1. "Το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα απολάμβανε ευρεία, ενθουσιώδη υποστήριξη κατά τη διάρκεια του αγώνα για προσγείωση ενός ανθρώπου στη Σελήνη".
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι το 45 έως το 60 τοις εκατό των Αμερικανών θεώρησε ότι η κυβέρνηση δαπάνησε πάρα πολλά χρήματα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Ακόμα και μετά το «γιγαντιαίο άλμα για την ανθρωπότητα» του Neil Armstrong, μόνο ένα χλιαρό 53 τοις εκατό των πολιτών πίστευαν ότι το ιστορικό γεγονός αξίζει το κόστος.
"Η απόφαση να προχωρήσουμε με τον Απόλλωνα δεν έγινε επειδή ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στο κοινό, παρά τη γενική συναίνεση αλλά για σκληρούς πολιτικούς λόγους", γράφει ο Roger D. Launius, ο ανώτερος επιμελητής στο διαχωρισμό της διαστημικής ιστορίας του Smithsonian περιοδικό Διαστημική πολιτική . "Οι περισσότερες από αυτές σχετίζονταν με τις κρίσεις του Ψυχρού Πολέμου στις αρχές της δεκαετίας του 1960, κατά τις οποίες η διαστημική πτήση χρησίμευε ως υποκατάστατο για στρατιωτική αντιπαράθεση πρόσωπο με πρόσωπο". Ωστόσο, αυτή η έντονη αίσθηση κρίσης ήταν φευγαλέα - και μαζί της, ο ενθουσιασμός για Πρόγραμμα Apollo.
2. "Η αναζήτηση για εξω-επίγεια νοημοσύνη (SETI) είναι μέρος της NASA."
Το Ινστιτούτο SETI είναι ένας ιδιωτικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός που αποτελείται από τρία ερευνητικά κέντρα. Το πρόγραμμα δεν αποτελεί μέρος της NASA. ούτε υπάρχει κυβερνητικός Εθνικός Οργανισμός SETI.
Η NASA συμμετείχε σε μέτριες προσπάθειες της SETI πριν από δεκαετίες, και μέχρι το 1977, το Ερευνητικό Κέντρο της Ames της NASA και το Εργαστήριο Jet Propulsion (JPL) δημιούργησαν μικρά προγράμματα αναζήτησης εξωγήινων σημάτων. Η Ames προώθησε μια «στοχοθετημένη αναζήτηση» αστέγων παρόμοια με τον ήλιο μας, ενώ η JPL - υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρχε κανένας τρόπος να προβλέψουμε με ακρίβεια πού θα υπήρχαν οι εξωγήινοι πολιτισμοί - ενέκρινε μια «έρευνα πλήρους ουρανού».
Τα σχέδια αυτά υλοποιήθηκαν στις 12 Οκτωβρίου 1992 - η 500χρονη επέτειος της ανακάλυψης του Νέου Κόσμου από τον Κολόμβο. Λιγότερο όμως από ένα χρόνο αργότερα, ο Γερουσιαστής της Νεβάδα Ρίτσαρντ Μπράιαν, επικαλούμενος τις πιέσεις του προϋπολογισμού, εισήγαγε επιτυχώς νομοθεσία που σκότωσε το έργο, δηλώνοντας ότι «το Μεγάλο Αρειανό Chase μπορεί τελικά να τελειώσει».
Ενώ η NASA δεν κλέβει πλέον τον ουρανό για εξωγήινους, συνεχίζει να χρηματοδοτεί διαστημικές αποστολές και ερευνητικά προγράμματα αφιερωμένα στην εύρεση αποδείξεων για τη ζωή σε άλλους κόσμους. Ο Edward Weiler, αστροφυσικός και συνηθισμένος διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστήμης της Επιστήμης στην έδρα της NASA, είπε στο περιοδικό Smithsonian : "Όσο έχουμε νερό, ενέργεια και οργανικό υλικό, οι δυνατότητες ζωής είναι παντού".
3. Η προσγείωση της Σελήνης ήταν μια φάρσα.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Gallup το 1999, 6% των Αμερικανών αμφέβαλλαν ότι η προσγείωση της Σελήνης συνέβη πραγματικά, ενώ άλλοι 5% δήλωσαν ότι είναι "αναποφάσιστοι".
