Ακριβώς δίπλα στην είσοδο της Αρχαίας Αγοράς, που αποτελεί κέντρο εμπορικής ζωής και τόπος συναντήσεως για τέτοιους πρωταγωνιστές όπως ο Σωκράτης και ο Αριστοτέλης, βρίσκεται η Δημοτική Αγορά. Αυτή η σύγχρονη αθηναϊκή αγορά είναι γεμάτη με ένα smorgasbord φρούτων, λαχανικών, θαλασσινών, τεμαχίων κρέατος και, όπως και ο αρχαίος ομόλογός της, δεκάδες χιλιάδες ντόπιοι και τουρίστες καθημερινά.
Διαβάστε παρακάτω για αυτήν την ζωντανή ελληνική αγορά και κάντε κλικ στην κύρια εικόνα για να δείτε μια συλλογή φωτογραφιών.
Προέλευση : Για εκατοντάδες χρόνια, οι πωλητές διασκορπίστηκαν στους αυτοσχέδιους πάγκους στους πρόποδες του λόφου της Ακρόπολης γύρω από τις άκρες της Αρχαίας Αγοράς (αρχαία αγορά), που φιλοξενούσε τέτοια ελληνικά ερείπια όπως το Άγαλμα του Αδριανού. Το 1875 ο Παναγής Κυριάκος, ο τότε δήμαρχος της Αθήνας, αποφάσισε ότι ήταν καιρός να χτίσει μια άρτια σύγχρονη αγορά, που θα ικανοποιούσε τις ανάγκες της πόλης. Πάνω από δέκα χρόνια πέρασε πριν ο αρχιτέκτονας και οι εργάτες του τελείωσαν το νεοκλασικό κτίριο, το οποίο άνοιξε στο δρόμο έξω από πολλές μεγάλες καμάρες. Το 1886, μια γυάλινη οροφή ολοκλήρωσε την κατασκευή, ανοίγοντας δρόμο για ένα νέο εμπορικό μαγνήτη στην οδό Αθηνάς στην περιοχή Μοναστηράκι της πόλης.
Η έκκληση: Ενώ πολλοί επισκέπτες επικεντρώνονται στην πλούσια ιστορία της κοντινής Ακρόπολης, βρίσκουν τη ζωντανή ζωντάνια της πόλης στη Δημοτική Αγορά, που επίσης αναφέρεται ως Νέα Αγορά ή σε Αγγλικούς οδηγούς όπως η Αθήνα Κεντρική Αγορά. Το ψαλίδι ενός μαχαιριού εναντίον ενός μπλοκ κρεοπωλείο, η ασημένια γυαλάδα ενός κουάρου χελιών σε πάγο, η κλήση πωλήσεων γαρίδας! πόδια χοίρων! αρνάκι! στα ελληνικά πάνω από το χτύπημα χιλιάδων γρήγορων συνομιλιών - ξεχωριστά αξιοθέατα και ήχους βόμβες μέσα από αυτή την αγορά της Αθήνας.
