Οι περισσότεροι αρχαιολογικοί χώροι είναι αρκετά παλιοί και σταθεροί στο έδαφος ή μάλλον κάτω από το έδαφος. Αλλά ένα νέο έργο έχει αρχίσει την αρχαιολογία σε τροχιά, με «διαστημικούς αρχαιολόγους» να εξετάζουν τον πολιτισμό και την κοινωνία που έχει αναπτυχθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για τα 17 χρόνια που βρίσκεται σε τροχιά, αναφέρει ο Megan Gannon στο Space.com.
Η γένεση του προγράμματος Space Archaeology ξεκίνησε το 2015 όταν η NASA άρχισε να ψάχνει για την νεότερη κατηγορία αστροναυτών. Η υπηρεσία ενθάρρυνε τους επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών, των γεωλόγων και των επιστημόνων υπολογιστών να υποβάλουν αίτηση, αλλά ο Justin Walsh, αρχαιολόγος στο πανεπιστήμιο Chapman στο Orange της Καλιφόρνια, μίλησε ότι οι κοινωνικοί επιστήμονες δεν συμπεριλήφθηκαν. «Νόμιζα ότι ήταν πολύ κακό», λέει ο Gannon. "Εάν σκέφτονται να στέλνουν ανθρώπους στον Άρη, να στέλνουν ανθρώπους σε βαθύ χώρο ή να στέλνουν ανθρώπους στο φεγγάρι για μεγάλες χρονικές περιόδους, θα ήταν πραγματικά να τους καταλάβουν πώς διατηρούνται οι κοινωνίες αστροναυτών, πώς οι αστροναύτες δημιουργούν ένα είδος του πολιτισμού. "
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Walsh συνεργάστηκε με την Αλίκη Γκόρμαν του Πανεπιστημίου Flinders στην Αυστραλία, η οποία ειδικεύεται στην τεκμηρίωση χώρου σκουπιδιών και αντικειμένων από την εποχή του διαστήματος (που τώρα μαίνεται 60 χρόνια). Οι δύο έχουν ξεκινήσει ένα έργο διεξαγωγής μιας αρχαιολογικής εξέτασης του ISS, το οποίο έχει δει τη συμμετοχή πέντε διαστημικών οργανισμών και έχει επισκεφθεί τουλάχιστον 252 άτομα από 18 χώρες από τον Νοέμβριο του 2000.
Σύμφωνα με μια θέση blog στο site τους, ISS Archeology, δεν θα είναι σε θέση να ταξιδέψουν στον ίδιο τον διαστημικό σταθμό. Αντ 'αυτού, θα χρησιμοποιήσουν τα εκατομμύρια των φωτογραφιών που έχουν πάρει πάνω από δύο δεκαετίες στο ΔΔΣ για να τεκμηριώσουν τις εξελίξεις και να αλλάξουν μέσα στην «μικροκαλλιέργεια» του σταθμού. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τελικά το crowdsourcing για να βοηθήσουν στην ετικέτα και την καταγραφή αυτής της τεράστιας μνήμης φωτογραφιών, να χρησιμοποιήσει την εκμάθηση μηχανών και το AI για να βοηθήσει με τη δουλειά. Το έργο θα διαρκέσει αρκετά χρόνια.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις φωτογραφίες και τους καταλόγους αποθεμάτων από τη NASA και αλλού, η ομάδα σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα 4-D μοντέλο που να δείχνει τις κινήσεις κάθε επισκέπτη στον διαστημικό σταθμό και τον τρόπο με τον οποίο κάθε αντικείμενο χρησιμοποιήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Χρησιμοποιώντας αυτό το μοντέλο, οι Walsh και Gorman ελπίζουν να επιλέξουν πρότυπα συμπεριφοράς μεταξύ των επισκεπτών και να ερευνήσουν μια σειρά από κοινωνικές επιστήμες ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο συμπεριφοράς των ανθρώπων σε μια «μικροσύμμεση σε έναν μίνι κόσμο». Οι ερωτήσεις που ελπίζουν να απαντήσουν περιλαμβάνουν:
Πώς αλληλεπιδρούν τα μέλη του πληρώματος μεταξύ τους και με εξοπλισμό και χώρους που προέρχονται από άλλους πολιτισμούς; Πώς η υλική κουλτούρα εκφράζει το φύλο, τη φυλή, την τάξη και την ιεραρχία στο ISS; Πώς οι χώροι και τα αντικείμενα πλαισιώνουν τις αλληλεπιδράσεις της σύγκρουσης ή της συνεργασίας; Πώς τα μέλη του πληρώματος τροποποίησαν τον διαστημικό σταθμό ώστε να ταιριάζουν στις ανάγκες ή τις επιθυμίες τους; Ποιες είναι οι επιπτώσεις της μικροβαρύτητας στην ανάπτυξη της κοινωνίας και του πολιτισμού;
Ο Gannon επισημαίνει ότι οι κοινωνικοί επιστήμονες έχουν ήδη μελετήσει πώς η απομόνωση επηρεάζει τους αστροναύτες και ότι οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές βοήθησαν να τεκμηριωθεί η καθημερινή ζωή στο ISS αρκετά καλά. Οι Walsh και Gorman πιστεύουν ότι η προσέγγισή τους, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για τους διαστημικούς οργανισμούς, αποκαλύπτοντας πώς προκύπτουν εντάσεις μεταξύ αστροναυτών και πώς τα πληρώματα διαφόρων εθνικοτήτων αλληλεπιδρούν με τρόπους που ενδεχομένως δεν είναι συνειδητοί.
«Είναι ο ισχυρισμός μας ότι οι δομές της μικροσυστήματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα γίνουν ορατές σε εμάς, εξετάζοντας την υλική του κουλτούρα - τους χτισμένους χώρους και τα αντικείμενα που τοποθετεί εκεί από το πλήρωμα - και τις ενώσεις των μελών του πληρώματος με αυτή την υλική κουλτούρα, "Η ομάδα γράφει στο blog της.
Σε αντίθεση με τους αρχαιολογικούς χώρους εδώ στη Γη, το ISS πιθανότατα δεν θα βρίσκεται γύρω στα 1.000 χρόνια για να εξερευνήσουν οι αρχαιολόγοι. Στην πραγματικότητα, χωρίς περισσότερη χρηματοδότηση, το ISS θα χάσει την υποστήριξη της NASA το 2024 και κάποια στιγμή στο μέλλον θα πέσει στον ωκεανό. Τότε θα είναι ένα πρόβλημα για τους υποθαλάσσιους αρχαιολόγους.