Η θεωρία της συνωμοσίας για τη προσγείωση της Σελήνης έχει υπομείνει για περισσότερα από 40 χρόνια, χάρη εν μέρει σε μια ακμάζουσα βιομηχανία εξοχικών κατοικιών των επιχειρηματιών συνωμοσίας - που ξεκίνησε το 1974, όταν ο τεχνικός συγγραφέας Bill Kaysing δημιούργησε ένα αυτο-δημοσιευμένο βιβλίο, ποτέ δεν πήγαμε στο φεγγάρι: Δολοφονία Δισεκατομμυρίων Δολαρίων .
Υποστηρίζοντας ότι η τεχνολογία της δεκαετίας του 1960 δεν ήταν σε θέση να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη και να τους επιστρέψει με ασφάλεια, οι δημιουργοί και οι σκηνοθέτες ντοκιμαντέρ ισχυρίστηκαν μεταξύ άλλων ότι οι αποστολές του Απόλλωνα είχαν παραποιηθεί για να αποφύγουν την αμηχανία για την αμερικανική κυβέρνηση. τον κλιμακωτό πόλεμο στο Βιετνάμ.
Ίσως ένας λόγος για την ανθεκτικότητα της θεωρίας φεγγαριών φεγγαριών είναι ότι είναι στην πραγματικότητα αρκετές θεωρίες συνωμοσίας τυλιγμένες σε ένα. Κάθε κομμάτι "αποδεικτικών στοιχείων" έχει αναλάβει μια δική του ζωή, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών όπως: τα φιλμ των ταινιών των αστροναυτών θα είχαν λειώσει λόγω της έντονης θερμότητας της σεληνιακής επιφάνειας. μπορείτε να αφήσετε μόνο ένα αποτύπωμα σε υγρό έδαφος? και η αμερικανική σημαία φαίνεται να κυματίζει στον ανύπαρκτο σεληνιακό άνεμο.
Η επιστημονική αφαίρεση αυτών και άλλων στοιχείων μπορεί να βρεθεί στον ιστότοπο της NASA -ή, τουλάχιστον, αυτό μας οδήγησαν να πιστεύουμε.
Η έρευνα για το εξωτεριχικό ινστιτούτο νοημοσύνης είναι ιδιωτική, μη κερδοσκοπική οργάνωση και δεν αποτελεί μέρος της NASA. Ωστόσο, η NASA συμμετείχε σε μέτριες προσπάθειες της SETI πριν από δεκαετίες, αλλά δεν έχει πλέξει πλέον τον ουρανό για εξωγήινα σήματα. (Associated Press) 
Η NASA έχασε τρία διαστημόπλοια που προορίζονταν για τον Άρη: τον παρατηρητή του Άρη, τον Άρη Polar Lander, που απεικονίζεται και το Mars Climate Orbiter. Ένας μύθος για το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα είναι ότι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η NASA σκόπιμα κατέστρεψε τους δικούς της αισθητήρες χώρου του Άρη. (NASA) 
Η έκφραση "A-Okay" αποδίδεται στον αστροναύτη Alan Shepard κατά τη διάρκεια της πρώτης υποπολιτισμικής διαστημικής πτήσης των ΗΠΑ στις 5 Μαΐου 1961. Οι μεταγραφές από την αποστολή αποκαλύπτουν ότι ο Shepard δεν είπε ποτέ "A-Okay". Ήταν ο υπάλληλος δημοσίων σχέσεων της NASA για το Project Mercury, ο κ. John "Shorty" Powers, ο οποίος εφάρμοσε τη φράση. (NASA) 
Οι υποστηρικτές της μη επανδρωμένης εξερεύνησης του διαστήματος υποστηρίζουν ότι το πιο σημαντικό στοιχείο για τη διατήρηση του δημόσιου συμφέροντος είναι οι αποστολές που παράγουν νέες εικόνες και δεδομένα. Εμφανίζεται εδώ το Mars rover Spirit το 2009. (NASA) 
Αρχικά, ο John F. Kennedy είδε να κερδίζει τον διαστημικό αγώνα ενάντια στη Σοβιετική Ένωση ως τρόπο να ενισχύσει το κύρος της Αμερικής και, γενικότερα, να επιδείξει στον κόσμο ποιες δημοκρατικές κοινωνίες θα μπορούσαν να επιτύχουν. (Bettmann / Corbis) 
Η θεωρία της συνωμοσίας για τη προσγείωση της Σελήνης έχει υπομείνει για περισσότερα από 40 χρόνια, χάρη εν μέρει σε μια ακμάζουσα βιομηχανία εξοχικών κατοικιών των επιχειρηματιών συνωμοσίας. (NASA) 4. "Κατά τη δεκαετία του 1990, η NASA σκόπιμα κατέστρεψε τους δικούς της αισθητήρες χώρου του Άρη".
