Μια λαμπερή ανθοφορία των ζελέ φεγγαριών (είδη Aurelia) από τη Δανία. Φωτογραφία από τον Casper Tybjerg
Είστε στην παραλία για ένα Σαββατοκύριακο με την οικογένεια ή τους φίλους σας. Εκτοξεύοντας και άλματα, κατακλύζοντας το κεφάλι σας κάτω από τα κύματα, αρχίζετε να κρυώνετε. Τότε αισθάνεσαι κάτι μαλακό πινέλο στο πόδι σου - και ξαφνικά, η δροσιά αντικαθίσταται από ένα ζεστό, πυροβολώντας πόνο. Έχετε τραυματιστεί από μια μέδουσα. Τι κάνετε όμως τώρα;
Πρώτα ας ρίξουμε μια ματιά στο τι ακριβώς συμβαίνει με το πόδι σας. Οι μέδουσες έχουν ειδικά κύτταρα στα πλοκάμια τους που ονομάζονται cnidocytes. Μέσα σε αυτά τα κύτταρα υπάρχουν δομές γεμάτες με χαρτόνι γεμάτες δηλητήριο, που ονομάζονται nematocysts. Τα νηματοκύτταρα εκτοξεύονται όταν πυροδοτούνται από την αφή και μπορούν να διεισδύσουν στο ανθρώπινο δέρμα σε λιγότερο χρόνο από ό, τι σας κάνει να αναβοσβήνουν.
Αυτό το Bonaire Banded Box Jellyfish (Tamoya ohboya) βρίσκεται στην Καραϊβική. Το τσίμπημα αυτού του συγκεκριμένου είδους ζελέ κιβωτίου δεν είναι συνήθως θανατηφόρο, αλλά το εξαιρετικά τοξικό δηλητήριο εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά οδυνηρό. Φωτογραφία του Ned DeLoach
Μόλις το δηλητήριο εγχυθεί στο δέρμα σας, ξεκινήσει ο πόνος, η ερυθρότητα και οι φουσκάλες. Μία από τις κύριες αιτίες αυτής της ενόχλησης είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που ονομάζεται πορίνη που βρίσκεται στο δηλητήριο όλων των μέδουσες και σε όλους τους συγγενείς τους, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιών και των ανεμώνων, που μαζί σχηματίζουν μια ομάδα πλάσματα συλλογικά γνωστά ως cnidarians. Ο άγγελος Yanagihara, ερευνητής καθηγητής που μελετά το δηλητήριο μεδουσών στο εργαστήριο Pacific Biosciences Research Center του Πανεπιστημίου της Χαβάης, εξηγεί ότι οι πορίνες στο κιβώτιο μέδουσας είναι ταχείες και «αδιάκριτες»: είναι αδιάκριτες και «θα τρυπήσουν τρύπες σε όλους τους τύπους κύτταρα "συμπεριλαμβανομένου του αίματος, του δέρματος και των νευρικών κυττάρων. Η σύνθετη παρασκευή αυτών των πρωτεϊνών ποικίλει (μαζί με τον μηχανισμό των τσιμπητικών κυττάρων) από είδος σε είδος και γι 'αυτό θα μπορούσαμε να αισθανόμαστε μόνο μια μικρή κολλώδη αίσθηση όταν έρθουμε σε επαφή με μερικές ανεμώνες, ενώ ένα κιβώτιο ζελέ μπορεί να προκαλέσει ένα ταξίδι το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ή ακόμα και να σας σκοτώσει.
Έτσι λοιπόν, αφού έχετε τραυματιστεί, θα πρέπει να το καπνίζετε, έτσι; Ή να πάρετε κάποιον άλλο; Αυτός είναι ο λόγος που έχετε δει στην τηλεόραση - ίσως σκέφτεστε ένα συγκεκριμένο περιστατικό από τους Φίλους. Αλλά μην τραβάτε τα σορτς του σκάφους μακριά πολύ γρήγορα - τα ούρα μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα, αλλά δεν βοηθούν το τσίμπημα. Ενδέχεται να επιδεινωθεί.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έκχυση γλυκού νερού - συμπεριλαμβανομένων των ούρων - στην περιοχή θα αλλάξει τη σύνθεση του διαλύματος που περιβάλλει τα υπόλοιπα κύτταρα και μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει την απελευθέρωση περισσότερων νηματοκυττάρων και δηλητηρίου. Αντ 'αυτού, οι ειδικοί προτείνουν να ξεπλύνετε την περιοχή με θαλασσινό νερό για να μειώσετε την ενόχληση. Ωστόσο, προτού κάνετε οποιοδήποτε ξεβγάλισμα, αφαιρέστε τυχόν πτερύγια από μέδουσες που παραμένουν στο δέρμα, καθώς οι νηματοκύστες στα χαλαρά πλοκάμια μπορούν να συνεχίσουν να τσίμπημα ακόμα και αφού αποσπαστούν από το ζελέ. Εξασφαλίζοντας ότι η άμμος παραμένει καθαρή από το τραύμα είναι επίσης ένα σημαντικό καθήκον, αλλά πιθανότατα δύσκολο ενώ βρίσκεστε στην παραλία. Στην περίπτωση ενός κιβωτίου ζελέ κουταλιού, θα ήταν χρήσιμο να έχετε κοντά Yanagihara με τις δύο θεραπείες που έχει αναπτύξει -ή ακόμα καλύτερα θα ήταν να κάνει χρήση της προληπτικής αλοιφής της πριν πάει στο νερό. Επειδή αυτά δεν είναι ακόμη διαθέσιμα στο κοινό, βάζοντας ξίδι στο πληγείσα περιοχή και αναζητώντας ιατρική φροντίδα είναι οι προτεινόμενες θεραπείες.
