Πριν από το 1976, όταν οι Βίκινγκ 1 και 2 έγιναν το πρώτο διαστημόπλοιο που προσγειώθηκε και λειτουργούσε με επιτυχία στην επιφάνεια του Άρη, η παγκόσμια φαντασία χθες απεγνωσμένα για έναν κόκκινο πλανήτη που φιλοξενούσε τη ζωή. Οι επιβαρητές της Βίκινγκ σχεδιάστηκαν για να δοκιμάσουν τα μικρόβια, αλλά η πραγματική ελπίδα, η οποία κρατήθηκε από τους πιο στρεβλωμένους πλανητικούς επιστήμονες, ήταν ότι το διαστημικό σκάφος της NASA θα ανακαλύψει πολύπλοκη ζωή στον Άρη - κάτι που έτρεξε ή ίσως ένας scrubggly θάμνος. Ο Άρης, τελικά, ήταν η τελευταία μας ελπίδα, αφού οι αστρονόμοι (και το διαστημόπλοιο Mariner 2) ανέθρεψαν για πάντα την έννοια των δεινοσαύρων που σφραγίζουν σε υγρούς, βενεσιανούς βάλτους. Ήταν ο Άρης ή η προτομή. Ο υδράργυρος ήταν πολύ κοντά στον ήλιο, και πέρα από τη ζώνη των αστεροειδών, πίστευε ότι δεν βρισκόταν στη γη γίγαντες αερίων και κατεψυγμένα φεγγάρια.
Η εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος από τότε που ο Βίκινγκ αντιπροσωπεύει έναν παγκόσμιο κόσμο που πιάζει κάτι - τίποτα - που μπορεί να υποδηλώνει τη ζωή όπως την ξέρουμε (ή τη ζωή όπως δεν το κάνουμε). Σήμερα οι ωκεανοί του φεγγαριού του Δία του Europa είναι αυτό που οι βάλτοι της Αφροδίτης και των καναλιών του Άρη ήταν για τον εικοστό αιώνα: ίσως η καλύτερη επιλογή για την εξόντωση της ανθρώπινης μοναξιάς. Η επόμενη ναυαρχίδα της εξωτερικής πλατφόρμας της NASA, η Europa Clipper, θα προσπαθήσει να καθορίσει την ευκολία της παγωμένης σελήνης. Ορισμένοι μελλοντικοί επιβάτες ή κολυμβητές θα πρέπει να βρουν τη ζωή εάν είναι εκεί. Η κατοικήσιμη ζώνη του ηλιακού συστήματος περιλαμβάνει τώρα, ενδεχομένως, κάθε πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Ο Εγκέλαδος και ο Τιτάνας, γύρω από τον Κρόνο, είναι καλοί υποψήφιοι, όπως και ο Τρίτων γύρω από τον Ποσειδώνα. Όπως το νερό, η ζωή μπορεί να είναι παντού.
Και όμως το βρήκαμε μόνο εδώ, όπου φαίνεται - όπου είναι φαινομενικά άφθαρτο, παρά τα πολλαπλά γεγονότα που εξαφανίζονται. Ένας αστεροειδής συγκρούεται με τη Γη και σκουπίζει σχεδόν τα πάντα έξω; Τα μικρόβια δημιουργούν ένα σπίτι στις ρωγμές που προκαλούνται από το κρουστικό εκκρεμές δολοφόνου και όλα αρχίζουν και πάλι. Με βάση το δείγμα μας ενός και μόνο κόσμου, μόλις αρχίσει η ζωή, είναι πολύ, πολύ δύσκολο να ξεφύγουμε. Και έτσι συνεχίζουμε να ψάχνουμε.