Οι τουρίστες μπορούν να περπατήσουν μέσα από τις σειρές των πωλητών ή να επισκεφθούν τα εστιατόρια του υπογείου για να ζήσουν τον παλμό μιας πολυσύχναστης πόλης, αλλά οι ντόπιοι φτάνουν αναμφισβήτητα για τα παντοπωλεία. Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι προς πώληση, αλλά τα κρέατα και τα ψάρια είναι τα κύρια προϊόντα εδώ, και είναι στην υπερήφανη επίδειξη κάτω από την λάμψη των κρεμαστών λαμπτήρων. Οι ψαράδες θαλασσινών ψεκάζουν συνεχώς τα εμπορεύματά τους - από τις μικρότερες γαρίδες μέχρι τη μακρύτερη όψη του ξιφία - με νερό για να βεβαιωθούν ότι λούζουν με φρεσκάδα. Οι κρεοπώλες, σε ένα παρακείμενο κτίριο που συνδέεται με πεζοδρόμια, κρέμονται πίσω από το γυαλί ή από άγκιστρα τα πάντα, από τα φρέσκα κουνέλια με μόνο κούφια ουρές άθικτες στο έντερο των αγελάδων. Τα προϊόντα εδώ ικανοποιούν μια σειρά γεύσεων και προϋπολογισμών, με τους πελάτες παραδοσιακά να κολλήσουν με το χοιρινό, το κουνέλι και το κοτόπουλο το καλοκαίρι και το αρνί και το βόειο κρέας το χειμώνα. Η αγορά χρησιμεύει επίσης ως στιγμιότυπο μιας μεγαλύτερης Αθήνας. Οι καταναλωτές μπορούν να μετρήσουν την τιμή αγοράς των παραδοσιακών ελληνικών φαγητών για διακοπές και τελετουργίες ελέγχοντας το κόστος εδώ.
Ένα από τα 150 θαλασσινά βρίσκεται στην αγορά, αυτό προσφέρει στους πελάτες μια γεύση χταπόδι. Τα περισσότερα θαλασσινά προέρχονται από τον κοντινό Ατλαντικό Ωκεανό, αν και μερικοί μεταφέρονται σε πάγο. (Sean Gallup / Getty Images) 
Η τεράστια νεοκλασική αγορά χωρίζεται σε σειρές πάγκων με παγωμένα θαλασσινά και στο προσκολλημένο κτίριο τα περίπτερα που είναι γεμάτα με κομμάτια κρέατος και μπαστούνι. (Γιάννης Γιαννέλος) 
Μια εξάπλωση ανανά, ντομάτες, λεμόνια και χαιρετίζουμε τους πελάτες και τους τουρίστες. Η αγορά είναι ανοιχτή από Δευτέρα έως Σάββατο από τις 6 π.μ. έως τις 6 μ.μ. (Λουίζα Νικολαϊδου) 
Η θέα από το λόφο της Ακρόπολης δείχνει ένα πανόραμα της σύγχρονης Αθήνας και, στο βάθος, το λόφο του Λυκαβηττού, κάποτε το μέρος ενός ναού αφιερωμένου στον Δία. Οι Δήμοτικες Αγοράδες μπαίνουν στους δρόμους κάτω. (Whitney Dangerfield) 
Από τα πόδια των χοίρων έως τα έντερα μέχρι τα ράφια του αρνιού, η ποικιλία του κρέατος θα ικανοποιήσει πολλές απαιτητικές γεύσεις γεύσης. Δύο παραδοσιακά εστιατόρια, τέσσερα μπαρ και η αίθουσα μουσικής Stoa Athanaton, όπου οι επισκέπτες μπορούν να ακούσουν τα ελληνικά μπλουζ, φτιάχνουν επίσης το σπίτι τους στη Δικοτική Αγορά. (Whitney Dangerfield) 
Οι γυμνοί λαμπτήρες κρέμονται σαν μυτερά δάκτυλα πάνω από τις λιχουδιές των θαλασσινών. Ο κίτρινος φωτισμός, τα βρεγμένα δάπεδα και οι δυνατές κλήσεις πωλήσεων συμβάλλουν στη φρενίτιδα της αγοράς. (Whitney Dangerfield) 
Πριν κατασκευαστεί η Δημοτική Αγορά, οι πωλητές κατέβαλαν τα εμπορεύματά τους από αυτοσχέδιους πάγκους στους δρόμους της πόλης. (Ευγενική προσφορά της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου) 
Το χτύπημα των μαχαιριών σε ξύλινα μπλοκ χαιρετίζει τους πελάτες στην αγορά κρέατος, όπου κόβονται πάνω από 100 κρεοπωλεία, τυλίγουν και τσάντες. Κατά τη διάρκεια των ανακαινίσεων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 προστέθηκαν κλασικοί ευρωπαϊκοί πάγκοι κρεοπωλών (Whitney Dangerfield) Ενδιαφέρον ιστορικά γεγονότα : Η οικοδόμηση της αγοράς είχε σίγουρα τα προβλήματά της. Η πόλη διακόπτει την κατασκευή αρκετές φορές όταν ο δήμαρχος Σούτσου πήγε στη φυλακή για πέντε μήνες μετά από μια υπόθεση του τοπικού δικαστηρίου. Οκτώ χρόνια στο έργο, οι κατασκευαστές έλαβαν ένα κίνητρο έκπληξης για να τελειώσουν. Τον Αύγουστο του 1884, η παλιά περιοχή της αγοράς κατέρρευσε και οι πωλητές μεταφέρθηκαν στη νέα κεντρική αγορά πριν ολοκληρωθεί. Περίπου δύο χρόνια πέρασαν πριν από την τελική επαφή - μια γυάλινη οροφή - εγκαταστάθηκε.
