Παρόλο που ο Moby-Dick θεωρείται κορυφαίο αμερικανικό ρομαντισμό, τα θέματα του πεπρωμένου και της παράκλησης υπερβαίνουν τα εθνικά σύνορα. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου έχει προμηθεύσει εκδόσεις μεταφρασμένες σε ισπανικά, γερμανικά, ρωσικά, ιαπωνικά, κορεάτικα και λιθουανικά. Αλλά η τελευταία μετάφραση αποφεύγει εντελώς τη γραπτή λέξη, λέγοντας την ιστορία μέσω εικονιδίων emoji-τα εικονογράμματα που εμφανίζονται στα μηνύματα κειμένου και τα e-mails. Είναι η πιο φιλόδοξη (και παιχνιδιάρικη) προσπάθεια να εξερευνήσετε εάν το ίδιο το emoji γίνεται μια ελεύθερη γλώσσα.
Το Emoji εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν μια ιαπωνική εταιρία pager προσπάθησε να κερδίσει ένα πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της παρέχοντας έναν τρόπο να προσθέσει μια συντριβή του συναισθήματος και του χρώματος σε online ανακοινώσεις. Κατά τα επόμενα χρόνια, έχει εξελιχθεί σε λεξικό με περισσότερα από 800 ιδεογράμματα.
Στο Emoji Dick, κάθε φράση του κλασικού Melville συνδυάζεται με το ισοδύναμο του εικονογράμματος. Το βιβλίο είναι η δημιουργία του Fred Benenson, μηχανικού δεδομένων στο site συγκέντρωσης χρημάτων Kickstarter, ο οποίος ήταν παθιασμένος με το emoji από το 2009, όταν για πρώτη φορά ενεργοποίησε τα εικονίδια στο iPhone του χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή τρίτου μέρους. (Η Apple είχε αρχικά σχεδιάσει emoji μόνο για την ιαπωνική αγορά και δεν τις άνοιξε στους Αμερικανούς καταναλωτές μέχρι το 2011.) Ο Benenson έστειλε μήνυμα μετά το μήνυμα στον αδελφό του, ενθουσιασμένος για αυτό το "νέο τρόπο έκφρασης", λέει. Τελικά, αναρωτιόταν: «Ποιο είναι το πιο δυνατό θα μπορούσα να προωθήσω αυτό;» Ο Benenson δεν μαστίζει τον Moby-Dick μόνος του. Χρησιμοποιώντας περισσότερα από 3.500 δολάρια που αντλήθηκαν από το Kickstarter, είχε τους εργαζόμενους μελισσών του μηχανικού τουρκικού μηχανικού του Αμαζονίου - μια υπηρεσία που πληρώνει τους ανθρώπους μικρά ποσά για να κάνουν μικρά ηλεκτρονικά καθήκοντα - περνούν από τη γραμμή κειμένου σε γραμμή. Τρεις άνθρωποι μεταφράζουν κάθε πρόταση. ένα δεύτερο σετ ψήφισε ποια ήταν η καλύτερη μετάφραση.
Θα μπορούσε οποιοσδήποτε ικανός σε emoji να εκτιμήσει τις αποχρώσεις του μυθιστορήματος; "Ως εννοιολογικό κομμάτι, είναι επιτυχημένο", λέει ο Benenson, γελώντας. Ως κυριολεκτική μετάφραση - καλά, σκέφτεται ότι περίπου το 10 τοις εκατό των ποινών εμφανίζει λάμψεις λαμπρότητας. Βρήκα τον εαυτό μου να χαμογελάει σε μερικές από τις πιο φανταστικές προσπάθειες, όπως όταν φανερώνεται ένας "φωτισμένος tomahawk" συνδυάζοντας τα σύμβολα για φωτιά και το γόνατο ενός δικαστή. Ακόμα, οι περιορισμοί του λεξιλογίου των εικονογραμμάτων γίνονται γρήγορα εμφανείς: Ένα τηλέφωνο και ένα πρόσωπο με μωρά δεν έχουν τη λογοτεχνική γροθιά του "Call me Ishmael".
"Εναπόκειται στους αναγνώστες του Emoji Dick να αποφασίσουν εάν θα το λάβουν σοβαρά ως περιεχόμενο", λέει ο Michael Neubert, ειδικός ψηφιακών σχεδίων στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, ο οποίος απέκτησε το βιβλίο. Αυτό που τον προκαλεί είναι ότι είναι ένα «τεχνούργημα της συγκεκριμένης χρονικής στιγμής» - μια μοναδική αναπαράσταση της ψηφιακής γλώσσας για τις μελλοντικές γενιές για να μελετήσει πότε τα emoji, και ίσως ακόμη και τα κινητά τηλέφωνα, έχουν πάει στο δρόμο του τηλεγράφου.
