Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται για ένα υπερηχογράφημα, μια λαμπρή μηχανή που δίνει στους γιατρούς και τους γονείς τις απόψεις ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου έρχεται συνήθως στο μυαλό. Αλλά οι μηχανικοί βάζουν την τεχνολογία χρήσιμη σε πολλά σημεία φροντίδας, από την επείγουσα στην αθλητική ιατρική - στην παλάμη των χεριών μας.
σχετικό περιεχόμενο
- Πέντε τρόποι υπερήχων αλλάζει ιατρική, Martian Εξερεύνηση και Ακόμη και το τηλέφωνό σας
Από την ίδρυσή της το 2014, η εκκίνηση Clarius με βάση το Βανκούβερ εξειδικεύτηκε στην ανάπτυξη ενός χειροκίνητου σαρωτή υπερήχων που συνδέεται ασύρματα με μια εφαρμογή smartphone, διαθέσιμη μέσω iOS και καταστημάτων εφαρμογών Android, για την προβολή της εικόνας. Οι ιατρικοί επαγγελματίες μπορούν να μετακινήσουν τον σαρωτή Clarius στην επιθυμητή περιοχή, χωρίς να απαιτείται γέλη. Με μπαταρία, βυθισμένη στο νερό και ανθεκτική στα χτυπήματα, η συσκευή προσφέρει υψηλής ποιότητας απεικόνιση ολόκληρου του θώρακα και της κοιλιάς, συμπεριλαμβανομένων ζωτικών οργάνων όπως η καρδιά και οι πνεύμονες.
Με ένα μικρότερο, φορητό σαρωτή ικανό να προσφέρει την ίδια ποιότητα εικόνας με ένα τεράστιο μηχάνημα, οι δυνατότητες διευρύνθηκαν γρήγορα. Για ένα, σημαίνει ότι οι ιατρικές ομάδες δεν χρειάζεται πλέον να βασίζονται σε ένα μόνο μηχάνημα, όταν ένα τμήμα ή ίδρυμα μπορεί να αγοράσει πολλούς μικρότερους σαρωτές με χαμηλότερες τιμές.
Η Clarius κατασκευάζει διάφορους χειροκίνητους σαρωτές που κυμαίνονται από 6.900 έως 9.900 δολάρια, από το φθηνότερο μοντέρνο ασπρόμαυρο μοντέλο C3 που είναι διαθέσιμο προς το παρόν σε ένα πλήρες έγχρωμο σαρωτή L7 που θα πρέπει να είναι διαθέσιμο το καλοκαίρι του 2017. Παραδοσιακά, έχει αρχίσει το κόστος ενός υπερηχητικού συστήματος περίπου 25.000 δολαρίων με συστήματα high-end που ξεπερνούν τα $ 250.000.
Η αυξημένη πρόσβαση στην τεχνολογία υπερήχων έχει ασφαλώς τα πλεονεκτήματά της. Τα ηχογράμματα, οι εικόνες που παράγονται από τα ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας που παράγονται από μια μηχανή υπερήχων, προσφέρουν καλύτερες εικόνες τραυματισμών και ασθενειών μαλακών μορίων από τις ακτινογραφίες. Οι υπέρηχοι είναι επίσης καλύτεροι στο να διακρίνουν μια στερεή μάζα από μια γεμάτη με ρευστά ανάπτυξη καθώς κάθε μία παράγει μια διαφορετική ηχώ.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε τον σαρωτή υπερήχων Clarius για χρήση τον Δεκέμβριο του 2016 και η Health Canada ακολούθησε το παράδειγμα τον Ιανουάριο του 2017. Η εταιρεία έχει υποβάλει αίτηση για 14 διπλώματα ευρεσιτεχνίας μέχρι σήμερα σχετικά με διάφορες πτυχές του σαρωτή, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να παράγει υψηλής ποιότητας εικόνων (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ 2016/0151045 Α1) και την τεχνολογία ασύρματης συνδεσιμότητας αυτής (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ 2016/0278739 Α1). Οι σαρωτές έχουν χρησιμοποιηθεί σε περιβάλλοντα διδασκαλίας από τον Ιούνιο του 2016.
Ο συν-ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Clarius Laurent Pelissier μίλησε με την Smithsonian.com για την εφεύρεση.
