Περισσότερο από το 20% της τέχνης στην Ευρώπη θεωρείται ότι έχει λεηλατηθεί από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου-τέχνης που από τότε έχει φτάσει στις συλλογές μουσείων, κυβερνήσεων και ιδιωτών. Όμως, μια συσσώρευση διεθνών νόμων συχνά δυσκολεύει τα θύματα της ναζιστικής τέχνης να αποκαταστήσουν το δικαίωμά τους. Τώρα, αναφέρει ο Emmarie Huetteman για τους The New York Times, αυτό το μαγισσικό έργο θα γίνει λίγο πιο εύκολο για εκείνους των οποίων τα κτήματα είχαν κλαπεί χάρη σε νέα δράση από το συνέδριο.
Ο Νόμος για την Ανάκτηση Τέχνης του Ολοκαυτώματος του 2016, ο οποίος ψηφίστηκε ομόφωνα από το Κογκρέσο και αναμένεται να υπογραφεί από τον Πρόεδρο Ομπάμα, θα τυποποιήσει τα καταστατικά των περιορισμών για την ανάκτηση της λεηλατημένης τέχνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο παρελθόν, εξηγεί ο Huetteman, ήταν δύσκολο για τους ανθρώπους που έχουν πρόσφατα εντοπίσει την κλεμμένη τέχνη τους να επιστρέψουν την ιδιοκτησία τους λόγω νόμων που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους κατηγορούμενους από παλαιότερες δεκαετίες αξιώσεις. Οι ιδιοκτήτες τέχνης που έχουν πρόσφατα καταλάβει πού η τέχνη τους συχνά τρέχει εναντίον καταστατικών περιορισμών που τους απαγορεύουν ρητά να το αξιώσουν ως δικό τους. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της λεηλατημένης τέχνης ελήφθη από θύματα του Ολοκαυτώματος, η αδυναμία ανάκτησης αξιόλογων οικογενειακών αγαθών προσθέτει προσβολή στον τραυματισμό - και εδώ και πολύ καιρό υπήρξε ακανθώδης νομική περιοχή για εκείνους που θέλουν την κατοχή τους πίσω.
Ο νέος νόμος αποσκοπεί να το διορθώσει. Επιτρέπει στους ανθρώπους που έχασαν την τέχνη μεταξύ 1933 και 1945 λόγω ναζιστικών διώξεων να φέρουν αγωγές και άλλες νομικές ενέργειες μέσα σε έξι χρόνια από τη στιγμή που εντοπίζουν όπου η τέχνη τώρα κατοικεί και που την έχει αυτή τη στιγμή. Προηγουμένως, οι αρχές του συνεδρίου της Ουάσιγκτον για την κατάσχεση ναζιστικών τεχνών, μια συνθήκη του 1998 με 44 υπογράφοντες χώρες, προέτρεψαν τα έθνη να επαναφέρουν την τέχνη στους νόμιμους ιδιοκτήτες της, αλλά η συμφωνία ήταν ασαφής και μη δεσμευτική.
Αν και ο νόμος αναμφισβήτητα θα διευκολύνει τους ανθρώπους να ανακτήσουν την τέχνη μέσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα παραμείνει ένα περίπλοκο πρόβλημα σε άλλα μέρη του κόσμου. Όπως αναφέρει ο Cnaan Liphshiz για την Forward, η πολωνική κυβέρνηση προσκόμισε πρόσφατα όσους ισχυρίζονται ότι έρχονται στην τέχνη στη Βαρσοβία μόλις έξι μήνες για να εμφανιστούν ή να διακινδυνεύσουν να χάσουν την περιουσία τους στην πόλη - έναν νόμο ο οποίος θεωρείται ως επιβλαβής για τις προσπάθειες των ανθρώπων να επιδιώξουν τα δικαιώματα ιδιοκτησίας τους. Σε απάντηση, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αποκατάστασης Εβραίων έχει ξεκινήσει μια βάση δεδομένων για να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν εάν έχουν νόμιμη απαίτηση ιδιοκτησίας της Βαρσοβίας και να τους συνδέσουν με πόρους για να τους βοηθήσουν να πάρουν την περιουσία τους πίσω.
Υπάρχει μια σειρά από άλλες βάσεις δεδομένων που βοηθούν τους ανθρώπους να πάρουν πίσω την τέχνη τους. Το 1997, ο Philip Saunders, εκδότης του Trace, του κλεμμένου αρχείου καταγραφής έργων τέχνης, εκτιμά ότι έως και 100.000 έργα τέχνης λείπουν ή σε λάθος χέρια. Πάνω από 83 χρόνια από τότε που ο Χίτλερ ήρθε στην εξουσία, τα πολιτιστικά εγκλήματα του ναζιστικού καθεστώτος εξακολουθούν να επηρεάζουν εκείνους που ποτέ δεν μπορούν να πάρουν πίσω την περιουσία τους και εκείνοι που δεν μπορούν να επιστρέψουν για να διεκδικήσουν αυτό που ανήκουν.
