Μια υπερηφάνεια των λιονταριών κρέμεται στο μαλακό ήλιο του πρωινού, τα τοξωτά τους σώματά τους και τα τσαλακωμένα πρόσωπα τόσο στενά αναμεμειγμένα ώστε οι γάτες φαίνεται να αποτελούνται από έναν ενιαίο οργανισμό, μια μονάδα μεγαλύτερης από τη ζωή ενός μυαλού και μιας καρδιάς. Δύο ζευγάρια μάτια φροντίζουν προσεκτικά την κάμερα. Τρεις ακόμα κοιτάζουν προς τα έξω, στο ρολόι για κίνηση στον αέρα. Καταλημένος σε ασπρόμαυρο μέρος, τα πλάσματα είναι διαχρονικά και αλλόκοτα.
Παίρνεται από τον φωτογράφο της Sri Lankan Lakshitha Karunarathna στο Εθνικό Αποθεματικό της Maasai Mara της Κένυας, η Αφρικανική Λιοντάρι είναι ο παραλήπτης του μεγάλου βραβείου του διαγωνισμού για τη φωτογραφία της φύσης στο Windland Smith Rice International Awards του 2017. Η εντυπωσιακή απεικόνιση των κυνηγών του Karunarathna σε κατάσταση ηρεμίας, μαζί με 59 άλλες ανώτερες εικόνες που έχουν αποκομιστεί από 26.000, θα προβληθούν στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον, μέσω του Σεπτεμβρίου του επόμενου έτους.
Το εύρος του περιεχομένου που προσφέρεται στους μουσουλμάνους είναι εκπληκτικό. Από την αλαζονική εξόρμηση μιας δυτικής τελετουργίας θορυβώδους ψευτοκράτους σε ένα ζευγάρι καμηλοπαρδάλων κλειδωμένο σε μάχες από λαιμό σε πόδι σε μια τρύπα πιγκουίνων στην πορεία κάτω από ένα λιωμένο ουρανό σε ένα τόξο κεραυνών στον καπνό ενός ηφαιστείου που εκρήγνυται, πραγματικά παρέχουν αυτό που ο σκηνοθέτης του διαγωνισμού Steve Freligh καλεί "μια ζωντανή περιοδεία της φύσης στο καλύτερό της".
Καφέ Μπάρμπεκιου από τον Ashleigh Scully, νικητή του 2017 Νέου Φωτογράφου της Χρονιάς (© Ashleigh Scully / Βραβεία Καλύτερης Φωτογραφίας της Φύσης) Η εξισορρόπηση του περιεχομένου είναι η ποικιλομορφία των καλλιτεχνών που είναι υπεύθυνοι για τις φωτογραφίες. Οι υποβολές προέρχονται από 59 διαφορετικές χώρες σε όλο τον κόσμο και οι φωτογραφίες που προβάλλονται είναι προϊόντα δημιουργικού πνεύματος από τη Βραζιλία, την Ινδία, το Μεξικό, την Κίνα, την Αγγλία, την Ισπανία, τη Νότια Αφρική, τη Βιρτζίνια, την Καλιφόρνια και πολλές άλλες μακρινές τοποθεσίες. Οι γυναίκες και οι άνδρες εκπροσωπούνται τόσο καλά, όσο και οι ηλικιωμένοι και νεότεροι καλλιτέχνες. Η Ashleigh Scully, γεννημένη στο Νιου Τζέρσεϋ, υπεύθυνη για μια ειλικρινή βολή δύο αδελφών αλεπού που παλεύουν σε ένα ευρύ λιβάδι, είναι μόλις 15 ετών - η δουλειά της κέρδισε τον τίτλο του Φωτογράφου Νέων του Έτους.
Η συλλογή τραγανών, καλειδοσκοπικά χρωματισμένων φωτογραφιών - κάποιες από αυτές που έχουν μέγεθος ζωής, όλες οι οποίες έχουν καταγραφεί σε μεγάλη ανάλυση - υποσκάπτει μια εκθαμβωτική διαφυγή για τους επισκέπτες του μουσείου. "Αυτοί οι αφοσιωμένοι φωτογράφοι γεννούν τα στοιχεία για να δημιουργήσουν εικόνες που μας μεταφέρουν στη φύση", λέει ο Freligh, "και να εμπνεύσει μια αίσθηση του θαύματος".
"Το Διεθνές Βραβείο της Διεθνούς Βραζιλίας για το Διεθνές Βραβείο της Παγκόσμιας Φύσης του Windland Smith" παρουσιάζεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον, μέσω του Σεπτεμβρίου 2018.
