Η Sheila Michaels δεν εφευρίσθηκε την τιμητική "κυρία", αλλά πιστώνεται με την απομάκρυνσή της από τη λεκτική σκοπιά και τη διάδοση του τίτλου ως ενός τρόπου για να οριστούν οι γυναίκες ανεξάρτητα από τις σχέσεις τους με τους άντρες. Όπως αναφέρει ο Margalit Fox για τους New York Times, ο πρωτοπόρος φεμινίστας πέθανε από οξεία λευχαιμία στις 22 Ιουνίου, ηλικίας 78 ετών.
Η "κυρία" πρωτοεμφανίστηκε στο ραντάρ της Michaels στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν ζούσε στο Μανχάταν. Κατά τη συλλογή της αλληλογραφίας, η Michaels είδε ότι ο συγκάτοικος της, Μάρι Χάμιλτον, έλαβε ένα αντίγραφο της μαρξιστικής έκδοσης News & Letters. Απευθύνθηκε σε "κα. Μαίρη Χάμιλτον ». Η Michaels πίστευε αρχικά ότι η λέξη ήταν τυπογραφικό.
Στην πραγματικότητα, η "κυρία" είχε χρησιμοποιηθεί από τις αρχές του 1900 τουλάχιστον. Σύμφωνα με τον Fox, το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης ανιχνεύει τη λέξη πίσω σε ένα άρθρο του 1901 στην εφημερίδα The Sunday Republican, μια εφημερίδα της Μασαχουσέτης.
"Η συντομογραφία" κα " είναι απλή, είναι εύκολο να γραφτεί και ο ενδιαφερόμενος μπορεί να το μεταφράσει σωστά ανάλογα με τις περιστάσεις », γράφει η εφημερίδα. "Για χρήση από το στόμα μπορεί να γίνει" Mizz ", η οποία θα είναι παράλληλη με την πρακτική μακράς διάρκειας σε πολλές βουκολικές περιοχές, όπου ένας αναστατωμένος Mis" έχει καθήκον τόσο για την κυρία όσο και για την κυρία ".
Αλλά όταν ο Michaels αντιμετώπισε για πρώτη φορά τον όρο, η "κυρία" δεν είχε εισέλθει ακόμα στο mainstream. Σε αυτή τη λίγο-γνωστή λέξη, είδε μια ευκαιρία να υπερασπιστεί ένα τιμητικό ότι - σε αντίθεση με την "Δεσποινίς" και την "κυρία" - δεν θα ετικέτα τις γυναίκες με βάση την οικογενειακή τους κατάσταση.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του 2007 με την Eve Kay του Guardian, η Michaels δήλωσε ότι «αναζητούσε έναν τίτλο για μια γυναίκα που δεν ανήκε σε έναν άνδρα». Γεννημένος στο St. Louis, Missouri, το 1939, ο Michaels ήταν προϊόν της εξωσυζυγικής σχέσης της μητέρας της. Οι γονείς της δεν παντρεύτηκαν ποτέ και δεν γνώρισε τον βιολογικό της πατέρα έως ότου ήταν 14 ετών.
«Δεν υπήρχε χώρος για μένα», είπε στην Kay. "Κανείς δεν ήθελε να με διεκδικήσει και δεν ήθελα να είμαι κύριος. Δεν ανήκε στον πατέρα μου και δεν ήθελα να ανήκω σε έναν σύζυγο - κάποιος που θα μπορούσε να μου πει τι να κάνω. Δεν είχα δει πολλούς γάμους που θα ήθελα να μιμηθώ. "
Αν και η Michaels υποστήριξε την υιοθέτηση της «κας» σε φεμινιστικούς κύκλους, η ιδέα της δεν απογειώθηκε μέχρι το 1969, όταν εμφανίστηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Υόρκης WBAI. Σύμφωνα με τον Fox, ανέφερε την "κα" κατά τη διάρκεια μιας "ήσυχης στιγμής στη συζήτηση" σχετικά με το φεμινισμό. Ο λόγος της εκπομπής έφτασε σύντομα στη Γκλόρια Στάινεμ, που αναζητούσε ένα όνομα για το νέο φεμινιστικό περιοδικό της. Όταν η δημοσίευση εκτυπώθηκε για πρώτη φορά το 1971, έκανε το ντεμπούτο του με τον τίτλο Ms.
"Μας έδινε νόημα από την αρχή", έγραψε ο Meliss Arteaga στο περιοδικό τον περασμένο μήνα. "'Κυρία.' είναι πώς απευθύνεσαι σε μια γυναίκα ως συνολικό πρόσωπο. "
Μέχρι το 1986, ο τίτλος είχε αποκτήσει αρκετή έλξη για να εγκριθεί επίσημα από τους New York Times. Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην πρώτη σελίδα του χαρτιού, το σημείωμα ενός συντάκτη εξήγησε: "Μέχρι τώρα η κα. δεν είχε χρησιμοποιηθεί λόγω της πεποίθησης ότι δεν είχε περάσει επαρκώς στη γλώσσα για να γίνει αποδεκτή ως κοινή χρήση. Οι Times τώρα πιστεύουν ότι η κα. έχει γίνει μέρος της γλώσσας και αλλάζει την πολιτική της. "
Αν και παρέμεινε αφιερωμένη στη φεμινιστική υπόθεση μέχρι το θάνατό της, η Michaels φορούσε πολλά καπέλα καθ 'όλη τη ζωή της. Σύμφωνα με το BBC, είχε σε διάφορα σημεία δουλέψει ως ghostwriter, συντάκτης, εστιάτορας και βιβλικός λόγιος. Εκείνη πέρασε τα επόμενα χρόνια συλλέγοντας προφορικές ιστορίες του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων. Η αγαπημένη της συναυλία φέρεται να ταξιδεύει γύρω από τη Νέα Υόρκη ως οδηγός ταξί.
Η κληρονομιά του Michaels θα επιμείνει σε μια απλή λέξη δύο λέξεων που χρησιμοποιείται τώρα σε όλο τον αγγλόφωνο κόσμο για να αναφέρεται σε γυναίκες - όχι ως συζύγους ή σαν singles, αλλά ως άνθρωποι.
