Για τους κατοίκους των Βερμούδων, τα κρυστάλλινα σπήλαια είναι ένα από τα πολλά κοσμήματα του νησιού, αλλά για τον Μπερμούντ Michael K. Frith, συν-δημιουργός της αγαπημένης κουκλοθεατρικής τηλεοπτικής εκπομπής "Fraggle Rock" της δεκαετίας του 1980, οι σπηλιές ήταν έμπνευση.
Από τότε που ήταν παιδί, ο Frith θυμάται ότι ξοδεύει χρόνο εξερευνώντας τις σπηλιές κάτω από την ανατολική άκρη του νησιού, περίπου οκτώ μίλια από το Hamilton, την πρωτεύουσα του νησιού. Από το θαυμασμό των σταλακτιτών που μοιάζουν με το δάχτυλο που σφίγγουν την οροφή που μοιάζει με αίθριο των σπηλαίων και οι τεράστιοι σταλαγμίτες που ανέβαιναν από το έδαφος για να δουν τις αντανακλάσεις τους να γυρίζουν πίσω σε αυτόν στην κρυστάλλινη πισίνα του υπόγειου χώρου έπνιξε τα πάντα., όταν ο φημισμένος σκηνοθέτης και κουκλοπαίκτης Jim Henson ανέθεσε στον Frith έναν πρώην συντάκτη και εικονογράφος τυχαίου σπιτιού (διασκεδαστικό: επεξεργάστηκε πολλά βιβλία του Dr. Suess) που εργαζόταν στην εταιρεία Jim Henson και οι συνάδελφοί του για να δημιουργήσουν μια νέα τηλεοπτική εκπομπή στα παιδιά, ο Frith δεν φαινόταν παρά ο "μαγικός κόσμος" που κείτονταν ακριβώς κάτω από τα πόδια του.
Αλλά δεν ήταν απλά οι ίδιες οι σπηλιές που ενέπνευσαν τον Frith. ήταν επίσης ο τρόπος που ανακαλύφθηκαν. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, πριν από περίπου 1, 6 εκατομμύρια χρόνια, οι κρυσταλλικές σπηλιές σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα του βρόχινου νερού που διαβρώνει τον περιβάλλοντα ασβεστόλιθο, αλλά παρέμειναν άγνωστες στους Βερμούδες μέχρι το 1907, όταν οι Carl Gibbons και Edgar Hollis, δύο τοπικά αγόρια, . Καθώς η ιστορία πηγαίνει, κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού κρίκετ η μπάλα τους έλασης δίπλα σε μια μικρή ρωγμή που εκπέμπει θερμές ριπές αέρα. Περίεργο, το δίδυμο άρχισε να σκάβει με τα χέρια του, ρίχνοντας ένα βράχο μέσα από το στενό άνοιγμα για να δει πόσο μακριά πήγε η τρύπα. Ακούγοντας ένα "βύθισμα", οι Γκίμπονς έτρεξαν στο σπίτι των μικρών αποστάσεων και άρπαξαν ένα λοστό και μια λάμπα κηροζίνης, και συνέχισαν να σκάβουν μόνο για να βρουν έναν υπόγειο κόσμο κάτω από αυτούς. Τώρα, περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, το 1, 600-πόδι μακρύ, 200 ποδιών βαθύ σπήλαιο σύστημα παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς του νησιού, βλέποντας περίπου 85.000 επισκέπτες κάθε χρόνο.
Michael Frith (άδεια από την εταιρεία Jim Henson © Henson) "Το πράγμα που με πήρε για την ιστορία [της ανακάλυψής τους] είναι η ιδέα ότι αυτά τα παιδιά ήταν ξαφνικά σε ένα μέρος όπου κανένας άνθρωπος δεν ήταν ποτέ πριν", λέει ο Frith, ο οποίος τώρα είναι συνταξιούχος. "Πάντα ένιωσα ότι πρέπει να ήταν ένα εκπληκτικό πράγμα να στέκομαι εκεί με ένα φακό και να εντοπίζω τη δέσμη του και να χτυπήσει τους σταλακτίτες, τους σταλαγμίτες και τη λάμψη του νερού που τρέχει κάτω από αυτά. Και έπειτα εκείνος ο καταπληκτικός ήχος των σταγόνων που πέφτουν κάτω, και ακούτε το χορτάρι, καθώς οι σταγόνες χτυπούν το νερό [και δεν υπάρχει άλλος ήχος. "
Η εν λόγω δεξαμενή νερού της ακουαμαρίνας εντάσσεται σθεναρά στο σκηνικό του "Fraggle Rock", το οποίο έτρεξε από το 1983 έως το 1987 και τη γραμμή του σχεδίου, για έναν κόσμο όπου συνυπήρχαν τέσσερα ανθρωπόμορφα είδη (Fraggles, Doozers, Gorgs και Silly Creatures). Αν και κάθε ομάδα είναι πολιτιστικά διαφορετική και φυσικά καταλαμβάνει διαφορετικά μέρη του σύμπαντος Fraggle, είναι όλα εγγενώς εξαρτώμενα από το άλλο χάρη στο νερό.
