Το 1985, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια μεσαιωνική νεκρόπολη στη βόρεια Ιταλία, η οποία με τα χρόνια απέδωσε τα ερείπια 222 ατόμων. Μέσα από αυτά τα ευρήματα, ο σκελετός ενός ενήλικου αρσενικού ξεχώρισε επειδή το χέρι του φαινόταν να έχει ακρωτηριαστεί στο μέσο του αντιβραχίου - ένας τύπος τραυματικού τραυματισμού που σπάνια παρατηρείται στο αρχαιολογικό αρχείο.
Αλλά η ιστορία γίνεται ακόμα πιο ξένη. Όπως αναφέρει ο George Dvorsky για το Gizmodo, οι αρχαιολόγοι επανεξέταξαν πρόσφατα τον σκελετό και αποκάλυψαν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο μεσαιωνικός άνδρας βασίστηκε σε μια ασυνήθιστη πρόθεση μετά τον ακρωτηριασμό: ένα σιδερένιο μαχαίρι.
Η νεκρόπολη όπου βρέθηκαν τα κατάλοιπα του ανθρώπου φαίνεται να έχει χτιστεί από τον Longobards, έναν Γερμανό λαό που κυβέρνησε την Ιταλία κατά τον Μεσαίωνα. Ο σκελετός με το ακρωτηριασμένο χέρι, γνωστό ως T US 380, χρονολογείται από τον 6ο έως τον 8ο αιώνα. Το US 380 ήταν μεταξύ 40 και 50 ετών όταν πέθανε.
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Ανθρωπολογικής Επιστήμης, οι ερευνητές γράφουν ότι το άκρο του άνδρα φαίνεται να έχει αφαιρεθεί με τραύμα αμβλύ δύναμης, αλλά δεν είναι σίγουροι πώς και γιατί. Μπορεί να έχει υποβληθεί σε κάποιο είδος χειρουργικής επέμβασης ή, δεδομένης της «ειδικής για τον πολεμιστή λαού του Longobard», έχασε το χέρι του σε μια πάλη. Είναι επίσης πιθανό ότι το άκρο του αποκόπηκε ως μορφή τιμωρίας.
Αυτό που είναι πιο σαφές, λένε οι ερευνητές, είναι ότι τα κατάλοιπα του ανθρώπου εμφανίζουν σημάδια ότι έχουν διαμορφωθεί από ένα προσθετικό άκρο. Το US 380 έζησε χρόνια μετά τον ακρωτηριασμό του και ενώ οι τραυματισμοί του επουλώθηκαν ωραία, οι συγγραφείς της μελέτης παρατήρησαν ότι ο ιστός του είχε σχηματίσει τύλους, ένα παχύ στρώμα δέρματος που αναπτύσσεται όταν μια περιοχή υφίσταται τριβή. Αυτό, λένε οι ερευνητές, υποδηλώνει ότι μπορεί να υπήρχε μια "βιομηχανική δύναμη" που εφαρμόζεται στο κούτσουρο - μια πρόθεση, με άλλα λόγια.
Τα δόντια του ανθρώπου, που έδειξαν σημάδια "ακραίας" φθοράς, παρήγαγαν επίσης κάποιες ενδείξεις για να υποστηρίξουν αυτή τη θεωρία. Στη δεξιά πλευρά του στόματος του, τα δόντια του ήταν τόσο φθαρμένα ώστε η κοιλότητα του πολφού να ανοίγει, προκαλώντας βακτηριακή λοίμωξη, σύμφωνα με τον Michelle Starr της Science Alert . Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι ο άνθρωπος χρησιμοποίησε τα δόντια του για να σφίξει τους ιμάντες στην πρόθεση του. Οι ώμοι του δείχνουν επίσης ότι αυτό συνέβη. Το άνω μέρος του βραχίονα του άνδρα είχε μετατοπιστεί ελαφρώς και ο ώμος του είχε αναπτύξει μια κορυφογραμμή σχήματος C, πιθανότατα επειδή κρατούσε συχνά το χέρι του σε μια αφύσικη θέση για να πιάσει τους ιμάντες με το στόμα του.
Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι μπορεί να έμοιαζε η πρόθεση, οι ερευνητές στράφηκαν σε αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν κοντά στα κατάλοιπα του ανθρώπου. Ενώ άλλοι αρσενικοί σκελετοί στη νεκρόπολη Longobard βρέθηκαν με τα χέρια τους στις πλευρές τους, ο T US 380 είχε τον δεξιό του βραχίονα στον κορμό του. Δίπλα στο βραχίονα ήταν ένα μαχαίρι σιδήρου, με τη λαβή ευθυγραμμισμένη με το ακρωτηριασμένο χέρι. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης μια χάλκινη πόρπη σχήματος D και υπολείμματα οργανικού υλικού, τα οποία πιστεύουν ότι ήταν δερμάτινα.
"[Η] υποδηλώνει ότι μια πρόθεση μπορεί να έχει πάρει τη μορφή ενός καπακιού με ένα τροποποιημένο όπλο που φέρει το συνημμένο", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Το μαχαίρι, θεωρητικά, προσαρτήθηκε στο καπάκι, το οποίο τοποθετήθηκε πάνω από το κούτσουρο του ανθρώπου και στερεώθηκε με δερμάτινους ιμάντες και πόρπη.
Η εμπιστοσύνη σε ένα μυτερό όπλο ως πρόθεση ίσως δεν φαίνεται να είναι η πιο πρακτική επιλογή και οι ερευνητές δεν μπορούν να είναι σίγουροι πως ο άνθρωπος χρησιμοποίησε το αυτοσχέδιο άκρο του. Μπορεί να τον βοήθησε να εκτελεί καθημερινές εργασίες, όπως το φαγητό, ή μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί για αυτοάμυνα.
Αλλά ο άνθρωπος σίγουρα δεν θα μπορούσε να επιβιώσει χωρίς ανθρώπους γύρω του για να τον βοηθήσει. Το γεγονός ότι κατάφερε να ζήσει από έναν ακρωτηριασμό στο εμπρόσθιο άκρο σε μια εποχή πριν από τα αντιβιοτικά είναι, "αξιοσημείωτο". Οι άνθρωποι στην κοινότητά του θα πρέπει να τον βοήθησαν να τον κρατήσει σε ένα καθαρό περιβάλλον και να λάβει μέτρα για να στηρίξει την απώλεια αίματος - πιθανώς μέσω φυτικών βερνικιών.
"Η επιβίωση αυτού του αρσενικού Longobard, " γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, "μαρτυρεί την φροντίδα της κοινότητας, την οικογενειακή συμπόνια και την υψηλή αξία που δίνεται στην ανθρώπινη ζωή".
