Για ορισμένους οπαδούς του δημοφιλούς κινηματογράφου της Ασίας, οι αμερικανικές επαναλήψεις είναι αυτόματα ιεροτελεστικές προσβολές στη νοημοσύνη και τη γεύση. Δεν είμαι τόσο δογματικός. Παρόλο που είναι αλήθεια ότι οι ταινίες όπως το The Ring και The Grudge ανοιχτοί σε σύγκριση με τα ιαπωνικά πρωτότυπα, ο Martin Scorsese κατάφερε, με τον The Departed, να δημιουργήσει κάτι καινούργιο και συναρπαστικό, επανεξετάζοντας την ταινία Infernal Affairs του Χονγκ Κονγκ με το δικό του ύφος διατηρώντας την έξυπνη, . Ο Spike Lee είναι το είδος του σκηνοθέτη που ίσως ήταν σε θέση να κάνει το ίδιο και με την κορεατική ταινία Oldboy του 2003, αλλά, ως μακροπρόθεσμος fan του Spike Lee, με πονάει να πω ότι δεν συμβαίνει αυτό.
Όπως όλες οι ταινίες που προαναφέρθηκαν, ο νέος Oldboy έγινε χάρη στις προσπάθειες του κορεάτικου παραγωγού Roy Lee, του οποίου η εταιρεία Vertigo Entertainment βασίστηκε στην ίσως κυνική ιδέα ότι οι Αμερικανοί δεν θα πάνε να δουν ταινίες με υπότιτλους . Ο vertigo αγοράζει τα δικαιώματα remake από τους ασιακούς διανομείς και στη συνέχεια τα τοποθετεί σε στούντιο του Χόλιγουντ ως έτοιμα σενάρια τα οποία είναι ήδη αποδεδειγμένες επιτυχίες στις εγχώριες επικράτειές τους και απαιτούν μόνο λίγη δουλειά για να κάνουν το ίδιο στις ΗΠΑ.
Από αυτές τις δίδυμες παραδοχές -ένα ανεκμετάλλευτο, υποτιτλισμένο-αντίθετο ακροατήριο που δεν είναι εξοικειωμένο με το αρχικό υλικό και την ανάγκη να γίνουν αλλαγές που ταιριάζουν στις αμερικανικές προτιμήσεις- η νέα έκδοση του Oldboy παραπαίει. Η πρωτότυπη ταινία του Park Chan-wook συνδυάζει μια οπτική παλέτα γεμάτη από νέον με μια χαρισματική, αδιάφορη απόδοση από τον Choi Min-sik ως τον πρωταγωνιστή Oh Dae-su. Σε συνάρτηση με την προέλευσή του ως ιαπωνικό κόμικ manga, το οικόπεδο είναι άπαχο και προωθητικό και τελειώνει με μια συγκλονιστική συστροφή. Η σχολαστικά χορογραφημένη βία του, κατά κάποιο τρόπο τόσο χειρουργική όσο και γελοιογραφία, μαρτυράει καλύτερα μια διάσημη σκηνή αγώνα στην οποία ο Dae-su στέλνει δυο δωδεκάδες κακοποιούς σε ένα διάδρομο που χρησιμοποιεί μόνο ένα σφυρί. Κρίνοντας από τις κριτικές εκείνη την εποχή, ο δυσάρεστος συνδυασμός της βίας, της οπτικής ομορφιάς και του σκούρου χιούμορ άφησε τους κριτικούς να νιώθουν εντυπωμένοι και κακοποιημένοι, όπως αυτοί που χτυπήθηκαν με σφυρί. Κέρδισε το Grand Prix στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών και δημιούργησε ένα ενθουσιώδες λατρευτικό κοινό παγκοσμίως. Όταν ο Freer | Sackler εξέφρασε την προβολή του Oldboy νωρίτερα αυτό το έτος ως μέρος μιας αναδρομικής έκθεσης του Park Chan-wook στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Κορέας, ένα μέλος του ακροατηρίου μου είπε με υπερηφάνεια ότι ήταν η έκτη φορά που το έβλεπε.
Με άλλα λόγια, ο Oldboy έχει ήδη ακολουθήσει. Πολλοί άνθρωποι που κανονικά δεν θα έβλεπαν μια ξένη ταινία το έχουν δει, οπότε υπάρχει πολλή ιππασία σε οποιαδήποτε αλλαγή του.
Ο Oh Dae-su (Choi Min-sik) προετοιμάζεται να εξακριβώσει την εκδίκηση του σε μία από τις πιο διάσημες σκηνές από το αρχικό Oldboy, σε σκηνοθεσία Park Chan-wook.
