Το 1882, ο Robert Visser, ένας Γερμανός έμπορος που του δόθηκε η ευκαιρία να διαχειριστεί φυτείες κακάο και καφέ, ταξίδεψε στην ακτή Loango της Κεντρικής Αφρικής (στη σημερινή Δημοκρατία του Κονγκό). Από τότε μέχρι την αναχώρησή του 22 χρόνια αργότερα, ο Visser συνειδητοποίησε την αφρικανική τέχνη. Οι αξιοσημείωτες εξαγορές του περιελάμβαναν τρία εκκρεμή παραδείγματα των περίτεχνα χαραγμένων ελεφάντων καρφιών της περιοχής - αντικείμενα που προστέθηκαν στο Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης του Smithsonian. (Δύο από τις εφημέριες εμφανίζονται αυτό το μήνα στην έκθεση "Θησαυροί 2008", μια δειγματοληψία έργων του μουσείου, συμπληρωμένα με αντικείμενα δανεισμένα.)
σχετικό περιεχόμενο
- Εμπορικός Εμπορίου
- Παλαβός
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο εξωτερικό, ο Visser, ο οποίος ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος, ανέλαβε τη φωτογραφία και την ακολουθούσε με αφοσίωση σε μια εποχή που χρησιμοποιούσε μια δύσχρηστη κάμερα κάτω από δύσκολες συνθήκες (σε μέρη όπου, για παράδειγμα, κάποιος μπορούσε να γίνει γεύμα λιονταριού) πολύ τόξο ως τεχνική. Ενώ στην Αφρική, ο Visser έκανε περίπου 500 φωτογραφίες.
Οι διπλές ανησυχίες του Visser - συλλογή έργων τέχνης και φωτογραφίας - συγκλίνουν στην εικονογραφία των χαυλιωτών, που κυμαίνονται σε ύψος από δύο έως τρία πόδια και αποκτήθηκαν στα τέλη του περασμένου έτους από έναν ελβετικό συλλέκτη. Ένα από τα κομμάτια διαθέτει έναν άνθρωπο που στέκεται από μια μεγάλη κάμερα κουτιού (βλ. Πίνακας Περιεχομένων, σελ. 4). Αμέσως, λέει ο επιμελητής Christine Mullen Kreamer, "ήξερα ότι είχαμε κάτι μοναδικό".
Ο αριθμός, σχεδόν σίγουρα ο ίδιος ο Visser, προεδρεύει από μια κάμερα μεγάλης προβολής τοποθετημένη σε τρίποδο. Κάθε μία από τις Visser ivories διαθέτει επίσης σκηνές που αντανακλούν τις φωτογραφίες του Visser - ένα ζευγάρι που κάθεται σε μια καλύβα με πασπαλισμένη στέγη. Οι αφρικανοί κυνηγοί που δείχνουν ελεφαντάκια. Ένας από τους χατζούρις περιέχει μια λεκτική επιγραφή στη βάση του: "Mit Muth nur Kraft R Visser" -Μόνο με το θάρρος είναι η δύναμη, R Visser.
Οι κύριοι τεχνίτες που δημιούργησαν αυτά τα κομμάτια, λέει ο Kreamer, περιέλαβαν διάφορους παραθαλάσσιους λαούς της περιοχής, γνωστούς σε μια "μακρά παράδοση σκάλισμα, κυρίως σε ξύλο". Μεταξύ αυτών ήταν ο Vili, ο οποίος παραδοσιακά κυνηγούσε ελέφαντες (το κρέας ήταν ένα βασικό από τη διατροφή). Μετά την άφιξη των Πορτογάλων στην περιοχή προς το τέλος της δεκαετίας του 1400, άρχισαν να εξάγονται ελεφαντόδοντες, τελικά για χρήση σε προϊόντα όπως κλειδιά για πιάνο και μπάλες μπιλιάρδου. Για ταξιδιώτες, ιεραπόστολους και αλλοδαπούς εργαζόμενους στις ελαστικές και κακάο συναλλαγές, οι ελεφαντοσκόποι έγιναν αναμνηστικά της επιλογής τους.
"Οι Ivories ήταν ένα σύμβολο του κύρους μεταξύ του Vili, οι κυνηγοί ελέφαντες primo σε αυτό το τμήμα της ηπείρου", λέει ο Kreamer. "Αλλά οι φυλετικές λοφίες δεν ήταν απαραίτητα περίτεχνα σκαλισμένες". Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1830, άρχισαν να εμφανίζονται πολύ καλά εργάτες, που συχνά ανατέθηκαν από αλλοδαπούς. Αυτά, προσθέτει ο Kreamer, τείνουν να "απεικονίζουν τις σκηνές του genre με έναν ιδιαίτερα φυσιολογικό τρόπο - τοπικά επαγγέλματα, εργάτες, σκηνές αγώνων, ζώα, τελετουργικές δραστηριότητες. Συχνά θα υπήρχε επιγραφική επιγραφή, όπως" Memories of Savage Africa ". "
Τελικά, βέβαια, η όρεξη για το ελεφαντόδοντο προκάλεσε τη δολοφονία για τις αγέλες ελέφαντα της Αφρικής. Σε μια προσπάθεια περιορισμού της σφαγής, επιβλήθηκε διεθνής απαγόρευση πώλησης νέου ελεφαντόδοντου το 1989. (Η απαγόρευση δεν ισχύει για τα παλαιά ελεφαντόδοντα αντικείμενα.) Αρχικά, οι περιορισμοί αποδείχτηκαν σε μεγάλο βαθμό επιτυχείς. Σήμερα, ωστόσο, έχει αυξηθεί η παγκόσμια αγορά νέων μπιζουτιέρες, που είναι άμεσα διαθέσιμες στο Διαδίκτυο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κέντρου για τη Βιολογία της Διατήρησης στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, μόνο το 2006 οι λαθροκυνηγοί διέφυγαν από την Αφρική 240 τόνους ελεφαντόδοντου, ποσό που αντιστοιχούσε στην καταστροφή 24.000 ελεφάντων.
Οι κώλοι του 19ου αιώνα του Visser τεκμηριώνουν έναν εξαφανισμένο κόσμο και αποκαλύπτουν, λέει ο Kreamer, μια πληθώρα πληροφοριών για τη χλωρίδα, την πανίδα και τα ρούχα της εποχής. Τα κομμάτια προσφέρουν επίσης την αίσθηση των σύνθετων αλληλεπιδράσεων μεταξύ των Αφρικανών και των Ευρωπαίων - συμπεριλαμβανομένων των πιο βάναυσων πτυχών, όπως η σύνδεση των εργαζομένων μαζί σε καταναγκαστική εργασία. Κάθε μπρόσμιος φέρει μια ξεχωριστή σκαλισμένη μπάντα, που ξετυλίγεται από τη βάση στην άκρη και συνδέει σκηνές και χαρακτήρες. Αυτό το καθοριστικό μοτίβο προκάλεσε την Kreamer και τους συναδέλφους της να δημιουργήσουν τον όρο που χρησιμοποιείται τώρα για να περιγράψει τις Loango ivories γενικά (και συγκεκριμένα αυτό το τρίο): "σπείρες της ιστορίας".
Owen Edwards είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συγγραφέας του βιβλίου Elegant Solutions .
