Μια προσομοίωση ενός υδατώδους Άρη, με το ηφαίστειο Olympus Mons κατά μήκος του ορίζοντα. Τα τοπογραφικά χαρακτηριστικά ήταν υπερβολικά πιο δραματικά από ότι θα ήταν πραγματικά. Φωτογραφία: Kevin Gill
Ο Άρης, τώρα σκέφτεται, βασισμένος στις παρατηρήσεις του περιηγητή περιέργειας και άλλων πρόσφατων αποστολών, ήταν κάποτε ένας μπλε πλανήτης που καλύφθηκε σε ένα τεράστιο ωκεανό νερού, λέει ο Σύμπαν σήμερα. Αλλά τι θα έμοιαζε ένας τέτοιος υδαρής Άρης; Ο Kevin Gill, μηχανικός λογισμικού, ήθελε να μάθει. Χρησιμοποιώντας μετρήσεις ανύψωσης με βάση τις παρατηρήσεις του Mars Reconnaissance Orbiter της NASA, ο Gill εξέθεσε ποια θα ήταν η επιφάνεια του πλανήτη με έναν μεγάλο παγκόσμιο ωκεανό. Η αναψυχή ήταν πιο καλλιτεχνική από επιστημονική: συνέλεξε ποια ήταν η επιφάνεια της γης σε διαφορετικά μέρη, είτε δάση ή έρημο, και πήρε ένα (συνεπές) επίπεδο θάλασσας. Βραγχίο υχθύος:
Δεν υπάρχει επιστημονική συλλογιστική πίσω από το πώς ζωγράφισα αυτό? Προσπαθούσα να φανταστώ πως θα εμφανίζονταν τα εδάφη με δεδομένα χαρακτηριστικά ή τις επιπτώσεις του πιθανού ατμοσφαιρικού κλίματος. Για παράδειγμα, δεν έβλεπα πολύ πράσινο να κατέχει μέσα στην περιοχή του Olympus Mons και τα γύρω ηφαίστεια, τόσο λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας όσο και της εγγύτητας στον ισημερινό (κατά συνέπεια, πιο τροπικό κλίμα). Για αυτές τις περιοχές που μοιάζουν με ερήμους χρησιμοποίησα ως επί το πλείστον υφές που ελήφθησαν από τη Σαχάρα στην Αφρική και κάποια από την Αυστραλία. Ομοίως, καθώς το έδαφος γίνεται υψηλότερο ή χαμηλότερο σε γεωγραφικό πλάτος, προσθέτω πιο σκούρα χλωρίδα μαζί με τη δεξαμενή και τον παγετώδη πάγο. Αυτές οι υφές των βορείων και νότιων περιοχών προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τη βόρεια Ρωσία. Τα τροπικά και υποτροπικά χόρτα βασίστηκαν στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής.
Μια προσομοίωση του νότιου ημισφαιρίου του Άρη. Φωτογραφία: Kevin Gill
Έτσι, ενώ οι αναψυχές ενός αρχαίου Άρη μπορεί να μην είναι τέλειες, λέει το Σύμπαν Σήμερα, είναι σίγουρα ένας διασκεδαστικός τρόπος να ενεργοποιηθεί η φαντασία "μετατρέποντας τον Κόκκινο Πλανήτη σε δική του εκδοχή του Μπλε Μαρμάρου".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Νύχια περιέργειας: Ο Άρης χρησιμοποίησε νερό που ρέει
Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ότι ο Άρης είναι γεμάτος με νερό