Η ταινία του Park έχει σχεδιαστεί για να σας κάνει να νιώθετε άβολα: θέλει να σας απωθεί και να γοητεύσετε την ίδια στιγμή, να γελάσετε με τα πράγματα που γνωρίζετε ότι δεν πρέπει. Ο Spike Lee πέτυχε παρόμοια επιτυχία με το Bamboozled και, όπως και ο Park, είναι ένας εφευρετικός στιλίστας πρόθυμος να αναλάβει κινδύνους, οπότε μπορώ να δω γιατί ίσως ήταν καλή επιλογή για να κατευθύνει το remake. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό που αντλεί οπαδούς στο αρχικό Oldboy είναι ότι αποφεύγει τη σύμβαση. Το Πάρκο δεν έχει χρόνο για την ανάπτυξη του παραδοσιακού χαρακτήρα, ή ακόμα και για να τους κάνει συμπονετικούς. Το μόνο που γνωρίζουμε για το Oh Dae-su είναι ότι παίρνει epical μεθυσμένος μια νύχτα, χάνει τα γενέθλια της κόρης του και ξυπνά σε κλειδωμένο δωμάτιο. Όταν βγαίνει 15 χρόνια αργότερα, είναι ένα πλάσμα καθαρού εκδίκηση, που στερείται της ανθρωπότητας ότι προσπαθεί να επιτεθεί σεξουαλικά το Mi-do, την ευγενική νεαρή γυναίκα που έρχεται στη βοήθειά του.
Αν και ο Lee ισχυρίζεται ότι δεν σκέφτεται να αλλάξει το Oldboy για να ταιριάζει στις αμερικανικές προτιμήσεις, δεν φαίνεται να βρίσκεται στην ίδια σελίδα με τον σεναριογράφο Mark Protosevich, ο οποίος, σε μια συνέντευξη Buzzfeed, συζητά την αναγκαιότητα να κάνει ακριβώς αυτό.
Για παράδειγμα, επειδή οι συμπαθητικοί χαρακτήρες με σαφή backstories και κίνητρα θεωρούνται ουσιαστικοί, ο νέος Oldboy ξεκινά με πολλές σκηνές που αναφέρουν πόσο αλκοολικός τρελός είναι ο Joe Doucett του Josh Brolin πριν από τη φυλάκισή του: ποτό στη δουλειά, γυναίκα, και χτυπήματα σε μια γυναίκα του πελάτη κατά τη διάρκεια μιας επαγγελματικής συνάντησης. Μόλις φυλακιστεί, ακολουθεί το καλύτερο βήμα του Χόλιγουντ για λύτρωση, κλείνοντας το πόσιμο και γράφοντας επιστολή μετά από επιστολή προς την κόρη του, υπόσχεται να είναι καλύτερος άνθρωπος. Πρώτα απλώς αναστρέφει τις πρότυπες προόδους του ομόλογου της Mi-do, Μαρίας Σεμπαστιάν, η οποία στη νέα έκδοση μεταμορφώθηκε από έναν σεφ σούσι σε έναν κοινωνικό λειτουργό με φυσικό ιστορικό εθισμού για να εξηγήσει την επιθυμία του να βοηθήσει ανθρώπους όπως ο Τζο .
Αυτό το είδος προεπισκόπησης του Screenwriting 101 αντικαθιστά την ορμή με εξήγηση και αφήνει λίγα περιθώρια για το μαύρο χιούμορ που εξοικονομεί το πρωτότυπο του Park από το να γίνει υπερβολικά ζοφερό. Στην πραγματικότητα, μια από τις πιο παράξενες αποτυχίες του νέου Oldboy είναι η πλήρης έλλειψη χιούμορ του. Όπου το πάρκο αναγνωρίζει -συγκεκριμένα αγκαλιάζει- την εξωγήινη ταινία του, ο Lee το παρουσιάζει με ένα ευθεία πρόσωπο, το οποίο, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις βιαιοπραγίες, προκαλεί ζοφερή εξέλιξη.
Ο Oldboy του Lee έκανε κακή με κοινό και κριτικούς. Δεδομένης της έλλειψης fanfare ή δημοσιότητας γύρω από την απελευθέρωσή του, υποψιάζομαι ότι τόσο ο Lee όσο και το στούντιο ήξεραν ότι είχαν ένα dud στα χέρια τους. Μπορεί να είμαι αφελής, αλλά μια λύση σε ένα τέτοιο πρόβλημα μπορεί να είναι για τα στούντιο να απελευθερώνουν απλά ταινίες ξένων γλωσσών με τον προϋπολογισμό μάρκετινγκ και προώθησης που τους αξίζει. Μπορεί να ανακαλύψουν ότι οι Αμερικανοί δεν φοβούνται τόσο τους υποτίτλους.
