Μερικές φορές αισθάνεται ότι κάθε εβδομάδα φέρνει μια νέα σειρά ιστοριών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τον πλανήτη ή νέα σχέδια για την καταπολέμηση των επιπτώσεών της όπως αυτή που ανακοινώθηκε σήμερα από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα. Αλλά η ίδια η ιδέα δεν είναι καθόλου νέα - στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έχουν διερευνήσει ερωτήματα σχετικά με την αλλαγή του κλίματος για σχεδόν 200 χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Η κλιματική αλλαγή μπορεί να σπάσει τον άνθρακα
Η ιδέα των "αερίων θερμοκηπίου" ξεκινάει από το 1824, όταν ο Ιωσήφ Φούιερ αναρωτιόταν τι ρυθμίζει τη θερμοκρασία της γης. Ο Fourier προέβαλε ότι η ατμόσφαιρα πρέπει να είναι υπεύθυνη για τη συγκράτηση της απορροφούμενης από τον ήλιο θερμότητας και την περιγράφει σαν ένα κιβώτιο με γυάλινο καπάκι: καθώς το φως λάμπει μέσα από το γυαλί, τα εσωτερικά θερμαίνονται καθώς το καπάκι παγιδεύει τη θερμότητα, γράφει ο David Wogan for Scientific Αμερικανός . Καθώς οι ιδέες του Fourier εξαπλώθηκαν, αποκαλείται "το φαινόμενο του θερμοκηπίου".
Οι επιστήμονες συνέχισαν να μελετούν την επίδραση του φαινομένου του θερμοκηπίου, αλλά δεν ήρθε παρά μόνο όταν ένας Σουηδός χημικός ονομάστηκε Svante Arrhenius ότι οι επιστήμονες καταλάβαιναν πως πραγματικά λειτουργεί η υπερθέρμανση του πλανήτη. Το 1896, ο Arrhenius δημοσίευσε ένα έγγραφο με τίτλο "Σχετικά με την επίδραση του ανθρακικού οξέος στον αέρα πάνω στη θερμοκρασία του εδάφους", το οποίο τελικά ποσοτικοποίησε την επίδραση που είχε το αυξημένο διοξείδιο του άνθρακα στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Ο Arrhenius αρχικά ενδιαφέρθηκε για το θέμα μέσω μιας από τις μεγάλες ερωτήσεις στην επιστημονική κοινότητα εκείνη την εποχή: τι προκάλεσε παγετώνες; Πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα δραματικών μεταβολών στα επίπεδα του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα, ο Arrhenius άρχισε να υπολογίζει τα ακριβή ποσά που θα θερμαίνουν τη Γη, γράφει ο Ian Sample για το The Guardian . Μετά από χρόνια εργασίας, ο Arrhenius διαπίστωσε ότι το επίπεδο διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα είχε στην πραγματικότητα άμεση επίδραση στις παγκόσμιες θερμοκρασίες.
"... αν η ποσότητα του άνθρακα [CO2] αυξάνεται στη γεωμετρική εξέλιξη, η αύξηση της θερμοκρασίας θα αυξηθεί σχεδόν σε αριθμητική πρόοδο", γράφει ο Arrhenius σε αυτό που είναι τώρα γνωστός ως "νόμος για το φαινόμενο του θερμοκηπίου".
Ο Arrhenius διαπίστωσε ότι το CO2 και άλλα αέρια παγιδεύουν την υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία θερμαίνει την ατμόσφαιρα. Ως αποτέλεσμα, η ατμόσφαιρα μπορεί να κρατήσει σε περισσότερους υδρατμούς, ο μεγαλύτερος συντελεστής της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ο Arrhenius ήταν ο πρώτος που υποψιάστηκε ότι ο καύση άνθρακα θα μπορούσε να συμβάλει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Όμως, όπως αναφέρει το δείγμα, ο Arrhenius χαιρέτισε την επίδραση του πλανήτη στον πλανήτη. Σε μια διάλεξη αργότερα εκείνου του έτους, ο Arrhenius σημείωσε ότι οι κάτοικοι μιας θερμότερης Γης "μπορούν να ζήσουν κάτω από έναν ηπιότερο ουρανό και σε λιγότερο άγονο περιβάλλον από ό, τι είναι η παρτίδα μας επί του παρόντος".
Ενώ τα ευρήματα του Arrhenius τον κέρδισαν το Βραβείο Νόμπελ Χημείας του 1903, οι επιστήμονες συνεχίζουν να συζητούν εάν το φαινόμενο του θερμοκηπίου αυξανόταν μέχρι το 1950, όταν οι ερευνητές άρχισαν τελικά να βρίσκουν ισχυρά δεδομένα που το υποστήριζαν. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '50, οι Αμερικανοί επιστήμονες έκαναν την ανησυχία τους για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Η έρευνα για την αλλαγή του κλίματος έχει προχωρήσει πολύ από τότε που ο Fourier περιέγραψε για πρώτη φορά το φαινόμενο του θερμοκηπίου - ακόμα, ίσως ο Arrhenius να ήταν πιο προσεκτικός σε ό, τι θέλησε.
