Οι μαύρες τρύπες, όπως συνήθως απεικονίζονται, είναι οι συμπυκνωτές σκουπιδιών του σύμπαντος. Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα Τοξότης A *, το χορευτικό δίδυμο - είναι το προϊόν των καταγεγραμμένων αστεριών, των περιοχών της αδιανόητης πυκνότητας, όπου η βαρύτητα είναι τόσο ισχυρή, δεν μπορεί να ξεφύγει από τη λαβή της. Από τη στιγμή που αλιεύονται, κάθε θύμα, είτε είναι διαστρικό ταξιαρχείο είτε ατυχές φωτόνιο, προορίζεται να είναι αργά αλλά σταθερά χωρισμένο σε μια αιώνια φυλακή όπου ο χρόνος φαίνεται να έπαυσε.
Ο Stephen Hawking, ένας από τους φυσικούς που βοήθησε να πρωτοπορήσει αυτή τη σύγχρονη αντίληψη των μαύρων τρυπών, νομίζει ότι ίσως να το πήραμε λάθος. Ή, τουλάχιστον, δεν είναι απολύτως σωστό. Λέει ότι αν και κάτι σαν μια μαύρη τρύπα είναι σίγουρα εκεί έξω - υπάρχουν τόνοι αποδεικτικών στοιχείων γι 'αυτούς, μετά από όλα - οι μαύρες τρύπες, όπως είναι συνηθισμένες, δεν υπάρχουν πραγματικά. Αλλά η λαβή τους, λέει, δεν είναι τόσο ανθεκτική ή καταστροφική, όπως σκεφτήκαμε. Ουσιαστικά, θέλει να καταργήσει την ιδέα του εικονιστικού "ορίζοντα γεγονότος" της μαύρης τρύπας και να μετατρέψει αυτό το απόλυτο βαρυτικό βράχο σε κάτι λίγο πιο απότομο.
Η εξέγερση του Χόκινγκ από τις μαύρες τρύπες ξεκίνησε τουλάχιστον το 2004. Όπως γράφει ο New Scientist τότε, ο Hawking μίλησε για τη σκηνή στο 17ο Διεθνές Συνέδριο για τη Γενική Σχετικότητα και τη Βαρύτητα για να παρουσιάσει τη νέα του ιδέα.
"Έστειλε ένα σημείωμα λέγοντας ότι" έχω λύσει το παράδοξο πληροφοριών για την μαύρη τρύπα και θέλω να το συζητήσω ", λέει ο Curt Cutler, φυσικός στο Ινστιτούτο Albert Einstein στο Golm της Γερμανίας, ο οποίος προεδρεύει στην επιστημονική επιτροπή του συνεδρίου. "Δεν έχω δει ένα πρότυπο [του χαρτιού] Για να είμαι ειλικρινής, πήγα στη φήμη του Hawking."
Παρόλο που ο Hawking δεν έχει αποκαλύψει ακόμη τα λεπτομερή μαθηματικά πίσω από το εύρημα του, έχουν προκύψει λεπτομερείς λεπτομέρειες από ένα σεμινάριο που έδωσε ο Hawking στο Cambridge. Σύμφωνα με τον συνάδελφό του του Cambridge Gary Gibbons, εμπειρογνώμονα στη φυσική των μαύρων τρυπών που βρισκόταν στο σεμινάριο, οι μαύρες τρύπες του Hawking, αντίθετα με τις κλασικές μαύρες τρύπες, δεν έχουν έναν καλά καθορισμένο ορίζοντα γεγονότων που να κρύβει τα πάντα μέσα τους από τον έξω κόσμο.
Στην ουσία, οι καινούριες μαύρες τρύπες του δεν γίνονται ποτέ πλέον το είδος που χάνουν τα πάντα. Αντ 'αυτού, συνεχίζουν να εκπέμπουν ακτινοβολία για μεγάλο χρονικό διάστημα, και τελικά ανοίγουν για να αποκαλύψουν τις πληροφορίες μέσα. "Είναι πιθανό ότι αυτό που παρουσίασε στο σεμινάριο είναι μια λύση", λέει ο Gibbons. "Αλλά νομίζω ότι πρέπει να πείτε ότι η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω."
Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι σήμερα, και ο Hawking είναι πίσω. Αυτή τη φορά, αναφέρει η Φύση, ο Χόκινγκ έχει μια νέα προκαταρκτική μελέτη που περιγράφει την ιδέα του να αντικαταστήσει τον οξύτατο "ορίζοντα συμβάντων" με ένα είδος "προφανών ορίζοντα".
Στην «νέα» ιδέα του Χόκινγκ, οι μαύρες τρύπες μοιάζουν λιγότερο με τις κοιλότητες θανάτου και περισσότερο με τις κοσμικές φυλακές: κρατούν την ύλη και την πληροφορία, την καταστρέφουν και την αλλάζουν, αλλά τελικά το καταπιεζόμενο υλικό απελευθερώνεται.
Οι φυσικοί, λέει η Φύση, φαίνεται εντυπωσιασμένοι από τη διατύπωση του Χόκινγκ. Αλλά υπάρχει ακόμα ένα πρόβλημα. Όπως και το 2004, ο Hawking δεν μπορεί να αποδείξει αυτή τη νέα έννοια των μαύρων τρυπών με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Μια πλήρης εξήγηση της διαδικασίας, παραδέχεται ο φυσικός, θα απαιτούσε μια θεωρία που θα συνδυάζει επιτυχώς τη βαρύτητα με τις άλλες θεμελιώδεις δυνάμεις της φύσης. Αλλά αυτός είναι ένας στόχος που έχει ξεφύγει από τους φυσικούς για έναν σχεδόν αιώνα. "Η σωστή θεραπεία, " λέει ο Hawking, "παραμένει ένα μυστήριο."
