Το Super Bowl της XLVI της Κυριακής, που χτυπάει τους Γίγαντες της Νέας Υόρκης εναντίον των Πατριωτών της Νέας Αγγλίας, θα είναι μία από τις υψηλότερης βαθμολογίας τηλεοπτικές εκπομπές φέτος. (Το παιχνίδι του περασμένου έτους ήταν η πιο παρακολουθούμενη παράσταση στην ιστορία της τηλεόρασης, ήταν επίσης το τέταρτο διαδοχικό Super Bowl για να ορίσετε αρχεία τηλεθέασης.) Τα έσοδα από τη διαφήμιση για την εκπομπή θα ξεπεράσουν τα μισά δισεκατομμύρια δολάρια. Το παιχνίδι και η γειτονιά του είναι τόσο σημαντικά, που ορισμένες εκκλησίες έχουν κλείσει παρά να ανταγωνίζονται, ενώ έχει δημιουργηθεί ένας αντιπαραγωγικός κλάδος για να επωφεληθεί από τους δυσαρεστημένους καταναλωτές.
Το ποδόσφαιρο δεν ήταν πάντα τόσο κυρίαρχο στην αμερικανική κουλτούρα. Στην πραγματικότητα, για χρόνια το άθλημα μόλις καταγράφηκε έξω από τους ανεμιστήρες κολέγιο αποφοίτων. Το μπέιζμπολ θεωρήθηκε το "εθνικό χόμπι", και ως τέτοιο ήταν συχνά ένα σκηνικό στην ταινία. Οι Prizefights, από την άλλη πλευρά, διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη νομιμοποίηση ολόκληρου του μέσου, όπως επισημαίνει ο Dan Streible στο Fight Pictures: Ιστορία του εγκιβωτισμού και του πρώιμου κινηματογράφου . (Είναι ενδιαφέρον ότι η πυγμαχία είχε παρόμοια λειτουργία με την τηλεόραση.)
Εκτός από τα ενημερωτικά δελτία και τα γεγονότα (όπως αυτή της ταινίας Edison του 1903 μεταξύ του Πανεπιστημίου του Σικάγο και του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν), το Χόλιγουντ πήρε μια μπερδεμένη στάση απέναντι στο ποδόσφαιρο, χρησιμοποιώντας το σε μεγάλο βαθμό ως σκηνικό για το συλλογικό χιούμορ. Το 1925, ο Harold Lloyd's The Freshman και ο Brown του Χάρβαρντ του MGM, με πρωταγωνιστές τον William Haines και τον Jack Pickford, κάλυπταν παρόμοια επικράτεια: αδίστακτους συναδέλφους, πανέμορφα συν-eds, proms, cheers, προδοσίες και το Big Game. Οι αδελφοί του Marx πήραν ένα φυσητήρα στο είδος στο Horsefeathers, αλλά κινούμενα σχέδια όπως ο Freddy the Freshman χλεύαζαν επίσης τα παλτά ρακούν, Model Ts, και τα περίπλοκα αδικήματα που έβλεπαν οι περισσότεροι θεατές για το κολέγιο ποδοσφαίρου.
Ο Buster Keaton αντιμετωπίζει τον Wallace Beery στις τρεις ηλικίες.
Αυτές οι ταινίες επεσήμαναν κατά λάθος ένα πρόβλημα με την απεικόνιση του αθλήματος στην οθόνη. Όταν οι εταιρίες ειδήσεων όπως το Fox Movietone και το Pathé κάλυπταν τα μεγάλα παιχνίδια, οι κάμερές τους βρίσκονταν σχεδόν πάντα ψηλά στα περίπτερα, ισοδύναμα με τη γραμμή των 50 αυλών - την καλύτερη θέση για τους κινηματογράφους να καλύπτουν ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να επεκταθεί σε οποιαδήποτε ακραία ζώνη. Στην ταινία Horsefeathers ή στο Buster Keaton's The Three Ages (1923), οι κινηματογραφιστές θα μπορούσαν να σπάσουν τα παιχνίδια σε μεμονωμένα εξαρτήματα, να επικεντρωθούν σε έναν ή περισσότερους παίκτες, να κοπούν από ένα quarterback σε ένα δέκτη, να αλλάξουν από την πλάγια στην τελική ζώνη, με τους δρομείς ως το παιχνίδι και την ιστορία απαίτησε.
