Το καλοκαίρι του 1916, ο πανικός έπληξε το Τζέρσεϊ Σκρέ. Ένας καρχαρίας βύθισε τα δόντια του στον Charles Vansant, τον 25χρονο γιο ενός επιχειρηματία της Φιλαδέλφειας, για μια βραδινή βουτιά στην παραθαλάσσια πόλη Beach Haven την 1η Ιουλίου. Ένας ναυαγοσώστης τον έβγαλε στην ξηρά, αλλά γρήγορα αιμορραγούσε τον θάνατο. Πέντε μέρες αργότερα, και στα 45 μίλια βόρεια, στην Spring Lake, New Jersey, ο Charles Bruder, ένας νέος καμπαναριό σε ένα τοπικό ξενοδοχείο, συναντήθηκε με παρόμοια μοίρα.
Τότε, συνέβη κάτι ακόμα πιο ξένο. Ο απατεώνας μεγάλος λευκό ταξίδεψε 30 μίλια βόρεια της Spring Lake και στον Matawan Creek. Στις 12 Ιουλίου, ο Lester Stillwell, 11 ετών, έπαιζε στον ποταμό 16 μίλια στο εσωτερικό, όταν ο καρχαρίας επιτέθηκε. Ένας νεαρός άνδρας με το όνομα Watson Stanley Fisher προσπάθησε να σώσει το αγόρι, αλλά τραυματίστηκε θανάσιμα στη διαδικασία.
Ο Joseph Dunn ήταν πιο τυχερός. Ο έφηβος, το πέμπτο θύμα του καρχαρία, κόπηκε στο ρυάκι λιγότερο από μισή ώρα αργότερα και επέζησε.
Το άγριο ξέσπασμα του καρχαρία λέγεται ότι χρησίμευσε ως έμπνευση για τα σαγόνια - το μυθιστόρημα του Peter Benchley και την ταινία του Steven Spielberg. (Ενημέρωση: Το 2001, ωστόσο, ο Benchley αρνήθηκε τη σύνδεση σε μια διόρθωση σε ένα άρθρο του New York Times .) Ο Ιχθυολόγος Γιώργος Burgess το αποκαλεί "το πιο μοναδικό σύνολο επιθέσεων καρχαρία που έχουν συμβεί ποτέ".
Θα το ξέρει. Ως επιμελητής του Διεθνούς Αρχείου Attack Shark, που κρατήθηκε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα στο Gainesville, ο Burgess είναι ειδικός στις επιθέσεις καρχαριών. Προεδρεύει του αρχείου, το οποίο περιλαμβάνει αρχεία για περισσότερες από 5.000 επιθέσεις που συνέβησαν από τον 16ο αιώνα μέχρι σήμερα. Όταν ένας καρχαρίας χτυπάει κάπου στον κόσμο, όπως κάναμε στο Cape Cod, Μασαχουσέτη, πριν από δύο εβδομάδες, ο Burgess και οι συνεργάτες του "διερευνούν σαν ένα ντετέκτιβ να διερευνήσουν ένα έγκλημα." Συνεντεύξεις το θύμα και τους μάρτυρες, να μελετήσετε φωτογραφίες των τραυμάτων για να καθορίσετε το μέγεθος και ίσως το είδος του καρχαρία υπεύθυνο.
Πρόσφατα μίλησα με τον Burgess για τις περιστάσεις που περιβάλλουν τις ιστορικές επιθέσεις του 1916.
Μια φωτογραφία από τον Ιούλιο του 1916 ενός ανθρώπου και το αλίευμά του, ένα 300 κιλά 10 ποδιών καρχαρία. (© Bettmann / CORBIS) 
Η πρώτη σελίδα του Evening Public Ledger (Philadelphia, PA), 7 Ιουλίου 1916. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Από τα αρχεία που υπάρχουν, ποια είναι η αίσθηση του τρόπου με τον οποίο το ευρύ κοινό αντέδρασε στις επιθέσεις;
Βλέπω ένα κοινό πρότυπο σε όλο τον κόσμο. Όταν εμφανιστούν επιθέσεις καρχαρία, υπάρχει προφανώς σοκ. Στη συνέχεια, η δεύτερη φάση είναι άρνηση-άρνηση ότι έγινε από έναν καρχαρία. Πρέπει να γίνει με κάτι άλλο. Η τρίτη φάση είναι η αίσθηση ότι εάν το ανακατέψουμε κάτω από το χαλί, ίσως θα εξαφανιστεί. Η τέταρτη φάση συνειδητοποιεί ότι κανένα από αυτά τα πράγματα δεν λειτουργεί και ότι πιθανόν να χρειαστεί να σκοτώσουμε κάποιους καρχαρίες. Στη συνέχεια, στην πέμπτη φάση, η πραγματικότητα θέτει, τελικά, ότι αυτή δεν είναι η λύση και μάλλον θα έπρεπε να φέρουμε έναν επιστήμονα που ξέρει τι συμβαίνει. Οι φάσεις που πέρασαν στο Νιου Τζέρσεϊ ήταν οι ίδιες.