Ο Άρης είναι το πλανητικό ισοδύναμο του χαρουπιού δέντρου του Τσάρλυ Μπράουν. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η NASA έχασε τρία διαστημικά σκάφη που προορίζονταν για τον Κόκκινο Πλανήτη: τον παρατηρητή του Άρη (ο οποίος, το 1993, τερμάτισε την επικοινωνία μόλις τρεις ημέρες πριν από την είσοδο στην τροχιά). το Mars Polar Lander (το οποίο, το 1999, πιστεύεται ότι έχει καταρρεύσει κατά την άφιξή του στην επιφάνεια του Άρη). και το Mars Climate Orbiter (το οποίο, το 1999, καίγεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη).
Οι θεωρητικοί συνομωσίας ισχυρίστηκαν ότι είτε οι εξωγήινοι είχαν καταστρέψει το διαστημόπλοιο είτε ότι η NASA είχε καταστρέψει τους δικούς της ανιχνευτές για να καλύψει τα αποδεικτικά στοιχεία ενός εξωγήινου πολιτισμού.
Η πιο λεπτομερής κατηγορία για δολιοφθορά εμφανίστηκε σε ένα αμφιλεγόμενο βιβλίο του 2007, Dark Mission: Η μυστική ιστορία της NASA, η οποία δήλωνε ότι «καμία αιτία για την απώλεια του [Mars Observer] δεν ήταν ποτέ ικανοποιητικά καθορισμένη».
Dark Horizon "ήρθε μέσα σε ένα σημάδι επιλογής του να το κατατάξει στον κατάλογο των bestseller των New York Times για βιβλίο μη φαντασίας", δήλωσε ο παλαιότερος συγγραφέας του χώρου και ο ακούραστος debunker James Oberg στο περιοδικό The Space Review . Σε αυτό το ίδιο άρθρο, επισημαίνει τα πολυάριθμα σφάλματα του βιβλίου, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας ότι δεν υπήρξε ποτέ μια ικανοποιητική εξήγηση για το θάνατο του καθετήρα. Μια ανεξάρτητη έρευνα που διεξήχθη από το Ναυπηγικό Ερευνητικό Εργαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αέρια από τη θραύση του καυσίμου προκάλεσαν τον παρατηρητή του Mars να εισέλθει σε υψηλό ρυθμό περιστροφής, "προκαλώντας το διαστημικό σκάφος να εισέλθει στον" τρόπο έκτακτης ανάγκης ", που διέκοψε την αποθηκευμένη ακολουθία εντολών και μην ανάψετε τον πομπό. "
Η NASA είχε αξιοσημείωτη επιτυχία στη δεκαετία του '90, με την προσγείωση του Mars Rover των 23 λιβρών, του Pathfinder. Αυτό είναι, φυσικά, αν πιστεύετε ότι προσγειώθηκε στον Άρη. Κάποιοι λένε ότι οι εικόνες του rover μεταδόθηκαν από το Albuquerque.
5. "Ο Alan Shepard είναι A-Okay".
Αρκετές διάσημες εφευρέσεις έχουν λανθασμένα αποδοθεί στο διαστημικό πρόγραμμα-Tang, Velcro και Teflon, για να αναφέρουμε μόνο λίγες.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους ισχυρισμούς έχουν γίνει ευρέως προβληματικοί. Ωστόσο, ένα από τα πιο ανθεκτικά spinoffs που αποδίδεται στη NASA είναι η εισαγωγή της έκφρασης "A-Okay" σε καθημερινή γλώσσα.
Το απόσπασμα αποδίδεται στον αστροναύτη Alan Shepard, κατά τη διάρκεια της πρώτης υποπολιτισμικής διαστημικής πτήσης των ΗΠΑ στις 5 Μαΐου 1961. Η παγιδευμένη φράση προσκρούει - όχι σε αντίθεση με την έκφραση «πέντε με πέντε», η οποία ξεκίνησε ως ραδιο όρος που περιγράφει ένα σαφές σήμα.
