Happy 100th, Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου! Το 1916, ο πρόεδρος Woodrow Wilson υπέγραψε αυτό το ομοσπονδιακό γραφείο, συγκεντρώνοντας 35 εθνικά πάρκα και μνημεία σε μια συνδεδεμένη ομάδα. Τώρα οι ΗΠΑ διαθέτουν πάνω από 400 περιοχές αυτών των γεωγραφικών θαύματα, σε 84 εκατομμύρια στρέμματα και σε κάθε πολιτεία. Αλλά ο καλύτερος τρόπος να γιορτάσουμε αυτά τα μνημειώδη γενέθλια δεν είναι απαραιτήτως στη γη. Πολλά από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των πάρκων μπορούν να διερευνηθούν μόνο από μια διαφορετική οπτική γωνία - την οποία βλέπουμε μέσα από μια βάρκα.
"Η εμπειρία ενός Εθνικού Πάρκου με βάρκα είναι ένα μοναδικό πλεονέκτημα για να απολαύσετε αυτούς τους φυσικούς θησαυρούς πέρα από τη γη", δήλωσε στο Smithsonian.com, Colleen Richardson, εκπρόσωπος της Discover Boating, μιας εθνικής εκστρατείας που στοχεύει να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεκινήσουν τη βαρκάδα. "Υπάρχουν πολλά εκπληκτικά χαρακτηριστικά που μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με νερό".
Πάρτε την υδαρή έναρξη σας σε αυτά τα έξι Εθνικά Πάρκα με μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά που μπορούν να επιτευχθούν μόνο με βάρκα:
Εθνικό Πάρκο Isle Royale, Μίτσιγκαν
Μια βρύση στο νερό από το Isle Royale. (Wikimedia Commons) 
(StevenSchremp / iStock) 
(Ray Dumas μέσω Flickr) 
(Ray Dumas μέσω Flickr) 
(Ray Dumas μέσω Flickr) Οι ντόπιοι και οι φανατικοί της Άνω Χερσονήσου είναι υπερήφανοι για το Isle Royale, εθνικό νησί με μεγάλη ιστορία στη λίμνη Superior. Το νησί είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα ή υδροπλάνο, ενώ οι επισκέπτες μπορούν να επωφεληθούν από ένα ισχυρό σύστημα άγριων μονοπατιών πεζοπορίας, κάμπινγκ και ιστορικού ξενοδοχείου, το Rock Harbor Lodge. Κρατήστε ένα μάτι έξω για το moose, ένα συρρικνούμενο πληθυσμό από γκρίζους λύκους και μια επιλογή από αρχαία κοιλώματα εξόρυξης όπου ο χαλκός εξωθήθηκε από το έδαφος.
Εθνικό Πάρκο των Νησιών της Μάγχης, Καλιφόρνια
(J. Stephen Conn μέσω Flickr) 
(Jake Pfaffenroth μέσω Flickr) 
(Rene Rivers μέσω Flickr) 
Arch Rock στο νησί Anacapa. (Wikimedia Commons) Καθισμένος από την ακτή της Καλιφόρνιας, το Εθνικό Πάρκο των Νήσων Channel Islands περιλαμβάνει πέντε νησιά και το γύρω μίλι του ωκεανού. Μπορείτε να επισκεφθείτε το νησί Anacapa και τα τρία νησάκια του (Ανατολή, Μέση και Δυτική) μόνο με βάρκα. Είναι κατασκευασμένα από ηφαιστειακό βράχο και τεντώνονται περίπου πέντε μίλια στον Ειρηνικό, αν και μόνο περίπου ένα τετραγωνικό μίλι από το σύνολο της γης. Το Arch Rock, μια φυσική γέφυρα 40 ποδιών, είναι ένα δημοφιλές σημείο για φωτογραφίες.
Εθνικό Πάρκο Everglades, Φλώριδα
(Steve Bower / iStock) 
Ένα πουλί στο Everglades. (Wikimedia Commons) 
(Lorne Chapman μέσω Flickr) 
(Nate βίδα μέσω Flickr) 
(Diana Robinson μέσω Flickr) 
(Εκκλησία PRODennis μέσω Flickr) 
(Wilfred Hdez μέσω του Flickr) Manatees, κροκόδειλοι και πάνθηρες, oh μου! Το Everglades δεν είναι μόνο Εθνικός Δρυμός, είναι επίσης ένα Διεθνές Κρατικό Πάρκο Βιόσφαιρας, ένας χώρος παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και ένα υγρότοπος διεθνούς σημασίας. Μπορείτε να δείτε πολλά από τη γη, αλλά δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να βρεθείτε βαθιά μέσα στο πάρκο (και να δείτε τις ιστορίες της άγριας ζωής) παρά με βάρκα. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου διαθέτει πληροφορίες και χάρτες για διάφορα κανάλια καγιάκ και καγιάκ που κυμαίνονται σε μήκος από μερικές ώρες έως αρκετές ημέρες. Πετάξτε μέσα από κυπαρίσσια δάση, σήραγγες μαγκρόβιων και ελώδεις εκβολές με διάσπαρτα αλιγάτορα και γεμάτα με ψάρια και πουλιά. Οι overnighters με άδειες backcountry μπορούν να κάμψουν στις παραλίες ή στις καθορισμένες ανυψωμένες πλατφόρμες που ονομάζονται chickees. Οι έμπειροι ναυτικοί μπορούν να πάνε μόνοι τους, αλλά οι πλωτές οδοί μπορεί να είναι δύσκολο να πλοηγηθεί, οπότε σκεφτείτε μια περιήγηση με πλοηγό.