Οι τσουκνίδες της θάλασσας ( Chrysaora fuscescens ) βρίσκονται στις ακτές της Καλιφόρνιας και του Όρεγκον, συχνά σε μεγάλες ομάδες ή ανθίζει. Φωτογραφία από τον χρήστη του χρήστη cliff1066 ™ από το Flickr
Είναι καλό να έχετε αυτές τις πληροφορίες στο χέρι όταν πηγαίνετε στην παραλία μόνο σε περίπτωση - αν και είναι απίθανο να σας κτυπήσει. Ωστόσο, αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε να αυξηθεί εάν, όπως έχει προταθεί, οι αριθμοί των μέδλων αυξάνονται. Μια μελέτη από τον Απρίλιο του 2012 στην Hydrobiologia διαπίστωσε αύξηση πληθυσμών μεδουσών στο 62% των περιφερειών που αναλύθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των παράκτιων περιοχών της Ασίας, της Μαύρης Θάλασσας και της Μεσογείου. "Η μελέτη μας επιβεβαιώνει επιστημονικά αυτές τις παρατηρήσεις μετά από ανάλυση διαθέσιμων πληροφοριών από το 1950 έως σήμερα για περισσότερους από 138 διαφορετικούς πληθυσμούς μεδουσών σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο Lucas Brotze Brotz, επικεφαλής της μελέτης σε δελτίο τύπου.
Ωστόσο, οι μέδουσες είναι ένα δύσκολο είδος για μελέτη: οι κύκλοι ζωής τους δεν είναι καλά κατανοητοί και η αλίευση τους από το δίχτυ δεν είναι μια καλή επιλογή λόγω των εύθραυστων ζελατινοειδών σωμάτων τους. Εξαιτίας αυτού, οι συζητήσεις σχετικά με τις παγκόσμιες αλλαγές στους πληθυσμούς των μεδουσών είναι σαρωτικές. Οι ιστορικοί τους αριθμοί είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι, καθιστώντας δύσκολο να βεβαιωθούμε εάν οι πληθυσμοί των μεδουσών αυξάνονται μακροπρόθεσμα ή αν οι αυξήσεις που βλέπουμε είναι μέρος των φυσικών διακυμάνσεων του πληθυσμού ή ένα τεχνούργημα περισσότερων ανθρώπων που αναφέρουν παρατήρησης. Και υπάρχουν ενδείξεις για αυτές τις επιφυλάξεις: μια διαφορετική μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι η αντιληπτή αύξηση του αριθμού των μέδουσες είναι στην πραγματικότητα η αιχμή του φυσιολογικού 20χρονου κύκλου άνθησης και αποτυχίας.
Αλλά αν οι μέδουσες αυξάνονται παγκοσμίως, είναι πιθανό οι ανθρώπινες επιρροές να είναι η αιτία. Η υπεραλίευση έχει μειώσει τον ανταγωνισμό ορισμένων ζελέ για τρόφιμα. τα αυξημένα θρεπτικά συστατικά που τρέχουν στον ωκεανό δημιουργούν περιττώματα οξυγόνου που τα ζελέ μπορούν να ανεχθούν καλύτερα από άλλα ζώα. και το θερμότερο νερό μπορεί να βοηθήσει κάποια είδη προνύμφες μέδουσας να αναπτυχθούν πιο γρήγορα. Ακόμη και ζελέδες χωρίς άσχημο τσίμπημα μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, φράσσοντας σωλήνες σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που χρησιμοποιούν θαλασσινό νερό για να ψύξουν τους αντιδραστήρες τους και να σπρώξουν τα ψάρια από το οικοσύστημα.
Υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν για τη συναρπαστική και παλλόμενη ζωή των μέδουσες που μπορούν να βοηθήσουν να καθοριστεί εάν οι πληθυσμοί τους αυξάνονται μακροπρόθεσμα. Οι επιστήμονες κάνουν χρήση παρατήρησης παραθεριστών, με ιστότοπους όπου μπορείτε να εισάγετε τις παρατηρήσεις σας σε ένα χάρτη για να δημιουργήσετε παγκόσμια δεδομένα σχετικά με τους πληθυσμούς ζελέ. Έτσι, αν έχετε την κακή τύχη για να γονατίσετε από μια μέδουσα, θυμηθείτε: πλύνετε το με θαλασσινό νερό, όχι κατούρα και ίσως ανοίξτε τη θέση σας στον χάρτη για να μας βοηθήσετε να μάθουμε κάτι από την εμπειρία.
Μάθετε περισσότερα για τον ωκεανό από την Ωκεανική Πύλη του Smithsonian.