Ωστόσο, τα απογραφικά από τη διαστημική αυτή αποστολή αποκαλύπτουν ότι ο Shepard δεν δήλωσε ποτέ "A-Okay". Ήταν ο υπάλληλος δημοσίων σχέσεων της NASA για τον Project Mercury, Col. John "Shorty" Powers, ο οποίος εφάρμοσε τη φράση -κατάσχεση στον Shepard- -μηνύει σύντομη ενημέρωση.
Ένας ενθουσιώδης timelapse επεξεργάστηκε βίντεο από τα έργα Mercury και Gemini για να δημιουργήσει μια εντυπωσιακή ματιά στο αρχικό ταξίδι στο διάστημα6. "Ο προϋπολογισμός της NASA αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τέταρτο των κρατικών δαπανών."
Μια δημοσκόπηση του 2007 που πραγματοποιήθηκε από μια εταιρεία συμβούλων με έδρα το Χιούστον, διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι το 24% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού διατίθεται στη NASA. Ο αριθμός αυτός είναι σύμφωνος με τις προηγούμενες έρευνες, όπως η δημοσκόπηση του 1997 που ανέφερε ότι η μέση εκτίμηση ήταν 20%.
Στην πραγματικότητα, ο προϋπολογισμός της NASA ως ποσοστό των ομοσπονδιακών δαπανών έφθασε στο 4, 4% το 1966 και δεν έχει αυξηθεί πάνω από 1% από το 1993. Σήμερα, το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα αντιπροσωπεύει λιγότερο από το μισό του 1% όλων των ομοσπονδιακών δαπανών.
Μια δημοσκόπηση του Gallup του 2009 διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί - όταν είπαν το πραγματικό ποσό που δαπανήθηκε από το διαστημικό πρόγραμμα - εξακολουθούν να εκφράζουν υποστήριξη για το σημερινό επίπεδο χρηματοδότησης της NASA (46%) ή την επέκτασή της (14%).
7. "Το UFO STS-48"
Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που τραβήχτηκαν από τα αμερικανικά διαστημικά σκάφη έχουν ανοίξει μια εντελώς νέα όψη για τις καταγγελίες UFO. Μεταξύ των πιο διάσημων από αυτά είναι μια ακολουθία βίντεο που καταγράφηκε από το διαστημικό λεωφορείο Discovery (Αποστολή STS-48), ενώ σε τροχιά στις 15 Σεπτεμβρίου 1991.
Μια περιγραφή του βίντεο εμφανίζεται σε πολλές ιστοσελίδες και ομάδες συζήτησης:
"Ένα λαμπερό αντικείμενο εμφανίστηκε ξαφνικά ακριβώς κάτω από τον ορίζοντα και" αργά "κινήθηκε από δεξιά προς τα αριστερά και ελαφρώς προς τα πάνω στην εικόνα. Αρκετά άλλα λαμπερά αντικείμενα ήταν ορατά πριν από αυτό, και είχαν κινηθεί προς διάφορες κατευθύνσεις. Στη συνέχεια, ένα φως του φωτός συνέβη σε αυτό που φαινόταν να είναι το κάτω αριστερά της οθόνης? και το κύριο αντικείμενο, μαζί με τους άλλους, άλλαξε κατεύθυνση και επιταχύνθηκε απότομα, σαν να ανταποκρινόταν στο φλας. "
Οι λάτρεις των UFO υποστηρίζουν ότι το βίντεο δείχνει ότι το διαστημικό λεωφορείο ακολουθείται από εξωγήινα διαστημόπλοια, τα οποία στη συνέχεια έφυγαν ως απάντηση σε επίγεια επίθεση λέιζερ. Το βίντεο προβλήθηκε από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης όπως το CNN "Larry King Live" (που αμφισβήτησε τους θεατές να "Δικαστής για τον εαυτό σας").
Τα UFO ήταν, στην πραγματικότητα, μικρά θραύσματα τροχιακών φλοίστ και jetsam. Όπως εξήγησε ο χώρος συγγραφέας James Oberg, υπάρχουν πάνω από 50 πηγές νερού, πάγου και συντριμμιών στο λεωφορείο, συμπεριλαμβανομένης μιας γραμμής εναπόθεσης αέρα, μιας γραμμής απορρίψεων λυμάτων και 38 προωστικών συστημάτων ελέγχου αντίδρασης (RCS) που χρησιμοποιούνται για έλεγχο συμπεριφοράς και το τιμόνι.
