Το μητρικό γάλα μιας μητέρας περιέχει μια σύνθεση θρεπτικών ουσιών, κυρίως λιπών, πρωτεϊνών και υδατανθράκων, που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη του μωρού. Περιέχει επίσης ένα κοκτέιλ προστατευτικών παραγόντων που βοηθούν τα ευάλωτα μωρά να καταπολεμούν τα επιβλαβή μικρόβια.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί είσαι φανατικός τρώγων; Γάτες, εγκέφαλοι και μητρικό γάλα
Το μητρικό γάλα δεν είναι ένα μοναδικό ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Όλα τα θηλαστικά παράγουν γάλα, και κάθε είδος θηλαστικού παράγει το δικό του ειδικό μίγμα που είναι ιδανικό για τα μωρά του. Η κατανόηση του πώς και γιατί το γάλα διαφέρει μεταξύ των ειδών μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πώς το ανθρώπινο μητρικό γάλα επηρεάζει την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του βρέφους, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για το σχεδιασμό συμπληρωματικών συνταγών για μωρά.
Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα των πιο ακραίων γαλακτοκομικών προϊόντων που βρέθηκαν στη φύση:
Σφραγίδες με κουκούλα ( Cystophora cristata )
(JORGE ZAPATA / epa / Corbis) Οι μητέρες φώκιας με κουκούλα παράγουν το πιο λιπαρό γνωστό γάλα. Το ανθρώπινο μητρικό γάλα έχει περίπου τρία έως πέντε τοις εκατό λίπος σε αυτό. Όμως, με περισσότερο από 60 τοις εκατό λίπος, το γάλα σφραγισμένου γάλακτος θα ανταγωνίζεται μερικά από τα πλουσιότερα παγωτά Häagen-Dazs εκεί έξω. Μια τέτοια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι ζωτικής σημασίας για τα νεογνά φώκιας, επειδή αυτά τα ζώα γεννιούνται στα παγωμένα νερά του βόρειου Ατλαντικού και των αρκτικών ωκεανών. Οι μητέρες σφραγίδων γεννούν νεογνά σε πλωτό πάγο, περιβάλλον που είναι τόσο ασταθές όσο και αναξιόπιστο. Επομένως, η μητρική σφραγίδα τροφοδοτεί τα κουτάβια της μόνο για τέσσερις ημέρες, γεμίζοντας πολύ πολύ πυκνό λίπος ενέργειας στο γάλα της.
Κατά τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά σύντομης περιόδου νοσηλείας, τα κουτάβια μπορούν να καταναλώνουν περίπου 16, 6 λίβρες γάλακτος κάθε μέρα. Μέχρι τη στιγμή που απογαλακτίζονται, έχουν σχεδόν διπλάσιο βάρος, διαπίστωσαν ερευνητές. Η δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά βοηθά τα νεογνά να τοποθετηθούν σε ένα παχύ στρώμα υγρασίας που χρησιμεύει για την απομόνωση του σώματός τους από το σκληρό, κρύο περιβάλλον, λέει η Amy Skibiel, ειδικός γαλακτοπαραγωγής στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας.
Μαύρος Ρινόκερος ( Diceros bicornis )
(JMWScout / iStock) Αντίθετα, ο μαύρος ρινόκερος έχει το πιο αδύνατο γάλα στο φάσμα λίπους. Μια μητέρα ρινόκερου παράγει γάλα που είναι υδαρής και έχει μόνο λίπος περίπου 0, 2 τοις εκατό. Αυτό το αραιωμένο γάλα μπορεί να έχει κάποια σχέση με τον αργό αναπαραγωγικό κύκλο των ζώων. Οι μαύρες ρινόκερες είναι ικανές να αναπαραχθούν μόλις φτάσουν σε ηλικία 4 έως 5 ετών. Έχουν μακρές εγκυμοσύνες που διαρκούν πάνω από ένα χρόνο και γεννούν έναν μόσχο τη φορά. Στη συνέχεια, ξοδεύουν πολύ χρόνο - σχεδόν δύο χρόνια - που θηλάζουν τους νέους τους.
Σε μια μελέτη του 2013, η ομάδα του Skibiel διαπίστωσε ότι τα είδη που περιέχουν γαλακτικό για μεγαλύτερες δόσεις τείνουν να έχουν χαμηλότερο λίπος και πρωτεΐνες στο γάλα τους. "Και αυτό έχει νόημα, γιατί αν μια γυναίκα θηλάζονταν για μερικά χρόνια και πραγματικά επενδύει στην τοποθέτηση πολλών θρεπτικών ουσιών στο γάλα της, αυτό δεν είναι πραγματικά βιώσιμο για μεγάλο χρονικό διάστημα", λέει ο Skibiel. "Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο βλέπουμε τόσο χαμηλά λιπαρά στο μαύρο γάλα ρινόκερου".