Ένα ψηφιδωτό της Ευρώπης, τέταρτη μεγαλύτερη σελήνη του Δία, από εικόνες που έλαβαν το διαστημόπλοιο Galileo το 1995 και το 1998. Η Ευρώπη πιστεύεται ότι έχει έναν παγκόσμιο υπόγειο ωκεανό με περισσότερο νερό από τη Γη, καθιστώντας την μία από τις πιο ελπιδοφόρες θέσεις στο ηλιακό σύστημα για τους αστροβιολόγους να ψάξουν για ζωή. (Ινστιτούτο NASA / JPL-Caltech / SETI) Ο σπινθήρος της ζωής από την άψυχη - γνωστή ως αβιογένεση - είναι μια διαδικασία που οι επιστήμονες αρχίζουν να καταλαβαίνουν μόνο. Οι αστρονόμοι, οι βιολόγοι, οι χημικοί και οι πλανητικοί επιστήμονες συνεργάζονται για να βγάλουν από κοντά ένα παζλ που διασχίζει επιστημονικούς κλάδους και ουράνια αντικείμενα. Για παράδειγμα, οι ανθρακούχοι χονδρίτες - μερικοί από τους παλαιότερους βράχους στο ηλιακό σύστημα - βρέθηκαν πρόσφατα να φιλοξενούν πυροσταφυλικό οξύ, το οποίο είναι απαραίτητο για τον μεταβολισμό. Όταν οι χονδρίτες βρέθηκαν στον πλανήτη σαν μετεωρίτες, ίσως έχουν γονιμοποιήσει μια άψυχη Γη. Αυτή η θεωρία δεν απαντά στην παντοτινή ερώτηση "από πού προήλθαν;" Αλλά αντιπροσωπεύει μια ακόμα ένδειξη στην αναζήτηση για το πώς όλα ξεκίνησαν.
Η αβιογένεση δεν απαιτεί καν το DNA - ή τουλάχιστον όχι το DNA όπως υπάρχει σε όλες τις γνωστές μορφές ζωής. Το DNA αποτελείται από τέσσερις βάσεις νουκλεοτιδίων, αλλά νωρίτερα φέτος, οι γενετιστές δημιούργησαν ένα συνθετικό DNA χρησιμοποιώντας οκτώ βάσεις. (Το αποκαλούσαν DNA hachimoji.) Αυτός ο περίεργος γενετικός κώδικας μπορεί να σχηματίσει σταθερές διπλές έλικες. Μπορεί να αναπαραχθεί. Μπορεί ακόμη και να μεταλλαχθεί. Οι επιστήμονες δεν δημιούργησαν ζωή. έκαναν, ωστόσο, να αποδείξουν ότι η αντίληψη μας για ζωή είναι στην καλύτερη περίπτωση επαρχιακή.
"Γη παρόμοια"
Ενώ οι εργασίες στα εργαστήρια θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό του τρόπου ζωής από την άψυχη ύλη, τα διαστημικά τηλεσκόπια όπως ο Κέπλερ, που τερμάτισαν πέρυσι τις δραστηριότητές του, και το TESS, που ξεκίνησε πέρυσι, βρίσκουν νέους πλανήτες για σπουδές. Αυτά τα διαστημικά σκάφη αναζητούν εξωπλανήτες χρησιμοποιώντας τη μέθοδο μεταφοράς, ανιχνεύοντας τις μικρές μειώσεις στο φως ενός αστεριού καθώς ένας πλανήτης περνάει ανάμεσα σε αυτόν και σε εμάς. Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, η ύπαρξη πλανητών που περιστρέφονταν γύρω από άλλα αστέρια ήταν υποθετική. Τώρα οι εξωπλανήτες είναι εξίσου αληθινοί με αυτούς που περιβάλλουν τον ήλιο μας. Ο μόνος Kepler ανακάλυψε τουλάχιστον 2.662 εξωπλανήτες. Οι περισσότεροι είναι αφιλόξενοι στη ζωή όπως την ξέρουμε, αν και μια χούφτα χαρακτηρίζεται μερικές φορές ως "Γη-όπως".
«Όταν λέμε« Βρήκαμε τον πλανήτη που μοιάζει περισσότερο με τη Γη », οι άνθρωποι μερικές φορές σημαίνουν ότι η ακτίνα είναι σωστή, η μάζα είναι σωστή και πρέπει να βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη», λέει ο John Wenz, συγγραφέας του The Lost Planets, η ιστορία των πρώιμων προσπαθειών κυνηγιού εξωπλανήτων, που θα δημοσιευθεί αργότερα φέτος από το MIT Press. "Αλλά γνωρίζουμε ότι οι περισσότεροι από τους ανακαλυμμένους εξωπλανήτες είναι γύρω από τα κόκκινα νάνος αστέρια. Το περιβάλλον τους δεν είναι υποχρεωμένο να είναι πολύ Γη και υπάρχει μια καλή πιθανότητα πολλοί από αυτούς δεν πρόκειται να έχουν ατμόσφαιρες ».