"Στις Βερμούδες, δεν έχουμε φρέσκο νερό [έτσι συλλέγουμε βρόχινα νερά από τις λευκές σκάλες μας)", λέει ο Frith. "Ένα από τα πράγματα που έχω ωθήσει έχει το νερό ως ο σύνδεσμος μεταξύ όλων των [διαφορετικών ομάδων χαρακτήρων] στην εκπομπή."
Ο κύκλος του νερού στο "Fraggle Rock" (Michael K. Frith) Ο Frith εξηγεί ότι το πλασματικό σύμπαν που δημιούργησε συγκεντρώνει γύρω από την Fraggle Pond στη μέση του σπηλαίου. Η πηγή του νερού προέρχεται από ένα ψυγείο που βρίσκεται πάνω από το έδαφος στο εργαστήριο του Doc. Κατά τη διάρκεια της επίδειξης, το ψυγείο θα χαλαρώσει και νομίζει ότι υπάρχει κάτι λάθος με αυτό, αλλά στην πραγματικότητα το clanking προέρχεται από το σπήλαιο, όπου οι Fraggles χτυπούν σε έναν σωλήνα επειδή πιστεύουν ότι θα κάνει το νερό να τρέξει. Καθώς το νερό γεμίζει την λίμνη Fraggle, τροφοδοτεί το πηγάδι στον κήπο των Gorgs για να παράγει τα ραπάνια που γίνονται το βασικό δομικό υλικό για τους Doozers.
"Υπάρχει ολόκληρος αυτός ο κύκλος νερού που διέρχεται από το Fraggle Rock και όλους τους διαφορετικούς κόσμους εκεί και κάθε ομάδα εξαρτάται ο ένας από τον άλλο για να κρατήσει τον κόσμο να πηγαίνει", λέει. "Η ιδέα αυτή έρχεται από το κρεβάτι μου το βράδυ ως παιδί και ακούω το νερό καθώς έτρεξε από την οροφή, κάτω από το σωλήνα νερού στην άλλη πλευρά του τείχους του κρεβατιού μου, και στη δεξαμενή [συλλογή υδάτων] για το σπίτι μας . Ένιωσα σαν να βρισκόμουν στη μέση αυτού του δώρου του νερού που δόθηκε από το Θεό. Χωρίς αυτόν τον κύκλο, κανένας από εμάς δεν μπορούσε [να ζήσει στις Βερμούδες]. "
(Elizabeth Wantz, αρχεία φωτογραφικών διαγωνισμών Smithsonian.com) Τα σπήλαια προσφέρουν ξεναγήσεις, οι οποίες ξεκινούν με κατεύθυνση κάτω από 88 βήματα στο grotto κάτω. Τα σπήλαια προβάλλουν τρεις από τους πέντε γεωλογικούς σχηματισμούς στις Βερμούδες, αλλά ίσως το showstopper της περιοδείας είναι το περπάτημα στην κατακόρυφη πασαρέλα που αιωρείται πάνω από την πισίνα του σπηλαίου. Η είσοδος στο γύρο περιλαμβάνει μια επίσκεψη στο φανταστικό σπήλαιο, ένα γειτονικό σύστημα σπηλιών γνωστό για τους τοίχους με πορτοκαλί χρώμα που καλύπτονται από ασβεστολιθικά κοιτάσματα ασβεστόλιθου, τα οποία τους δίνουν την εμφάνιση κατεψυγμένων καταρρακτών. Μια επίσκεψη στις σπηλιές και είναι εύκολο να καταλάβουμε πώς ώθησαν την φαντασία του Frith στην πρώτη θέση.
"Τα σπήλαια είναι σαν τη φαντασία ενός ατόμου", λέει. "Είστε σε ένα μέρος και το βλέπετε και το αναγνωρίζετε και το καταλαβαίνετε, αλλά ξέρετε ότι μια σήραγγα μπορεί να σας οδηγήσει κάπου αλλού. Είναι κάτι εντελώς απεριόριστο και κάθε μία από αυτές τις διαφορετικές σήραγγες μπορεί να είναι μια διαφορετική περιπέτεια. Και στο τέλος του καθενός μπορεί να υπάρχει μια διαφορετική ιστορία. "