Tammar Wallabies (Macropus eugenii)
(Wayne Lynch / Όλες οι φωτογραφίες του Καναδά / Corbis) Tamal wallabies, που βρέθηκαν στη νότια και δυτική Αυστραλία, παράγουν γάλα πλούσιο σε ζάχαρη για τους joeys. Το γάλα τους περιέχει περίπου 14 τοις εκατό ζάχαρη, διπλάσιο του ποσού που υπάρχει στο ανθρώπινο γάλα και ένα από τα υψηλότερα επίπεδα μεταξύ των θηλαστικών. Οι τύποι σακχάρων στο γάλα τους είναι διαφορετικοί. Η κυρίαρχη ζάχαρη στο ανθρώπινο γάλα είναι η λακτόζη - μια ζάχαρη που διασπάται σε γλυκόζη και γαλακτόζη. Ωστόσο, το γάλα των tamarm wallabies έχει πολύ λίγη λακτόζη σε αυτό, και αντ 'αυτού αποτελείται από υψηλά επίπεδα άλλων πολύπλοκων σακχάρων που ονομάζονται ολιγοσακχαρίτες. Οι λόγοι για αυτή τη διαφορά είναι ακόμα υπό έρευνα, αλλά μια ιδέα είναι ότι οι ολιγοσακχαρίτες γάλακτος μπορούν να εξυπηρετήσουν έναν αντιμικροβιακό σκοπό σε ένα αναπτυσσόμενο έντερο του Joey.
Πολλοί μαρσιποφόροι, ή θηλυκά θηλαστικά, όπως τα tammar wallabies, έχουν επίσης έναν μοναδικό τρόπο για να ελέγξουν αυτό που πηγαίνει στο γάλα τους, ανάλογα με τις ηλικίες των νέων τους. Για παράδειγμα, μια μητέρα Tammar wallaby μπορεί να θηλάσει έναν παλαιότερο joey από μία θηλή και ένα παιδί joey ακόμα στη σακκούλα της από μια άλλη θηλή και μπορεί να παράγει δύο διαφορετικά γάλατα για καθένα από αυτά. Ο νεότερος Joey μπορεί να απολαύσει γάλα πλούσιο σε σάκχαρα, ενώ το παλαιότερο αποκτά γάλα υψηλότερο σε πρωτεΐνες και λίπος. "Είναι πολύ απίστευτο το γεγονός ότι είναι σε θέση να παράγουν δύο εντελώς διαφορετικά γάλατα που είναι κατάλληλα για τη σκηνή στην οποία ζουν οι νέοι", λέει ο Skibiel.
Ανατολικά κουνέλια βαμβακιού ( Sylvilagus floridanus )
(jmontgomerybrown / iStock) Το γάλα από το ανατολικό βαμβάκι κουνέλι έχει περίπου 15 τοις εκατό πρωτεΐνη σε αυτό - οι πιο πλούσιοι σε πρωτεΐνες ερευνητές γάλακτος έχουν βρεθεί μέχρι τώρα και είναι επίσης πλούσιο σε λίπη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το γάλα με υψηλά επίπεδα τόσο λιπών όσο και πρωτεϊνών παρατηρείται σε είδη που αφήνουν τους νέους χωρίς επίβλεψη για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, ενώ οι μητέρες πηγαίνουν να φτιάξουν. Οι μητέρες κουνελιού, για παράδειγμα, επιστρέφουν στις φωλιές τους για να νοσηλευτούν τους νέους μόνο μια ή δύο φορές την ημέρα.
"Έτσι, κατά τη διάρκεια των περιόδων που θηλάζουν, τα κουτάβια κουνελιών καταναλώνουν πιθανώς μεγαλύτερη ποσότητα γάλακτος", λέει ο Skibiel. "Και αυτό το γάλα θα είναι υψηλότερο σε πυκνότητα ή πλουσιότερο σε θρεπτικά συστατικά, ουσιαστικά για να αντισταθμίσει το χρόνο που απέχουν από τις μητέρες τους και δεν είναι σε θέση να θηλάσουν". Μετά από μια τέτοια πλούσια διατροφή, τα νεαρά κουνέλια ωριμάζουν γρήγορα και είναι σε θέση να φροντίζουν για τον εαυτό τους μόνο μετά από λίγες εβδομάδες που θηλάζουν το γάλα της μητέρας τους.