Έτσι, η εξήγησή του για τα γεγονότα στο βίντεο;
"Οι πίδακες RCS συνήθως πυροδοτούν σε παλμούς 80 χιλιοστών του δευτερολέπτου για να κρατήσουν το λεωφορείο στραμμένο προς την επιθυμητή κατεύθυνση ... .Οι πίδακες αυτοί μπορεί να αναβοσβήνουν όταν αναφλεγούν αν ο λόγος του μείγματος δεν είναι αρκετά σωστός ... Όταν μικρά σωματίδια παρασυρόμενων σωματιδίων χτυπήθηκαν από αυτό το στρώμα RCS επιταχύνεται βίαια από το αεροσκάφος. Αυτό είναι αυτό που φαίνεται [στο βίντεο], όπου ένα φλας (η εκτόξευση τζετ) ακολουθείται αμέσως από όλα τα κοντινά σωματίδια που απομακρύνονται από τον πίδακα, ακολουθούμενος λίγο αργότερα από ένα γρήγορο, κινούμενο αντικείμενο (προφανώς RCS καύσιμο πάγο) την κατεύθυνση του πίδακα. "
Ακούστε μια σύντομη διάλεξη που δόθηκε από την επιμελήτρια Margaret Weitekamp για την καριέρα του Gene Kranz στη NASA και πώς το γιλέκο του κατέληξε στο Smithsonian8. "Το Space Pen Fisher" έφερε τους αστροναύτες στο σπίτι. "
Στο βιβλίο του, Άντρες από τη Γη, ο Buzz Aldrin περιγράφει μια σύντομη στιγμή, όταν φαινόταν ότι το βυθό Apollo 11 μπορεί να παραβιαστεί στη σεληνιακή επιφάνεια: «Ανακαλύψαμε κατά τη διάρκεια μιας μακράς παραπομπής απαρίθμηση ότι ο διακόπτης Ο μικρός πλαστικός πείρος (ή ο διακόπτης) απλά δεν ήταν εκεί.Αυτό το κύκλωμα θα έστελνε ηλεκτρική ενέργεια στον κινητήρα που θα μας άφηνε από τη Σελήνη ".
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι τα πράγματα του θρύλου. Οι αστροναύτες έφθασαν για το Fisher Space Pen - εξοπλισμένο με φυσίγγιο αζώτου υπό πίεση, επιτρέποντάς του να γράψει χωρίς να στηρίζεται στη βαρύτητα - και το έσφιξε στο περίβλημα διακόπτη, ολοκληρώνοντας το κύκλωμα και επιτρέποντας την ασφαλή επιστροφή.
Αλήθεια, εκτός από το ότι οι αστροναύτες δεν χρησιμοποίησαν το Fisher Space Pen. Ο Aldrin βασιζόταν σε ένα μαρκαδόρο, επειδή η μη αγώγιμη άκρη θα κλείσει την επαφή χωρίς να το σπάσει ή να προκαλέσει σπινθήρα.
Ο μύθος υπομένει, εν μέρει, επειδή η εταιρεία Fisher Space Pen γνώριζε μια ευκαιρία όταν είδε ένα. Άρχισαν να προωθούν το προϊόν τους ως το εργαλείο γραφής που «έφερε τους αστροναύτες στο σπίτι».
9. "Ο Πρόεδρος John F. Kennedy ήθελε η Αμερική να νικήσει τη Σοβιετική Ένωση στη Σελήνη".
Αν δεν είχε δολοφονηθεί το JFK το 1963, είναι πιθανό ότι ο διαστημικός αγώνας για τη Σελήνη θα ήταν αντίθετα μια κοινοπραξία με τη Σοβιετική Ένωση.
Αρχικά, ο νέος πρόεδρος είδε να κερδίζει τον διαστημικό αγώνα ως τρόπο ενίσχυσης του κύρους της Αμερικής και, γενικότερα, να επιδείξει στον κόσμο ποιες δημοκρατικές κοινωνίες θα μπορούσαν να επιτύχουν.
Ωστόσο, η JFK άρχισε να σκέφτεται διαφορετικά, καθώς οι σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση απογοητεύτηκαν σταδιακά μετά την Κούβικη πυραυλική κρίση και το κόστος του προγράμματος Moon έγινε ολοένα και πιο εξωφρενικό. Ούτε η Αμερική ήταν σίγουρη εκείνη τη στιγμή ότι θα μπορούσε να νικήσει τη Σοβιετική Ένωση. Και στο πρόσφατο βιβλίο του John F. Kennedy και το Race to the Moon, ο διαστημικός ιστορικός John Logsdon σημειώνει ότι ο πρόεδρος πίστευε επίσης ότι η προσφορά μιας συνεταιριστικής αποστολής θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως διαπραγματευτικό τσιπ στις διπλωματικές συναλλαγές της Ουάσιγκτον με τη Μόσχα.