Voyageurs National Park, Μινεσότα
Shoreline στο εθνικό πάρκο Voyageurs. (Wikimedia Commons) 
Voyageurs National Park, Μινεσότα. (GeorgeBurba / iStock) 
(jck_photos μέσω Flickr) 
(jck_photos μέσω Flickr) 
(jck_photos μέσω Flickr) Προχωρήστε βόρεια από τα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά μεταξύ Μινεσότα και Οντάριο και θα βρείτε Voyageurs, ένα από τα εθνικά πάρκα της χώρας που επισκέπτονται λιγότερο. Το ίδιο το πάρκο είναι βασισμένο στο νερό - έχει 84.000 στρέμματα - συν 650 μίλια ανεξερεύνητης ακτογραμμής, μαζικά πεύκα, γκρεμούς παγετώνων και εκατοντάδες νησιά. Δεκατέσσερις τοποθεσίες προορισμών επισκεπτών που χαρακτηρίζονται από την Υπηρεσία Πάρκων είναι προσβάσιμες μόνο με βάρκα, όπως το The Ellsworth Rock Gardens, ένα terraced τοπίο κήπου με πάνω από 200 αφηρημένα γλυπτά ροκ. Ο κήπος, που δημιουργήθηκε σε μια περίοδο 20 ετών που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1940 από τον αυτοδίδακτο καλλιτέχνη Jack Ellsworth, διαθέτει αφηρημένα γλυπτά που έχουν συγκριθεί με τα έργα σύγχρονων καλλιτεχνών όπως το Noguchi και το Brancusi.
Μείνετε νύχτα στο ξενοδοχείο κοντά στο Kettle Falls, το μόνο κατάλυμα σε ολόκληρο το πάρκο, ή κατασκηνώστε κάτω από τους σκοτεινούς ουρανούς του πάρκου για μια ευκαιρία να δείτε τα βόρεια φώτα.
Ξηρό εθνικό πάρκο Tortugas, Φλόριντα
Fort Jefferson στο Dry Tortugas. (Wikimedia Commons) 
(Lorraine Boogich / iStock) 
(Tabitha Kaylee Hawk μέσω του Flickr) 
(Dry Tortugas NPS μέσω Flickr) 
(SNORKELINGDIVES.COM μέσω Flickr) 
(Dry Tortugas NPS μέσω Flickr) Στρίψτε το σκάφος σας 30 μίλια δυτικά του Key West για να στεγνώσει Tortugas, ένα απομακρυσμένο εθνικό πάρκο με μόνο ανοιχτό νερό και επτά μικρά νησιά. Οι δύτες και οι snorkelers θα δουν εκπληκτικούς σχηματισμούς ύφαλων και άφθονα ναυάγια σε οκτώ διαφορετικές υποβρύχιες τοποθεσίες. Φροντίστε να σταματήσετε από το Fort Jefferson, ένα οχυρό του 19ου αιώνα στο πάρκο, το οποίο μπορείτε να φτάσετε μόνο με βάρκα. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα οχυρά που χτίστηκαν ποτέ, αλλά ποτέ δεν ολοκληρώθηκε πλήρως.
Νήσοι Αποστόλων National Lakeshore, Ουισκόνσιν
(JMichl / iStock) 
(J. Stephen Conn / iStock) 
(Jim Sorbie μέσω Flickr) 
(Mary Fairchild μέσω του Flickr) 
Μερικά από τα πολλά θαλάσσια σπήλαια κατά μήκος των εθνικών λιμνών των Αποστόλων. (Wikimedia Commons) Οι Νήσοι Αποστόλων National Lakeshore στο βόρειο Wisconsin φιλοξενούν 21 νησιά - και μόνο ένα επιτρέπει αυτοκίνητα. Αλλά ο πραγματικός θησαυρός εδώ είναι κατά μήκος της ακτογραμμής. Ένα σύστημα σύνθετων θαλάσσιων σπηλαίων ψαμμίτης (που δημιουργήθηκαν από αιώνες λίμνες Superior κύματα και πτητικούς χειμώνες) κηλιδώνει την ακτή με οικολογικά δελεαστικά σκαλισμένα δωμάτια μόνο προσβάσιμα με καγιάκ ή μικρά σκάφη. Το χειμώνα, αν οι συνθήκες είναι σωστές, μπορείτε να περπατήσετε σε παγωμένο νερό της λίμνης σε αυτό που γίνονται εκπληκτικές σπηλιές.
Ανεξάρτητα από το ποιο Εθνικό Πάρκο θα εξερευνήσετε από το νερό, βεβαιωθείτε ότι πρώτα ελέγξετε την ιστοσελίδα του Εθνικού Πάρκου. Κάθε πάρκο έχει τις δικές του κατευθυντήριες γραμμές για τα είδη των σκαφών που μπορούν να βρεθούν στο νερό και τι είδους δραστηριότητες βαρκών μπορούν να γίνουν εκεί. Σε κάθε περίπτωση, ένα ταξίδι με βάση το νερό είναι βέβαιο ότι θα είναι αξέχαστο - και ίσως ακόμη πιο ευχάριστο από το περπάτημα σε σταθερό έδαφος.
"Η εμπειρία στο νερό όχι μόνο καθιστά πιο αξέχαστη, αλλά και σας επιτρέπει να νικήσετε τη ζέστη και να αποφύγετε τα πλήθη", δήλωσε ο Richardson.