Δεν είναι ότι η Γη είναι ο πιο ιδιαίτερος πλανήτης σε όλο το σύμπαν. Στο ηλιακό μας σύστημα, η Αφροδίτη θα μπορούσε εύκολα να εγγραφεί σε αλλοδαπούς κυνηγούς εξωπλανήτων ως δίδυμο της Γης. Αλλά οι πλανήτες που πραγματικά αρέσκονται στη Γη είναι πιο δύσκολο να βρεθούν, τόσο επειδή είναι μικρότεροι από τους γίγαντες του φυσικού αερίου όσο και επειδή δεν περιστρέφονται γύρω από τους αστέρες υποδοχής τους όσο πιο κοντά οι πλανήτες γύρω από τους κόκκινους νάνους.
"Θα μπορούσε να είναι ότι οι αληθινοί πλανήτες της Γης είναι απίστευτα συνηθισμένοι, αλλά ότι δεν έχουμε τους πόρους να αφιερώσουμε στην έρευνά τους", λέει ο Wenz. Το πιο ελπιδοφόρο εξωπλανήτη της Γης 2.0 που βρέθηκε μέχρι στιγμής είναι το Kepler-452b, το οποίο είναι κάπως μεγαλύτερο από τη Γη, με λίγο περισσότερη μάζα και έχει μια ευχάριστη τροχιά 385 ημερών γύρω από ένα ηλιόλουστο αστέρι. Το πρόβλημα είναι ότι ενδέχεται να μην υπάρχει, όπως πρότεινε μια μελέτη πέρυσι. Μπορεί να είναι απλώς στατιστικός θόρυβος, καθώς η ανίχνευσή του βρισκόταν στο περιθώριο των ικανοτήτων του Kepler και το διαστημικό σκάφος πέθανε πριν να γίνουν περαιτέρω παρατηρήσεις.
Η ιδέα ενός καλλιτέχνη για το Kepler-186f, ένα εξωπλανήτη μεγέθους Γης περίπου 500 έτη φωτός μακριά που περιβάλλει την κατοικήσιμη ζώνη του αστέρι του. Ο πλανήτης είναι λιγότερο από δέκα τοις εκατό μεγαλύτερος από τη Γη και το αστέρι του είναι περίπου το ήμισυ του μεγέθους και της μάζας του ήλιου. (NASA Ames / JPL-Caltech / Τ. Pyle) Μόλις ξεκινήσει στις αρχές της δεκαετίας του 2020, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα στοχεύσει σε πολλές από τις εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν από τους Kepler και TESS. Θα μπορεί μόνο να επιλύσει τους μακρινούς κόσμους σε ένα εικονοστοιχείο ή δύο, αλλά θα απαντήσει στις πιεστικές ερωτήσεις στην επιστήμη των εξωπλανήτων, όπως για παράδειγμα αν ένας πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα κόκκινο νάνος αστέρι μπορεί να συγκρατήσει την ατμόσφαιρα του παρά τις συχνές εκρήξεις και εκρήξεις από τέτοια αστέρια. Το JWST ενδέχεται να παρουσιάσει έμμεσες αποδείξεις για τους ξένους ωκεανούς.
"Δεν θα δείτε τις ηπείρους", λέει ο Wenz. "[Αλλά] θα μπορούσατε να κοιτάξετε κάτι και να δείτε μια μπλε κουκκίδα, ή το είδος της αφαίρεσης αερίων που θα φανταζόσαστε από έναν συνεχή κύκλο εξάτμισης."
Η ζώνη Αβιογένεσης
Ο κατάλογος των κατοικημένων εξωπλανητών απαριθμεί σήμερα 52 κόσμους εκτός του ηλιακού μας συστήματος που μπορεί να υποστηρίξουν τη ζωή, αν και οι ειδήσεις μπορεί να μην είναι τόσο συναρπαστικές. Όντας η σωστή απόσταση από ένα αστέρι για να φτάσουν οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια πάνω από το πάγωμα και κάτω από το βρασμό δεν είναι η μόνη προϋπόθεση για τη ζωή - και σίγουρα όχι η μόνη προϋπόθεση για να ξεκινήσει η ζωή. Σύμφωνα με τον Marcos Jusino-Maldonado, ερευνητή του Πανεπιστημίου του Πουέρτο Ρίκο στο Mayaguez, η σωστή ποσότητα υπεριώδους (UV) φωτός που χτυπά έναν πλανήτη από το αστέρι του είναι ένας τρόπος που η ζωή θα μπορούσε να ανέλθει από οργανικά μόρια σε πρεβιοτικά περιβάλλοντα ο μόνος τρόπος).
