Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς, αλλά πολύ καιρό εδώ και πολύ καιρό - τις μέρες πριν τα πλάσματα όπως το Costcosaurus maximus και το Walmartius rex εξελίχτηκαν για να κυριαρχήσουν στο τοπίο αγορών - δεν υπήρχαν λέξεις στο πίσω μέρος των κιβωτίων δημητριακών.
Εντάξει, αυτό το ήξερα, και ίσως το κάνατε και εγώ. Αλλά ποτέ δεν το έχω σκεφτεί πολύ μέχρι να διαβάσω το τελευταίο βιβλίο του ιστορικού τροφίμων Ανδρέα Φ. Σμιθ: "Η ιστορία της διατροφής: 30 στρέφοντας τους πόντους στην παρασκευή αμερικανικής κουζίνας".
Ένα από τα κεφάλαια είναι αφιερωμένο στην Quaker Oats, η οποία το 1877 έγινε το πρώτο δημητριακό πρωινό στο εμπόριο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι άνθρωποι ήδη έτρωγαν βρώμη, σίγουρα, αλλά αγόραζαν βρώμη τους χύμα από έναν τοπικό μπακαρά ή έναν πωλητή του δρόμου-δεν μάρκα ονόματα ή μασκότ κινουμένων σχεδίων που εμπλέκονται. Δεν υπάρχει τελετουργία το πρωί για την ανάγνωση του κουτιού δημητριακών στο τραπέζι πρωινού.
Έπειτα ένας τύπος που ονομάζεται Henry Crowell ήρθε και άλλαξε τα πάντα. Αναλάμβανε μια επιχείρηση αλέσεως με βρώμη στη Ραβέννα του Οχάιο, κερδίζοντας τα δικαιώματα του εμπορικού σήματος Quaker στο πλαίσιο της συμφωνίας (αφού είχε χρησιμοποιηθεί σύντομα και ανεπιτυχώς για την εμπορία του ουίσκι). Τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα ήταν μια καυτή νέα τάση από τότε και ο Crowell παρατήρησε την αυξανόμενη όρεξη του κοινού για πολύχρωμες συσκευασίες κατάλληλου μεγέθους και έτσι άρχισε να πωλεί το βρώμη του σε χαρτόνια με ιδιαίτερο χαρτόνι που κοσμούσαν την εικόνα του εμπορικού σήματος της μάρκας.
Σύντομα, τα χαρτοκιβώτια περιείχαν επίσης συνταγές, καθώς, όπως σημειώνει ο Smith, "οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν είχαν ιδέα τι να κάνουν με πλιγούρι βρώμης εκτός από το βράσιμο και να το τρώνε για πρωινό". Το πρώτο, που προστέθηκε στα πακέτα Quaker Oats το 1908, ήταν εξαιρετικά απλό: Βούτυρο βούτυρο: 1/2 κιλό βούτυρο, 3 φλιτζάνια Quaker Oats, 2 αυγά. (Δεν υπάρχουν οδηγίες για το πώς να συνδυάσετε ή να μαγειρέψετε). Αυτές τις μέρες, ο ιστότοπος της εταιρείας διαθέτει πιο λεπτομερείς συνταγές όπως το "Spicy Oat Crusted Chicken με Sunshine Salsa".
Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, ο Quaker είχε κάποιο σοβαρό ανταγωνισμό από έτοιμα για κατανάλωση δημητριακά για πρωινό (όπως τα κεράσια του Kellogg's Corn Flakes, τα οποία καλύπτει το Smith σε άλλο κεφάλαιο του βιβλίου του), έτσι γύρισε προς προϊόντα που απαιτούσαν λιγότερη προετοιμασία, γρήγορη βρώμη "(εισήχθη το 1922), δημητριακά ζωής (1961) και στιγμιαία πλιγούρι βρώμης (1966). Τώρα, η εμβέλεια της επωνυμίας εκτείνεται σε granola bars, τηγανίτες και ακόμη και μάρκες tortilla-που, όσο μπορώ να πω, δεν περιέχουν βρώμη.
Ο Crowell ήταν προφανώς μια ιδιοφυΐα μάρκετινγκ και πολλές από τις τακτικές του επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο πωλούνται τα τρόφιμα ακόμη και σε αυτήν την ημέρα τοποθετώντας κουπόνια και "δώρα δώρων" μέσα ή μέσα σε ένα κουτί δημητριακών. χρησιμοποιώντας πωλητές ντυμένοι ως Quakers για να παραδώσει δωρεάν δείγματα στο κοινό. και την κατανόηση των οφέλη για την υγεία των τροφίμων.
Έτσι λοιπόν, την επόμενη φορά που στέκομαι στο διάδρομο των δημητριακών, αισθάνεται εντελώς συγκλονισμένος από τη θάλασσα των συνθηκών, των λογοτύπων και των ευκαιριών σαρώσεων, θα κουνήσω τη γροθιά μου σε εκείνο το γαλήνιο χαμόγελο του Quaker.
