Η διατήρηση της μνήμης του πρώτου γυναικείου προέδρου του έθνους είναι ένα έργο που οι Farron και William Smith αντιμετωπίζουν σοβαρά. Το περασμένο φθινόπωρο, το ζευγάρι άνοιξε ένα μουσείο στο Wyethville της Βιρτζίνια, αφιερωμένο στην Edith Bolling Wilson, που ορισμένοι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι έτρεξε η αμερικανική κυβέρνηση ενώ ο σύζυγός της, Woodrow Wilson, ανέκαμψε από ένα τεράστιο εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη δεύτερη θητεία του. Οι Smiths είναι ιδιοκτήτες του διώροφου κτιρίου τούβλου σε αυτή τη μικρή νοτιοδυτική πόλη της Βιρτζίνια, όπου η κ. Wilson γεννήθηκε πριν από περισσότερα από 100 χρόνια.
"Αποφασίσαμε ότι μόλις τα παιδιά μας εκπαιδεύονταν, θα αφιερώσαμε το χρόνο μας για να φτιάξουμε το μουσείο", λέει ο Farron Smith. "Έχουμε ξοδέψει πολλά χρήματα γι 'αυτό, θα μπορούσαμε να ξαναδούμε τα παιδιά μας ξανά, αλλά αισθανόμαστε απλώς μια πραγματική ευθύνη να διατηρήσουμε αυτό για τις επόμενες γενιές".
Με αυτόν τον τρόπο, οι Smiths ένωσαν τις δυνάμεις τους με ένα συμπλέκτη άλλων φαναριών για πρώην πρώτες κυρίες. Οι γενέτειρα, τα παιδικά σπίτια και οι κατοικίες μετά το Λευκό Οίκο έχουν μετατραπεί σε μουσεία και μνημεία σε ολόκληρη τη χώρα. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου λειτουργεί μερικά από αυτά, ενώ άλλα αποτελούν κοινοτικές προσπάθειες.
Η γενέτειρα Mamie Doud Eisenhower στο Boone της Αϊόβα είναι ένα καλό παράδειγμα του τελευταίου. Το ξύλινο εξοχικό σπίτι είχε μια διαδοχή ιδιοκτητών μετά τη γέννηση της κας Eisenhower το 1896 και δεκαετίες αργότερα αντιμετώπισε κατεδάφιση. Μια ομάδα σχηματίστηκε για να σώσει το σπίτι, και ένας γείτονας στη συνέχεια προσφέρθηκε να σπάσει ένα σπίτι σε πολύ πέρα από το δρόμο για να κάνει δρόμο για την κατοικία Doud. Το 1975, η γενέτειρα μεταφέρθηκε στη νέα του θέση και το μουσείο άνοιξε πέντε χρόνια αργότερα.
«Έχουμε έναν αγώνα», εξηγεί ο Charles Irwin, εκτελεστικός διευθυντής της ιστορικής κοινωνίας του Boone County, ο οποίος επιβλέπει το μουσείο. "Είχαμε φθίνουσα προσέλευση καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών, γιατί βγαίνουμε πιο μακριά από την εποχή του Eisenhower."
Δύο άλλοι παράγοντες επηρεάζουν τη δυσκολία των πρώτων μουσείων κυρίων: τα χρήματα και το καθεστώς.
"Για τόσο πολύ καιρό, υπήρξε κάποια υποτίμηση των γυναικών εν γένει και κυρίως των γυναικών", δήλωσε ο Carl Sferrazza Anthony, ιστορικός της Εθνικής Βιβλιοθήκης πρώτων γυναικών - που στεγαζόταν στο σπίτι της 25ης πρώτης κυρίας Ida Saxton McKinley - στο Canton, Οχάιο. "Μερικές φορές είναι απλώς πρακτικότητα, η οικογένεια μπορεί να χρειαζόταν χρήματα και να πουλήσει το σπίτι ή να την έσπασε για να πουλήσει για την αξία της ιδιοκτησίας. Στις περιπτώσεις εκείνων που προέρχονταν από πολιτικά ισχυρές κοινωνικά προεξέχουσες ή πλούσιες οικογένειες στις οποίες παντρεύτηκαν πρόεδροι από αυτές τις τοποθεσίες έχουν διατηρηθεί ... Η σπουδαιότητα της οικογένειας Todd [in-νόμοι του Αβραάμ Λίνκολν] στο Κεντάκι και την ιστορία της Δημοκρατίας [σήμαινε] ότι το σπίτι διατηρήθηκε ».
