινότητα δεν ήταν γι 'αυτόν, αποκάλυψε ότι μια σειρά από μοντέλα BB-8 τελικά έγιναν για την οθόνη, το καθένα με τα δικά του πλεονεκτήματα και αδυναμίες. Αυτά περιλάμβαναν μοντέλα με τρισδιάστατα μοντέλα, ελαφρύ μοντέλο, μοντέλο μαριονέτας (για συναισθηματικές στιγμές) και ακόμη και μοντέλο κόλπων. Το λεγόμενο "μοντέλο κόκκινου χαλιού", ένα πλήρως αυτοκινητοβιοκτόνο droid που ο συνεργάτης του Denton Josh Lee ονόμασε "έναν εντελώς νέο τύπο BB-8", έλασης στα σκηνικά για να εκπλήξει και να ευχαριστήσει τους οπαδούς.

Στη συνέχεια υπήρχαν δύο προσεκτικοί πίνακες σχετικά με την αυξανόμενη πολυμορφία της επιστήμης και της ποπ κουλτούρας. Στα «γενναία νέα κορίτσια», οι γυναίκες επιστήμονες, οι εκπαιδευτικοί των επιστημών και οι επιστήμονες διαβίβαζαν τις εμπειρίες τους στον κόσμο της επαγγελματικής επιστήμης, μνημονεύοντας ιστορίες έμπνευσης, ξεπερνώντας εμπόδια και επιτεύχθηκαν επιτυχίες. Αργότερα, μια δεύτερη ομάδα εξέτασε τις τάσεις στο STEAM και την ποικιλομορφία σε κόμικς και ταινίες, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ηλεκτρονικής αντιπροσώπευσης και του μετασχηματιστικού αποτελέσματος του να βλέπεις κάποιον που μοιάζει σαν εσένα να ακολουθεί όνειρα παρόμοια με δικά σου.

Η συνάδελφος Renetta Tull δήλωσε ότι "Βλέποντας τον υπολοχαγό Uhura στο Star Trek ήταν μια μεγάλη υπόθεση για μένα" ως αφρικανικός-αμερικανός επιστήμονας και εκπαιδευτικός στο UMBC. Μερικά από τα πρώτα της μεγάλα έργα στον ακαδημαϊκό χώρο, στις τεχνικές τρισδιάστατης απεικόνισης, εμπνεύστηκαν από την τεχνολογία holodeck ενσωματωμένη στην Επιχείρηση .

Ένα από τα πιο ισχυρά μαθήματα της ημέρας ήταν η προβολή της τελικής ταινίας του Stephen Hawking, Αφήνοντας τη Γη: Ή πώς να αποικίσει έναν πλανήτη . Στην ταινία, ο θρυλικός αστροφυσικός - ο οποίος απεβίωσε τον Μάρτιο αυτό - δείχνει ότι είναι καιρός να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε σοβαρά για ένα μέσο διαφυγής από τη Γη. «Μπορούμε και πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την περιέργειά μας για να κοιτάξουμε τα αστέρια» για καταφύγιο, λέει - η Γη θα μπορούσε να εξαλειφθεί με πολλούς τρόπους στο σχετικά κοντινό μέλλον.

Ο πλησιέστερος δυνητικά κατάλληλος προορισμός για την ανθρωπότητα είναι ένας πλανήτης ελαφρώς μεγαλύτερος από τον δικό μας που περιστρέφεται γύρω από τον κόκκινο νάνο Proxima Centauri. Προκειμένου να φτάσουμε σε αυτόν τον κόσμο, που ονομάζεται Proxima B, θα πρέπει να περάσουμε από ένα εκθαμβωτικό 4, 2 έτη φωτός χώρου. Η λύση, ίσως, θα βασιστεί στην αρχή των ηλιακών πανιών. Με την πάροδο του χρόνου, μια τεράστια ποικιλία σταθμών με γείωση μπορεί να πυροδοτήσει ταυτόχρονα σε ένα διαστημικό σκάφος εξοπλισμένο με ιστιοφόρα, στέλνοντάς το να τρέχει στο μαύρο σε ένα σημαντικό κλάσμα ταχύτητας φωτός. Προκειμένου να προστατευθούν οι ταξιδιώτες από τις κοσμικές ακτίνες καθ 'οδόν, οι βιολόγοι πιστεύουν ότι ίσως χρειαστεί να τους βάλουμε σε μια κατάσταση αρρώστιας όπως η αδρανοποίηση. Πολύ περίεργα, οι αρκούδες είναι αποτελεσματικά απομονώσιμες από την ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της χειμερινής αναβολής τους.

Η συνάντηση ολοκληρώθηκε την Κυριακή, με μια τελευταία συντριβή των θεμάτων Future Con που ασχολούνται με την επιστήμη στα βιντεοπαιχνίδια (το Mass Effect πήρε υψηλά σημάδια για την πλανητική δυναμική, ενώ το Assassin's Creed είχε υποβληθεί σε επιφανειακές επιγενετικές), τις πολλές ενσαρκώσεις του Batmobile το αγαπημένο των πάνελ ήταν το μοντέλο του 1989 από το Batman του Burton, τώρα στο θέαμα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας), και τις εξεγερμένες εξερευνήσεις του βαθύ σύμπαντος και των βαρυτικών κυμάτων. Στη συνέχεια, οπλισμένοι με ορατά οράματα για το μέλλον και λίγο περισσότερη γνώση για τον κόσμο γύρω τους, οι Awesome Con παρευρισκόμενοι συμπιέζουν τις φώτα, φουσκώνουν τα d20s τους και βγαίνουν στο δροσερό Μάρτιο το βράδυ.

Το γεγονός αυτό κατέστη εφικτό από τους χορηγούς της Future Con Boeing, Netflix και X, της εταιρείας moonshot.