Πώς προέκυψε η ιδέα του Clarius;
Έχω βρεθεί στον υπερηχογραφικό κόσμο για σχεδόν 20 χρόνια. Ξεκίνησα μια εταιρεία που ονομάζεται Ultrasonix και δημιουργήσαμε λογισμικό για τους ερευνητές που καταγράφουν υπερήχους. Είχαμε αποκτήσει το 2013, και μετά από έξι μήνες παραμονής μου, ήμουν έτοιμος να κάνω κάτι νέο.
Συναντήθηκα τον συνιδρυτή μου, Dave Willis, ο οποίος ήταν με την SonoSite, μια άλλη εταιρεία στον χώρο λογισμικού υπερήχων που αγοράστηκε από τον Fuji το 2013. Επίσης αναζητούσε την επόμενη ευκαιρία. Ό, τι γνωρίζουμε είναι υπερηχογράφημα, έτσι αναρωτήσαμε, αν αυτό είναι το μόνο που γνωρίζουμε, τι άλλο μπορούμε να κάνουμε για να βελτιώσουμε αυτή την τεχνολογία;
Οι άνθρωποι σκέφτονται υπερήχους και σκέφτονται για την εγκυμοσύνη, αλλά αυτό αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 20 τοις εκατό της αγοράς υπερήχων. Η τεχνολογία υπερήχων χρησιμοποιείται σε πολλές περιπτώσεις, που κυμαίνονται από την ανίχνευση των χολόλιθων μέχρι τον καρκίνο.
Παραδοσιακά, μεγάλα μηχανήματα σε νοσοκομεία είναι το πώς σκεφτόμαστε υπερήχους. Τα τελευταία 10 χρόνια, η τεχνολογία έχει υποστεί μικρογραφία, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για καταστάσεις κρίσιμης φροντίδας, για να ανακαλύψει τι συμβαίνει σε ένα αγχωμένο σώμα. Η τεχνολογία υπερήχων βρήκε τον τρόπο της σε τμήματα έκτακτης ανάγκης και στη ΜΕΘ, αλλά υπάρχουν και άλλα σημεία εφαρμογών φροντίδας. Για παράδειγμα, πριν από μια χειρουργική επέμβαση, μπορεί να χρειαστεί να ενέσετε ένα περιφερειακό αναισθητικό. Ο υπέρηχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή της βελόνας με ακρίβεια, με λιγότερες προσπάθειες και λιγότερους μώλωπες.
Αν σκεφτόμαστε τη μικρογραφία της τεχνολογίας σε υψηλότερο επίπεδο, έχουμε τώρα προγράμματα υπερήχων σε ιατρικές σχολές. Όλο και περισσότεροι γιατροί γνωρίζουν τις δυνατότητες και εκπαιδεύονται σε υπερήχους. Πιστεύουμε ότι μέσα σε πέντε έως 10 χρόνια, ένας μεγάλος αριθμός γιατρών, γενικών ιατρών ή με άλλο τρόπο, θα διαθέτει τις δικές τους μηχανές υπερήχων. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους γιατρούς να δουν πώς λειτουργεί μια καρδιά αντί να μαντεύει, και πιστεύουμε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι το επόμενο στηθοσκόπιο.
Η απεικόνιση με υπερηχογράφημα είναι χρήσιμη σε πολλά σημεία φροντίδας, συμπεριλαμβανομένης της έκτακτης ανάγκης και της αθλητικής ιατρικής. (Clarius) Ποιο είναι το γήπεδο του ανελκυστήρα;
Προσπαθούμε να βάλουμε την τεχνολογία υπερήχων στα χέρια κάθε ιατρός εκεί έξω. Θέλουμε να γίνουμε η κορυφαία εταιρία απεικόνισης γενικής ιατρικής, παρέχοντας οπτικά εργαλεία που βοηθούν διάφορους γιατρούς σε διάφορα σημεία φροντίδας.
Ποιες είναι μερικές από τις αιτήσεις; Πού είναι αυτό το πιο χρήσιμο και υπάρχουν περιπτώσεις που σας εξέπληξαν;
Οι πρώτες εφαρμογές είναι προφανείς ευκαιρίες εντός της υφιστάμενης αγοράς περίθαλψης. Είναι απλά ότι ο μικρός σαρωτής μας είναι πιο εύκολος στη χρήση και είναι πιο προσιτός, ενώ προσφέρει το ίδιο επίπεδο απόδοσης. Οι υπάρχοντες χρήστες αυτής της αγοράς συμπεριλαμβάνουν τους γιατρούς έκτακτης ανάγκης, όσους διαχειρίζονται περιφερειακή αναισθησία και τους επαγγελματίες της αθλητικής ιατρικής που χρειάζονται καλύτερη εμφάνιση στη μυϊκή λειτουργία. Έχουμε επίσης ενδιαφέρον από τους μαιευτήρες.