Αυτές τις μέρες, υπάρχει μια πιο επίπεδη άποψη των καρχαριών. Τότε, αυτό ήταν ολοκαίνουργιο και τρομοκρατικό. Το 1916, η κραυγή ράλι ήταν "Ας πάμε να σκοτώσουμε μερικούς καρχαρίες!"
Οι άνθρωποι δεν ήξεραν καν τι έτρεξε ο δράκος στην αρχή, εντούτοις, σωστά; Ποιες ήταν μερικές από τις θεωρίες;
Η σκέψη ήταν ότι δεν θα μπορούσε να είναι ένας καρχαρίας, επειδή δεν έχουμε καρχαρίες εδώ. Πρέπει να είναι μια θαλάσσια χελώνα. Κάποιος πρότεινε ότι ήταν μια σχολή χελωνών που ερχόταν και δάγκωσε πράγματα. Φυσικά, οι χελώνες δεν σχολείο, και δεν δαγκώνουν τα ανθρώπινα όντα, αλλά ακούγεται καλό. Μια φάλαινα δολοφόνος προτάθηκε επίσης. Οι θεωρίες αφθονούν και τους επιτράπηκε να βγουν ανεξέλεγκτα στα μέσα μαζικής ενημέρωσης απλώς και μόνο επειδή δεν υπήρχε ισχυρή επιστημονική εξουσία που πραγματικά ήξερε τι συνέβαινε να προχωρήσει και να προσπαθήσει να ξεκαθαρίσει τη συζήτηση.
Υπήρχαν μερικοί επιστήμονες, θεωρούμενοι ως εμπειρογνώμονες, που ζύγιζαν μέσα.
Ο John Treadwell Nichols ήταν γνωστός ιχθυολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Ήξερε κάτι για τους καρχαρίες. Στη συνέχεια, υπήρξε ο διευθυντής του ενυδρείου της Νέας Υόρκης, Charles Haskins Townsend, ο οποίος ήταν επίσης καλός ιχθυολόγος. Ήξερε τους καρχαρίες του και τους έδιναν σε ένα ενυδρείο. Ο Robert Cushman Murphy, ένας άλλος τύπος Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, δούλευε με καρχαρίες στο Long Island και ήξερε κάτι για τους καρχαρίες εκεί και πότε.
Τι λένε αυτοί οι επιστήμονες;
Παρουσιάζουν με μεγάλη ακρίβεια τη σουίτα των ειδών που βρέθηκαν στην περιοχή. Γνώριζαν κάποια από τα χρονικά διαστήματα κατά τα οποία εμφανίστηκαν τα είδη. Γύρισαν λοιπόν τον κατάλογο ελέγχου με τον ίδιο τρόπο που έκανα, ειλικρινά, με ένα πλήθος μέσων που με τηλεφώνησαν για την πρόσφατη επίθεση στο Cape Cod.
Είπα, κοιτάξτε, εδώ είναι βασικά τα τέσσερα είδη που είναι πιθανό να δείτε σε αυτόν τον τομέα. Αυτά τα δύο είδη είναι βασικά είδη ανοικτής θάλασσας και μόνο περιστασιακά θα περιπλανηθούν σε παράκτια ύδατα. Ίσως να εξαλείψετε αυτά τα δύο. Αυτός εδώ είναι ένας καρχαρίας που ζει στο κάτω μέρος και δεν είναι γνωστό ότι επιτίθεται στους ανθρώπους. Μπορούμε μάλλον να το εξαλείψουμε. Αυτό σημαίνει ότι το πιο λογικό σας είναι αυτό το είδος.
Έκαναν το ίδιο πράγμα. Ένας από αυτούς πρότεινε ότι ο λευκός καρχαρίας ήταν ο πιό πιθανός υποψήφιος με βάση τις γνώσεις του για τους καρχαρίες της περιοχής και τις συνήθειες του καρχαρία.
Προκειμένου να διαπιστωθεί εάν οι καρχαρίες ακολουθούν τα ψαροκάικα, δύο εμπειρογνώμονες καρχαρία χρησιμοποιούν ακουστική τηλεμετρία για να δουν αν οι καρχαρίες έχουν μάθει να συσχετίζουν τον θόρυβο ενός κινητήρα με την προσδοκία των τροφίμων.Πώς θα περιγράφατε τη γνώση των επιστημόνων σχετικά με τους καρχαρίες εκείνη τη στιγμή;
Πολύ φτωχό. Εκείνη την εποχή, οι καρχαρίες ήταν βασικά άγνωστοι. Δεν υπήρξε πολύ γνωστό για το τι συνέβαινε όσον αφορά τα πρότυπα κυκλοφορίας και την οικολογία τους. Υπήρχαν πολλές προκαταλήψεις που ήταν αρκετά λανθασμένες, ιδίως στον δημόσιο τομέα, όπου η μόνη πηγή πληροφοριών ήταν ανέκδοτες ιστορίες, εφημερίδες και βιβλία, τα οποία απεικόνιζαν συνήθως τους καρχαρίες με αρνητικό τρόπο.