Το ποδόσφαιρο έγινε όλο και πιο δημοφιλές στη δεκαετία του 1950 και του 1960, εν μέρει λόγω του τρόπου με τον οποίο μεταδόθηκε στην τηλεόραση. Όπως κάνουν και με το μπέιζμπολ, οι αθλητικοί σύμβουλοι έμαθαν να μετατρέψουν τα ποδοσφαιρικά παιχνίδια σε αφηγήσεις. Όπως το έθεσε ο σκηνοθέτης της CBS Sandy Grossman, "Ο λόγος είναι ευκολότερος να καλύψει κανείς επειδή κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστή ιστορία. Υπάρχει μια αρχή, μια μέση και ένα τέλος, και στη συνέχεια υπάρχουν 20 ή 30 δευτερόλεπτα για να το επαναλάβω ή να αντιδράσω σε αυτό. "
Τώρα, σχεδόν κάθε παίκτης στο γήπεδο μπορεί να απομονωθεί κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, επιτρέποντας στον σκηνοθέτη να δημιουργήσει μια γραμμή ιστοριών από διαφορετικές αναλήψεις. Η αργή κίνηση δίνει τη δυνατότητα στους θεατές να δουν με ακρίβεια πού το παιχνίδι επιτυχεί ή αποτυγχάνει. Τα εκτός γραφείου γραφικά και οι συνεντεύξεις που εισάγονται στο παιχνίδι δημιουργούν προσωπικότητες για τους παίκτες, οι οποίοι διαφορετικά μπορεί να φαίνονται ανώνυμοι.
Αντιστοιχίστε ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου με χόκεϊ ή ποδόσφαιρο, όπου το παιχνίδι είναι ουσιαστικά ασταμάτητο, αναγκάζοντας τους cameramen να επιστρέψουν σε μια ψηλή βολή από το κέντρο του παγοδρομίου ή του πεδίου. Ή με το μπάσκετ, όπου τα παιχνίδια συνήθως αποφασίζονται μόνο στα τελευταία λεπτά. (Το μπέιζμπολ, με τα πολλά σημεία στάσης του, αμαρτάρει ακόμα και το ποδόσφαιρο όσον αφορά το πόσο επιτυχώς μπορεί να μεταδοθεί η τηλεόραση. Επειδή οι παίκτες είναι περισσότερο ή λιγότερο στάσιμοι για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, οι σκηνοθέτες μπορούν να το φτιάξουν σε κοντινές στροφές, Η Leone θα είχε εντυπωσιαστεί.)
Καθώς τα μέσα για την απεικόνιση του ποδοσφαίρου εξελίχθηκαν, τόσο στην τηλεόραση όσο και στις ταινίες, το έκανε και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίστηκε το παιχνίδι. Από τις κωμωδίες που τόνισαν την επιδεξιότητα του αθλήματος, ο Χόλιγουντ μετακόμισε σε βιογραφικά, όπως ο Knute Rockne All American (1940). Εδώ το ποδόσφαιρο χρησίμευε ως μια παντοδύναμη μεταφορά: για τον αγώνα μας με τις αντιξοότητες, ως επιβεβαίωση του αμερικανικού τρόπου ζωής, ως παράδειγμα του πώς θα νικήσουμε τους εχθρούς μας. Ο Knute Rockne εξελίχθηκε από την εκδοχή της ιστορίας του Warner Bros., στην οποία πρόσωπα όπως ο Louis Pasteur και ο Emile Zola έλαβαν αξιοθαύμαστη μεταχείριση στο biopics και κατασκευάστηκαν ως ηθικός κατασκευαστής καθώς η χώρα αντιμετώπισε την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Είναι γνωστό σήμερα κυρίως για την απόδοση του Ronald Reagan ως George Gipp. (Μια ταινία ποδοσφαίρου που συχνά παραβλέπεται είναι το ζωντανό Easy Living, με πρωταγωνιστή τον Victor Mature και την Lucille Ball, η οποία έλαβε σχετικά σκληρή εικόνα των τραυματισμών του αθλήματος και των συνεπειών τους).