Ποιος πάει εκεί? Σήμερα υπάρχουν περίπου 108 κρεοπωλεία, 150 θαλασσινά και 80 πάγκοι φρούτων και λαχανικών στο σπίτι τους στη δημοτική αγορά. Κάθε έμπορος έχει κατά μέσο όρο πέντε άτομα. Ορισμένες από τις επιχειρήσεις είναι οικογενειακές, μεταβιβάστηκαν στις γενιές, αλλά πολλοί εργαζόμενοι σήμερα μετανάστευσαν από την Αλβανία, τη Βουλγαρία, το Πακιστάν και την Αίγυπτο. Παρά τον μεγάλο αριθμό εργαζομένων στην αγορά, εξακολουθεί να αισθάνεται σαν μια "μικρή κοινωνία", λέει ένας πωλητής θαλασσινών που συνεργάζεται με τον πατέρα του. "Είμαστε μαζί περισσότερο από 10 ώρες κάθε μέρα."
Κάθε συγκεκριμένη ημέρα της εβδομάδας, περίπου 30.000 τουρίστες και ντόπιοι έρχονται στην αγορά για να μελετήσουν ή να πάρουν τα προϊόντα, τα ψάρια ή τα κρέατα. τέσσερις φορές περισσότεροι έρχονται τα Σαββατοκύριακα. Ωστόσο, τίποτα δεν συγκρίνεται με το Πάσχα και τα Χριστούγεννα όταν περίπου 300.000 άνθρωποι περιπλανιούνται στην περιοχή για το μεγαλύτερο μέρος των διακοπών τους. Η αγορά "είναι μέρος του αθηναϊκού τρόπου ζωής", λέει ο Πέτρος Τσαρούχης από την Πρεσβεία της Ελλάδας. "Πλούσιοι και φτωχοί, όλοι πάνε εκεί."
Τότε και τώρα: Η αγορά άνθισε για πολλά χρόνια. Οι επιχειρήσεις μεταβιβάστηκαν στις γενιές και ήταν κοινό να βρούμε τον πατέρα και τον γιο να δουλεύουν μαζί. Καθώς η δημοτικότητα του σούπερ μάρκετ αυξήθηκε στη δεκαετία του 1980, η έκκληση της αγοράς εξαφανίστηκε και πολλά μέλη της νέας γενιάς έχασαν το ενδιαφέρον τους για συνέχιση της οικογενειακής κληρονομιάς.
Τώρα οι έμποροι συχνά μισθώνονται έξω από την οικογένεια. Οι τοπικοί κάτοικοι εξακολουθούν να εισέρχονται στην αγορά, ενώ άλλοι Αθηναίοι, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών Εξωτερικών, κοινοβουλευτικών και πρώην δημάρχων, έχουν ανακαλύψει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τα ψώνια εδώ. Η πόλη έδωσε στην αγορά ένα facelift πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, φέρνοντας ακόμα περισσότερους τουρίστες.
