Η ομάδα διατήρησης American Rivers δημοσίευσε την ετήσια έκθεσή της για τα 10 πιο απειλούμενα ποτάμια στις Ηνωμένες Πολιτείες και υπάρχει ένα κοινό θέμα. Ανθρώπινες διαταραχές όπως η εξόρυξη, η άντληση νερού και τα φράγματα είναι οι μεγαλύτερες απειλές που αντιμετωπίζουν οι πλωτές οδούς μας, αναφέρει η Sarah Gibbens στο National Geographic.
Όπως επισημαίνει ο Γκίμπενς, ο κατάλογος δεν είναι μια κατάρρευση των πιο μολυσμένων ποταμών στις ΗΠΑ, που είναι συνήθως αυτές που εκκενώνουν γεωργική γη ή βιομηχανικές περιοχές. Αντίθετα, περιλαμβάνει ποτάμια που αντιμετωπίζουν άμεσες απειλές για την ποιότητα του νερού ή τη ροή των ρευμάτων που εξακολουθούν να έχουν την ευκαιρία να σωθούν. "Η ετικέτα είναι για τα ποτάμια που αντιμετωπίζουν ένα κρίσιμο σημείο λήψης αποφάσεων τα επόμενα χρόνια", λέει ο εκπρόσωπος Αμερικανικών Ποταμών Amy Kober στο Gibbens.
Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται ο μεγάλος ποταμός ηλιοτροπίου, ένας παραπόταμος του ποταμού Μισισιπή, ο οποίος διέρχεται από την πολιτεία του Μισισιπή. Ένα έργο γνωστό ως Yazoo Backwater Area Pumping Plan είναι από τις μεγαλύτερες απειλές του ποταμού, αναφέρει η Άννα Γουόλφ της Clarion Ledger του Τζάκσον. Το έργο είναι μια πιθανή προσπάθεια ύψους 220 εκατομμυρίων δολαρίων που αποσκοπεί στη μείωση των πλημμυρών ύδρευσης μεταξύ των ποταμών Μισισιπή και Γιαζού.
Το έργο έχει επιπλεύσει από το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ για δεκαετίες, αναφέρει ο Wolfe, αλλά οι επικριτές το παραβιάζουν ως ανεύθυνο. Οι American Rivers ισχυρίζονται ότι θα στραγγίξουν 200.000 στρέμματα υγροτόπων, αλλά μια ξεχωριστή αναφορά από το Σώμα Μηχανικών υποδεικνύει ότι θα επηρεάσει μόνο 67.000 στρέμματα.
Το 2008, η EPA ουσιαστικά άσκησε βέτο στο σχέδιο βάσει του νόμου περί καθαρού ύδατος, απορρίπτοντας τις άδειες που απαιτούνται για την πλήρωση υγροτόπων. Αλλά πέρυσι, επιχειρεί να προωθήσει το έργο μέσω ανανέωσης. Η υποστήριξη για τις αντλίες εξακολουθεί να υπάρχει στο Κογκρέσο και στην τρέχουσα διοίκηση.
Στη δεύτερη θέση της λίστας υπάρχει ένα άλλο έργο με μεγάλη διάρκεια ζωής που πολλοί σκέφτηκαν ότι ήταν νεκροί. Τα ποτάμια του κόλπου του Μπρίστολ στην Αλάσκα, συμπεριλαμβανομένου του Nushagak και του Kvichak και των παραποτάμων τους, φιλοξενούν ένα από τα τελευταία και μεγαλύτερα άγρια σολομό τρέχει στον κόσμο. Ωστόσο, μια προτεινόμενη ανοικτή σχισμή χαλκού και χρυσωρυχείο στα ποτάμια των ποταμών, που ονομάζεται Βότσαλο, απειλεί το σύστημα. Εάν εγκριθεί, θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα της Βόρειας Αμερικής.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της EPA, οι κατασκευές θα καταστρέψουν 24 μίλια ποτάμια και 1200 στρέμματα υγροτόπων που υποστηρίζουν σολομό. Θα απαιτούσε επίσης την κατασκευή νέων υποδομών, συμπεριλαμβανομένων νέων δρόμων και αγωγών φυσικού αερίου, που θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη (και εξόρυξη) στην περιοχή. Εξαιτίας αυτού, η EPA άσκησε βέτο στο σχέδιο βάσει του νόμου περί καθαρού ύδατος το 2014. Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 2018, η EPA αντέστρεψε την απόφαση αυτή και επανέλαβε τη διαδικασία αδειοδότησης για το ορυχείο Pebble.
Άλλοι αξιωματούχοι της λίστας περιλαμβάνουν την περιοχή Wilderness του Boundary Waters Canoe Area, μια σειρά από χιλιάδες λίμνες που συνδέονται με ρέματα και ποτάμια. Κατά το κλείσιμο της διοίκησης του Ομπάμα, ένα προτεινόμενο σχέδιο για το ορυχείο θειούχου χαλκού-νικελίου απομακρύνθηκε. Ωστόσο, τον Ιανουάριο έδωσε νέα ζωή από την υπηρεσία δασών των ΗΠΑ.
Το χαμηλότερο Rio Grande κατά μήκος των συνόρων του Τέξας στρογγυλεύεται από τα τέσσερα κορυφαία. Σύμφωνα με την έκθεση, ο προτεινόμενος συνοριακός τοίχος με το Μεξικό περιλαμβάνει ένα τμήμα 30 μιλίων από «τοξωτά σύνορα» που θα έκοψαν τους ανθρώπους και την άγρια πανίδα από τον ποταμό και πιθανόν θα έβιζαν τη διάβρωση. Άλλα τμήματα του συνοριακού τοίχου, σύμφωνα με την οργάνωση, θα αποσπάσουν το περιβάλλον και θα οδηγήσουν σε αυξημένες πλημμύρες.
Άλλα απειλούμενα ποτάμια στον κατάλογο περιλαμβάνουν τον ποταμό σολομού South Fork of Idaho, όπου οι ανθρακωρύχοι θέλουν να ξανανοίξουν τα παλιά ορυχεία. το φαράγγι του ποταμού του Μισισιπή στη Μινεσότα, όπου οι ξεπερασμένες κλειδαριές και φράγματα είναι αργά υποβαθμισμένο βιότοπο. ο ποταμός Smith στη Μοντάνα, όπου προτείνεται ένα ανοικτό ορυχείο χαλκού. Ο ποταμός Colville της Αλάσκας, ο οποίος εξετάζεται για εντατική ανάπτυξη πετρελαίου. Μεσαίο Fork του Ιλλινόις του ποταμού Vermillion, όπου η τέφρα άνθρακα απειλεί την ποιότητα του νερού. και ο ποταμός Kinnickinnic στο Wisconsin όπου δύο ξεπερασμένα φράγματα διαταράσσουν ένα από τα τελευταία ελεύθερα ρέοντα ποτάμια στην πολιτεία.
