Κάθε χρόνο, οι άνθρωποι ρίχνουν περίπου 45 εκατομμύρια τόνους παλιών έξυπνων τηλεφώνων, ηλεκτρονικών υπολογιστών και άλλων ηλεκτρονικών αποβλήτων στα σκουπίδια. Τα επιβραδυντικά φλόγας, τα μέταλλα σπανίων γαιών και άλλες επικίνδυνες ενώσεις καθιστούν μεγάλο μέρος αυτών των αποβλήτων τοξικά. Υπάρχουν τρόποι ανακύκλωσης των ηλεκτρονικών απορριμμάτων και επαναχρησιμοποίησης εξαρτημάτων, αλλά αυτές οι μέθοδοι και οι κανονισμοί που απαιτούν και επιβάλλουν την ανακύκλωση αυτή αγωνίζονται να συμβαδίσουν με το αναπτυσσόμενο βουνό κυκλωμάτων και εξαρτημάτων. Οι συνέπειες για την υγεία και το περιβάλλον από την αδυναμία αντιμετώπισης των ηλεκτρονικών αποβλήτων θα μπορούσαν να είναι τρομερές, προειδοποιεί το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι η ρύπανση σκοτώνει εκατομμύρια παιδιά
- Η καίγοντας αλήθεια πίσω από μια χωματερής στην Αφρική
- Οκτώ εκατομμύρια τόνοι παράνομου ηλεκτρονικού απορριμμάτων παραβιάζονται στην Κίνα κάθε χρόνο
Αλλά όπως αναφέρει ο Daniel Akst για το The Wall Street Journal, μια ομάδα επιστημόνων έχει μια πιθανή λύση: Πάρτε αυτά τα ηλεκτρονικά απόβλητα, παγώστε τα και σπάστε τα σε κομμάτια νανοκλίμακα.
Η λύση δεν είναι μόνο σπλαχνικά ικανοποιητική, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει την ανακύκλωση των ηλεκτρονικών αποβλήτων ευκολότερη και πιο κερδοφόρα. Τα οφέλη θα μπορούσαν να συμβάλουν στην καταπολέμηση της παγκόσμιας τάσης των επεξεργαστών αποβλήτων που συλλέγουν τα ηλεκτρονικά απόβλητα έναντι αμοιβής και, στη συνέχεια, τα βγαίνουν παράνομα.
Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ράις στο Χιούστον του Τέξας και το Ινδικό Ινστιτούτο Επιστήμης στην Bangalore της Ινδίας συνεργάστηκαν για να δοκιμάσουν τη νέα λύση. Έριξαν πλακέτες κυκλώματος που εξάγονται από παλιά οπτικά ποντίκια υπολογιστή σε χαλύβδινο κουτί που αντλείται γεμάτο με αέριο αργού. Ένα ρεύμα υγρού αζώτου που κατευθύνεται στο κουτί ψύχεται τους κλειστούς ποντικούς κάτω στους -182 βαθμούς Φαρενάιτ. Στη συνέχεια, η ομάδα ανέστειλε το κουτί για τρεις ώρες.
Το υλικό θέρμανσης θα λιώσει τα εξαρτήματα, προκαλώντας τους να συνδυαστούν. Η κατάψυξη όμως το καθιστά εύθραυστο και με λίγο κροτάλισμα, τα ποντίκια χωρίζονται σε σωματίδια τόσο μικρά που μπορούν να μετρηθούν μόνο σε νανοκλίμακα. Αυτά τα λεπτά κομμάτια σκόνης αποτελούνται από μοναδικά υλικά, αναφέρουν οι ερευνητές στο Materials Today, καθιστώντας πιο αποτελεσματική την ανακύκλωση. Το νανο-σωματιδιακό υλικό μπορεί να διαχωριστεί με μεθόδους που χρησιμοποιούνται σήμερα στην ανακύκλωση των αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένης της βύθισης στο νερό για να αφήσει τα πυκνά υλικά να βυθιστούν και να χρησιμοποιήσουν μαγνητισμό.
Με συμβατικό κονιορτοποίηση, συνήθως παραμένουν μεγαλύτερα κομμάτια από ηλεκτρονικά απόβλητα που είναι μείγματα διαφορετικών υλικών. Άλλες μέθοδοι μερικές φορές βασίζονται σε χημικές ουσίες ή θερμότητα, λέει ο Chandra Sekhar Tiwary, ένας από τους επιστήμονες, σύμφωνα με το The Wall Street Journal . "Η καύση ή η χρήση χημικών ουσιών απαιτεί πολλή ενέργεια, ενώ παράλληλα αφήνουν απόβλητα".
Εάν η μέθοδος μπορεί να κλιμακωθεί, θα αντιμετωπίσει ένα μεγάλο πρόβλημα.
Παρόλο που τα ηλεκτρονικά απόβλητα αντιπροσωπεύουν μόνο το 2% του όγκου των χώρων ταφής, συμβάλλει το 70% των τοξικών αποβλήτων που τα γεμίζουν, αναφέρει η Alexandra Ossola της Λαϊκής Επιστήμης. "Τα ηλεκτρονικά περιέχουν πραγματικά τόσο πολύ ενέργεια και τοξικά υλικά σε αυτά που είναι επιτακτική ανάγκη να μην τα ρίχνουμε στα σκουπίδια", λέει η Christine Datz-Romero της Λαϊκής Επιστήμης . "Εσείς απορρίπτετε το περιβάλλον μας με σημαντικό τρόπο".