Ιστορικά, τα χρήματα πήγαν για να μελετήσουν εκείνα τα ζώα που ήταν οικονομικά πιο σημαντικά. Πάντα υπήρχαν χρήματα σε σολομό, και υπάρχουν χρήματα που διατίθενται σε τόνους και γάδο. Οι καρχαρίες, αντιθέτως, δεν είχαν ποτέ μια αγορά per se και, στην πραγματικότητα, είχαν ακριβώς το αντίθετο. Τρώγονταν αυτά τα σημαντικά ψάρια για φαγητό και επομένως όχι μόνο δεν ανησυχούσαν από τη σκοπιά της διαχείρισης αλλά κάτι που πραγματικά δεν ήθελαν να έχουμε γύρω μας. Αυτά τα βρώμικα πράγματα τρώνε τα καλά ψάρια! Ως αποτέλεσμα, η έρευνα σχετικά με τους καρχαρίες απέμεινε πολύ πίσω από αυτή των άλλων ψαριών μέχρι τη δεκαετία του 1990.
Σε απολογισμό εφημερίδων των επιθέσεων του 1916, ο καρχαρίας αναφέρεται ως «θαλάσσιο τέρας» και «θαλάσσιος λύκος».
Ακριβώς. Είναι ατυχές όταν εξακολουθούμε να βλέπουμε τα απομεινάρια του σήμερα. Θα έχω ένα μικρό παιχνίδι μαζί σας. Πίνετε μια μπύρα κάθε φορά που ακούτε την έκφραση "μολυσμένα από καρχαρία νερά". Δείτε πόσο μεθυσμένος παίρνετε. Κάθε φορά που ένα σκάφος πέφτει ή ένα αεροπλάνο κατεβαίνει, ακούμε αυτά τα πράγματα. Διόρθω όλους τους ανθρώπους όλη την ώρα. Οι καρχαρίες δεν μολύνουν τα νερά, ζουν μέσα τους. Ψευδείς μολύνσεις. είναι παράσιτα. Υπάρχει ακόμα προκατάληψη σε μια τέτοια διαδικασία σκέψης σήμερα.
Τι συνέδεσε τον καρχαρία κοντά στην ακτή για τις επιθέσεις;
Μία από τις πιο δημοφιλείς θεωρίες ήταν αυτή που ακούμε σήμερα. Δηλαδή, δεν υπάρχει αρκετό ψάρι για να τρώνε οι καρχαρίες, οπότε πρόκειται να τρώνε ανθρώπους. Οι άνθρωποι που είναι πιο πιθανό να το πω σήμερα είναι αθλητές ψαράδες, οι οποίοι δεν αλιεύουν το ίδιο ποσό ή το ίδιο μέγεθος ψαριών που κάποτε. Το 1916, ήταν εμπορικοί ψαράδες που το έλεγαν. Δεν είναι ένα πραγματικό επιχείρημα υπεράσπισης.
Υπήρξε ένας άντρας που έγραψε στον συντάκτη της New York Times, λέγοντας ότι αυτοί οι καρχαρίες ακολουθούσαν U-βάρκες απέναντι από τον Ανατολικό Ατλαντικό. Ήταν σχεδόν ένα συμπέρασμα ότι ήταν μια γερμανική πλοκή. Ο κόσμος βρισκόταν σε πόλεμο στην Ευρώπη και το αντι-γερμανικό κλίμα ήταν υψηλό. Όλα τα παράξενα πράγματα.
Αν και είναι δύσκολο να επιστρέψουμε εγκαίρως και πάντα επικίνδυνο να κάνουμε αναλογίες σαν αυτό, θα μπορούσε να ήταν ένας καρχαρίας που είτε τραυματίστηκε είτε είχε κάποιου είδους παραμόρφωση. Έγινε ένας δολοφονικός δολοφόνος. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι λιοντάρια ή ελέφαντες, με τραυματισμούς στα πόδια τους ή σάπιο δόντι, έχουν μερικές φορές εμπλακεί σε επιθέσεις σε ανθρώπους επειδή αισθάνονται πόνο από αυτά τα άλλα πράγματα. Ένα ίδιο πράγμα μπορεί να συμβεί σε ένα λευκό καρχαρία. Είναι πολύ ασυνήθιστο για τους καρχαρίες. Δεν έχουμε πολλές περιπτώσεις σε όλες τις μελέτες μας σχετικά με τους καρχαρίες, όπου μπορούμε να προσδώσουμε πολλαπλές επιθέσεις σε ένα άτομο, τον αποκαλούμενο παρωχημένο καρχαρία. Αυτή η θεωρία ήταν στη μόδα στη δεκαετία του 1950, ως αποτέλεσμα ενός ερευνητή στην Αυστραλία που την έσπρωξε, αλλά από τότε έπεσε από την τροχιά και το γενικό συναίσθημα είναι ότι οι επιθέσεις καρχαριών είναι ένα είδος γεγονότων.