Μερικές φορές ούτε τα χρήματα ούτε το κύρος είναι αρκετά. Πάρτε την περίπτωση του Hammersmith Farm στο Newport, RI, όπου η Jacqueline Bouvier πέρασε τα καλοκαιρινά της καλοκαίρια και κρατούσε την υποδοχή για το γάμο της στον John F. Kennedy. Το 1977, η οικογένεια πώλησε την περιουσία σε μια ιδιωτική ομάδα που ονομάζεται Camelot Gardens, η οποία την άνοιξε ως μουσείο. "Ένιωσα σαν να είχε βγει έξω η οικογένεια", θυμάται ο Anthony. "Δυστυχώς, η κρατική κυβέρνηση δεν αποφάσισε να την αγοράσει και έγινε υπερβολικά δαπανηρή για τη διατήρησή της. Πωλήθηκε σε έναν ιδιώτη ιδιοκτήτη και όλα τα έπιπλα πλειστηρίστηκαν".
Τα υπάρχοντα μουσεία είναι επιφυλακτικά αισιόδοξοι ότι το έντονο ενδιαφέρον για τη νέα πρώτη κυρία, Michelle Obama, τα τυμπάνε για δουλειές. Ο Anthony λέει ότι η βιβλιοθήκη έχει πλημμυρίσει με ερωτήματα από τα μέσα ενημέρωσης από τότε που ο κ. Obama μίλησε στη δημοκρατική εθνική σύμβαση το περασμένο καλοκαίρι.
Και περίπου 200 μίλια νοτιοδυτικά της βιβλιοθήκης, ο αριθμός των επισκεπτών στο Κέντρο Πολιτιστικής Κληρονομιάς Lucy Hayes στο Chillicothe, Ohio, ήταν μέχρι 149 για τον Απρίλιο. το μικρό σκηνικό όπου γεννήθηκε η σύζυγος του 19ου Προέδρου δεν παίρνει συνήθως περισσότερους από 500 επισκέπτες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.
"Οι άνθρωποι σπάνε συχνά ότι αυτές οι γυναίκες δεν ήταν παντρεμένες με αυτούς τους άνδρες, δεν θα είχαμε ποτέ ξέρει για αυτούς", ανέφερε ο Anthony. "Αλλά η άλλη πλευρά αυτής της αλήθειας είναι ότι πολλοί από αυτούς τους άνδρες δεν παντρεύτηκαν τις γυναίκες που έκαναν, δεν είχαμε ποτέ ακούσει για αυτούς τους άνδρες".
Το σπίτι του Saxton McKinley, που βρίσκεται στο Canton, Ohio, φιλοξενεί τον πρώην Πρόεδρο William McKinley και τη σύζυγό του Ida. Ζούσαν εκεί κατά τη διάρκεια της εποχής που ο Γουίλιαμ υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. (Ευγενική προσφορά της Εθνικής Βιβλιοθήκης πρώτων γυναικών) 
Ο Eleanor Roosevelt χρησιμοποίησε το Val-Kill, που βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, ως καταφύγιο, γραφείο και "εργαστήριο" για κοινωνική αλλαγή. Αυτή είναι η μοναδική εθνική ιστορική τοποθεσία αφιερωμένη σε μια πρώτη κυρία. (Ευγενική παραχώρηση του NPS WD Urbin) 
Ο Bess Truman μεγάλωσε σε αυτό το σπίτι που βρίσκεται στην οδό North Delaware 219, Independence, Mo. Bess και Harry S. Truman μετακόμισε στο σπίτι μετά το γάμο τους το 1919 και επέστρεψε στο σπίτι αφού ζούσε στο Λευκό Οίκο. (Bettmann / Corbis) 
Βρίσκεται στο Boone, Αϊόβα, Η γενέτειρα Mamie Eisenhower πέρασε από πολλούς ιδιοκτήτες. Το 1975 μετακινήθηκε απέναντι από το δρόμο προς την σημερινή του θέση, για να αποφευχθεί η πλήρης κατεδάφισή του. (Suzanne Caswell) 
Το σπίτι της Mary Todd Lincoln στο Λέξινγκτον, Κί., Ήταν το πρώτο σπίτι που ανακαινίστηκε για να τιμήσει μια πρώτη κυρία. (Kevin R. Morris / Corbis) 
