σχετικό περιεχόμενο
- Αυτός ο Αμερικανός γιατρός πρωτοστάτησε στην Κοιλιακή Χειρουργική, λειτουργώντας σε γυναίκες με εξαναγκασμό
Οι σύμμαχοι στρατηγοί δεν είναι τα μόνα αγάλματα που προκαλούν δημόσια αγανάκτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Σάββατο, οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο κεντρικό πάρκο της Νέας Υόρκης για να ζητήσουν την απομάκρυνση ενός μνημείου στον James Marion Sims - τον «πατέρα της γυναικολογίας» - γιατρό που αγόρασε, πουλούσε και πειραματίστηκε σε σκλάβους.
Υπάρχουν δύο άλλα άγαλμα του Sims για κρατική ιδιοκτησία. Το ένα είναι στην Κολομβία της Νότιας Καρολίνας και το άλλο στο Montgomery της Αλαμπάμα. Σε συνέντευξή του στο MSNBC, ο δήμαρχος της Κολούμπια, Steve Benjamin, συμφώνησε πρόσφατα ότι το τοπικό άγαλμα του Sims θα έρθει «σε κάποιο σημείο». Τώρα, η Ιατρική Ακαδημία της Νέας Υόρκης επανέλαβε μια δήλωση που υποστηρίζει την απομάκρυνση της εικόνας του Sims από την Κεντρική Πάρκο.
Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, μια μικρή ομάδα ακαδημαϊκών - συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών ιστορικών, των φεμινιστών, των αφροαμερικανών μελετητών και των βιοηθιστών - κατέληξε σε συναίνεση ότι η ιατρική έρευνα του Sims για υποδουλωμένους ασθενείς ήταν επικίνδυνη, εκμεταλλευτική και βαθιά ανήθικη - φορές. Και οι γιατροί στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, στην πατρίδα του Sims, έχουν αναγνωρίσει δημόσια τον αυτονόητο ιατρικό ρατσισμό του Sims.
Η συνεχιζόμενη απομάκρυνση των αγαλμάτων που γιορτάζουν τη Συνομοσπονδία και άλλες μορφές λευκής υπεροχής είναι μια ευκαιρία να διορθωθεί και το πρόβλημα της ενοχλητικής παρουσίας του Sims στο συμβολικό τοπίο του παρελθόντος της Αμερικής.
James Marion Sims (R. O'Brien / Wikimedia Commons) Είναι γνωστό ότι ο Sims ήταν ιδιοκτήτης σκλάβων κατά τα χρόνια που ασκούσε ιατρική στο Montgomery της Αλαμπάμα. Είναι επίσης γνωστό ότι πραγματοποίησε επικίνδυνα πειράματα σε υποδουλωμένες γυναίκες, άνδρες και μωρά. Αυτά τα πειράματα ήταν τόσο επικίνδυνα ώστε ακόμη και οι φίλοι και οι συνάδελφοι του γιατροί του είπαν ότι πάει πολύ μακριά.
Τα αποδεικτικά στοιχεία της ιατρικής αμέλειας του Sims είναι εμφανή από τις εκτενείς δημοσιευμένες σημειώσεις των διαδικασιών που έκανε και από την αυτοβιογραφία του, Η ιστορία της ζωής μου. Στην αυτοβιογραφία του, ο Sims αποκάλυψε ότι η πιο "αξέχαστη εποχή" της ζωής του ήταν μεταξύ του 1844 και του 1849, κατά τη διάρκεια της οποίας θυμάται ότι «δεν υπήρξε ποτέ χρόνος που δεν μπορούσα ποτέ να είχα ποτέ θέμα λειτουργίας».