"Για αντιδράσεις που επιτρέπουν την εμφάνιση της αβιογένεσης, ένας πλανήτης πρέπει να βρίσκεται μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη επειδή χρειάζεται υγρά επιφανειακά νερά", λέει ο Jusino-Maldonado. "Σύμφωνα με τη θεωρία της αρχέγονης σούπας, τα μόρια και το αλμυρό νερό αντιδρούν και τελικά γεννούν τη ζωή." Αλλά αυτές οι αντιδράσεις πιστεύεται ότι προκαλούν μόνο μια θέση που ονομάζεται ζώνη αβιογένεσης. "Αυτή είναι η κρίσιμη περιοχή γύρω από το αστέρι στην οποία πρόδρομα μόρια σημαντικά για τη ζωή μπορούν να παραχθούν με φωτοχημικές αντιδράσεις".
Η ακτινοβολία UV μπορεί να ήταν το κλειδί για τις αντιδράσεις που προκαλούν σπινθήρες που οδηγούν στο σχηματισμό των δομικών στοιχείων της ζωής στη Γη, όπως τα νουκλεοτίδια, τα αμινοξέα, τα λιπίδια και τελικά το RNA. Η έρευνα το 2015 υποδηλώνει ότι το κυανιούχο υδρογόνο - που ενδεχομένως φέρεται στη Γη όταν ο άνθρακας σε μετεωρίτες αντιδρά με άζωτο στην ατμόσφαιρα - θα μπορούσε να είναι ένα κρίσιμο συστατικό σε αυτές τις αντιδράσεις που προκαλούνται από το υπεριώδες φως.
Για να δοκιμάσουν περαιτέρω τη θεωρία, πέρσι, όπως αναφέρθηκε στα περιοδικά Science Advances και Chemistry Communications, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν λαμπτήρες υπεριώδους ακτινοβολίας για την ακτινοβόληση ενός μείγματος ιόντων υδρόθειου και κυανιούχου υδρογόνου. Οι προκύπτουσες φωτοχημικές αντιδράσεις στη συνέχεια συγκρίθηκαν με το ίδιο μείγμα χημικών προϊόντων χωρίς την ύπαρξη υπεριώδους φωτός και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι απαιτείται ακτινοβολία UV για τις αντιδράσεις ώστε να παραχθούν οι προδρομές στο RNA που είναι απαραίτητες για τη ζωή.
Το RNA (ριβονουκλεϊνικό οξύ) και το DNA (δεοξυριβονουκλεϊνικό οξύ) είναι νουκλεϊνικά οξέα τα οποία, μαζί με τους υδατάνθρακες, τα λιπίδια και τις πρωτεΐνες, είναι απαραίτητα σε όλες τις γνωστές μορφές ζωής. (Sponk / Roland1952 μέσω του Wikicommons υπό CC BY-SA 3.0) Για την UV φωτοχημεία για την παραγωγή αυτών των κυψελωτών δομικών στοιχείων, το μήκος κύματος του υπεριώδους φωτός πρέπει να είναι περίπου 200 έως 280 νανόμετρα. Ο Jusino-Maldonado λέει ότι στο έργο του, αυτή η έννοια εφαρμόστηκε στο κατοικήσιμο μοντέλο των εξωπλανήτων. "Από όλους τους κατοικήσιμους εξωπλανήτες, μόνο οκτώ βρίσκονται μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη και τη ζώνη αβιογένεσης".
Αν και και οι οκτώ βρίσκονται σε αμφότερες κατοικήσιμες ζώνες και ζώνες αβιογένεσης, καμία δεν είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για τη ζωή, λέει ο Jusino-Maldonado. Ο καθένας από τους οκτώ κόσμους είναι είτε "super-Earth" είτε "mini-Neptune". Οι πιο πιθανές υποψήφιες είναι οι Kepler-452b (αν υπάρχει) και ίσως η Cet e (εάν η ακτίνα είναι κατάλληλη). Δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη κόσμοι μεγέθους Γης τόσο στις κατοικήσιμες όσο και στις ζώνες αβιογένεσης.
Ρύθμιση προτύπων
Καθώς η αναζήτηση ενός πραγματικά αλλοδαπού κόσμου διεξάγεται, οι αστροβιολόγοι προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα πλαίσιο για την κατηγοριοποίηση, τη συζήτηση και τη μελέτη αυτών των πλανητών. Οι μεγάλες επιστημονικές προσπάθειες για εργασία απαιτούν πρότυπα ορισμού και μέτρησης. Η αστροβιολογία είναι ένας νέος τομέας μελέτης, σχετικά μιλώντας, και μια από τις πιεστικές, μη αμφίβολες ερωτήσεις που αντιμετωπίζει είναι, πώς ορίζεις την κατοικία; Πώς ορίζετε τη ζωή;
"Έχω ασχοληθεί με αυτό το πρόβλημα για δέκα χρόνια", λέει ο Abel Mendéz, ένας πλανητικός αστροβιολόγος και διευθυντής του Εργαστηρίου Πλανητικής Ικανότητας στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο στο Arecibo. "Ήξερα ότι το πρόβλημα της κατοίκησης χρειάζεται εργασία. Ο Μέντεζ παρουσίασε πρόσφατα στο 50ο ετήσιο συνέδριο σεληνιακής και πλανητικής επιστήμης στο Χιούστον του Τέξας το πρόσφατο έργο του σε ένα μοντέλο παγκόσμιας επιφανειακής κατοικίας που εφαρμόζεται στους πλανήτες τόσο στο ηλιακό μας σύστημα όσο και έξω από αυτό .
Μετά από το χτένισμα μέσα από τη βιβλιογραφία, συνειδητοποίησε ότι οι αστροβιολόγοι δεν ήταν οι πρώτοι που αντιμετώπιζαν προβλήματα ορισμού, κατηγοριοποίησης και ομοιομορφίας σε σχέση με την κατοικία. Πριν από σαράντα χρόνια, οι οικολόγοι αντιμετώπιζαν την ίδια πρόκληση. "Όλοι όριζαν την κατοικία, όπως επιθυμούσαν σε διάφορα χαρτιά", λέει ο Mendéz. Στη δεκαετία του 1980, οι οικολόγοι συγκεντρώθηκαν για να δημιουργήσουν έναν επίσημο ορισμό. Έβγαλαν τους μέσους όρους για να μετρήσουν την κατοικησιμότητα, αναπτύσσοντας ένα σύστημα με ένα εύρος από το 0 έως το 1, με το 0 να είναι ακατοίκητο και το 1 να είναι ιδιαίτερα κατοικήσιμο.
Η ύπαρξη ενός μοναδικού πλαισίου ήταν ζωτικής σημασίας για την πρόοδο της οικολογίας, και λείπει πολύ από την αστροβιολογία, λέει ο Mendéz. Η οικοδόμηση ενός μοντέλου κατοικίας για ολόκληρους πλανήτες ξεκίνησε με την αναγνώριση μεταβλητών που μπορούν να μετρηθούν σήμερα. "Μόλις αναπτύξετε ένα επίσημο σύστημα, μπορείτε να δημιουργήσετε συστήματα από αυτό και να δημιουργήσετε μια βιβλιοθήκη οικιστικού χαρακτήρα για διαφορετικά περιβάλλοντα".
Χάρτης δυνητικά κατοικήσιμων εξωπειρωτών. (Abel Mendez / Εργαστήριο Πλανητικής Ικανότητας / UPR-Arecibo) Πρώτον, ο Mendéz έπρεπε να ασχοληθεί με τη μόνη μέτρηση καταλληλότητας ενδιαιτημάτων του "1" στο γνωστό σύμπαν. "Εάν προτείνετε ένα μοντέλο κατοικίας, πρέπει να κάνετε τη Γη να δουλέψει", λέει. Το εργαστήριό του χρησιμοποίησε το μοντέλο του για να συγκρίνει τους οικοτόπους διαφόρων βιομορφών, όπως οι ερήμους, οι ωκεανοί, τα δάση και η δεξαμενή.