Το χτύπημα επίθεσης καρχαρία του 1916 ξεκίνησε με έναν ανυποψίαστο νεαρό άνδρα να πηγαίνει για ένα χαλαρό κολύμπι από την ακτή του Τζέρσεϋ.Ποιες ενέργειες έγιναν σε αυτές τις πόλεις του Νιου Τζέρσεϋ μετά την έναρξη των επιθέσεων;
Στην ακτή, πολλές κοινότητες έβαλαν περιφράξεις γύρω από τις παραλίες τους. Άλλες κοινότητες βάζουν χρήματα ή ανταμοιβές σε ανθρώπους που θα μπορούσαν να φέρουν καρχαρίες - τόσο πολύ το κεφάλι ανά καρχαρία, γεγονός που ώθησε μια ομάδα ψαράδων να βγουν έξω και να ψαρεύσουν. Το ψάρεμα καρχαρία έγινε η οργή. Μία από τις εφημερίδες δήλωσε ότι είναι ένα νέο άθλημα. Είναι σαν αυτό που συνέβη όταν το βιβλίο και οι ταινίες Jaws βγήκαν στη δεκαετία του '70. Παρήγαγε μια τεράστια ανάκαμψη στην ψυχαγωγική αλιεία καρχαριών με τουρνουά αλιείας. Υπήρξε αυτή η συλλογική βόμβα τεστοστερόνης που έλαβε χώρα στην Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών μετά από αυτά τα γεγονότα επειδή κάθε τύπος ήθελε να βγει και να πιάσει έναν καρχαρία, να τραβήξει την εικόνα του με το πόδι του πάνω στο κεφάλι ενός καρχαρία και να έχει κρεμασμένο σαγόνι στο σπίτι του.
Ο σφαγής καρχαρίας είχε τελικά πιαστεί, σωστά;
Η τελευταία ιστορία ήταν ότι ένας λευκός καρχαρίας πιάστηκε κοντά. Σύμφωνα με τις εφημερίδες της εποχής, έδωσε σωματικά μέρη δύο από τα θύματα από το Matawan Creek. Ο ίδιος ο καρχαρίας παρουσιάστηκε στο κατάστημα κάποιας στη Νέα Υόρκη και έδωσε ένα ωραίο μέρισμα χρήματος για τον ιδιοκτήτη, ο οποίος χρεώνει τόσο πολύ κατά κεφαλή για να το δει.
Το ερώτημα που έχουμε στο Διεθνές Αρχείο Καρχαριών Attack είναι: Πόσο καλή ήταν η έκθεση ότι το ζώο ήταν ένα, ένας λευκός καρχαρίας και δύο, είχαν πραγματικά ανθρώπινα κατάλοιπα που θα μπορούσαν να αναγνωριστούν ως αυτοί οι δύο άνθρωποι; Φυσικά, δεν έχουμε το όφελος από τα είδη των πραγμάτων που θα έχουμε σήμερα, όπως καλές φωτογραφίες αυτού του καρχαρία. Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε φωτογραφίες για να επιβεβαιώσουμε το είδος. Επίσης, δεν υπήρχε έκθεση για το νόμο για να αποδειχθεί ότι τα ανθρώπινα υπολείμματα αποτελούν μέρος. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να πιστέψουμε τι είπε στον τύπο εκείνη τη στιγμή. Ο τύπος το αναγνώρισε ως λευκό καρχαρία.
Μήπως οι επιθέσεις καρχαριών του 1916 εμπνέουν τα σιαγόνα του Peter Benchley;
Σίγουρα, ο Benchley γνώριζε τα πράγματα του 1916. Στο πλαίσιο του βιβλίου του, είχε κάνει μερικούς να κοιτάζουν πίσω στις επιθέσεις. Ήταν εμπνευσμένη γι 'αυτόν από την άποψη του να πάρει την αίσθηση του κοινωνικού τρόμου. Η πρώτη ταινία Jaws ήταν ένα αριστούργημα για να καταγράψει αυτά τα συναισθήματα.
Ο Steven Spielberg κλονίστηκε εκατομμύρια το 1975, και δεκαετίες αργότερα, η ταινία έχει ακόμα δόντια.
