Το 1966, ο Ralph Baer, ένας μηχανικός που επιβλέπει ένα στέλεχος 500 στρατιωτικών αναδόχων, χτυπήθηκε με μια ιδέα: να δημιουργήσει μια τεχνολογία που θα επέτρεπε στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν άμεσα με τις τηλεοράσεις τους, οι οποίες άρχιζαν να γίνονται πανταχού παρόντες στο αμερικανικό σπίτι. Για πέντε χρόνια, ο Baer, μαζί με μια μικρή ομάδα ερευνητών, αποφάσισαν να σχεδιάσουν και να τραγουδήσουν με πολλαπλά πρωτότυπα, υποβάλλοντας τελικά δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το πρώτο σύστημα βιντεοπαιχνιδιών το Μάρτιο του 1971. Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, το καλοκαίρι του 1972, Ο Baer και η ομάδα του αδειούσαν το σύστημά τους στο Magnavox, ο οποίος κυκλοφορεί στο εμπόριο το σύστημα με την ονομασία "Odyssey". Πώλησε 130.000 μονάδες το πρώτο έτος της, καθιστώντας την πρώτη κονσόλα παιχνιδιών βίντεο σπίτι-και κερδίζοντας Baer το ψευδώνυμο "πατέρας των βιντεοπαιχνιδιών".
σχετικό περιεχόμενο
- Ο μη-τόσο απλός Simon φανέρωσε ότι οι νεαροί ήταν πιο γρήγοροι από τους παλαιούς
Ο Baer, 92 ετών, πέθανε το Σάββατο 6 Δεκεμβρίου στο σπίτι του στο Μάντσεστερ, NH, αλλά η κληρονομιά του ζει στη βιομηχανία των 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων που γεννήθηκε από τη φαντασία του το 1966. Αλλά σε όσους τον γνώριζαν, όπως ο Art Molella, σκηνοθέτης του κέντρου Lemelson του Smithsonian, η κληρονομιά του Baer ξεπερνά τα παιχνίδια που εφευρέθηκε ή η βιομηχανία που βοήθησε να ξεκινήσει. "Αυτός ήταν ένας πολύ δημιουργικός άνθρωπος, ένας πολύ καλός άνθρωπος, πολύ ταπεινός. Ήταν πραγματικά μια δύναμη", λέει ο Molella. "Αντιπροσωπεύει την αμερικανική κληρονομιά για την εφεύρεση. Είναι πραγματικά μια απίστευτη αμερικανική ιστορία."
Ο Baer γεννήθηκε στις 8 Μαρτίου 1922, στο Pirmasens της Γερμανίας, σε μια εβραϊκή οικογένεια που ήρθε στην Αμερική το 1938, εγκαταλείποντας τον Χίτλερ και τη ναζιστική Γερμανία. Καθιστώντας στο Bronx, ο Baer εργάστηκε για να πληρώσει για μαθήματα αλληλογραφίας που του δίδαξε πώς να επισκευάσει τα ραδιόφωνα και τις τηλεοράσεις. Το 1943, συντάχθηκε στον στρατό και έγινε αξιωματικός πληροφοριών. Αλλά συνέχισε να χτυπάει με τα ηλεκτρονικά, κάνοντας ραδιόφωνα στον ελεύθερο χρόνο του από τους γερμανικούς ανιχνευτές ναρκών. Μετά τον πόλεμο, κέρδισε το πτυχίο του στην τηλεοπτική μηχανική από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Αμερικανικής Τηλεόρασης στο Σικάγο. Το 1951, είχε την ιδέα να προσθέσει ένα χαρακτηριστικό παιχνιδιού σε μια τηλεόραση που του είχε επιφορτιστεί με το σχεδιασμό, αλλά απορρίφθηκε από τον προϊστάμενο του. Η ιδέα, ωστόσο, φαίνεται να έχει κολλήσει με τον Baer - και 15 χρόνια αργότερα, η ιδέα αναγεννήθηκε ως το πρώτο βιντεοπαιχνίδι.
