Ο Τζίνο Μπαρτάλι κέρδισε δύο φορές το Tour de France και το Giro d'Italia - που ξεκινάει σήμερα στο Μπέλφαστ - τρεις φορές. Αλλά ο ποδηλάτης πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του αρνούμενος να μιλήσει για ένα από τα μεγαλύτερα του επιτεύγματα. Κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, γράφει το περιοδικό BBC, ο Μπαρτάλι συνεργάστηκε με την ιταλική αντίσταση και έσωσε τη ζωή πολλών Εβραίων.
Ο Μπαρτάλι ήταν δημόσιος άνθρωπος, ο οποίος ανέβηκε στη φήμη για τα ποδηλατικά του επιτεύγματα κατά τη διάρκεια του φασισμού στην Ιταλία. Αφού κέρδισε το Tour de France το 1938, κλήθηκε να αφιερώσει τη νίκη του στον Benito Mussolini, αλλά αρνήθηκε. Συνέχισε να είναι ανατρεπτικός αφού η Γερμανία κατέλαβε τη Βόρεια Ιταλία το 1943 και προσλήφθηκε για να συμμετάσχει στην αντίσταση ως courier.
Οι μακριές βόλτες με ποδήλατο δεν ήταν ακριβώς ασυνήθιστες για τους επαγγελματίες ποδηλάτες, ακόμα και όταν συνέχιζε ο πόλεμος. Ο Μπαρτάλι μπόρεσε να ταξιδέψει χιλιάδες χιλιόμετρα γύρω από την Ιταλία υπό τη μορφή εκπαιδευτικών βόλτων, ενώ παράνομα πλαστά δελτία ταυτότητας στο πλαίσιο του ποδηλάτου του σε εβραϊκές οικογένειες που προσπαθούσαν απεγνωσμένα να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Ο ακριβής αριθμός των ανθρώπων που βοήθησε δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει γνωστός, καθώς ο Bartali σχεδόν αρνείται να μιλήσει για τις εμπειρίες του ενώ ήταν ζωντανός.
Από το BBC:
Ο Αντρέα Μπαρτάλι λέει ότι ο πατέρας του αρνήθηκε να δει τις πράξεις του ως ηρωική.
«Όταν οι άνθρωποι του έλεγαν« Γκίνο, είσαι ήρωας », θα απαντήσει:« Όχι, όχι - θέλω να θυμηθώ για τα αθλητικά μου επιτεύγματα .. Οι πραγματικοί ήρωες είναι άλλοι, αυτοί που έχουν υποφέρει στην ψυχή τους, την καρδιά τους, στο πνεύμα τους, στο μυαλό τους, για τους αγαπημένους τους, αυτοί είναι οι πραγματικοί ήρωες, είμαι απλά ένας ποδηλάτης.
Πέρυσι, ο Μπαρτάλι αναγνωρίστηκε από το μουσείο του Ολοκαυτώματος Yad Vashem ως «δίκαιος μεταξύ των εθνών» για τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ένα ντοκιμαντέρ για τον Μπαρτάλι θα γίνει πρεμιέρα αργότερα φέτος.
