Ακριβώς μέσα στην είσοδο του εθνικού μουσείου αέρα και διαστήματος είναι μια πολυώροφη τοιχογραφία. Στο κέντρο του, ένας πλήρως προσαρμοσμένος αστροναύτης του Απόλλωνα κοιτάζει έξω από τους μουσουλμάνους, η σεληνιακή σκόνη που αιωρείται στον αέρα γύρω από τις μπότες του. Στον αριστερό αστροναύτη, είναι η περιστροφική απεικόνιση του καλλιτέχνη της Θεωρίας του Big Bang για τη δημιουργία του σύμπαντος. Και προς τα δεξιά του, είναι ένας σεληνιακός δρομέας και το σεληνόφωτο του Απόλλωνα, το χρυσό του φύλλο χτυπάει.
Η τοιχογραφία είναι μια προεπισκόπηση του τι περιμένει. Βρίσκεστε στη γωνία και θα δείτε μια πραγματική σεληνιακή μονάδα Apollo. Επισκεφθείτε τη συλλογή Apollo to the Moon και θα δείτε τα αρχικά κοστούμια που φορούσαν ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin στη Σελήνη.
«Η κοσμική τοιχογραφία - μια κοσμική άποψη», όπως ονομάζεται η ζωγραφική, έχει γίνει ένα σημαντικό κομμάτι στο μουσείο και ο δημιουργός της, Robert McCall, ένας από τους καλύτερους διαστημικούς καλλιτέχνες του κόσμου. Αλλά η θλιβερή είδηση του θανάτου του McCall εξαπλώνεται σε ολόκληρη την αεροπορική και διαστημική κοινότητα. Την περασμένη Παρασκευή, ο 90χρονος καλλιτέχνης υπέστη θανάσιμη καρδιακή προσβολή στο Scottsdale της Αριζόνα.
Η καριέρα του McCall ξεκίνησε πραγματικά στη δεκαετία του 1960, όταν απεικόνισε για το Σάββατο το βράδυ Pos t, Life και Popular Science . Το ενδιαφέρον του για το διάστημα προέρχεται από το αρχικό ενδιαφέρον για την επιστημονική φαντασία. (Σίγουρα ήταν ευχαριστημένος όταν ο sci-fi συγγραφέας Isaac Asimov τον περιέγραψε κάποτε ως το «πλησιέστερο πράγμα σε έναν καλλιτέχνη που κατοικεί από το εξωτερικό χώρο».) Και ένα από τα πιο ορατά έργα του ίσως ήταν οι διαφημιστικές αφίσες που δημιούργησε για τον σκηνοθέτη Stanley Kubrick 1968 κλασικό λατρεία "2001: μια διαστημική οδύσσεια."
Ο McCall παρακολούθησε κάθε μεγάλη εκτόξευση διαστημικών λεωφορείων εδώ και δεκαετίες και επαίνεσε για τις φουτουριστικές του απόψεις για το διάστημα και για το πώς προωθούσαν τη διαστημική εξερεύνηση. Στη 60χρονη καριέρα του, ο καλλιτεχνικός καλλιτέχνης παρήγαγε περισσότερα από 400 έργα ζωγραφικής. Είχε τόσο μεγάλη ποικιλία ως καλλιτέχνης, κάνοντας τα πάντα, από τα μπαλώματα που φορούσαν αστροναύτες και 21 γραμματόσημα που σχετίζονται με το διάστημα, στην έξι ιστορική τοιχογραφία στο Μουσείο αέρα και διαστήματος, το οποίο ζωγράφισε κατά τη διάρκεια οκτώ μηνών το 1976.
Η Μαργαρίτα Weitekamp, επιμελητής στο διαστημικό ιστορικό τμήμα του μουσείου, μπόρεσε να μου δείξει την πρόταση για την τοιχογραφία που υπέβαλε ο McCall στο μουσείο το 1975. Το έγγραφο έδωσε κάποια εικόνα για τις προθέσεις του McCall. Σε αυτό, έγραψε ότι ο στόχος της "Διαστημικής Τοιχογραφίας" του είναι "να εμπνεύσει εκείνους που το βλέπουν, μια αίσθηση δέος στην μεγαλοσύνη του σύμπαντος, ένα αίσθημα υπερηφάνειας για τα επιτεύγματα του ανθρώπου στο διάστημα και μια βαθιά αισιοδοξία για το μέλλον."
Σύμφωνα με τον Weitekamp, η τοιχογραφία συνεχίζει να πληροί τα μέτρα της McCall για επιτυχία. «Υπάρχει μια τέτοια ζωή σε αυτό είναι τόσο δυναμική και πολύχρωμη» λέει ο επιμελητής. "Ήταν διάσημος για την ύπαρξη αυτών των εξαιρετικά φανταστικών καμβάδων, αλλά και για να πάρει όλες τις τεχνικές λεπτομέρειες σωστές, πράγμα που κάνει την καρδιά του επιμελητή της ιστορίας του καλού ελπίζοντας ότι δίνει στους επισκέπτες κάποια αίσθηση του τι κάνουμε εδώ στο μουσείο, αυτό το πεδίο της ιστορίας του διαστήματος και τις ελπίδες για το μέλλον. "