Ο Dwayne "The Rock" Johnson (αριστερά) με τον Sean Porter, τον προπονητή που απεικόνισε στη συμμορία Gridiron της Columbia Pictures.
Όπως οι ταινίες γενικά, οι αθλητικές ταινίες έγιναν περισσότερο ψυχολογικά πολύπλοκες στη δεκαετία του 1950 και μετά. Οι τίτλοι όπως το Paper Lion, το Τραγούδι του Brian και το North Dallas Forty έδωσαν μια πιο ρεαλιστική άποψη του παιχνιδιού και των παικτών του, αν και με το ρομαντισμό του ποδοσφαίρου συνολικά. Αλλά οι κινηματογραφιστές εξακολουθούσαν να τείνουν να αντιμετωπίζουν το άθλημα σαν μια μεταφορά: αποδοκιμάζοντας τον All-American του Everybody, που αναβαθμίζεται στον Rudy .
Ο Rudy σημείωσε μια άλλη πρόσφατη αλλαγή στις ιστορίες της πραγματικής ζωής με επίκεντρο το ποδόσφαιρο. Παρασκευή φώτα νύχτας, Θυμηθείτε τους Τιτάνες, Invincible, Gridiron Gang, Το Express και το Radio είναι μερικά παραδείγματα ταινιών που βασίζονται σε αληθινές ιστορίες. Το 2009 το The Blind Side, βασισμένο χαλαρά σε ένα βιβλίο του Michael Lewis, έπληξε το τζάκποτ, κερδίζοντας την Sandra Bullock μια καλύτερη ταινία Oscar.
Ενώ γυρίστηκε η ταινία The Blind Side, ο Dan Lindsay και ο TJ Martin πυροβολούσαν ένα ντοκιμαντέρ για τους Τίγρεις των γυμνασίων Manassas. Η τελική ταινία, Αήττητο, έλαβε ένα βραβείο Όσκαρ για το Documentary Feature. Και πάλι, οι κινηματογραφιστές επιμένουν ότι το Αήττητο δεν είναι ταινία "ποδοσφαίρου".
"Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι να πούμε στους ανθρώπους τι είναι αήττητο ", μου είπε ο Martin σε μια τηλεφωνική συνομιλία. "Αν λέτε, " Είναι μια ομάδα ποδοσφαίρου γυμνασίου ... "απαντούν, " Ω, όπως φώτα νύχτας της Παρασκευής . " Αλλά δεν είναι, αήττητο είναι για κάτι διαφορετικό από το ποδόσφαιρο. "
Και στην πραγματικότητα Αήττητο ζωγραφίζει ένα συγκινητικό και μερικές φορές ανησυχητικό πορτρέτο των νέων του Μέμφιδου του Βορείου Μέμφις που αγωνίζονται να βρουν τον δρόμο τους στον κόσμο. Όπως λέει ο προπονητής Bill Courtney σε ένα σημείο, "νομίζετε ότι το ποδόσφαιρο χτίζει χαρακτήρα. Δεν ειναι. Το ποδόσφαιρο αποκαλύπτει χαρακτήρα. "
Αυτό που με παίρνει μέσα από αυτή την ανάρτηση χωρίς να χρειάζεται να ασχοληθώ με την Μαύρη Κυριακή, στην οποία ένας αυτοκτονικός νταής που παίζει ο Bruce Dern προσπαθεί να ανατινάξει το Goodyear Blimp στο Super Bowl X.