Σε μια ομιλία του Σεπτεμβρίου 1963 ενώπιον των Ηνωμένων Εθνών, η JFK έθιξε δημόσια τη δυνατότητα μιας κοινής αποστολής: «Ο χώρος δεν παρουσιάζει προβλήματα κυριαρχίας ... γιατί γιατί η πρώτη πτήση του ανθρώπου στο φεγγάρι πρέπει να είναι θέμα εθνικού ανταγωνισμού; Γιατί πρέπει οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση, κατά την προετοιμασία για τέτοιες αποστολές, να εμπλακούν σε τεράστιες αλληλεπικαλύψεις έρευνας, κατασκευών και δαπανών;
Όμως, η προοπτική μιας αμερικανικής-σοβιετικής αποστολής στη Σελήνη πέθανε με τον Κένεντι. Η νίκη του διαστημικού αγώνα συνέχισε να οδηγεί το πρόγραμμα Apollo. Τελικά, «το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα και ιδιαίτερα η προσπάθεια προσγείωσης σεληνιακού», γράφει ο Logsdon, έγινε «μνημείο» του JFK, ο οποίος είχε υποσχεθεί να στείλει έναν άνθρωπο στη Σελήνη και να τον επιστρέψει με ασφάλεια μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
10. "Δεν Buck Rogers, No Bucks."
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής συζήτησαν εάν η εξερεύνηση του διαστήματος είναι πιο κατάλληλη για ανθρώπους ή ρομπότ.
Ενώ υπάρχουν πολλά ισχυρά επιχειρήματα υπέρ της επανδρωμένης εξερεύνησης, ο πιο συχνά αναφερόμενος είναι αναμφισβήτητα ο λιγότερο πειστικός: χωρίς ερασιτέχνες, το ενδιαφέρον του έθνους για τη διαστημική επιστήμη και εξερεύνηση θα εξασθενίσει. Ή, για να παραφράσω μια γραμμή από το The Right Stuff, "όχι Buck Rogers, κανένα δολάριο."
"Μην πιστεύετε για ένα λεπτό ότι το αμερικανικό κοινό είναι τόσο ενθουσιασμένο για τα μη επανδρωμένα προγράμματα, καθώς πρόκειται για επανδρωμένα", προειδοποίησε ο Franklin Martin, πρώην συνεργάτης της NASA για το γραφείο του εξερεύνησης, σε συνέντευξη με τη Λαϊκή Επιστήμη . "Δεν δίνεις αναμνηστικές ταινίες σε ρομπότ, ανεξάρτητα από το πόσο συναρπαστικό είναι."
Αλλά η γοητεία του αμερικανικού κοινού με τις εικόνες που τραβήχτηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και τα αγκάθια των ρομποτικών Pathfinder (1997), Spirit (2004) και Opportunity (2004) εξακολουθούν να υπονομεύουν τον ισχυρισμό ότι οι άνθρωποι είναι ζωτικοί συμμετέχοντες. Οι υποστηρικτές της μη επανδρωμένης εξερεύνησης του διαστήματος κάνουν την υπόθεση ότι το πιο σημαντικό στοιχείο για τη διατήρηση του δημόσιου συμφέροντος είναι οι αποστολές που παράγουν νέες εικόνες και δεδομένα και που προκαλούν τις αντιλήψεις μας για το σύμπαν. "Υπάρχει ένας εγγενής ενθουσιασμός για την αστρονομία γενικότερα και για την κοσμολογία ειδικότερα, εκτός από τον αθλητισμό των θεατών της επανδρωμένης διαστημικής πτήσης", γράφει ο φημισμένος φιλόσοφος και φυσικός Freeman Dyson, ο οποίος προσφέρει ένα στίχο από τον αρχαίο μαθηματικό Πτολεμαίο: "Ξέρω ότι εγώ Είμαι θνητός και ένα πλάσμα μιας ημέρας. αλλά όταν το μυαλό μου ακολουθεί τους μαζικούς κύκλους των άστρων, τα πόδια μου δεν αγγίζουν πλέον τη γη ».
