Κατά τη διάρκεια των τελικών φάσεων της εξέγερσης της γκέτο της Βαρσοβίας, ένας μαχητής εβραϊκής αντίστασης ονομάστηκε Simcha Rotem λαθρεμπόρους επιζώντες από το καίγοντας γκέτο μέσω σήραγγες αποχέτευσης. Στη συνέχεια, τους βοήθησε να κρύβονται στα δάση και σε άλλες ασφαλείς τοποθεσίες.
"Κάποιοι από αυτούς σκοτώθηκαν σε διάφορες επιχειρήσεις", αναγγέλλει αργότερα ο Ρότεμ σε μια συνομιλία με το Μνημείο του Ολοκαυτώματος του Γιάμτ Βάσεμ στην Ιερουσαλήμ. Αλλά άλλοι το κατάφεραν μέσω του πολέμου. "Κάποιοι από αυτούς ήρθαν στη Βαρσοβία, κάναμε κρυφά κάποιους από αυτούς που κρύβονταν, και κάποιοι έμειναν στο δάσος μέχρι το τέλος", είπε.
Ένας από τους τελευταίους γνωστούς επιζώντες της εξέγερσης, μια καταδικασμένη αλλά σημαντική πράξη αμφισβήτησης εναντίον των ναζιστικών διώξεων, ο Ρότεμ πέθανε το Σάββατο 22 Δεκεμβρίου, στην ηλικία των 94 ετών, αναφέρει ο Aron Heller του Associated Press. Ο πρόεδρος του Yad Vashem, Avner Shalev, τον θυμάται ως "μια ειδική φιγούρα" και "έναν πραγματικό πολεμιστή με την πλήρη έννοια της λέξης".
Ο Ρότεμ, ο οποίος ήταν συχνά γνωστός ως "Kazik", γεννήθηκε στη Βαρσοβία το 1924, αναφέρει ο εβραϊκός τηλεγραφικός οργανισμός. Αυξήθηκε κατά τα πρώτα χρόνια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1939, ο μικρότερος αδερφός του Ρότεμ και πέντε άλλοι συγγενείς δολοφονήθηκαν όταν οι ναζιστικές βόμβες έπληξαν την οικογενειακή του κατοικία. Ο Ρότεμ και η μητέρα του τραυματίστηκαν και ο Ρότεμ στη συνέχεια έστειλε να ζήσει με συγγενείς στην πόλη Klwów. Αλλά η κατάσταση ήταν εξίσου κακή.
«Δεν ήμουν εδώ που είδα για πρώτη φορά έναν Γερμανό που σκότωσε έναν Εβραίο και πώς έπεσε το αίμα του», είπε ο Ροτέμ στον Γιαντ Βάσεμ. "Είχε πιασθεί έξω από το γκέτο ... Ήταν η πρώτη φορά που ήμουν μάρτυρας δολοφονίας".
Το 1943, ο Ροτέμ επέστρεψε στη Βαρσοβία και στο περίφημο γκέτο του, όπου περίπου 400.000 Εβραίοι αναγκάστηκαν να μετεγκατασταθούν. Σε αυτό το σημείο, η λέξη το είχε κάνει μέσα στα τείχη του γκέτο που απελάθηκαν οι Εβραίοι στους θανάτους τους και όχι σε στρατόπεδα εργασίας, όπως είχαν υποσχεθεί οι Ναζί. Μια ομάδα κυρίως νεαρών ατόμων σχημάτιζε τον εβραϊκό οργανισμό πάλης και άρχισε να διαμορφώνει σχέδια αντίστασης. Ο Ροτέμ εντάχθηκε στις τάξεις τους.
Την παραμονή του Πάσχα του 1943, τα ναζιστικά στρατεύματα μπήκαν στο γκέτο με την πρόθεση να ρευστοποιήσουν όλους τους κατοίκους που ζούσαν ακόμα εκεί. Συναντήθηκαν από 750 μαχητές που είχαν οπλισθεί με λαθραία όπλα. Η εξέγερση ήταν πάντα καταδικασμένη να αποτύχει. οι Ναζί ήταν πολύ πιο πολυάριθμοι και πολύ καλύτερα εξοπλισμένοι για μάχη.
"Ποια τύχη είχαμε με την άθλια προμήθεια πυροβόλων όπλων για να κρατήσουμε αυτή την επίδειξη γερμανικής δύναμης με όπλα-μηχανές, μεταφορείς προσωπικού και ακόμη και δεξαμενές;" ρώτησε ο Ρώτεμ κατά τη συνέντευξή του στον Yad Vashem. "Η απόλυτη αίσθηση της αδυναμίας ήταν διαδεδομένη."
Αλλά οι αγωνιστές της αντίστασης έδιωξαν την ήττα για σχεδόν ένα μήνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ρότεμ πολέμησε και ενήργησε ως σύνδεσμος μεταξύ των αποθηκών στο γκέτο και εκείνων που βρίσκονταν στην πλευρά του «άριου» της πόλης, σύμφωνα με τον Γιαντ Βάσεμ. Όλοι οι Ναζί έκαψαν το γκέτο κάτω, οικοδομώντας με κτίριο, προσπαθώντας να εξαναγκάσουν τους αντάρτες να κρυφτούν. Η εξέγερση συντρίφτηκε στις 16 Μαΐου 1943, όταν η δεξαμενή εντολών αντέστρεψε στους Ναζί. Πάνω από 56.000 Εβραίοι συνελήφθησαν, εκ των οποίων 7.000 σκοτώθηκαν επί τόπου. Ο Ρότεμ ήταν ένας από τους λίγους που επέζησαν, έχοντας οδηγήσει τους Εβραίους από την καταδικασμένη εξέγερση μέσω των υπονόμων της Βαρσοβίας.
«Καταλάβαμε ότι η μόνη μας ελπίδα ήταν το αποχετευτικό δίκτυο», είπε στον Yad Vashem.
Μετά τον πόλεμο, ο Ροτέμ μετακόμισε στην Υποχρεωτική Παλαιστίνη και προσχώρησε στην Haganah, πρόδρομο στις δυνάμεις άμυνας του Ισραήλ. Το 1948, πολέμησε στον πόλεμο της ανεξαρτησίας του Ισραήλ.
Στην μετέπειτα ζωή του, ο Ρόμεμ μίλησε δημόσια για τις εμπειρίες του από τον πόλεμο και τελικά έπεισε να καταγράψει τη ζωή του στα Απομνημονεύματα ενός Μαχητή Γκέτο της Βαρσοβίας. Το παρελθόν μέσα μου .
Ήταν επίσης δραστήριος στον Yad Vashem, που υπηρετούσε στην επιτροπή του μνημονίου για τον ορισμό των δίκαιων μεταξύ των εθνών, ο οποίος τιμά τους μη Εβραίους που έσωσαν τους Εβραίους κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο. Το 2013, ο Ροτέμ έλαβε τον Μεγάλο Σταυρό του Τάγματος της Polonia Restituta, μιας από τις υψηλότερες τιμές της Πολωνίας, για το ρόλο του στον πόλεμο.
"Ήταν ένας θαρραλέος και επιδέξιος νεαρός μαχητής", δήλωσε ο Shalev, πρόεδρος του Yad Vashem. "Η πρόκλησή μας παραμένει να συνεχίσουμε να εμπνέουμε τη μνήμη του Shoah με νόημα και σχετικότητα, απουσία υποδειγματικών μορφών όπως ο Kazik".