Χοίροι ( Sus domesticus )
(balwan / iStock) Το χοίρειο γάλα είναι ελαφρώς πιο λιπαρό από το αγελαδινό γάλα, αλλά έχει παρόμοιες ποσότητες πρωτεϊνών και σακχάρων. Γιατί λοιπόν πίνουμε αγελαδινό γάλα, αλλά όχι χοιρινό; Η απάντηση έρχεται σε φυσικό περιορισμό: οι χοιρομητέρες είναι πολύ δύσκολο να γαλακτοκομίσουν. Οι θηλυκοί χοίροι έχουν περίπου 14 μικρές θηλές, σε σύγκριση με τις τέσσερις μεγάλες θηλές στον μαστό της αγελάδας. Οι χοιρομητέρες επίσης εκπέμπουν γάλα στα θηλάζοντα χοιρίδια τους με εκρήξεις που διαρκούν μόνο μέχρι ένα λεπτό, οπότε θα πρέπει να περιμένετε για πολύ καιρό για να συλλέξετε ακόμη και μισό λίτρο γάλακτος. Αντίθετα, οι αγελάδες αποθηκεύουν το γάλα τους στους μαστούς τους και μπορούν να αποβάλλουν το γάλα συνεχώς για μερικά λεπτά τη φορά.
Ωστόσο, πρόσφατα μια εκμετάλλευση στις Κάτω Χώρες παρήγαγε τυρί από χοίρειο γάλα. Το σπάνιο προϊόν, το οποίο φέρεται να έχει γεύση πιο αλάτι και πιο κρεμώδες από το παραδοσιακό τυρί αγελαδινού γάλακτος, πωλεί με απίστευτο 1, 200 δολάρια ανά λίβρα.
Περιστέρια ( Columba livia )
(hila335 / iStock) Τα θηλαστικά μπορεί να έχουν μονοπώλιο στο γάλα, αλλά μερικά πουλιά, όπως και τα περιστέρια, παράγουν μια γαλακτοκομική ουσία για τα μωρά τους. Και σε αντίθεση με τα θηλαστικά, τα αρσενικά και τα θηλυκά περιστέρια παράγουν αυτή την γαλακτώδη ουσία για να ταΐσουν τα μικρά squab τους. Οι γονείς των περιστεριών παράγουν αυτό που είναι γνωστό ως γάλα για καλλιέργειες, το οποίο εκκρίνεται σε ένα μικρό σάκο στη βάση των λαιμών του, που κανονικά αποθηκεύει και υγραίνει την τροφή. Μόλις γεννηθεί ένα squab, τα περιστέρια ανατρέπουν το γάλα καλλιέργειας στο στόμα του μωρού.
Το γάλα περιστεριών έχει ως επί το πλείστον υψηλά επίπεδα πρωτεϊνών και λιπών, καθώς και μερικά μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά. Οι φλαμίνγκο και οι πιγκουίνοι του αυτοκράτορα είναι επίσης γνωστό ότι παράγουν γάλα για τους νέους.
Άνθρωποι ( Homo sapiens )
(jaqy / iStock) Στη μελέτη της το 2013, η Skibiel διαπίστωσε ότι, γενικά, τα στενά συγγενικά είδη έχουν παρόμοια πρότυπα σύνθεσης γάλακτος. Για παράδειγμα, το χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και υψηλής ζάχαρης μίγμα ανθρώπινου γάλακτος ακολουθεί το τυπικό πρότυπο των περισσότερων άλλων πρωτευόντων γάλακτος. Οι άνθρωποι επίσης νοσηλεύουν τα μωρά τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα γενικά-μερικές φορές μέχρι μερικά χρόνια. Όπως το γάλα των μαύρων ρινόκερων, η μεγαλύτερη θηλαστική περίοδος σημαίνει ότι οι άνθρωποι τείνουν να επενδύουν λιγότερα θρεπτικά συστατικά πλούσια σε ενέργεια στο γάλα τους.
Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο για να προχωρήσουμε πριν απομονώσουμε πλήρως το ανθρώπινο γάλα. Για παράδειγμα, το ανθρώπινο γάλα, όπως και το Tammar wallabies, έχει μια σειρά σύνθετων σακχάρων που ονομάζονται ολιγοσακχαρίτες. Οι ερευνητές αρχίζουν μόνο να κατανοούν τον ρόλο που παίζουν αυτά τα σάκχαρα στην ενίσχυση των βρεφών. Ακόμα, υπάρχει περισσότερη έρευνα που πηγαίνει στο ανθρώπινο γάλα παρά σε γάλα άλλων ειδών, λέει ο Skibiel. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τις συνθέσεις γάλακτος μόνο του 5% των θηλαστικών που ζουν σήμερα.
"Έτσι, μερικά από τα πράγματα που γνωρίζουμε για το ανθρώπινο γάλα δεν είναι απαραιτήτως μοναδικά. Απλά δεν ξέρουμε αν υπάρχουν ακόμη στα γάλατα άλλων ειδών. Και δεν έχουμε τα δεδομένα για να κάνουμε μια συγκριτική ανάλυση. "