Ένα νέο άνοιγμα της αγοράς με μεγάλες δυνατότητες που δεν προκαλεί εντελώς έκπληξη είναι το EMS που φέρνει υπερηχογράφημα ακόμη πιο κοντά στο σημείο ατυχήματος και είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία πριν φτάσετε σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Ένας παραϊατρικός μπορεί να εξετάσει και να αξιολογήσει την εσωτερική βλάβη και αυτό μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στο εάν ένας ασθενής πηγαίνει κατευθείαν στο νοσοκομείο ή αν μπορεί να συμβεί κάποια ταξινόμηση στο χώρο του ατυχήματος και οι πληροφορίες του ασθενούς στέλνονται μπροστά.
Μια άλλη ευκαιρία που βλέπουμε είναι η φροντίδα στο σπίτι - ειδικά με τη γήρανση του πληθυσμού. Οι νοσηλευτές και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στο σπίτι μπορούν να χρησιμοποιήσουν υπερήχους ως μέρος της γενικής ρουτίνας τους για την παρακολούθηση ζωτικών χαρακτηριστικών όπως η καρδιακή λειτουργία. Στην οικιακή φροντίδα, ο υπερηχογράφος μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος εάν απαιτούνται δείγματα αίματος. Ο υπερηχογράφος μπορεί να σας βοηθήσει να δείτε το σημείο πρόσβασης και να μειώσετε την ανάγκη για πολλαπλές προσπάθειες να τραβήξετε αίμα.
Είναι η συσκευή σας σχετικά νέα;
Υπάρχουν διάφορες εταιρείες που κάνουν τέτοιου είδους πράγματα, κάτι που είναι καλό, διότι δείχνει ότι υπάρχει μια αγορά. Είναι δυνατή η ανάγνωση ενός EKG και σε ένα τηλέφωνο τώρα. Υπάρχει ανάγκη για όλα αυτά, αλλά η τεχνολογική πρόοδος απαιτεί χρόνο. Είμαστε ο πρώτος προγραμματιστής υπερήχων για να πάμε ασύρματα και να συνδυάσουμε τη συσκευή μας με ένα smartphone.
Υπήρχαν τυχόν απροσδόκητα εμπόδια στην πορεία;
Προβλέψαμε πολλές νέες δοκιμές προϊόντων, όπως και με οποιαδήποτε νέα τεχνολογία, και έπρεπε να κάνουμε μια μικρή εργασία σε αυτό το μέτωπο. Γενικά, λόγω της συνδυασμένης προηγούμενης εμπειρίας μας, είχαμε ένα σχέδιο να φτάσουμε εδώ. Αυξάνουμε γρήγορα και ενώ η αρχική μας εστίαση ήταν στην Ε & Α και την παραγωγή προϊόντων, τώρα βρίσκουμε ταλέντο και συγκεντρώνουμε μια ομάδα μάρκετινγκ.
Το Βανκούβερ είναι ο κόμβος για την τεχνολογία υπερήχων, μεταξύ του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας και των προηγούμενων εταιρειών που εδρεύουν εδώ. Είμαστε τυχεροί από την άποψη αυτή.
Τι έπεται? Πώς πωλούν αυτό το είδος συσκευής;
Τα τελευταία δύο χρόνια εστιάσαμε στην Ε & Α και μπορούσαμε να στηριχθούμε σε εξωτερικές επενδύσεις. Τώρα που έχουμε κανονιστική έγκριση, μπαίνουμε στην εμπορική φάση. Έχουμε επίσης μια μεγάλη ανακοίνωση εταιρικής σχέσης τον Μάρτιο.
Στο άμεσο μέλλον, πουλάμε το σαρωτή μας μέσω άμεσων πωλήσεων. Συνήθως, ο εξοπλισμός υπερήχων πωλείται με μεγάλο αριθμό επαναλήψεων που ταξιδεύουν σε νοσοκομείο με μεγάλη μηχανή. Υπάρχουν πολλές κρύες κλήσεις. Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας πώλησής μας θα πραγματοποιηθεί εξ αποστάσεως. Εστιάζουμε σε διαδικτυακές πωλήσεις και περιφερειακές εμπορικές εκθέσεις, καθώς και ευκαιρίες για περαιτέρω χρήση σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα.