Τα ίδια χρόνια, διπλασίασε το μέγεθος του ιδιωτικού νοσοκομείου του για τους σκλαβωμένους ασθενείς, «κατασπατάζοντας τη χώρα γύρω από το Montgomery για ανίατες περιπτώσεις κολπικο-κολπικού συρίγγιου (μια ανώμαλη οδός μεταξύ της ουροδόχου κύστης και του κόλπου)». Οι γυναικείες γυναίκες ήταν ιδιαίτερα επιρρεπείς σε αυτή την παρενέργεια του τοκετού, λόγω των καταναγκαστικών πρακτικών "αναπαραγωγής" των σκλάβων και της εκτεταμένης σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Για τους ασθενείς με συρίγγια του Sims, η μνήμη αυτών των χρόνων θα ήταν αφόρητη, καθώς υποβάλλονταν σε επανειλημμένη χειρουργική επέμβαση χωρίς αναισθησία.
Ο Sims είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός σκλάβου-δουλεμπορίου, ρατσιστικού ιατρικού ερευνητή, του οποίου υπήρχε αφθονία στην Αμερική. Τα ιατρικά πειράματα στους σκλαβωμένους ήταν συνήθης καθ 'όλη τη διάρκεια της σκλαβιάς. Ωστόσο, ο Sims αποδείχτηκε ιδιαίτερα προσεκτικός στην τοποθέτηση της ιατρικής του πρακτικής και του ιδιωτικού νοσοκομείου στην καρδιά της καρδιάς της ανερχόμενης περιοχής σκλάβων του Montgomery.
Η πρακτική του Sims στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα (Stephen Kenny, συντάκτης) Η νοσοκομειακή και ιατρική έρευνα του Sims εξυπηρετούσε άμεσα το εμπόριο των σκλάβων. Προσπάθησε να επισκευάσει το χρόνιο άρρωστο, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να εργάζεται, να αναπαράγεται ή να πωλείται με κέρδος στους ιδιοκτήτες του.
Το τελευταίο κεφάλαιο της κληρονομιάς του Sims εξακολουθεί να εκτυλίσσεται, με μια σημαντική νέα ακαδημαϊκή μελέτη που πρόκειται να δημοσιευθεί. Περαιτέρω, η δημόσια ιστορία του Sims αποκαλύπτει πολλά για τα πρότυπα ρατσισμού, πατερναλισμού και σεξισμού - καθώς και για τη μεταβαλλόμενη στάση απέναντι στη δουλεία, τους γιατρούς, τους ασθενείς και τις ασθένειες στις εποχές του διαχωρισμού Jim Crow, της ευγονικής, του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, των πολιτικών δικαιωμάτων και πέραν αυτού.
Δυο ιστορικοί της αμερικανικής ιατρικής, η Vanessa Northington Gamble και η Susan Reverby, που πολέμησαν μακρά και σκληρά για να φανερώσουν τις αλήθειες του πείραματος του Tuskegee syphilis και εξασφάλισαν προεδρική απολογία και αποζημίωση για τα θύματα της μελέτης, υποστήριξαν ότι τα μνημεία του Sims πρέπει να αναμορφωθούν, ίσως αφαιρώντας την ομοιότητά του και ενσωματώνοντας τις ιστορίες των υποδουλωμένων ερευνητικών υποκειμένων του.
Καθώς το ιστορικό των ασθενών βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα και πολύ λίγα αγάλματα μνημονεύουν τους συμμετέχοντες σε ιατρικές δοκιμές, αυτή η συζήτηση μπορεί να αποτελέσει κίνητρο για πιο εμπεριστατωμένη και περιποιητική απομνημόνευση. Και μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο να επιστήσει την προσοχή στην ηθική της έρευνας σήμερα, μια εποχή των ταχέων εξελίξεων στη βιοϊατρική.
Η ιστορία της ιατρικής στην εποχή της σκλαβιάς και του Jim Crow, που συνοδεύει την απομάκρυνση ή την αναμόρφωση των μνημείων του Sims, αξίζει μια διεξοδική επανεκτίμηση, καθώς υπάρχουν και άλλες αμέτρητες ιστορίες των εκμεταλλευόμενων και καταπιεσμένων πασχόντων, ιστορικού ισολογισμού.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Stephen Kenny, Λέκτορας της Βόρειας Αμερικής του 19ου και 20ου αιώνα, Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ
