Υπάρχουν πάρα πολλοί δεινοσαύροι; Ο παλαιοντολόγος Jack Horner το σκέφτεται και εξήγησε τη συλλογιστική του σε σύντομη συζήτηση του TED τον περασμένο μήνα στο Βανκούβερ του Καναδά.
Τα τελευταία χρόνια, ο Horner συλλέγει τους σκελετούς των δεινοσαύρων αργά κρητιδικών από τη Βόρεια Αμερική σε μια προσπάθεια να διαπιστώσουν εάν ορισμένοι από τους δεινόσαυρους που χαρακτηρίζονται ως ξεχωριστά είδη είναι στην πραγματικότητα αναπτυξιακά στάδια ενός και μόνο είδους. Το 2009, για αρχάριους, ο Horner και ο Mark Goodwin πρότειναν ότι οι τρούλοι με επικεφαλής τους δεινόσαυρους Dracorex και Stygimoloch ήταν πράγματι ανώριμοι εκπρόσωποι του μεγαλύτερου Pachycephalosaurus . Πέρυσι, ο Horner και ο συνάδελφός του, John Scannella, έκαναν μεγαλύτερη έκπληξη όταν δημοσίευσαν ένα έγγραφο του περιοδικού της σπονδυλωτής παλαιοντολογίας, το οποίο υποδηλώνει ότι ο τεροσαυρός του μεγάλου κέρατος ήταν το στάδιο ενηλίκων του Triceratops (αν και αυτή η υπόθεση αμφισβητήθηκε). Στο βίντεο, ο Horner προτείνει επίσης ότι ο χρονοσάουρος Edmontosaurus ήταν το υποδιαμορφωμένο στάδιο του μεγαλύτερου Anatotitan .
Αυτό το είδος αναθεώρησης δεν είναι καινούργιο. Πολλά δείγματα δεινοσαύρων, τα οποία κάποτε θεωρούνταν πυγμίες ή περίεργα ενήλικα νέων ειδών, αποδείχθηκαν νεαρά, όπως ο μικρός σαυροπόδομορφος Mussasaurus, τα χρονοσκοπικά δείγματα που είχαν προηγουμένως ανατεθεί στον " Procheneosaurus " και ο συνεχώς αμφισβητούμενος νανοτύραννος . Αυτό που είναι διαφορετικό τώρα είναι ότι οι παλαιοντολόγοι έχουν πιο ισχυρές τεχνικές για να ερευνήσουν και να συγκρίνουν δείγματα από περιοχές που έχουν δειχθεί καλά. Οι επιστήμονες μπορούν τώρα να εξετάσουν το ίδιο το οστό για να εκτιμήσουν την ηλικία, για παράδειγμα, επιτρέποντας στους ερευνητές να δουν αν μια φαινομενικά μικρή μορφή ήταν πραγματικά ενήλικος ή ακόμα είχε λίγο αριστερά για να αναπτυχθεί.
Δεν θα έλεγα ότι έχουμε πάρα πολλούς δεινόσαυρους. Πολλά νέα είδη προέρχονται από περιοχές που δεν έχουν προηγουμένως διερευνηθεί ή είναι κακώς κατανοητές. Δεδομένου πόσο λίγα ξέρουμε για το παρελθόν και πόσο λίγοι παλαιοντολόγοι υπάρχουν, πολλοί, πολλοί δεινόσαυροι αναμφισβήτητα δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. Αυτά τα νέα είδη θα υποβληθούν σε εμπεριστατωμένες επιστημονικές έρευνες και, εγκαίρως, οι παλαιοντολόγοι θα αποκτήσουν μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεγαλώθηκαν οι δεινόσαυροι.
Για άλλη μια φορά για το ίδιο βίντεο, ελέγξτε την αγάπη στο χρόνο των Chasmosaurs.
