Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων θερμοκρασιών, των ακραίων καιρικών συνθηκών, των ωκεανών που μεγαλώνουν, των παρατεταμένων περιόδων ξηρασίας και των μεγάλων διαταραχών των φυτών και των ζώων. Αλλά οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη φτάνουν πέρα από τον φυσικό κόσμο: η αλλαγή του κλίματος έχει επιβραδύνει την πρόοδο προς τη μείωση του χάσματος στην ανισότητα εισοδήματος μεταξύ των πλουσιότερων και φτωχότερων εθνών του κόσμου, σύμφωνα με νέα μελέτη στο The Proceedings of the National Academies of Sciences .
Για να ερευνήσουν, οι ερευνητές εξέτασαν 50 έτη ετήσιων δεδομένων θερμοκρασίας καθώς και ΑΕγχΠ από 165 χώρες κατά την ίδια χρονική περίοδο. Μελετώντας 20 διαφορετικά κλιματικά μοντέλα, η ομάδα καθόρισε πόσο έχει ήδη θερμαίνει κάθε έθνος από το 1961 έως το 2010. Η ομάδα υπολογίζει επίσης 20.000 εκδοχές για το ποια θα ήταν η οικονομική απόδοση ενός έθνους εάν η κλιματική αλλαγή δεν ήταν παράγοντας.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι αυξήσεις της θερμοκρασίας έχουν σαφές αποτέλεσμα, ειδικά στα τροπικά έθνη. "Για τις περισσότερες χώρες, εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη βοήθησε ή έβλαψε την οικονομική ανάπτυξη είναι αρκετά βέβαιο", λέει ο συνάδελφος Marshall Burke του Στάνφορντ σε δήλωση. «Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία αβεβαιότητα ότι έχουν βλάψει».
Η Alejandra Borunda στην National Geographic αναφέρει ότι η μελέτη βασίζεται σε προηγούμενες εργασίες του Burke που δείχνουν μια ισχυρή σχέση μεταξύ θερμοκρασίας και οικονομικής παραγωγικότητας. Περιοχές όπου η μέση θερμοκρασία κυλά γύρω στους 55 βαθμούς ήταν οι πιο παραγωγικές. Πτώση πάνω ή κάτω από αυτή την κορυφή, η ομάδα διαπίστωσε, είχε σημαντικό αντίκτυπο στις οικονομίες με τα έθνη κατά μέσο όρο πάνω από 68 βαθμούς που επηρεάζονται ιδιαίτερα. Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για ποιο λόγο υπάρχει η σχέση, αλλά ο θερμότερος καιρός μπορεί να δυσχεράνει τους ανθρώπους να δουλέψουν ή να οδηγήσουν σε μείωση της γεωργικής παραγωγής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει μειώσει τον πλούτο των ατόμων στις φτωχότερες χώρες του κόσμου κατά 17 έως 31%. Εν τω μεταξύ, οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου, που είναι υπεύθυνες για την άντληση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, επωφελήθηκαν από την αύξηση της θερμοκρασίας. Τα περισσότερα πλούσια έθνη έγιναν περίπου 10 τοις εκατό πλουσιότερα κατά την ίδια χρονική περίοδο. Συνολικά, το χάσμα μεταξύ των πλουσιότερων και των φτωχότερων εθνών της Γης είναι 25% μεγαλύτερο από ότι θα ήταν χωρίς θέρμανση.
"Οι ερευνητές και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής έχουν πει εδώ και πολλά χρόνια ότι οι μεγαλύτερες, πιο οξείς επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη πέφτουν στους πληθυσμούς που είναι λιγότερο υπεύθυνοι για τη δημιουργία της παγκόσμιας υπερθέρμανσης", λέει ο Phil McKenna της Inside Climate News, συγγραφέας Noah Diffenbaugh στο Stanford . "Έχουμε ποσοτικοποιήσει το αποτέλεσμα."
Η θέρμανση για πολλά οικονομικά ισχυρά έθνη στην εύκρατη περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κίνας και της Ιαπωνίας, τους ώθησε στις τέλειες κλίμακες θερμοκρασίας για την οικονομική παραγωγή. Το ΑΕΠ της Νορβηγίας, από την άλλη πλευρά, έχει αυξηθεί κατά 34% λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και η οικονομική απόδοση της Ισλανδίας είναι διπλάσια από ό, τι θα ήταν διαφορετικά. Αυτό δεν θα διαρκέσει, προειδοποιεί ο συγγραφέας, καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες.
Από την κάτω πλευρά, το ΑΕΠ της Ινδίας είναι σήμερα περίπου 30% χαμηλότερο από ότι θα ήταν χωρίς τις αυξανόμενες παγκόσμιες θερμοκρασίες. Ο Diffenbaugh λέει στον McKenna ότι έχει την ίδια τάξη μεγέθους με τις επιπτώσεις της Μεγάλης Ύφεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Λιτίνια DePillis στο CNN αναφέρει ότι η Κόστα Ρίκα, η οποία σύμφωνα με τη μελέτη έχει βιώσει κατά 21% χαμηλότερο ΑΕΠ, έχει παρατηρήσει χαμηλότερες αποδόσεις καφέ και περισσότερες ασθένειες μεταξύ της καλλιέργειας λόγω της αύξησης των θερμοκρασιών.
"Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, οι συγκομιδές τους έχουν υπονομευθεί σταδιακά, κάθε χρόνο με το χρόνο", λέει η Rebecca Carter, αναπληρωτής διευθυντής της πρακτικής ανθεκτικότητας στο κλίμα στο World Resources Institute.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ο οικονομολόγος του Berkeley Solomon Hsiang, ο οποίος μελετά επίσης τον αντίκτυπο της θερμοκρασίας στο ΑΕΠ, λέει στον Warren Cornwall στο Science ότι διαφωνεί με ορισμένους υπολογισμούς της ομάδας. Για παράδειγμα, ο Hsiang λέει στον DePillis στο CNN ότι εάν οι συντάκτες κοίταξαν τις οικονομικές επιπτώσεις σε πενταετείς περιόδους αντί για χρόνο με το χρόνο, οι οικονομικές ανισότητες εξαφανίζονται από τα δεδομένα.
Όμως, γενικά, η Hsiang πιστεύει ότι η μελέτη είναι μια καλή αφετηρία για να συζητηθεί ο τρόπος με τον οποίο η κλιματική αλλαγή που τροφοδοτείται από πλουσιότερες χώρες επηρεάζει δυσανάλογα τις φτωχότερες χώρες. "Η δήλωση της μελέτης ότι η θέρμανση θα έπρεπε ήδη να βλάψει τις οικονομικές ευκαιρίες στις φτωχές χώρες είναι εξαιρετικά σημαντική", λέει.
Στην πραγματικότητα, ορισμένα έθνη που επηρεάζονται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και από τις αυξημένες θερμοκρασίες έχουν αρχίσει να ασκούν πιέσεις για αποκατάσταση του κλίματος, όπου τα πλουσιότερα έθνη που ευθύνονται για την κλιματική αλλαγή βοηθούν τα έθνη που υποφέρουν από ξηρασίες, πλημμύρες, καύσωνα και χαμένες ακτές.
