Ένας αγώνας MMA στο Bay City, MI. Εικόνα: Δαβίδ Ντέβο
Τίποτα δεν είναι πιο ωμό και ανθρώπινο από το χέρι σε χέρι μάχης. Αυτό είναι το MMA (μικτές πολεμικές τέχνες, όπως το πρωτάθλημα πάλης Ulitmate ή UFC). Δύο τύποι, αγωνιζόμενοι με το βασικό τρόπο που επιλέγουν. Δεν φαίνεται να υπάρχει τόπος χώρου για την επιστήμη εκεί. Αλλά ένας εκπαιδευτής, οι δημοφιλείς επιστημονικές εκθέσεις, δεν το βλέπει αυτό.
Ο Greg Jackson είναι ο πιο επιτυχημένος εκπαιδευτής στην ιστορία των μικτών πολεμικών τεχνών. Είναι μια μεγάλη βιομηχανία, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, και ο Τζάκσον έχει εκπαιδεύσει αρκετούς πρωταθλητές. Δεν βλέπει το παλιό του ιδρωμένο γυμναστήριο ως γυμναστήριο. Το βλέπει ως εργαστήριο - ένα μέρος για να πειραματιστεί, να συλλέξει δεδομένα και να το δοκιμάσει. Και ο τρόπος σκέψης του αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο παλεύουμε. Η δημοφιλής επιστήμη γράφει:
Οι προσπάθειες του Τζάκσον να επιβάλλουν κάποιο βαθμό στον αρχικό, βίαιο κόσμο του MMA αντικατοπτρίζουν μια μεγαλύτερη κίνηση μέσα στο άθλημα. Η επιστήμη μπορεί να μην είναι πολιτισμένη καταπολέμηση των κλωβών, αλλά το εξευγενίζει. Ειδικές εταιρείες καταρτίζουν λεπτομερή στατιστικά στοιχεία σχετικά με τους αγώνες. Οι επαγγελματίες του MMA εμφανίζονται στην κεφαλή του ESPN στο δάχτυλό του με αισθητήρες και οθόνες που μετράνε την εντυπωσιακή δύναμη και την ταχύτητά τους. Οι ακαδημαϊκοί γράφουν άρθρα που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους σε θέματα όπως η φυσιολογία των κορυφαίων μαχητών και ο ρόλος που παίζει ο φόβος στο Octagon. Και τώρα οι μαχητές, οι περισσότεροι από τους οποίους εκπαιδεύονται από τον Τζάκσον, αρχίζουν να χρησιμοποιούν αυτά τα δεδομένα και την ανάλυση για να γίνουν ολοένα και πιο βάναυσα στο δαχτυλίδι.
Για πολύ καιρό, υπήρχε ελάχιστη τήρηση αρχείων. Οι άνθρωποι που προσπάθησαν να μιμηθούν τη στρατηγική Moneyball της στατιστικής εκτίμησης των παικτών ήρθαν σύντομα επειδή δεν υπήρχαν στατιστικά στοιχεία. Ο Rami Genauer, δημοσιογράφος και ανεμιστήρας του UFC, βρήκε αυτό το εξαιρετικά απογοητευτικό. Ορίστηκε έτσι. Δημοφιλή Επιστήμη και πάλι:
Το 2007, ο Genauer έλαβε ένα βίντεο από ένα πρόσφατο γεγονός UFC και χρησιμοποιώντας τη λειτουργία αργής κίνησης στο TiVo, έσπασε κάθε αγώνα με τον αριθμό των απεργιών που επιχειρήθηκαν, τον όγκο των απεργιών που προσγειώθηκε, τον τύπο απεργίας (πόδι δύναμης έναντι ποδιού τρύπημα, για παράδειγμα) και την τελική κίνηση (οπίσθιο γυμνό τσοκ σε σχέση με τη γκιλοτίνα και ούτω καθεξής). Η διαδικασία πήρε ώρες, αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν κάτι εντελώς νέο για το άθλημα: ένα ολοκληρωμένο σύνολο δεδομένων.
Αυτό το σύνολο δεδομένων μετατράπηκε σε FightMetric, το go-to μέρος για στατιστικά στοιχεία για κάθε μαχητή στο πρωτάθλημα. Αξιωματούχοι όπως οι στατιστικές, όπως και οι έμποροι που προσπαθούσαν να πουλήσουν το άθλημα ως στρατηγική και δεξιότητα και όχι όλοι έξω από την καταστροφή. Οι ραδιοτηλεοπτικοί οργανισμοί επιθυμούν να έχουν αριθμούς για να προβληθούν και να μιλήσουν, και οι μαχητές μπορούν τώρα να αξιολογήσουν τους αντιπάλους τους στατιστικά πολύ καιρό πριν το μέγεθος τους στο δαχτυλίδι. Και τώρα οι επιστήμονες αρχίζουν να χρησιμοποιούν το αναπτυσσόμενο σύνολο δεδομένων για καλύτερη κατανόηση των αγώνων MMA. Το περασμένο έτος οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να δημοσιεύσουν μια μελέτη με τίτλο "Η επιθετικότητα σε μικτές πολεμικές τέχνες: Μια ανάλυση της πιθανότητας να κερδίσει μια απόφαση".
Η προσέγγιση που βασίζεται στα στατιστικά στοιχεία του Τζάκσον λειτουργεί σαφώς. Οι μαχητές του κερδίζουν περίπου το 80% των αγώνων τους. Αλλά όταν ο Τζάκσον σκέφτεται τις στατιστικές του στο εργαστήριό του, δεν σκέφτεται να κερδίσει, δήλωσε στον Λαϊκό Επιστήμονα . "Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θέλουμε να κερδίσουμε. Θέλω τα παιδιά μου να σκέφτονται να προσπαθούν να φτάσουν στην ισχυρότερη θέση που μπορούν, με τις περισσότερες άκρες, ξανά και ξανά. Όπως και κάθε επιστήμη, πρόκειται περισσότερο για τη διαδικασία από ό, τι είναι το αποτέλεσμα. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο αγώνας Johnson-Jeffries
Λέσχη Καταπολέμησης της Ταϊλάνδης