"Αν υπολογίσουμε την περιβορύτητα μιας περιοχής - χωρίς να υπολογίσουμε τη ζωή, αλλά πόση μάζα και ενέργεια είναι διαθέσιμη για την ανεξάρτητη ζωή - είναι περισσότερο περιβαλλοντική μέτρηση. Αυτό συσχετίζουμε με μια πραγματική μέτρηση της βιολογικής παραγωγικότητας σε μια περιοχή: την αλήθεια του εδάφους μας. Αυτή είναι η δοκιμασία μας. "Όταν η ομάδα του χαρακτήρισε την περιβαντολμησία του περιβάλλοντος και τη βιολογική παραγωγικότητα, βρήκαν αυτό που περιγράφει ο Mendéz ως" ωραίες συσχετίσεις ".
Σήμερα, το μοντέλο της Mendéz για την κατοίκηση λαμβάνει υπόψη την ικανότητα των βραχονησίων πλανητών να στηρίζουν τα επιφανειακά ύδατα, την ηλικία και τη συμπεριφορά των αστεριών τους και την τροχιακή δυναμική και τις παλιρροιακές δυνάμεις που δρουν σε αυτούς τους κόσμους. Το μοντέλο λαμβάνει υπόψη τη μάζα και την ενέργεια μέσα σε ένα σύστημα και το ποσοστό της εν λόγω μάζας και ενέργειας που διατίθεται σε ένα είδος ή μια βιόσφαιρα. (Το ποσοστό αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της εξίσωσης. Δεν θα μπορούσατε να ισχυρίζετε ότι το 100% της μάζας της Γης, για παράδειγμα, είναι διαθέσιμο στη ζωή.)
Περιορισμένη στο «λεπτό στρώμα πλησίον ενός πλανητικού σώματος», το μοντέλο στρέφει την επιφανειακή κατοικησιμότητα της Γης σε 1, τον πρώιμο Άρη να είναι μικρότερη από ή ίση με 0, 034 και ο Τιτάνας να είναι μικρότερος ή ίσος με 0, 000139. Το μοντέλο αυτό είναι ανεξάρτητο από τον υπό εξέταση τύπο ζωής - παραδείγματος χάριν ζώα έναντι φυτών - και κόσμοι όπως η Ευρώπη με «υποβρύχια βιοσφαίρια» δεν έχουν ακόμη ληφθεί υπόψη.
Η βάση αυτή είναι ανεκτίμητη, αλλά εξακολουθεί να είναι περιορισμένη στην ικανότητά της να προβλέψει την κατοικία, εν μέρει επειδή ισχύει μόνο για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε. Το 2017, οι ερευνητές του Cornell δημοσίευσαν ένα έγγραφο που αποκαλύπτει στοιχεία για το μόριο ακρυλονιτρίλιου (κυανιούχο βινύλιο) στον Τιτάνα, το οποίο, υποθετικά, θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη ζωή που βασίζεται σε μεθάνιο σε μια παγκοσμίως αληθινά εξωγήινη ζωή χωρίς οξυγόνο, γνωστός. Εάν η ζωή ανθίσει σε έναν τόσο αφιλόξενο κόσμο, όπως ο Τιτάνας, και πρέπει να την βρούμε, ο Mendez γράφει σε μια περίληψη που περιγράφει το μοντέλο του: "Μια αντίθεση μεταξύ των μέτρων της κατοίκησης και των βιοεπισήμων μπορεί να ερμηνευτεί ως αβιοτική διαδικασία ή ως ζωή , Δεν το ξέρω. "
Εν πάση περιπτώσει, η έλλειψη μέχρι στιγμής κόσμων ευνοϊκά για τη ζωή σημαίνει ότι η ανθρωπότητα πρέπει να συνεχίσει να βελτιώνει τα παρατηρητήρια της και να ρίχνει τα μάτια της προς τα άκρα. Είναι ένας μεγάλος γαλαξίας γεμάτος από απογοητεύσεις. Δεν ελπίζουμε πλέον να σκάβουν βουνά ή δεινόσαυροι που φτάνουν για βρύα σε δέντρα της Αφροδίτης, αλλά εξακολουθούμε να ονειρευόμαστε να κολυμπάμε μέσα από τις θάλασσες της Ευρώπης και να γνωρίζουμε τι κρυβόταν στις υδρογονανθρακικές λίμνες του Τιτάνα. Εάν και αυτοί οι κόσμοι αποτύχουν να παραδοθούν, εξαρτώνται από τους εξωπλανήτες-και είναι ακριβώς έξω από τις δυνατότητες παρατήρησης και πολύ μακριά από το σπίτι.