Βρίσκεται στη Φιλαδέλφεια, Pa., Το σπίτι Dolley Todd χτίστηκε από τον δικηγόρο John Todd και τη σύζυγό του Dolley Payne. Όταν ο Todd πέθανε, ο Payne παντρεύτηκε τον James Madison, ο οποίος θα γίνει ο τέταρτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Το σπίτι δύο ορόφων του Edith Bolling Wilson βρίσκεται στο Wytheville, Va. Το σπίτι κατασκευάστηκε στη δεκαετία του 1840 και έχει τρεις αποθήκες στο επίπεδο του δρόμου. (Ίδρυμα γεννήσεως Edith Bolling Wilson) 
Η Lucy Webb Hayes γεννήθηκε σε αυτό το σπίτι στο Chillicothe, Ohio στις 28 Αυγούστου 1831. (Το Τμήμα Ανάπτυξης του Οχάιου, Τμήμα Τουρισμού) 
Το White Haven ήταν το οικογενειακό σπίτι της Julia Dent Grant. Αυτή η φωτογραφία που ελήφθη το 1860 είναι η παλαιότερη γνωστή φωτογραφία του κυρίως σπιτιού. (Υπηρεσίες Εθνικού Πάρκου) Τα πρώτα σπίτια των γυναικών - και οι χώροι των σπιτιών - είναι ανοιχτά στο κοινό:
- Η γενέτειρα του Abigail Adams, 180 Norton St., Weymouth, Mass., 781-335-4205 (ανοικτή εποχικά)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - Dolley Madison - Dolley Todd Σπίτι (μοιράζεται με τον πρώτο σύζυγο, John), τέταρτος και Walnut δρόμους, Φιλαδέλφεια, Pa., 215-965-2305 (προγραμματισμένες εκδρομές μόνο)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - Emily Donelson, η ανιψιά του Andrew Jackson και de facto πρώτη κυρία, Tulip Grove, Lebanon Pike, Nashville, Tenn., 615-889-2941 (μόνο ειδικές εκδρομές)
www.thehermitage.com/ - Mary Todd Lincoln παιδική ηλικία - 578 W. Main St., Lexington, Ky., 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - Julia Dent Grant παιδική ηλικία - White Haven Plantation, 7400 Grant Road, St. Louis, Mo., 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - Lucy Webb Hayes γενέτειρα - 90 W. έκτη St, Chillicothe, Οχάιο, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - Η οικογένεια Ida Saxton McKinley - 331 S. Market St., Canton, Ohio, 330-452-0876 (επίσης μέρος της Εθνικής Βιβλιοθήκης Πρώτων Κυριών)
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - Edith Bolling Wilson γενέτειρα - 145 Ε. Main St., Wytheville, Va., 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - Αρχική σελίδα του Eleanor Roosevelt - Εξοχική κατοικία Val-Kill, Hyde Park, NY, 800-FDR-ΕΠΙΣΚΕΨΗ
www.nps.gov/elro/index.htm - Σπίτι Bess Truman - 219 N. Delaware St., Independence, Mo., 816-254-9929 (έκλεισε για ανακαίνιση μέχρι την άνοιξη του 2010)
www.nps.gov/hstr/index.htm - Mamie Doud Eisenhower γενέτειρα - 709 Carroll St., Boone, Αϊόβα, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - Pat Ryan Nixon - πάρκο Pat Nixon, Νότια οδός και λεωφόρος Ely, Cerritos, Καλιφόρνια.
Σημείωση του συντάκτη: Η τοποθεσία του Edith Bolling Wilson έχει ορθογραφηθεί σε μια φωτογραφία υπότιτλη. Η ορθή ορθογραφία είναι Wytheville, Va.