"Ποιος θα μπορούσε να έχει προκαλέσει έναν άνδρα που τρέχει μακριά από τους Ναζί καθώς ένα παιδί καταλήγει να είναι μεγάλος εφευρέτης σε αυτή τη χώρα;" Λέει ο Molella, προσθέτοντας ότι «το πράγμα που κάνει το Baer ότι είναι είναι απλά ένας απίστευτα δημιουργικός άνθρωπος που οδηγεί στη δημιουργία».
Ο Baer συναντήθηκε με τον Molella το 2001, αφού πλησίασε το κέντρο Lemelson με το γιο του Mark. Κοίταζαν, λέει ο Molella, για να δωρίσουν τα χαρτιά του Baer. Σήμερα, το Κέντρο φιλοξενεί τις σημειώσεις, τις φωτογραφίες, τα διαγράμματα και τα σχέδια του Baer, καθώς και αντικείμενα του εργαστηρίου του στο σπίτι του, τα οποία επισκέφτηκε και κατέγραψε το Molella το 2001.
"Εργάστηκε από ένα υπόγειο και ήταν ένα από αυτά τα περιβάλλοντα που ήταν τόσο κατάλληλο και προσαρμοσμένο σε αυτόν. Είναι αυτός ο τόπος που δεν ήταν μόνο ένας πόρος για όλα τα« σκουπίδια »που θα μπορούσε να βάλει μαζί με νέους τρόπους, αλλά ήταν επίσης ένα μέρος για περισυλλογή, "λέει ο Molella. "Έφτιαξε ένα τείχος στο υπόγειο όπως το εξωτερικό ενός σπιτιού, με ένα γραμματοκιβώτιο και ένα μικρό παράθυρο μέσα από αυτό, και για να επικοινωνήσει μαζί του, ενώ βρισκόταν στα χάπια της εφεύρεσης, έπρεπε να βάλεις ένα γράμμα στο γραμματοκιβώτιο - η σύζυγος έπρεπε να βάλει μια επιστολή εκεί. Ήταν η υποχώρηση του στη σκέψη. " Αυτός ο Ιούλιος, το εργαστήριο του Baer θα εγκατασταθεί στο νέο του σπίτι στον πρώτο όροφο του Κέντρου Lemelson, επιτρέποντας στο κοινό να βιώσει το είδος δημιουργικής υποχώρησης όπου εργάστηκε ο Baer.
Αλλά το πολύχρωμο στολίδι της συλλογής του Lemelson, λέει ο Molella, είναι το "καφέ κουτί" - το πρωτότυπο πρωτότυπο για μια κονσόλα παιχνιδιών βίντεο που άνοιξε το δρόμο για τα πάντα από το Play Station στο Xbox. "Αυτός είναι ο πραγματικός θησαυρός που έχουμε από αυτόν", λέει ο Molella. "Αυτό είναι αυτό που ξεκίνησε κάτι."
Εκτός από το καφέ κουτί, ο Baer είναι υπεύθυνος για το δημοφιλές παιχνίδι μνήμης Simon, το οποίο εφευρέθηκε το 1978. Το πρώιμο, φορητό ηλεκτρονικό παιχνίδι βοήθησε να ανοίξει το δρόμο για άλλα δημοφιλή παιχνίδια, όπως το Pac Man.
Ο Baer αποσύρθηκε από την συμβαλλόμενη εταιρεία Sanders Associates, Inc. - την εταιρεία για την οποία εργάστηκε όταν υπέβαλε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το πρώτο τηλεοπτικό παιχνίδι - το 1987, αλλά ποτέ δεν σταμάτησε να φαντάζει νέες ιδέες. Ο Molella θυμάται μια τελετή απονομής πέρυσι, όπου ο Baer ρωτήθηκε γιατί, στην ηλικία του, συνέχισε να εφευρίσκει. "Είπε, « Κανείς δεν θα το έλεγε αυτό στον Van Gogh », θυμάται ο Molella. "Είπε ότι ήταν υποχρεωμένος να το κάνει".
